После концерта снова собрались. До гримерных дошли почти прилично и тихо. Сначала действительно шли молча, но... Лина без комментариев не могла никак. Нет, дело совсем даже не в том, что девушка выражала свою точку зрения относительно нашего творчества, а в том, что делала это она всегда излишне эмоционально.
— Как всегда, все круто! — Мы в очередной раз едва не получили разрыв барабанных перепонок.— Слариа, тебя категорически нельзя допускать до гитары! — Все с удивлением посмотрели на шатенку. — Ты и она — это просто... лучше бы ты так по ночам Кайена насиловала...
Где-то в стороне хмыкнул Леон.
— Такой любви, как между мной и гитарой, Кайен еще не заслужил.
— Это еще почему?! — С правой стороны меня окатило негодованием.
— Да хотя бы потому, что она меня периодически не раздражает и сама не расстраивается тоже.
Забыв Мурано в гримерной, проложили курс на, забитую ранее нами, комнату для эксперимента. Наши старания не прошли даром и принесли свои плоды. Опыт удался, и результат порадовал своим присутствием незамедлительно. Но какой-то странный результат. Осколков от разбитого зеркала нигде не было, зато воздух в помещении значительно потяжелел, словно остекленел. Дышать было тяжело. Легкие покалывало, будто стеклянная пыль царапала каждую клеточку органа. Приценились к тому, что совсем недавно было зеркалом. Оправа осталась нетронутой, но вся поверхность стала матовой и шероховатой. Везде тонкие, длинные, практически незаметные полосы, словно кто-то провел очень тонкими, но острыми иголками. Эти линии, как бы сливаясь к внутреннему краю оправы, соединялись тончайшими нитями, образуя еще более тонкую пленку. Точнее две пленки. Одна — с внешней стороны оправы, вторая — с внутренней. Между ними — ну очень старый лист пергамента. Создалось впечатление, что, если бы не эти пленки, бумага бы расползлась и рассыпалась в труху.
Весь лист исписан мелким, размашистым, но ровным почерком. Писавший, явно спешил, учитывая почерк и мелкие брызги чернил по всей поверхности бумаги. Со стопроцентной уверенностью, не читая текста, который понять практически невозможно из-за ветхости и потертости бумаги, выцветших чернил, могла утверждать, что написано на эльфийском квенья и определенно точно — женской рукой.
Протянула кисть к пергаменту. Пальцы тут же неприятно закололо от разрывающихся стеклянных нитей, которые, в свою очередь, оставляли микроскопические порезы на коже. Присутствующие внимательно наблюдали за каждым моим действием.
Наконец, лист удалось извлечь полностью и вроде без каких-либо видимых повреждений. Осмотрела со всех сторон максимально осторожно. Он реально сейчас угрожал рассыпаться в пыль. Прежде чем, все же взяться за текст, провела пальцем по краю. В следующий момент слегка поморщилась.
Каким-то чудо образом, я умудрилась порезаться. Как? Ну вот как? Капля крови упала на лист. Порез мгновенно затянулся. Но самое удивительное произошло дальше.
Упавшая капля впиталась в пергамент. Он стал меняться. Теперь держала абсолютно новую, плотную бумагу, без какого-либо намека на какое-либо воздействие, изменение и повреждение. Почерк остался прежним, только более четким и теперь понятным.
Пробежала взглядом весь текст и выпала в астрал. Вот это поворот!
— Да вы издеваетесь что ли?!
— Что там? — Эти любопытные моськи просто надо видеть.
— Так, давайте домой. Там все скажу.
Еще секунда, и мы снова заседали в нашей гостиной. Выжидательные взгляды уже прожгли во мне тринадцать дыр, а я все никак не могла собраться с мыслями.
Если подумать, обо всем написанном им знать необязательно. Поэтому, часть можно пропустить и озвучить только то, что относится сейчас к тематике первой половины посланий.
— Не выбирай, читай все. — Тиан будто только что просмотрел мои мысли.
«А вдруг правда умел?» Хорошо. Прочитаю все. Видел Самаэль, я этого не хотела.
Тяжело вздохнув, устроилась поудобнее и...
— «Слариа... Моя Дикая Роза...
