Ariela está uma montanha russa e sequer sabe de onde começar a dizer que está tudo errado.
A maquiadora reclama seu rosto, a manicure e a pedicure atacam suas mãos e pés, e Rupert Sanderson ocupa todo o seu campo visual inclinado bem em frente ao seu rosto enquanto faz uma pilha de perguntas e ela sequer consegue pensar direito deitada sobre aquela cadeira.
Se sente uma pessoa que foi ao ginecologista, ao dermatologista e a um manicómio ao mesmo tempo.
- Pode ser uma só pessoa a tocar em mim a cada vez, por favor? Sinto-me numa orgia de um videoclip da Lady Gaga com tantas mãos no meu corpo. - ela reclama, mas ninguém se importa. Há pouco tempo para deixar a noiva pronta, então dois manicures e dois pedicures trabalham, cada um com seu pé e sua mão, uma maquiadora cuida do rosto e o cabeleiro vai fazendo o que pode, já que tem que disputar espaço com Rupert Sanderson, o advogado, para que possa redigir um adequado contrato para ela.
- Os seus pais estão mortos? - Rupert pergunta e Ariela franze o sobrolho, estragando a linha que se traçava nos contornos dos seus olhos e irrita a maquiadora.
- Santo Jesus, usa a boca, Ariela, não arruine o meu trabalho. - ela reclama.
- Me perdoa. É claro que os meus pais estão vivos, é o que devia perguntar, senhor Sanderson. Meu pai está bem sentado na minha casa e a minha mãe... ela...
- Abandonou a família? Não se preocupe, pode acontecer com qualquer um. - Rupert diz, já superou isso há bastante tempo - Sem filhos, nem histórico criminal, confirma?
- Olha, - Ariela se ergue da cadeira e pára o trabalho de todo o mundo para olhar para Rupert que registava os dados no seu tablet - eu não sei porquê vocês todos estão a perder o vosso tempo comigo, eu não me vou casar com ninguém. Isto é loucura.
- Ariela, diva, você está para realizar o sonho de um mundo de miúdas por aí. Casar-se com ninguém mais que Colin Vaughn? Assim sem pedir? Eu daria os dois rins e minhas bolas por isso. - diz o cabeleireiro, morrendo de amores - Agora deita aí, Cindirela, volta a posição de parturiente para nós te deixarmos divina para viver esse sonho.
Ariela não cede.
- Aí está o problema, pessoal. Eu não pedi por isto. Se é um sonho, é um sonho que me está a ser dado, mas não me pertence.
- Posso ter um momento com a senhorita Smoak, por favor?
Todos se viram para ver Colin parado na porta, de terno preto perfeitamente alinhado e um lenço de água marinha média a sair do bolso do casaco.
Todos saem do compartimento e deixam-lhes a sós. Colin fecha a porta e Ariela senta-se devidamente na cadeira virada para Colin. Sente-se possuída pelo olhar fixo dele quando caminha em sua direção a passos medidos como se fosse para dá-la tempo suficiente de aprecia-lo, de ver o que antes via e reconhecia que era do mais belo, clássico e desejado que existia, mas agora era para ela perceber que podia ser seu, se desejasse.
- Está muito bonita, mesmo com o trabalho ainda pela metade, Ariela. Posso chama-la, Ariela?
Ariela desvia o olhar por um segundo. Está tudo errado, é só o que pensa. Ele é seu chefe, sua relação sempre foi profissional e nada mais. Só o pensamento de estar naquele lugar, a só com ele, já era estranho o suficiente.
- Senhor, Vaughn...
- Eu fui abandonado no altar, senhorita Smoak. A minha noiva, Monique Vaux-Durant, embarcou nesta manhã de volta a Paris, vestida de branco e champanhe na mão.
Ariela sente no tom dele um peso diferente, não é a voz confiante e impositiva que ouve no escritório, cuja palavra é sempre uma ordem.
- Eu sinto muito, senhor Vaughn.
