Kabanata 13
Take
Humiga ako sa kama at pinasadahan ng tingin ang orasan. Inantay ang oras ng trabaho. Hindi ako inaantok dahil madalas tumatama ang aking antok ng one A.M ng umaga.
Wala pa si Natalia kaya mag isa ako sa kwarto, tulala sa orasan. Nilabhan ko ang uniform kahit walang sigaruduhang matutuyo iyon bukas.
May kumatok sa pinto. Bumungon kaagad ako para pagbuksan iyon ngunit siya na nauna ng nakabukas. Nakita ko si Natalia na pula ang labi at may puting bilog na hikaw sa magkabilang tainga. Dire diretso siya pumasok at isinara ang pinto. Niyakap niya ako ng saglit at kumalas kaagad. May dala siyang paper bag at dumiretso sa kama ko.
Kumunot ang noo ko dahil nagtataka kung saan galing ang mga inuuwi niyang gamit.
"Sabi na nga e! Nakauwi ka na! Kamusta yung school?" Tanong ni Natalia, nanatili ako nakatayo sa tapat ng pinto.
"Okay naman. Nag aantay ako ng oras para makapagtrabaho na."
"Oh?" Natigilan siya. Inilapag niya sa kama ko ang ang dala. "Hindi ka pa pagod?"
Umiling ako. "Kaya ko pa naman." Umupo na din ako sa kama. "Saan galing yan?"
"Huh? Syempre sakin. Wait! May ibibigay ako sayo! Alam kong magugustuhan mo 'to." Madaling madali niya hinalungkat ang malaking paper bag. Wala akong ideya kung ano ang laman non.
May inilabas siyang dalawang plastik at inilapag iyon sa hita ko. Nakita ko ang pink na sando at maikling na blue shorts. Nalaglag ang panga ko at bumaling kaagad sa kanya.
"P-para saan 'to?" Nagtataka kong tanong. Hindi ko alam bakit niya nanaman ako binigyan ng gamit.
"Leanna! Luma na mga damit . . . Natin! H'wag mong sabihin na tinatanggihan mo iyan." Tumawa siya.
Tiningnan ko lamang nasa hita ko. "Natalia okay pa naman yung mga damit ko. Kaya ko pa pag tiyagaan iyon. Inuhin mo amg sarili mo kaysa-"
Tumikhim si Natalia kaya napatigil ako. "Mag pinsan tayo kaya dapat magtulungan. At simpleng bagay lang naman iyan. Hindi bagay sayo ang lumang damit!"
Umiling ako. Sobrang sobra na ang binibigay ni Natalia sakin. Hindi ko alam kung ano mababalik ko sa kanya. Pasalamat na lamang ako na mabait si Natalia at hindi siya nagmana sa kanyang ina.
Kahit anong pilit ko na ibalik iyon sa kanya, iisang dahilan lamang ang kanyang ibinibigay sakin na 'mag pinsan kami' sa totoo, hiyang hiya na ako sa kanya.
"Huli na 'to ang pagbibigay mo ng gamit. May trabaho rin naman ako."
"Argh! Ayaw ko kasi na ako lang ang may bagong gamit. You know, para na rin kitang kapatid." Ngumiti siya.
Buong buhay ko siya lang ang tanging kasama ko. Laging kakampi, laging nag tutulungan. Kaya kapatid na rin ang turing ko sa kanya.
Nag ayos ako ng saglit at sinuot ko ang white buttoned down shirt at blue jeans. Nang hiram ako kay Natalia ng jacket. Pinahiram niya din ako. Dahil maglalakad lamang ako patungo sa trabaho, para hindi ako ginawin.
Nakaupo si Natalia sa upuan. Pinapanood akong nag aayos. Ilang minuto bago yung oras ko. Masyado akong maaga nag ayos, dahil ayoko mag gastos ng masasakyan.
"Oh my god! Ang ganda mo sa suot na yan!" Lumapit si Natalia at hinaplos ang buhok ko. Tumingin rin sa salamin habang nag lalagay ng kaunting lipstick.
Ngumiti lang ako sa kanya. Nakatingin rin siya sa salamin.
"I bet may boyfriend ka na. Ngayon ka lang nag ayos ng ganyan."
Umirap ako at inilagay sa bulsa ng jacket ang lipstick. "Oh! Ngayon mo lang siguro napansin na nag aayos ako. At never ako mag bo-boyfriend, Natalia."
Hindi ko alam bakit lagi niya akong pinipilit na may boyfriend . . . Kahit namang wala. Bakit hindi naman siya mag hanap kesa sa kulitin ako na mag hanap.