Возможно ты никогда не простишь меня за то, что произошло... за то, на что я пошла... за то, что мы сделали... Но я знала. Ты сильная... и ты справилась... Этому поступку нет оправдания, но это был единственный выход... Но об этом не стоит писать в единственном письме к тебе. Найди Гэбриэла... Там, где путь проложен Мертвыми Тенями, и Тьма хранит его. Темное дитя пройти лишь сможет. Правда — есть ложь, а ложь — есть правда. Не верь, не надейся и не люби... Каменное сердце путь укажет... Выбор сделан. Мир жесток. В царстве Вечности Времени поток все тайны истины расскажет... Ничто так не освещает предстоящий путь, как горящие позади мосты! Эту дорогу осилит идущий, тот, кто от слабости стал всемогущим... Если ты читаешь это, значит, механизм запущен. Отсчет пошел... они все знают. И о ключе... и о стражах... и о том, кому принадлежит Хаос... У Некрономикона три стража: страж прошлого, страж настоящего и страж будущего. Лилит мертва и прошлое потеряно. Стражу настоящего одной не совладать с ним... В ближайшем времени должен появиться страж будущего. Ключ от врат Хаоса уничтожить нельзя! Он не подвластен Времени. Некрономикон был разделен на семь осколков. И хранят их шесть миров... Один из семи намного ближе, чем можно себе представить. Он там, где скрытое от глаз отражается во снах. Стоит только руку протянуть. Там, где мертвые живут и немые говорят... Но будь осторожна. ОНИ тоже ищут. Нас предали... Теперь ты — одна из главных целей. Остерегайся охотников клана Рейн...» — оторвавшись от пергамента осмотрела всех. Народ сидел с весьма странными выражениями.
— Это что, все? — Лоран смотрел на меня в упор.
— Ну... да. — На всякий случай перевернула лист.
— И в каком месте тут подсказка?
— Из вышеизложенного следует, что нам предстоит начать поиски осколков Некрономикона и как можно быстрее. Это же очевидный факт.
— Нам? — Переспросил Кайен с явным не восторгом.
— «Нам»! А в чем проблема?
— Проблема? Ну что ты, какие проблемы? Вообще никаких. Вот только это все адресовано тебе. Вот сама и разгребай, а нас вмешивать не надо. Леон прав, хватило одного раза.
— То есть, ты отказываешься?
— Именно.
Демоны в непонятках. Я в шоке. Но это состояние быстро сменилось злостью. За долю секунды оказалась рядом с вампиром.
— А теперь слушай сюда внимательно! Ты не только стихийник, но и мой хранитель! И ты обязан подчиняться всем моим приказам!
— А теперь слушай ты меня! — Кайен наклонился так, что кончики наших носов практически соприкасались. — Я не обязан подчиняться всем твоим безмозглым идеям! Ты реально уже бесишь! С того момента как вернулась, вынесла мне весь мозг и вытрясла всю душу! В самом прямом смысле этих слов! Пять лет прошло в твоем отсутствии! Мы изменились, а вот ты со своими амбициями осталась прежней! Хватит! Что-то ты разошлась! То ты пофигистка, то за секунду срываешься и больше всех надо, то выведешь здесь любого, взбесишься сама, разнесешь все и через мгновение снова милая, белая, пушистая и очаровательная! Я просто не знаю, что с этим делать! Достала! Я уже не понимаю, то ли это в свете последних событий, то ли так будет и дальше.
Я обалдела. Остальные в ступоре и вмешиваться не планировали.
— Да, Кайен, так будет и дальше! Не сомневайся! — Я обозлилась. И теперь Синадрин, Совесть и остатки самообладания делали все возможное и невозможное, чтобы только я не убила вампира здесь и сейчас. — Скорее всего я еще не раз буду напрягаться, злиться, выходить из себя, возвращаться обратно и прочее, прочее в ближайшую вечность!
— Да ты даже на себя не похожа! Ты ведешь себя... не как сука... нет, пока... — вот сейчас я конкретно охренела. — Я сказал: пока... не как сука, но вроде того! Ты бы притормозила, вышла и вернулась снова тем очаровательным созданием, как тогда, когда мы только познакомились!
