Портал открылся посреди гостиной замка Всадников Апокалипсиса. Мы из него просто выпали. Пять пар глаз уставились на нас.
Выяснять, каким образом Всадники Апокалипсиса нашли общий язык с человеком, интереса не возникло. Голова была забита совершенно другим. Пока вампиры не пришли в себя, поспешила ретироваться подальше. Сейчас хотела побыть одна. Факт, абсолютно новых для меня воспоминаний, просто не укладывался. Почему ничего не помнила? Если это блок, то кто его поставил, и как он смог держаться настолько долго? Если нет, то что это? Навязать их, однозначно не могли. Магию храмов нельзя ни обмануть, ни обойти. Значит они мои. Но все это меркло и бледнело в сравнении с фактом восприятия увиденного Верден.
На этой мысли я оказалась на крыше особняка. Усевшись на кровле одной башен так, что даже если кто-то и поднимется сюда, вряд ли меня обнаружит, продолжила вести безмолвный разговор сама с собой. Совесть молчал. Хорошо. Сейчас только его комментариев не хватало.
Смотрела вдаль. Пейзаж Ада разнообразием не блистал, а все его оттенки красного и желтого снова заставляли кровавые картины прошлого всплывать в сознании.
Закрыла глаза. Пустота, темнота и тишина. Именно это творилось внутри меня, словно черная дыра, поглощающая все.
Пребывая в состоянии анабиоза, не сразу ощутила присутствие.
— Хочешь поговорить? — Рядом сидел Мор.
— Нет. — Вернулась в реальность. — Но один вопрос все же задам. Это правда? — Внимательно следила за реакцией парня.
— Смотря, что подразумеваешь. Если ты о том, что видела, то да, это правда. — Теперь он наблюдал за мной.
— Оставь меня... — ответила не сразу. Не выдерживая его взгляда, отвернулась.
— Я уйду, но скажу. — Всадник поднялся.
— Я не нуждаюсь в твоих наставлениях! — Перебила «раздражает! Зачем вообще пришел?»
— Все же скажу. Захочешь, услышишь. — Не встретив от меня очередного выпада в свой адрес, продолжил. — Ты можешь убежать от всех и от всего куда угодно и когда угодно, но ты никогда не убежишь от себя. — После этих слов Мор исчез.
Черт! А ведь он прав! Ухмыльнулась сама себе. Всегда прав! Вечно не многословен, но, если выпадал шанс услышать его голос, то стопроцентно попадал в цель. Его слова задевали за живое, но и в то же время, являлись ответом на вопросы. Я могу тут сидеть, прятаться и жалеть себя, но что от этого изменится? Все всегда судили меня по поступкам, и многие считали сильной, а действия внушали страх. В реальности же, все совсем наоборот. Все преимущества — есть мои слабости. Это и заставляло меня реагировать именно таким образом. Выстроив вокруг заслон, прятала внутри настоящую меня. И сейчас предстояло переступить через себя и совершить, наверное, единственный смелый поступок в этой жизни. Взглянуть правде в глаза.
От осознания всего этого, начало тошнить и кружиться голова. Со злости и всей дури ударила кулаком по черепице. Естественно, разбила кисть в кровь. Несколько осколков скатились вниз. Глубоко вдохнула. Стало легче.
Интересно, как там Саманта? Получилось ли у нее призвать хранителя?
Поднявшись, на ватных ногах вернулась назад, попутно морально подготавливая себя, ко всем возможным вариантам развития событий, начиная от самого положительного и безобидного, заканчивая самым ужасным, о чем только можно подумать.
***
Тем временем в гостиной.
Верден, придя в себя, сидели на тех же местах, на которые попали после прохождения через портал, и переводили взгляды, поочередно, друг на друга. Всадники оценивали всю картину в целом. Единственный, кто ни во что не вникал, был Кай, но и делать ему этого не следовало. Глазами задав вопрос Войне и получив ответ «не вмешивайся» таким же образом, с полным безразличием наблюдал за действиями остальных. Хотя реально, ему, как и Локи, было до безумия все интересно.
— И долго вы собираетесь играть в гляделки? — Тишину нарушил Морт.