"Bakit kasi ayaw mo mag boyfriend? Natandaan ko pa kung ilang lalaki tinanggihan mo!" Humalakhak siya.
"I told you. Wala talaga ako hilig at kahit anong bagay pa iabot sakin."
"Paano kung niligawan ka ni Craigan? Tama ba, Craigan?" Parang kinikiliti siya nang bininggit niya ang pangalan na iyon. Ngumiti siya at inaantay ang magiging sagot ko.
"Tatanggihan! Simple!"
"What? Ang tangos ng ilong non! Mapula ang labi, parang kissable lips?" Hinawakan niya ang kanyang bibig na parang gusto sumigaw at tumalos ng isang beses.
Naalala ko ang mapulang labi ni Craigan lalo na't ang tangos ng kanyang ilong, pero iyong v-lines! Shit!
Umirap ako at umiling sa kanya.
"And so?"
"Ang hot siya kaya! Ang swerte ng mga naging babae non." Ngumisi siya at tumingala parang may iniisip na malalim.
Pinilig ko ang aking ulo. Kung nakita niya lang ang ginagawa ni Craigan, at sa sinasabi niyang swerte. Ewan ko nalang kung hindi niya lunukin ang lahat ng kanyang sinabi.
"Papasok na ako sa trabaho!" Sabi ko at kinuha ang shoulder bag, isinabit sa balikat.
"Good luck!" Aniya bago ako lumabas ng kwarto.
Wala si Tita Nira sa sala nang bumaba ako. Hindi ko alam na sumunod si Natalia sa paglabas ko. Siya na mismo nag sara ng pinto bago dumiretso sa labas.
Nakita ko ang tapat ng Coffeehouse. May iilang tao na nandoon. Nakikita ko dahil sa malaking salamin na pumapagita sa pinto. Dumiretso ako sa loob at nag tungo kaagad tapat sa counter.
"Leanna!" Bungad ni Megan nang nakita aako. Dumiretso muna siya sa isang lamesa, inilapag ang tray at inilagay sa harapan ng costumer ang kape at pancake. Dumiretso siya sakin dala ang tray.
"Tamang tama lang yung punta mo." aniya. Inangat niya ang kahoy nag sisilbing pinto at hinigit niya ako papasok sa loob ng counter.
Nakita ko roon ang iilang espresso machine. Kung saan nangggaling ang mga kape'ng inoorder ng costumer. Sa totoo lang ngayon ko lamang iyon nakita. Kinabahan ako dahil wala ako alam kung paano gamitin ang bagay na iyon.
"Ako yung magtuturo sayo kung paano gamitin ang espresso machine, paano linisin, paano kumuha at paano mag punas sa mesa. Madali lang naman 'to." Ngiti siya at lumapit siya sa espresso machine.
Napalunok ako nang nakita iyon. Isang silver espresso machine. May coffee cup sa tabi nito. Ang akala ko ay sachets lang kagaya ng madalas ginagawa ko. Pero iba 'to, iba ang paggawa ng kape, iba kung pano gawin.
Pinasubukan niya rin ako kung paano gawin, paano kumuha ng kape. Kinakabahan ako habang ginagawa iyon. Pinipilit kalmahin ang nanginginig na palad. Shit! Ang akala ko ay taga punas lamang ako ng mesa ngunit gagawa rin pala ako ng ganito.
"Well done! Madali ka pala matuto." Sabi ni Megan na namamangha sa ginawa ko. Ngumiti lamang ako at huminga ng malalim.
"Meg, aalis na ako. Bye!" Paalam ng isa sa nag tatrabaho dito bago tuluyang umalis. Tango lamang ang tanging sagot ni Megan sa kasama.
"Alam mo na siguro kung paano mag linis, hindi ba?"
Tumango kaaagad ako. "Oo naman."
Yumuko siya at may kabinet sa ibaba. May kinuha siyang plastik roon. "Apron and hair net."
Tumango ako at tinanggap iyon. Dumiretso sa isang pinto at doon nag ayos. Inilagay ko ang jacket sa dingding. Itinali ko ng mabuti ang aking buhok para mailagay ng maayos iyong hair net. Pinulupot ko ang itim na apron sa aking bewang na may logo pa ng Coffeehouse.
"Leanna. Lapitan mo ang costumer kapag tahimik sila o tulala. Minsan kasi tinatamad silang tumayo. Yung iba pumipila naman sa counters." Bilin ni Megan nang tapos na ako mag ayos.
Tango lamang ang tangi kong sagot sa bawat bilin niya.
Nakatayo pa lamang ako sa counter. Luminga linga sa paligid kung may tulala at tahimik gaya ng sabi ni Megan. Ngunit napansin ko lahat naman sila ay may kinakain. Meron akong nakitang mesa na hindi malinis. Kinuha ko ang spray at towel at lumapit don.