— Сначала тебя не устраивало то, что я — бесчувственное бревно, теперь, когда проявляю эмоции тебе опять все не так! Я тебя не пойму!
— Верно. Я не доволен тем, что у тебя есть эмоции. В точку попала!
— Ты... Позволь задать резонный вопрос. Нахрена тогда предложение делал?!
— Потому что идиотом был!
— То есть ты считаешь наш брак ошибкой?
— Величайшей глупостью!
— В таком случае, я хочу это исправить! — Попыталась стянуть кольцо. — Почему оно не снимается?!
И тут... я замерла на месте, будто переключатель щелкнули. Через мгновение отвисла, оставила кольцо в покое, но в этот момент произошло нечто из ряда вон выходящее. Кольцо распалось и осыпалось на пол металлической стружкой. Пергамент в руке превратился в пыль. Что-то непонятное начинало происходить с окружающим пространством. Лина схватилась за горло, задыхаясь. Леон с ней. Следом упала Саманта. Зато поймала себя на мысли, что ухмылялась. У Кайена в руке появилось пламя, но тут же исчезло. У остальных тоже началась гипоксия, а я наслаждалась.
Снова щелчок. Доля секунды на осознание факта, что это сделала я. Окинув всех взглядом, переместилась.
Оказалась у Мурано в коттедже. Почему-то это место первое, что пришло на ум. Меня трясло. На автомате появилась на кухне. Парни в полном составе ошарашенно на меня уставились.
— Ты что... — начал Дзин.
— Курить есть? — Перебила.
— Уже нет. Минуту назад бросили. — Себастьян в своем репертуаре.
— Где вещи Кентина? — Где сам парень, меня не интересовало.
— Там... — Рей кивнул на барную стойку, где покоилась сумка менеджера.
Вытряхнув все содержимое на столешницу, приценилась к образовавшейся горе хлама. Никогда не понимала, для чего парню все это барахло. Даже у девушки в этом плане вещей меньше. Порывшись в груде того, что могло поместиться в сумку Кентина, наконец нашла то, что искала. Усевшись на ту же столешницу, сделала несколько затяжек.
— Не знал, что ты куришь. — На кухне появился Кен собственной персоной.
— Да я, собственно, тоже... — пробормотала не отвлекаясь.
— Что случилось? — Обеспокоенно спросил Дзин.
— Ничего такого, что могло бы вас заинтересовать.
— Точно рассказать не хочешь? — Рей, как всегда, услужливо протянул чашку с моим любимым кофе.
— Более, чем уверена. — Сделала несколько глотков. — Спасибо. — Залпом допила все остальное. — Ребят еще раз спасибо. Все. Я ушел. — Всех чмокнула, улыбнулась и испарилась в известном направлении.
Теперь была на своей любимой крыше, на своем любимом месте в непонятное время. А если быть точной, то облюбовала Преисподнюю, особняк Всадников Апокалипсиса. Они не в курсе, мне мозг никто не выносил, и всем хорошо. Состояние абсолютно неординарное и поганое. Да что произошло? Вопрос остался без ответа. Как же раздражала эта ситуация. Мозг просто разваливался на части, голова гудела не хуже турбины самолета. И что имелось ввиду в этом свитке? Опять этот Гэбриэл. Кто его написал? Ни подписи, ни печати, ничего, что хоть как-то выдало бы его владельца.
Прикрыла глаза. Легкий ветерок обдавал лицо и играл с волосами. Словно снова у моря и снова в объятиях бриза. Но я точно знала, что находилась в Аду. Какое-то странное и своеобразное сочетание. Куда катился этот мир?
Мои размышления, как обычно, были нещадно прерваны появлением еще одного тела в моем пространстве.
— Что ты здесь делаешь? — Даже не шелохнулась.
— Разве не очевидно? — Бархатный голос над ухом.
— Что, в мой адрес еще не все высказались?
— А с чего ты взяла, что я собрался тебе высказывать?
— Разве не очевидно?
Глаза все еще закрыты, но точно знала, что он ухмылялся.
— Я тебя искал.
— Серьезно? И зачем же?
