El monstruo del lago Ness.
Familiarmente conocido como Nessie, es la criatura legendaria que habita en el lago Ness, un profundo lago de agua dulce cerca de la ciudad de Inverness, en Escocia.
Los rumores de un presunto gran animal o monstruo que mora en el lago han circulado durante siglos desde hace 1500 años. Aunque la precisión, credibilidad y veracidad de tales historias siempre se ha cuestionado.
Muchos habitantes locales argumentan a favor de su existencia, sin embargo algunos escépticos sugieren que estos rumores existen para favorecer a la industria del turismo y al folclore local.
Desde entonces no han sido pocas las historias e incluso imágenes que han circulado sobre esta misteriosa criatura.
La mayoría de descripciones modernas sobre el aspecto del monstruo indican que existiría una criatura que se asemejaría a los extintos plesiosauros, unas criaturas prehistóricas. Así, la descripción moderna que se le da normalmente sería similar a la que presentan los fósiles de plesiosauros pertenecientes a la era mesozoica; que indican que este animal prehistórico debió ser un animal físicamente enorme, con un cuello alargado, una cabeza pequeña y dos pares de aletas de propulsión bajo el agua. La debatida hipótesis de la conexión de plesiosaurio con el monstruo de lago Ness, hizo que se convirtiera en un asunto popular en el inicio del campo de la criptozoología.
Sin embargo, los científicos, e incluso actualmente también la gran mayoría de los criptozoólogos; sugieren que la hipótesis de que el monstruo del lago Ness sea un remanente de la especie plesosaurio, es algo que se presenta altamente inverosímil.
Entre las razones dadas destacan:
• Se necesitaría tener una colonia de crianza de tales criaturas para que pudiesen experimentar una supervivencia a largo plazo.
• Muchos biólogos también señalan que el lago Ness no es lo bastante grande o productivo para tener una biomasa que pueda mantener incluso a una familia pequeña de estas criaturas.
• Por otra parte, el lago fue originado como resultado de una glaciación geológica reciente y estuvo en estado sólido y congelado durante la era del hielo.
A pesar de todo lo anterior, muchos criptozoólogos argumentan que el lago Ness es un lago con salida al mar durante cierta época del año y que quizás la criatura no sea nativa del lago mismo.
Otros avistamientos no concuerdan con la descripción del plesiosauro o incluso con ninguna otra criatura acuática. En abril de 1923, Alfredo Cruickshank afirmó haber visto una criatura de 3 a 3,5 metros de largo con un lomo arqueado, similar a un elefante, que cruzaba la carretera frente a él mientras conducía su coche.
Otros avistamientos reportan criaturas más similares a los camellos o caballos.
Esta hipótesis sobre la naturaleza exacta de los avistamientos de Nessie es variada: se le atribuye a la pareidolia, a la identificación errónea de focas o leones marinos, peces, troncos, o grupos de animales formando filas, o al producto de un espejismo o distorsiones de luz, a efectos en el agua como olas u ondulaciones provocadas por embarcaciones.
Esta hipótesis obtiene más fuerza, ya que la mayoría de los relatos y todas las fotografías que son dudosas y no se han podido descartar como falsificaciones, muestran o indican a la criatura desde una gran distancia; lo cual puede alterar la real interpretación de la figura.
Entre las posibles causas de equivocadas interpretaciones, destacan:
• La presencia de un enorme esturión, el cual fue encontrado en las corrientes marinas cercanas al lago Ness. Debido al tamaño del esturión y su apariencia inusual; estos animales pueden ser fácilmente confundidos como un monstruo por alguna persona no familiarizada con estos animales.
• Una hipótesis reciente que postula que el "monstruo" es realmente nada más que el efecto de burbujas causada por actividad volcánica en el fondo del lago. Este argumento posterior está basado en menor grado con una correlación entre el movimiento tectónico y los avistamientos reportados.
• Un científico escocés lanzó la más reciente hipótesis sobre la posible existencia del "monstruo del lago Ness". Sostiene que las vistas que se fotografiaron en más de una oportunidad, pudieron haber sido elefantes de circo que visitaban la zona de Inverness en los años treinta. Visto según el dibujo que acompañó a la presentación de sus resultados, la trompa y la joroba del elefante corresponderían a esas imágenes del pasado que dieron vida a la leyenda del monstruo.
• Existe una gran especie de tiburón en aguas del Atlántico Norte llamado tiburón boreal o de Groenlandia, que ha sido observado en la costa de Escocia, pudiendo entrar en el lago, y cuando emerge parcialmente del agua. Tiene una espalda característica que puede ser confundida, a parte de tener grandes dientes.
Si la criatura extraña vive realmente en el lago, el monstruo del lago Ness tiene cierta significación para la economía local. Docenas de hoteles, operadores de tours en bote y comerciantes de baratijas relacionadas al fenómeno deben la parte de su sustento a este monstruo, aunque la gente también visita el lago por muchas otras razones diferentes a la de ver al monstruo.
Por lo tanto, es probable que la leyenda perdure mucho tiempo.
El último y sorprendente hallazgo que se ha hecho sobre este monstruo fue por parte de un capitán de un barco de recreo. Este, utilizando un potente sónar ha descubierto una especie de abismo de 270 metros de profundidad, que muchos apuntan a que podría ser donde se esconde Nessie.
Tras décadas de testimonios de personas, todavía no se puede decir a ciencia cierta si este "bicho" existe. ¿Tú qué crees? ¿Sabes de alguna otra leyenda parecida o tienes una propia?