Kabanata 43
Umiwas
Parang 'tong araw na 'to ang pinakamarami akong ginawa. Dahil pakiramdam ko sobrang pagod ko dahil nanatili parin ang sakit ng aking katawan pagkagising nang lunes.
Maaga akong nagigising para uminom ng birth control pill. Sinimulan ko na iyon inumin nung unting unti na ako nahuhulog kay Craigan. Dahil alam kong kahit wala pa kami, mahilig na siyang humaplos sa katawan ko. Kaya sinugurado ko na, dahil hindi magtatagal ay dadating rin kami sa puntong iyon.
Hindi niya alam na umiinom ako non. Hindi ko pa nasasabi sa kanya. Hindi na siguro importante kung kailangan niya pang malaman na gumagamit ako ng pills.
Bumalik ako sa pag ta-trabaho sa Coffeehouse. Tinanggap naman nila kaagad ako sa pagbalik. Hindi naman ako pwede iasa nalang ang kailangan kay Craigan. Dahil gusto ko rin na may sariling pera. Itutulong ko rin 'to kay Natalia at kay tita.
Napalunok ako nang nabanggit sa aking isipan si tita. Pinatagal ko ang away naming dalawa. Hindi ko pa kaya siyang harapin pagkatapos nangyare. Hindi ako sigurado kung nakakapagusap pa ba kami ulit.
"Craigan nag renta ka ng dorm rito?" Tanong ko habang nag to-toothbrush siya. Kakatapos lang naming kumain.
"Dorm? Hindi ko na kailangan non, Leanna. Bakit?" Pununasan niya ang kanyang labi ng panyo habang nakatingin sa akin.
"Parang interesado lang akong tumira don, parang lang naman." Kibit balikat ko.
Tumaas panguso ang labi niya. "Gano'n ba? Hindi ka ba interesado na kasama ako? Di ka ba masaya?"
"Craigan hindi. Mas interesado akong kasama ka." Hinawakan ko ang palad niya.
Hinawakan niya ang aking ulo at iginiya ako sa kanyang labi. May bahid na takot at lungkot ang kanyang halik. Kaya hinaplos ko ang kanyang panga at mas hinalikan siya lalo.
"Tinanong ko lang iyon. Hindi ako lalayo sayo." Sabi ko.
"Leanna! Ikaw lang mag isa?" Umamba na sana akong tatayo sa mesa ngunit may tumakbo palapit sakin at umupo sa harapan ko. Hindi ko kasabay kumain si Craigan dahil maglalaro daw sila ng basketball. Susunod na sana ako pumunta don kaso hinarap ako ni Jarvis. Ngayon ko lang ulit siya napansin dito.
"Hi Jarvis! Ngayon lang kita ulit napansin. Hindi ka ba pumasok ng ilang araw?"
Umiling siya at ngumingiti sa akin. "Noon pa man ay hindi mo na ako napapansin talaga, e."
Napalunok ako. "Pasensya kung may mga araw na hindi kita napapansin."
"Ayos lang. At least ngayon ay hinanap mo pala ako." Tumawa siya.
"May laro sila Craigan sa basketball court. Hindi ka sumali sa kanila?"
"Wala akong gana at . . . marami rin akong gagawin. Manonood ka ba kapag sumali ako?"
Natawa ako sa kanyang tanong. "Manonood naman talaga ako. Dahil wala naman ako gagawin, manonood nalang ng laro."
Narinig kong may sunod-sunod tumikhim sa aking gilid. Bumaling ako at nakita ang pulang jersey na numerong 23. Umangat ako ng tingin at napagtanto si Craigan na nag titiim bagang habang nakayuko sa mesa namin.
"Pwede ko ba mahiram si Leanna?" Tanong niya. Mabilis na akong tumayo, hindi na hinintay si Jarvis.
"Craig, susunod na sana ako. Ngayon lang ako natapos kumain. Nahuli na ba ako?" Tumingin si Craigan sa akin. Ang kaninang matalim niyang mata ay nanlambot tumingin sakin.
Hinalikan niya ang aking noo at umiling siya. "Uhm Jarvis, mauna na kami." Sabi ko sabay hawak sa braso at bewang ni Craigan. Tinulak ko siya palabas habang hawak. Baka simulan nanaman niya iyon ng gulo, ngunit hinawakan ang braso ko.
"Gusto ko uminom ng tubig." Mariin niyang sabi.
Kinakabahan kaagad ako dahil sa mariin niyang tono.
"Okay, okay. Bibili tayo." Sabay lagay ko ng braso sa katawan niya at hinila ko siya patungo sa pila. Naamoy ko ang bango ng katawan niya dahil magkadikit kami. Parang gusto ko tuloy idikit ang aking mukha sa kanyang katawan para klarong maamoy iyon.