— После того, что произошло, и в ты в таком состоянии... Мало ли, что тебе в голову взбредет. — Тело приземлилась рядом.
— Уже взбрело. Раз уж ты тут, объясни мне, что произошло.
— С чего это ты вдруг решила со мной обсудить такие вопросы?
— А с чего это ты вдруг решил меня искать?
— У меня на это свои причины.
— И какие же?
— Скажем так. Ты мне симпатизируешь.
Вот сейчас, я действительно удивилась.
— Карла, ты меня пугаешь. То, что случилось в поместье, сказалось и на тебе? — Темнила зараза белобрысая. — Может ты все же соизволишь донести до меня произошедшее?
— Все будет зависеть от того, как ты попросишь. — Самая очаровательная улыбка.
— Карла! — Он сейчас точно клыков не досчитается, а если не повезет, то и не только клыков.
— Не ори ты так. Сейчас весь Ад сбежится. Ты, я так понимаю, пришла сюда прятаться, а не выставлять себя на показ.
— Какой ты сообразительный. Ну прямо чудеса дедукции!
— Начала дерзить, значит пришла в норму.
— А ты что, по моему словарному запасу и частоте голоса определяешь в каком я состоянии?
— И не только. Об остальном тебе знать необязательно. Спать плохо будешь.
— Я и без этого не высыпаюсь. На этот счет тебе не стоит переживать. И не уходи от темы. Давай, выкладывай!
— Ничего сверхъестественного в этом нет. Твои силы после коронации до сих пор нестабильны, так же, как и контроль над демонической стороной. Ты проявила еще одну способность — способность скрытого демона. Не только ты настоящая получила силу крови хранителей и королей, но и демоническая часть тоже. Можешь считать это выходом ее на новый уровень. Тебе дана сила смерти. Сила разрушения и разложения. В сущности, это одно и то же. Теперь, когда ты высвобождаешь вторую сторону себя... все, к чему бы ты не прикоснулась, будет разрушено. Дерево сгниет, продукты будут испорчены, любое живое существо станет похоже на то состояние трупа, когда последний находится в уютной могиле уже несколько веков. Соприкасаясь с чем-либо, демон получает жизнь, таким образом высасывая ее из всего окружающего. Сейчас силы нестабильны и велики. В особняке ты умудрилась даже воздух разложить на составляющие. Поэтому произошло то, что произошло.
— И ты говоришь мне об этом только сейчас?! — Подорвалась. Но организм не успел отреагировать вслед за действиями. Закружилась голова и я едва не сиганула с крыши. Карла, готовый ожидать от меня что угодно, успел перехватить за талию, притянув к себе и не позволив завершить начатое. Хреново, скажу вам, быть хранителем Междумирья. Свобода равна нулю. Любое твое действие пресекалось на корню. Дожили. Даже с крыши свалиться нормально не могла, да и ненормально тоже.
— Успокойся. Как только связь станет единой, не только ты сможешь себя контролировать, но и каждый, кто принимал участие в обряде коронации. Так что с этим, проблем не будет.
— Успокойся? А если бы я кого-то убила? — Попыталась вырваться из объятий основателя. — Да отпусти ты!
— Не убила же. — «Как-то подозрительно он это произнес. Будто расстроен, что я этого не сделала...» Тяжело вздохнув (не очень поняла. Реально или притворно...), Ноэль Мора нехотя отпустил.
— Нужно срочно вернуться!
— Нет. Они сейчас не в том состоянии. Как только ты исчезла, все вернулось в норму. Так что, они в порядке.
— Тогда, что ты имеешь ввиду говоря «они сейчас не в том состоянии»?
— Изменения после коронации претерпевают не только хранители, но и их стихийники.
— Тогда понятно, почему они такие психованные.
— Происходящие метаморфозы никак не влияют на их поведение.
Я честно зависла.
— Собирать Книгу Истинного Хаоса — это тебе не за стихиями бегать и не с демонами сражаться. Ты должна понимать всю серьезность, и почему так отреагировали Верден.
