Aurora T1 : Les Perles de Vie / Watty 2020

Chapitre 25 - L'adieu meurtrier (Partie 2)

— Les cadeaux sont-ils prêts ?

Quatre de ses hommes dévoilèrent des coffrets argentés, au couvercle incrusté d'émeraudes, saupoudrées de paillettes d'or, dont la forme stylisait la fleur de llyriah, l'emblème d'Aurora. Sur les côtés, diverses pierres précieuses dessinaient des sphères multicolores délicates. Xénon inspecta le contenu des cassettes, emplies de gemmes plus brillantes les unes que les autres, avant de donner le signal du départ.

Sitôt débarqué dans le spatioport, il s'engagea avec sa troupe sous l'arche de contrôle, longue de cinq mètres. Mais à la sortie, les Dalghariens les arrêtèrent et les emmenèrent dans une salle sans un mot, où le responsable de la sécurité les y rejoignit.

— Que se passe-t-il ? s'enquit le futur chef suprême d'un ton calme. Ce n'est pas notre première venue. Jamais vous ne nous avez retenus.

— Votre audience au palais requiert une fouille sérieuse, formula son interlocuteur, impassible.

— Nous sommes des Cloriniens, un peuple pacifique, et nous ne portons aucune arme ! L'arche l'a certainement indiqué.

— Justement, nous avons un problème à ce sujet. Le matériau de vos coffrets nous empêche de voir l'intérieur. Veuillez les ouvrir !

Xénon se recula, simulant un air offusqué.

— Ce sont des cadeaux pour les membres de la famille royale ! Je refuse d'accéder à votre requête, balbutia-t-il.

— Ou vous vous rendez au palais sans, ou vous me laissez les inspecter. À vous de choisir.

— Le souverain pourrait se plaindre !

— Sa vie m'importe plus que ses protestations.

Le responsable de la sécurité n'en démordait pas. Il le fixait droit dans les yeux, une main posée sur son pistolet laser, et les cinq hommes qui l'accompagnaient montraient la même hostilité. La troupe de Xénon observait les Dalghariens sans afficher d'émotions : ils n'hésiteraient pas à les agresser s'il en donnait l'ordre. Avec leur nombre, l'issue du combat lui serait favorable.

Mais la Confédération débarquerait sur la planète !

Il se souvenait parfaitement de la mise en garde de son père sur le vaisseau impérial. Il lui fallait vaincre Aurora et renvoyer ces intrus chez eux sans toucher à un seul de leurs cheveux.

— Je souhaite vraiment remercier les Auroréens de toute l'aide apportée, plaida-t-il d'un ton conciliant. Le contenu de ces coffrets est fragile, évitez de l'abîmer.

— Ne craignez rien... s'ils ne dissimulent aucune arme.

Sur un signe de Xénon, les quatre officiers soulevèrent les couvercles devant le responsable de la sécurité. Celui-ci sortit un scanneur d'une poche, avec lequel il contrôla chaque cassette.

— Un dernier point. Lors de votre première visite au palais, votre second et trois gardes vous escortaient. Pourquoi un tel déploiement aujourd'hui ?

— Le roi a convié mon équipe rapprochée. La voici.

— Je vais vérifier auprès de leur représentant, rétorqua le Dalgharien, méfiant.

Tandis que la troupe demeurait dans la salle, il s'absenta plusieurs minutes. À son retour, l'information tomba :

— Le Conseil accepte de vous recevoir avec vos neuf officiers. Les autres hommes repartiront sur le vaisseau.

Le futur chef suprême protesta pour la forme, puis céda. Sur cet accord, le responsable de la sécurité les emmena à la navette dalgharienne. Celle-ci les déposa à l'entrée est de la capitale, à l'endroit où ils avaient été récupérés après l'audience à peine cinq mois plus tôt.

— En une demi-heure, vous atteindrez le palais, dont vous connaissez le chemin. Les Auroréens ne nous ont pas demandé de vous y conduire, signala le pilote, qui redécolla sans attendre.

Xénon observa l'aéronef s'éloigner dans le ciel limpide avant de se tourner vers sa troupe.

— Encore plus simple que je ne l'espérais, et nous avons déjoué leur surveillance avec facilité ! Xian, les gardes du camp ? Sont-ils dans les parages ?

— Oui, à proximité. Je les appelle.

Son second effleura différentes touches sur sa montre et, en provenance de la forêt, une vingtaine d'hommes les rejoignirent, d'autres restant dissimulés. Ils leur distribuèrent électases et pistolets laser.

— Les surveillants n'ont pas détecté le passage des armes et des brouilleurs au spatioport, se réjouit-il.

— Nos scientifiques ont déterminé le meilleur alliage afin de leurrer leur système archaïque de sécurité lors de leur transport en petites quantités au campement, commenta Xian.

— Je me doutais que le Dalgharien interdirait à ma garde de nous suivre. En établir une au camp était une bonne idée.

— Celle sur le vaisseau isolera les Dalghariens dès que le palais passera sous notre contrôle. Sans mandat d'Aequalis, ils n'interviendront pas.

— Parfait. Messieurs, les heures à venir sont capitales pour notre réussite. Vous connaissez votre rôle et le doryaum alloué à chacun de vous. Je vous rappelle, pas d'effusion de sang inutile. Ne décevons pas l'empereur ni le peuple d'Astrydie : son avenir repose entre nos mains.

Les officiers croisèrent les poings en guise de salut et d'obéissance.

Ils traversèrent ensuite la ville tandis que les gardes se faufilaient, telles des ombres, dans les rues parallèles. Intimidés par la démarche assurée de Xénon et sa troupe, les Auroréens s'écartèrent sur leur passage.

Bientôt, vous aurez de nouvelles raisons de nous craindre !