Through Dangers Untold

Chapter Twenty-Three - Hinala

"SI KYLIE?" balik ng mga mata ni Stacey kay Renante nang hindi nahanap ng mga mata ang babae.

"Nakapila na," lagpas ng tingin ng binata sa kanya kaya sinundan niya at natanaw na nakapila nga sa lane ng bilihan si Kylie. Hiwalay kasi iyon sa cashier ng café.

"Oh," balik sa harap ng tingin niya at napatingin sa staff na nag-assist sa kanya. "Thank you," aniya nang paalis na ito bitbit ang mga tray.

Inayos ni Renante ang mga pagkain at drinks habang paupo na siya.

"Stace," mahigpit nitong wika kaya natigilan siya sa tangkang umupo.

She lifted her eyes and carefully studied him. "Yes?"

"Dito ka," anito, nasa pagsasalansan pa rin ng mga pagkain ang atensyon.

"Saan—"

Renante lifted his eyes and caught her gaze. "Dito," hilig nito ng ulo para ituro ang iniwang upuan ni Kylie, "sa tabi ko."

"Ah," iwas agad ng mga mata niya rito.

Gusto ako katabi ni Renante, usog niya sa upuan para lumipat sa tabi ng binata.

As she pulled the chair close to the table, Renante placed her food closer to her. Kasunod niyon ang Salted Caramel Milk Tea. Ito na rin ang nag-punch-in ng straw sa cup niya.

"Salamat," nakaw niya ng tingin dito habang dinadampot ang inumin.

She was still sipping her drink as her eyes waited for Renante's response.

Hindi siya nito tinapunan ng tingin, nanatiling seryoso. Kahit kailan talaga may pagkasuplado ang lalaki sa pakikitungo sa kanya. Hindi na nakaka-offend dahil nakasanayan na niya iyon.

Binaba niya sa mesa ang inumin at pinasadahan ng tingin ang fries at clubhouse sandwhich sa kanyang harapan. Then she shifted her eyes on Renante's plate that contained an aesthetically-pleasing arranged penne pasta with white creamy sauce. Binubdburan iyon ng berdeng herbs, keso at may tatlong hipon sa pinakatuktok. Ang in-order niyang inumin para dito ay isang tall glass ng orange juice.

"Well..." here she was, initiating another conversation between them, as usual. "Ang tagal mo kasing bumalik at ang daming nakapila kaya..." Stacey shrugged. "Okay lang ba 'yung mga in-order ko?"

Nilingon siya nito. "Yeah. I like it."

Mag-aalangan pa sana siya pero inunahan na siya ng malamlam nitong ngiti. Mabilis siyang nag-iwas ng tingin dito. Stacey took in a deep breath. Mas pinagaan niya ang tinig.

"God! Ang dami ng clubhouse sandwich nila!" pag ningning ng mga mata niya sa anim na clubhouse sandwiches sa kaharap niyang pinggan.

"You should be happy. Matakaw ka naman, eh," maluwag nitong ngisi.

Inirapan niya si Renante. "Joke ba na naman iyan?" ganti niya sa pamamagitan ng pagtira sa malabnaw na sense of humor ng binata.

"Mukha ba akong nagbibiro, Ms. Vauergard?" dampot na nito ng tinidor. His eyes smugly gazed at her.

"Tse," she scoffed at him. "Palibhasa 'yung mga type mo kasi hindi matatakaw. 'Yung mga may strict diet."

Sabay dinosaur bite ni Stacey sa hawak na clubhouse sandwich.

Renante stifled a chuckle. "I don't like where this conversation is going," patong nito ng pulsuhan sa sulok ng mesa para manatiling nakaangat ang kamay nitong may hawak ng tinidor. "We should be talking about you."

Ngumunguya pa si Stacey nang lingunin ito. Hindi nakahuma nang malingunang malapit na pala ang mukha ng binata sa kanya. Parang na-stuck sa bibig niya ang pagkain, tumigil siya sa pag nguya. Renante lifted a corner of his lip.