— Я могу и сама отправиться на поиски, не ввязывая при этом никого из вас. То, что было написано на пергаменте вполне объясняет некоторые моменты. Но кое-что все же нужно прояснить, прежде чем отправиться за Некрономиконом. Поэтому сейчас я отправляюсь к эльфам. Нужно поговорить с Тоаром. Раз уж там окажусь, наведаюсь и к Дроу. Может что-то смогу выяснить о Лукасе, о котором практически все забыли в свете последних событий.
— То есть сейчас в поместье мы не вернемся?
— Это пустая трата времени. Ты сам сказал, что они в порядке. К тому же с ними остались Винсент и Тиан. Неужели они не справятся с этой мелкотней без нашего на то вмешательства?
— Я не об этом. Мы не знаем о Дроу абсолютно ничего, и если мы нарвемся на Лукаса или его последователей...
— Ты что, испугался? Или, наконец, признаешь тот факт, что прародители в нынешнее время бесполезны?
— За тебя переживаю. — Мое оскорбление разумно и деликатно пропустил мимо.
— А чего из-за меня нервничать? Оружие всегда со мной, ну в крайнем случае, воспользуюсь новой способностью своего демонического аспекта. Да и ты рядом. Так что... выкрутимся.
— Вот это меня и беспокоит.
— В таком случае, не будем терять время.
Карла с легкой улыбкой галантно подал руку. Я в ответ, закатив глаза, ответила на предложение.
Одна мысль, и мы в мире эльфов посреди Ривенделла. Хорошо, хоть не так многоэльфно, но и те, кто сейчас находился на площади вечернего города либо полностью нас игнорировали, либо с презрением косились. Не обращая на них абсолютно никакого внимания, отправились прямиком к старейшине.
Уже на первом пункте нашего плана и этапе процесса возникли сложности. Тоар будто сквозь землю провалился. Побывали везде, даже с главному остроухому заглянули. Печаль, но и на такой случай у нас есть запасной вариант. Он, конечно, для экстренных случаев и использовать его не очень хотелось. Сейчас уже просто больше ничего не оставалось, ибо мы миновали первый пункт плана, перейдя сразу ко второму.
На очереди у нас были Дроу. Вот только как к ним попасть?
От главного ушастика сразу переместились домой к Жизель, но девушку там не обнаружили. Несмотря на то, что мы оставили на нее Аурелию и Вальгарда у Карлхайнца, ее присутствие ощущалось именно здесь. И как это понимать? Куда они все запропастились? С недоумением посмотрев друг на друга, уже собирались уходить, как моя память услужливо и, как обычно, вовремя подняла из архивов файл о том, что у эльфийки есть заначка в виде комнаты, на которую наложена куча всевозможных заклятий, и из которой она меня отправляла назад в особняк.
Перехватив основателя на полпути, отправились туда. Обстановка с того самого вечера за столько времени никак не изменилась. Все вещи на тех же самых местах.
Теперь основная задача среди этого «рабочего порядка» отыскать ведунью. На эту задачу из разряда «миссия невыполнима» у меня ушло несколько минут. Я, конечно, страдала топографическим кретинизмом, но комната довольно маленькая, и промахнуться тут довольно сложно. Весь тормоз в захламлении.
Мечты идиотки, как правило, имели свойство сбываться. Я пользовалась этим свойством часто и с удовольствием. Сейчас произошло точно также.
Рыжая макушка обнаружилась за высоченными стопками древних книг, с увеличением погруженная в углубленное изучение одной из них и не замечающая ничего вокруг.
— Жизель.
Девушка испуганно дернулась, зацепив рукой одну из книжных колонн. Через мгновение вся эта кипа простиралась у моих ног, подняв в воздух огромное облако пыли.
— И тебе привет.
— Что вы тут делаете? — Рыжая непонимающе уставилась на нас. — И почему только вдвоем, где все?
— Аналогичный вопрос. — Карла сложил руки на груди. — Тебя ведь оставляли с близнецами.
— Занимаюсь их обучением в ведуническом смысле.
— Им всего четыре года! — Мной Люцифер тоже начал заниматься примерно в таком же возрасте. Но у меня совершенно другая ситуация.
— Зато экспериментируют со своими способностями еще похлеще Леона и Лины.
— Предельно ясно. Кстати, а где Тоар? Нужно выяснить несколько важных моментов.