Nilagay ko sa tray ang plastik cup at plato. Inangat ko iyon at nag spray sa mesa at pinunasan ng maiigi. Basic! Madali lang ang trabaho na 'to. Malaki talaga ang pasasalamat ko na wala akong hirap na tinanggap sa trabaho.
Hinugasan ko ang tray at bumalik na muli sa counter. Si Megan naman ay nag mo-mop sa paligid. Habang ako nakatingin sa glass door na ang aabang ng costumer.
May lalaking nakayukong pumasok. May dalang itim na bag. Wearing blue tshirt and black pants. Umangat siya ng tingin at napagtanto kong si Craigan iyon. kumurap-kurap ang aking mata ng tatlong beses, at totoong si Craigan nga nandoon. Luminga linga siya sa kanan. Hindi pa siya tumitingin sa counter. Nang lumipat ang kanyang tingin saa harap ay yumuko kaagad ako at nilinis ang tapat kahit wala namang dumi.
Naramdaman ko ang yapak niya patungo sakin. Hindi ako sigurado na siya iyon. Nilapag niya ang bag sa aking harapan at umangat ako ng tingin.
Mapupungay ang mata ni Craigan nang tinitigan ako. Ngumiti siya at matuwid akong tumayo.
"May I take your order?" Tanong ko. Hinawakan niya ang kanyang labi. Dalawang daliri niya ay nandoon. Nakatingin siya sa itaas kung nasaan ang mga kapeng mayroon dito.
Matagal siyang nakatayo roon. Pinagmasdan ko siya, sumusulyap siya sakin habang tumitingin sa taas.
"May I take your order, now? Sir?" Tanong ko muli ng nanatili siyang nakatayo. Ngumisi siya at tumigin na sakin.
"Yes! You! Oh! No! Yeah! Yeah! Pancake! And Coffee, Miss, with cream and sugar!" Diretso siya sinabi at wala ako nakuha don. Tumaas ang kilay ko.
"Ano order nila ulit?" Kinuha ko ang papel para malista iyon.
"Coffee with cream and sugar Miss." bumuntong hininga siya nang inulit niya iyon. Nakita ko ang pagpula ng kanyang mukha at pawis sa kanyang noo.
Kumunot ang noo ko. "May pancake, Sir?"
"I really like it when you say my real name, Miss Hmm . . ."
Tumaas ang kilay ko. "No pancake Miss!" Diretso niyang sagot.
Tumango ako at tinalikuran siya para gawin ang gusto niyang order. Nilagay ko sa tray ang coffee at nag tungo sa counter na kanina pa siyang nanoood sakin. Nilapag niya ang pera at kinuha ang cup. Iniwan ang tray sa harapan ko.
"Keep the change, Miss." kinindatan niya ako bago tinalikuran. Yumuko ako para makita ang perang inabot. Nalaglag ang aking panga, one thousand! What the hell?
Dumiretso ako sa cash register, hindi porket sinabi niya iyon ay susundin ko na siya. Napakaling pera ng ibinigay niya tapos yung inorder niya mababa lang! Kinuha ko ang tamang sukli at umalis sa counter.
Nakita ko siyang nakaupo sa tapat ng malaking salamin, at may laptop na sa harapan. Sumisimsim siya ng kape habang nakatingin roon. Lumapit ako sa kanya at inilapag ang sukli.
"Enjoy your evening, Sir."
"Hey!" Sigaw niya ngunit tinalikuran ko na siya.
Marahan akong nag lakad patungong counter. Naramdaman ko ang marahas ng paghablot sa aking braso at napaatras ako sa hila. Lumakas ang pintig ng puso dahil sa nangyare. Nakita ko ang kamay sa aking braso at umangat ako ng tingin.
"Take my change or I take you." Bulong ni Craigan at kinuha ang isang kamay ko at don inilagay ang sukli. Nanliit ang aking mga mata, lalo na't sa kanyang bulong. Iniwan niya ako gulat at napakurap ako ng ilang beses.
Nanginig ang aking braso at hindi iyon pinansin. Dumiretso na ako sa counter at inilagay ang sukli niya ron. Bahala siya kung ayaw niya tanggapin!
"Leanna okay ka lang?" Tanong ni Megan sakin at itinabi ang hawak na mop.
"Yes. Inabot ko lang ang sukli."
"May ginawa ba siyang masama sayo?" Nag aalala niyang tanong.
Kumunot ang kilay ko at umiling. "Ayaw niya lang tanggapin ang sukli ko."