Lumabas na kami ng cafeteria pagkatapos bumili ng tubig kaya napakalma ako. Umupo siya sa upuan at tinapik ang kanyang binti. Sumunod nalang ako sa gusto niya mangyare.
Nilapag ko ang kanan kong braso sa kanyang batok.
"Bakit ang bilis uminit ng ulo mo?"
Sumulyap siya sa akin. Lumapit siya banda sa aking leeg. "Saang ulo, Leanna? Uminit o baka tumigas?"
"Craigan umayos ka." Parang gusto ko siyang batukan dahil don.
"Bakit hindi mo parin sinusuot ang singsing, tayo na diba?"
Hinawakan niya ang daliri ko at hinaplos niya iyon.
"Susuotin ko mamaya."
Unubos ko ang oras sa panonood sa laro nila Craigan. Matagal pa naman kasi ang oras ng klase. Wala rin ako ginagawa kaya mas mabuting dito na lang ako.
"Anong oras ka umuwi nung sabado? Hinahanap kita pero sabi nang nakakita sayo ay umuwi ka daw. Ang aga naman." Sabi ni Aljaee nang umupo sa tabi ko para rin manood at napansin niya na nandito rin pala ako.
"Nakalimutan ko magpaalam sayo, nagmadali na rin umuwi dahil medyo nahilo. Sorry."
"Naintindihan ko, sino nag hatid sayo?"
Nanliit ang aking mata, bumaling ako sa kanya at ngumiti siya sa kanyang tanong.
"Craigan, siya yung naghatid sa akin."
Natapos ang aming paguusap kasabay ang pagtapos ng laro nila Craigan.
Nang natapos ang klase ay sinabi ko kay Craigan ang tungkol sa trabaho ko. Hindi naman siya ang protesta at pumayag nalang sa aking gusto.
Dumiretso na ako sa Coffeehouse. Na miss ko na mag trabaho rito. Na miss ko rin ang amoy ng kape tuwing inaabot sa costumer.
Nabuti na lamang ay memorize ko parin ang parte ng kape, kung saan mga ito nakalapag. Dahil mga mga pangalan rin naman kaya hindi ko na kailangan aralin ulit ang mga 'to.
Nakatanaw ako sa pinto, inaabangan ang pagpasok ng bagong costumer. Napangiti ako nang may marahang pumasok patungo sa akin. Nakasimpleng blut tshirt at black shorts. Lumilitaw ang ngiti habang sumusulyap sa Menu at sa counter, at alam kong ako yung tinititigan niya.
"Miss." Tumikhim si Craigan. Tumaas ang kilay ko habang inaantay ang order niya. "Do you have a boyfriend?"
Naramdaman ko ang paginit ng aking pisnge. Hindi ko magawang itago ang ngiti sa aking labi.
"Yes, sir. I have. Can I take your order now?" Sabi ko.
"Oh bad shot! Lucky guy huh?" Tinagilid ni Craigan ang kanyang ulo, gusto ko siya halikan sa paraang ganon. Na bumabangga ang ilong namin tuwing hinahalikan ko siya.
Nakalimutan niya na ba na siya ang boyfriend ko?
Hinawakan niya ang aking kamay sa counter. Hinaplos niya iyon. Ramdam ko ang lamig ng kanyang daliri kaya kinalibutan ako.
"Sir, I have a boyfriend. Mag seselos iyon." Nagpipigil akong tumawa, ngunit di ko nagawa itago.
"Damn! But I am your boyfriend!" Mariin niyang bulong.
"I know, Craigan. Hindi ko alam bakit kailangan mo magtanong e ikaw nito ang nanligaw?"
Kumunot ang noo niya.
"Hindi ka ba nanligaw? Okay." Sabi ko at tinalikuran siya.
"Leanna! Oo nanligaw ako. I missed you. Hindi ako sanay na hindi ka kasama mga ganitong oras."
Uminit ang pisnge ko, nag dadalawang isip tuloy akong humarap sa kanya dahil baka mahalata niya.
"Uuwi rin ako mamaya. Your order?"
"Black coffee. Iyon lang."
Pagkatapos ko sa kanya iabot ay dumiretso siya sa mesa. Hindi siya umuwi hanggang oras pa ng trabaho ko. Pinagmamasdan niya ako sa bawat may nag oorder sa harapan ko. Sinusulyapan ko rin siya na tahimik magisa doon. Nakikita ko ang antok sa kanyang mata, gusto sana siyang puntahan don at sabihan umuwi ngunit mag mamatigas nanaman iyon.
Dumating na yung kasama ko, nag palit kaagad ako para makauwi na. Lumabas ako sa counter at nakita si Craigan na nakahilig sa upuan.