— Понятия не имею. Я думала он с вами.
— Тогда такой вопрос. Как попасть к Дроу?
— Вы совсем с ума сошли? — У ушастой округлились глаза. — Отправляться туда вдвоем... даже можно сказать одному... с твоим-то состоянием! Это равносильно самоубийству!
— Жизель, я не спрашивала, когда и с кем мне туда отправляться. Я задала вопрос: «как туда попасть?». И хочу услышать ответ именно на него, а не на какой-либо другой. Остальное — уже мои трудности.
— Я проведу вас. — Сделав вид, что нашла интересующую ее книгу, эльфийка тут же подхватила из общей кучи потрёпанный, потертый, выдержанный временем небольшой томик и с усердием начала засовывать его в сумку.
— А потом сразу же возвращайся! Если с детьми что-то случится, я не посмотрю на тот факт, что ты сестра Гардиса!
— Да. Идем. Время бесценно, и не стоит тратить его понапрасну.
Жизель подошла к арке в стене. Произнося заклинание, начала создавать портал. Мне она сейчас показалась какой-то странной. Такое чувство, что тело здесь и выполняла действия на автомате, а все остальное его содержимое находилось где-то очень далеко. Не знала, как Карлу, а меня это напрягало. Пока я поддавалась влиянию различных мыслей по этому поводу, эльфийка уже закончила с вратами и теперь выжидающе на меня смотрела.
— Если ты закончила мысленное обсуждение моей скромной персоны, то можете отправляться. Портал откроется у перехода. Потом сами, ибо Светлым дальше путь закрыт. Со всем, с чем там столкнетесь и куда вляпаетесь разбирайтесь своими силами. Никто в здравом уме к Дроу не сунется. Ты либо псих, которому на все наплевать, либо гений, который уже все продумал и всегда сумеет выкрутиться.
Ушастая злилась, а значит переживала. Мы тоже были не в бешеном восторге от такой затеи, но вернуться в особняк пока что не готова. Если останемся, то только время потеряем, которого у нас не в огромном количестве, а так... хоть какая-то польза.
— Псих и гений — это две крайности одной и той же сущности. Так что, спасибо за комплемент.
— Я тебя предупредила. И да. Портал закроется сам через... — посмотрела на часы. — Через минуту. — Создав еще одни врата, девушка исчезла.
— Надеюсь, она меня за это простит. — Повернулась к Карле. — Главное, чтобы наши об этом не узнали.
— Они узнают, если только уже не в курсе. — Основатель прошествовал мимо меня и скрылся в портале.
— Самаэль меня точно убьет. — Сказала неизвестно кому и отправилась следом.
Пространственно-временные врата открылись на высоте нескольких метров над землей. Пока падала, посчитать не успела, но четко осознала, что это больно после того, как распласталась на земле. Если Жизель считала, что вследствие использования такого приема, я откажусь от похода к Дроу, то она определенно и точно просчиталась. Это неубедительный аргумент! Пока я наслаждалась незапланированным перерывом, Карла уже подпирал, так называемый, переход.
— Ну что разлеглась? Нашла время для отдыха! Идем уже. — Основатель исчез в проходе.
— Спасибо, что помог и подождал! — Поднялась и потащилась следом.
— Всегда пожалуйста. — Демон встречал меня на другой стороне.
— Больше не обращусь. — Прошла мимо.
— Слава Тьме.
Снова мы оказались в подземной пещере.
В принципе, этого следовало ожидать, учитывая куда и к кому мы направляемся. С легкостью перышка, преодолев первую часть пути, оказались в гроте.
А дальше надо думать куда идти, ибо проходов тут... мне хватит находиться на всю оставшуюся жизнь. Поразмыслив, право выбора направления предоставила прародителю, исходя из умозаключения, что, раз он старше, значит по идее должен быть умнее, хотя сей вопиющий факт не доказан, ну еще и потому, что мне на сегодня виноватой быть хватит. Мой лимит косячности уже закончился, а продлить я, естественно, забыла. Доверившись интуиции Карлы, двинулись в выбранном направлении. И черта с два она его подвела! Мы стояли у подножия подземного города темных эльфов. Почти как подземный город Ангелов, только мрачнее и на демонический лад.