"That's new! Regular costumer namin siya at ngayon lang nangiwan ng sukli!" Ngumiti siya at sumulyap kung nasan si Craigan.
Tapos na ang oras ng trabaho ni Megan at ako na ang gumawa ng kanyang ginagawa kaninang hindi natapos. May pumalit rin sa kanya agad. Mukhang hindi sila nakikipagsundo sa iba dahil tahimik lamang at sumusulyap palagi sakin. Si Megan lang ang tanging katrabaho kong kilala dito.
Nag mop na ako kung saan banda si Craigan. Nandito parin siya habang seryosong nakatingin sa laptop. Marami rami na rin ang costumer, hindi nga lang maingay at seryoso silang lahat.
Humikab ako ng isang beses at nag mop sa kasunod na mesa ni Craigan. Hindi pa ako sumusulyap sa kanya dahil natatandaan ko ang kanyang sinabi kanina.
"Miss, bring me two cups of coffee." Sumulyap ako kay Craigan.
"Dalawang coffee, Sir?" Ulit ko para makasigurado kung tama ba narinig ko.
"Yes, Miss." umangat siya ng tingin at kinindatan ako.
Umirap ako at sinabi sa kasama ang order ni Craigan. Hindi ko alam na ganon siya kalakas sa kape. Hindi kaya, may parating siyang kasama kaya nag order muli siya?
Nahugas ako ng sandali ng kamay bago pinuntahan ang counter.
Nilagay ng babaeng katrabaho ko sa tray ang dalawang cup ng coffee. Dala ko ang tray patungo sa mesa ni Craigan. Inilapag ko ang dalang cup at yung cup na nagamit niya ay kinuha ko na at inilagay sa tray.
"Have a sit." Lumingon ako sa likod, hindi ko alam kung sino niyaya ni Craigan.
"Sit down and have a drink, Leanna."
"Craigan, nasa gitna ako ng trabaho. Hindi ko 'to gawain na makisabay sa costumer." Bulong ko. Sa wakas nabaggit ko na rin ang kanyang pangalan.
"I know. I want to help!"
"Hindi ka nakakatulong. Pwede ako maalis sa trabaho kapag ginawa ko iyon."
"Tito ko ang may ari ng Coffeehouse. Don't worry about it! Have a sit, Miss. "Tumayo siya at nag lahad ng upuan para sakin.
Kumurap ako para magising. Hindi ko alam kung anong oras na bakit maaga akong inaantok ngayon.
"Craig. Iinom rin naman ako mamaya."
"Drink your coffee before it gets cold." Tiningnan ko lang siya, nanatili parin siya nakatayo. Inaantay ang pagupo. "Leanna, please. Have a sit."
"Craigan! I am glad you are here!" Narinig ko ang pagtawag kay Craigan. Lumingon kaagad siya at tiningnann kung sino iyon.
Nakita ko si Aria. Nakasuot ng white dress, may puting hikaw sa magkabilang tenga. Mataas ang kanyang heels. Nang nakita niya ako ay ngumuwi nanaman siya. Hindi ko alam bakit tuwing nakikita niya ako ay ngiwi ang binibigay niya sakin.
"Aria! What the hell are you doing here?!"
"What?!" Nagulat si Aria at pambungad sa kanya ni Craigan. "Gusto lang kita makita. Ngayon nga lang-" Yumuko siya at nakita ang kape sa mesa ni Craigan. "Wow! So sweet. Alam mo pala pupunta ako." Dinaanan niya ako at napaatras dahil sa bilis niyang gustong makaupo roon. Ininum niya kaagad ang kapeng inaabot pa kanina ni Craigan sakin.
Sumulyap ako kay Craigan. Umigting ang kanyang panga, nakatingin siya kay Aria.
"What?" Natatawang tanong ni Aria dahil sa tingin ni Craigan sa kanya. "Are you surprised to see me?"
"I'm not inviting you here, Aria!"
"Don't get mad, Craigan! Nagulat lang kita, e. Lagi ka ngang masaya kapag sinasamahan kita and I'm sorry na nabigla kita." Bumaling ako kay Aria, sumisimsim ng kape.
"Aria. Leave." Kalmadong sinabi ni Craigan sa kanya. Umatras ako ng isang beses palayo sa kanila. Ayaw kong madamay sa gulo.
"Craigan have a sit. You know, bored ako ngayon. Sabay na ako sa paguwi mo." Tuluyan na akong umalis dala ang tray. Nag tungo na ako sa counter.
Oh god! Mabuti nalang dumating si Aria dahil ayaw kong makasabay sa pagkakape si Craigan. Kailangan kong gawin ito para sakin.