- Eu não posso aceitar essa humilhação. Não faria bem para os negócios nem a qualquer área da minha vida ter a minha imagem associada a tal coisa. Então eu vou me casar hoje, senhorita Smoak. Se não for consigo, será com certeza com a próxima que eu escolher. Mas eu gostava que fosse com alguém que eu conheço e sei que não está a buscar um contrato milionário para passar a vida a viajar e a gastar dinheiro. É claro que isso tudo virá no pacote de qualquer jeito, mas saber que não é uma caça-fortuna já me aliviará a dormir tranquilamente consigo no quarto ao lado.
Ariela abre os olhos.
- No quarto ao lado?
- O casamento não é efectivo, senhorita Smoak. Não tem qualquer obrigação comigo senão reapeitar-me como eu o farei consigo, comparecer do meu lado quando tiver que fazê-lo, e fingir amor quando nos for conveniente. É claro que a última parte vai requerer demonstrações de carinho em público, por isso quero saber de si se tem algum namorado com quem meu advogado precise falar para evitar escândalos?
Ariela estava pasma.
- E o quê? Vão oferecer ao meu namorado dinheiro para que se afaste de mim?
- Só pelo tempo em que estivermos juntos. Seis meses, no máximo. Há casamentos que acabam em bem menos tempo, mas o nosso, só por seis meses.
Ariela riu.
- Me quer emprestada por seis meses?
- Não a vou tocar de maneira que não me permita, isso eu prometo a si. Então? Qual é o nome do seu namorado?
- Ninguém! - ela responde - Ninguém é meu namorado.
Colin viu seu queixo cair sem sair-lhe do lugar. Era possível? Como? Ariela sempre foi bem apessoada, organizada, inteligente e com um humor equilibrado, e agora, olhando para ela, tão linda que está sobre o vestido que havia escolhido para assistir ao seu casamento, ela parecia o tipo de mulher que podia estar a altura de qualquer homem. Estava em choque, mas evitou mostrar isso.
- O senhor está em choque. - ela leu-lhe a mente.
Ele havia dito que ela era inteligente, certo?
- Isso descomplica um pouco as coisas, confesso.
Ariela sorri, Colin a observa com atenção.
- Se houver algo que a impeça, não precisa me explicar, senhorita Smoak, é só dizer que não. E não se preocupe com o seu trabalho, esta conversa nunca terá acontecido.
Ariela levanta-se da cadeira e caminha devagar pelo quarto. Precisa pensar e decidir naquele momento. Entende o desespero do chefe, Colin Vaughn realmente não é um homem de largar, ainda mais humilhado.
Ela pára em frente a caixa prateada e afasta a tampa, pega no tecido do vestido, sente sua textura macia e fina, levanta o top dele.
- Parece vestido de princesas de contos de fada. Só que nos contos de fada eu não vestiria coisa assim, porque eu seria a escrava e não uma princesa. - Ariela pensa em como tudo está errado. Nunca sonhou com casamento sequer. Vira-se para Colin - Eu não estou a fazer isto pelo dinheiro, senhor Vaughn.
- Por que o faz, então? - ele pergunta.
- Acho que eu vou guardar as razões de lhe oferecer o meu sim para mim mesma, do mesmo jeito que não irei perguntar a si porquê a senhorita Monique Vaux-Durant o abandonou.
Colin nada disse, assentiu numa pequena vénia de concordância, agradecimento e admiração.
Abriu a porta e a equipe voltou, com eles Jane.
- Você cuida do contrato depois do casamento, Rupert. Por já vai ser separação total de bens. - ele diz.
- Jane - Ariela chama-a quando saia com Colin - Por favor, acalme os convidados e diga que a noiva se atrasou porque não sabia do seu próprio casamento, mas ela fica pronta em meia hora.
Jane e Rupert olham admirados para Ariela que vai de humor totalmente renovado deitar-se á cadeira para ser preparada, depois olham para Colin que busca conter o sorriso que quer dar.💐