За все время пока мы шли, Ноэль Мора не проронил ни слова. Правда обиделся что ли? Так тихо и безжизненно. Интересно, тут всегда так? Это нормально? И ни единой души. Хотя, кто знает этих Дроу. Уже почти достигли врат, как на все мои немые вопросы мгновенно нашелся один единственный ответ, в который я чуть не врезалась — девушка-Дроу во всей паучьей красе.
От шока замерла на месте. Карла, спасай! Альбиносу не то, что говорить, даже тонко намекать не пришлось. Думала, что не прошло и секунды, как основатель оказался передо мной, оттолкнув назад.
— Чужаки! Как посмели вы войти во Владения Бездны? Эти земли прокляты и отвергнуты самой Смертью. — А вот это уже серьезное обвинение с ее стороны. Что-то я не припоминала, чтобы насылала проклятие на целую расу. Надо потом у Морта спросить. Может он не в настроении был? — Этот мир порожден Мертвыми Тенями, и Тьма хранит его. — Знакомые слова. — Живым здесь места нет, и путь сюда закрыт.
Карле, видимо, стало совсем скучно и он решил развлечься. Перебил девушку, призвав призрачные тени волков, а она, наверно, целую вечность готовила эту речь. Дроу тоже в долгу не осталась и так же приготовилась к атаке. А плеточка мне определенно понравилась. Надо взять на заметку.
— Карла, давай без кровопролитий. Мы только зашли, успеешь еще. — Сама серьезность. Ну, а что, нам тут явно задержаться придется, ибо надо раздобыть приличное количество информации, а он тут с ходу объявляет войну целой расе. Удивительно, но Ноэль Мора подчинился. Призраки растворились в воздухе.
— Это будет еще проще, чем предполагалось... — теперь наше непредвиденное осложнение ухмылялось.
— Вряд ли. — Карла, с ничего не выражающим лицом, наконец заговорил. Девушка замерла. — Разве Хранительница Междумирья не имеет права посещать свои владения, когда посчитает нужным?
Темная эльфийка, похоже, опешила не меньше меня, но быстро собралась и сделала все, чтобы этого не показать. С чувствительностью у меня куда лучше, чем со зрением, поэтому этот момент не ускользнул от моего внимания. Все-таки, стеб стебом, а выдержке и уму альбиноса можно только позавидовать. Что я сейчас сделала? Согласилась с неоспоримым фактом, что этот кровососущий пылесборник лучше меня? А с другой стороны... умный, сильный, красивый, заботливый, надежный прародитель. Да он же просто идеальный мужчина! Вернемся назад, надо будет все основательно и досконально обмозговать, пересмотреть приоритеты.
— Она — Хранительница. — Воительница вернулась в свое обычное состояние, нарезала несколько кругов вокруг меня. Приценилась со всех ракурсов. Такое впечатление, будто от ее решения зависело мое дальнейшее существование. — Мое почтение. — Легкий наклон головы. — У меня много имен. Ллос одно из них. Я — верховная богиня Дроу, Паучья Королева. Прошу за мной Хранительница. Лорд ждет тебя.
— Ждет? — Мы в непонятках.
— Он ищет тебя уже несколько веков. А тут ты сама явилась. — Ллос прошествовала к одним из врат города.
— Кто этот лорд? — Мое любопытство меня погубит.
— Имя Antaghar Kenurden (Вестник Смерти Проклятия Тьмы) тебе о чем-либо говорит?
— Нет... ничего... — на автомате перебирала все имена в голове. Как назло, нужного в этом списке не было. Судя по значению, этот Дроу мог представлять серьезную угрозу моему существованию. Новость о том, что я на прицеле уже столько времени, напрягала еще больше. Карла, зараза, молчал. Присмотрелась к основателю. По выражению лица, можно понять, что он тоже впервые об этом слышал и мысленно прикидывал наши шансы. Мешать не буду.
Тем временем мы уже достигли главных врат, у которых обнаружились стражи.