Lumapit ako sa kanya at tinapik ang kanyang panga.
"Hey, Craig. Umuwi na tayo."
"Hmm?" Nanatili siyang nakapikit.
"Magpahinga na tayo. Gumising ka na."
"I want to feel your lips first." Bulong niya.
"Mamaya, wag dito. Pinagtitignan ka na nila kaya bumangon ka na."
Tumango siya at tumayong nakasimangot. Sumunod ako at dala niya pala ang kanyang kotse. Pinagbuksan niya ako ng pinto bago siya pumasok.
"Can I kiss you?" Tanong ko. Nanlaki ang kanyang mata at tumango.
Nilapit niya ang kanyang mukha sa akin. Hinawi ko ang kalat na buhok sa kanyang noo. Hinalikan ko ang ibaba niyang labi habang hinahaplos ko ang kanyang leeg.
Hinawakan niya ang baba ko at tinulak ako pahalik sa kanya.
"Pagod na pagod ka ngayong araw. Anong ginawa mo?" Tanong ko, dahil ngayon ko lang nakita kung gaano siya ka pagod.
"Basketball, and gym because you're not home."
"Craig, okay na yung katawan mo. Wag kang masyado mag gym. Wag ka magpapagod masyado."
"I'm getting bored." Simpleng dahilan niya.
"Tuwing umaga ka lang mag gym wag ganitong mga oras." Sabi ko sabay lapat ng aking labi sa kanya.
Naglaro ulit sila Craigan sa basketball court. Wala naman kasi kami masyadong ginagawa kaya mas mabuting tumambay muna. Nag paalam akong pumunta ng cafeteria at ako na mismong bibili ng maiinom niya. Para ma enjoy niya rin muna ang paglalaro.
Habang nasa pila at napasin ko si Aria na sumusulyap sa akin, hindi tumatagal ang titig niya sa akin. Napapansin ko ang pagiiwas niya sa akin. Dahil siguro ay sinabi ni Craigan ay ayaw na niya ako makita pa.
Siguro ay may nararamdaman pa siya kay Craigan. Ngunit napaasa ko siya nang sinabing wala akong boyfriend at hindi kaagad inamin sa kanya. At nasaktan siya dahil si Craigan pa mismong umamin ng harapan. Si Craigan naman ay sinumbat naman at binigla si Aria sa nangyare.
Anim na bote ng tubig ang kinuha ko, at may iilang sandwich sa loob ng plastik. Nahihirapan akong kunin lahat ng iyon.
"Ang dami niyan, ah! Tulungan na kita." Dumiretso kaagad sa harapan ko ang pamilyar na tono. Kinuha ni Jarvis ang mga bote bago pa ako nag protesta.
"Kaya ko naman Jarvis." Sabi ko.
"Malayo layo ang basketball court. Tulungan na kita. Ito lang naman." Sabi niya at wala na akong nagawa. Hinayaan nalang siya at sinusundan niya ako humakbang patungo sa court.
Hanggang sa umapak roon ay nakita ko kung paano natigilan si Craigan nang nakita ang nasa likod ko, si Jarvis. Parang tumakbo patungo sa aking labi ang aking puso dahil sa kaba.
Shit!
"Jarvis ilapag mo nalang dito." Sabi ko. Nilapag niya iyon sa upuan at umalis na pagkatapos ko magpasalamat. Inilapag ko na rin mga bote at halos mapatalon nang bigla hinawakan ni Craigan ang aking braso.
"Kung alam ko lang sa kanya ka magpapatulong, sana ako na ang sumama kumuha sayo ng mga 'to?" Nakikita ko ang iritasyon sa kanyang mata. Hindi ko alam pero mabilis uminit ang ulo niya pagnakikita niyang kasama ko si Jarvis.
"Craigan, wag ka munang magalit. Tulungan lang naman ako ni Jarvis. Ayaw ko sana magpatulong dahil kaya ko naman pero naagaw niya na."
"Anong pinagusapan niyo?" Tanong niya.
"Wala kaming pinagusapan. Craig, kumalma ka lang. Bakit pa magkainitan kayo dalawa? Bakit niyo pagusapan para mag kaayos kayo?"
"Damn Leanna. Hindi na kami magkakaayos. I don't want to talk about the past. Just don't go with him. Lumayo ka sa kanya, lumayo ka Leanna. Iwasan mo siya." Umiling si Craigan, nararamdaman kong pilit niyang kinakalma ang kanyang sarili kahit nakikita kong nakakuyom na ang ang kanyang kamao.
"Ayaw ko makipagaway dahil ayaw mo. Umiwas ka sa kanya kung gusto mo ako makaiwas sa gulo." Tinalikuran niya ako at hindi niya na tinuloy ang laro.