Коротко поклонившись богине, пропустили в город. По пути никто не попадался, и это значительно упрощало нам жизнь. Если так и дальше пойдет, о нашем существовании и пребывании в этом мире никто и не узнает. Устраивать разборки с представителями этой расы совершенно не хотелось, ибо всем известно, что Дроу — могущественная и высокомерная темнокожая раса, обитающая в городах Подземья. Этот народ печально известен своей жестокостью, вероломством и междоусобными войнами. Большинство Дроу исповедует кровавый культ паучьей богини Ллос. Люди и эльфы Поверхности боятся и ненавидят Дроу, преследуя даже тех из них, кто порвал со злом, а Дроу, в свою очередь, стремятся истребить все остальные расы. Нет ничего удивительного в том, что верховная богиня собиралась нами перекусить. Этот факт — нормальное явление в этом мире.
Но я ошиблась. По пути все чаще встречались местные жители.
Поклон — Ллос, презрение, ненависть и желание убить — нам. От таких взглядов реально стало не по себе. За свою жизнь привыкаешь ко всему, но все равно не сильно приятно, когда тебя глазами разбирали на молекулы. Наша новая знакомая изначально предупредила, что до обители лорда придется идти через весь город, а учитывая особенности населения, ни на какое другое отношение мы рассчитывать не можем. Ну что ж придется терпеть. На всякий случай шла к Карле настолько близко, насколько это позволяли обстоятельства и наше нынешнее положение. Основатель никак не реагировал. Шествовали в гробовой тишине. Спрашивать ни о чем не хотелось, несмотря на то, что вопросов было миллион. Казалось, если пророню хоть звук, от меня даже праха не останется.
Тем временем уже вышли к центральной площади.
Как и в любом другом городе вся жизнь кипела именно здесь. Все действия повторялись еще неоднократно. Уже почти свыклась. По времени ориентацию потеряла. К моей великой радости и странности, цели мы достигли довольно быстро. Тёмные эльфы обитали в городах-государствах, не объединённых в общее королевство. Тем не менее, города поддерживали контакт друг с другом и бывали союзниками в войнах с другими народами. А мы имели удовольствие и честь находиться в Ллурт Дрейере — крупнейшем городе Дроу с населенностью около четырехсот тысяч жителей. Но не об этом сейчас. Пройдя часть города, Ллос вывела нас к весьма своеобразной, но очаровывающей композиции. Каменная постройка словно росла с потолка в бездну. Арочные своды, фиолетовая подсветка. Справа на скале статуя девушки, державшей фиолетовый кристалл над головой, будто указывала на замок. Слева - статуя сидящего спокойного дракона.
Не останавливаясь на достигнутом, богиня двинулась дальше. Мне показалось, даже еще и ускорилась. Какое-то время мы петляли по лабиринту коридоров. Как они тут ориентируются? С моими способностями лучше даже не пытаться это проверять и выяснять. Остановились у одной из арочных дверей. На площадке возвышался огромный камень, испещренный символами.
Девушка, повернулась к нам и, наконец, заговорила.
— Вам сюда. Он ждет. Мне нельзя. Идите.
После этих слов, растворилась в воздухе. Выжидающе смотрела на Карлу. Основатель коротко кивнул, и взглядом указал на дверь. Отступать поздно, да и некуда. Кивнув в ответ, направилась к двери. Ноэль Мора следом и рядом. Была б возможность, таскала бы за руку. Спокойнее мне так. Толкнув створки, оказались в огромном зале.
Прошли и одновременно осмотрелись. Зала абсолютно стерильна на наличие жизни, даже микроскопической. В недоумении повернулась к альбиносу. Тот не обращал на меня никакого внимания, но был заметно напряжен. И вот сейчас, я начинала ощущать смертельный холод во всем теле и пристальный взгляд на затылке. Хотелось свалить отсюда и побыстрее. Все-таки это была не лучшая идея относительно посещения мира Темных эльфов. Но теперь все. Уже слишком поздно бить в набат, и прошлое назад вернуть нельзя. Все тело сковал животный страх. Не могла пошевелиться. Подозрительно знакомые чувства. Карла чуть ли не насильно меня развернул, и я встретилась взглядом с ним...
— С возвращением, моя королева.
От ужаса молниеносно все вспомнила и захотелось умереть.