— Мы перевариваем то, что только что лицезрели. — Через минуту отозвался Леон.
— И как усваивается?
— Хреново.
— А мне больше интересно, к какому выводу вы придете. — Война теперь с интересом наблюдал за вампирами.
— Так говоришь, будто в курсе событий.
— Естественно, мы в курсе. И не только мы... Все, кто имеет к этому хоть какое-то отношение. В частности, Демоны. А также Тоар, Локи, среди ваших — это Карла Ноэль Мора. — Пояснил Голод.
— И что вы думаете об этом? — Лина внимательно смотрела на Всадников.
— Какая разница, что думаем мы? Сейчас важно то, как вы это воспримите. — Мор вернул бумеранг. — Для Сларии это главное.
— Кстати, а где она? — Кайен озирался по сторонам.
Все осмотрели комнату.
— Она что, не вернулась?
— Вернулась... — отозвался Синадрин.
— И...
— Я понятия не имею, где она.
— А я, кажется, знаю... — предположил Мор.
— Где?
— Тоже осмысливает. Я скоро. — Мор исчез.
***
В комнату спустилась в полнейшей тишине. Все сидели молча. На мое появление никто не отреагировал, даже головы не повернул. Остановившись в нескольких шагах, окинула взглядом каждого. По лицам вампиров что-либо понять невозможно. Верден сидели с отсутствующими выражениями, смотря куда угодно, только не в мою сторону. Первыми невыносимое безмолвие снова нарушили Всадники.
— Ничего спросить не хочешь? — Война начал издалека.
— Хочу. — От моего голоса Верден дернулись. — Только не у вас.
— Значит, решилась. — Заметила довольную улыбку Мора. — Ты права. Мы не те, кто должен тебе об этом рассказать.
Все как-то странно на него покосились.
Взяла телефон. Набрала знакомый номер. Всего три слова «ты мне нужен»
Ожидание не потребовалось. В то же мгновение появился Карла. Удивление не заставило себя ждать. Основатель уселся в свободное кресло, сложив руки на груди и закинув ногу на ногу.
— То, что ты видела реально и действительно происходило. Это память твоей демонической сущности. Вмешательства не было. Беспамятство объясняется просто. Ярость, отчаяние вызывают высвобождение твоего внутреннего демона. Происходит блокировка или подавление всего остального. В этот период твоя сила настолько велика, что вполне можешь уничтожить целый город. Все это объясняется смешением и наследием крови предыдущих хранителей. С Шаэрой тоже самое, только разница в том, что переход состояний ею контролировался. Поэтому ваши стычки должны были сводиться к минимуму, а еще лучше вообще не происходить. Но допустить последнее было невозможно. Пришлось заниматься с тобой контролем. Думаешь нам сильно интересно было вас растаскивать? Особенно, после появления наследников. Даже сослали тебя в мир людей. Но нет же. Не сиделось тебе. Явилась через восемь лет. Оставили на тебя тройняшек. Надеялись, сдашься. Да куда там. Через три года забрали их обратно. Оставили б дольше, неизвестно во что бы это перешло. Ты снова пропала. Но кто ж знал, что ты объявишься через четыре года опять. Ночь, когда проявил себя «близнец», довела окончательно. Последующие годы, до смерти Шаэры, прошли как на ядерном реакторе. Тут демоницу убил Кайен, но и объявился Энайрен со своим желанием возглавить клан. Вы и здесь прекрасно справились без нашего на то вмешательства. — Карла окинул взглядом Верден. — Теперь последние полгода ты заставляешь нас существенно нервничать. — Ноэль Мора наконец затих, а мы все сидели с отвисшими челюстями. — Если есть еще, что спросить, не тяни, у меня еще дел по горло.
Не успели мы отойти от первой волны шока и что-либо выяснить, как нас накрыло второй. Входная дверь превратилась в груду щепок и нашему взору предстала... Если бы моя челюсть могла еще больше отвиснуть или отвалиться, она бы это сделала, не задумываясь.
Так вот, перед нами стояла я. Волосы прежней длины, растрепаны; одежда пятнадцатого века, который был у меня еще во времена Гардиса, ну и в день его убийства тоже; раскрытая артемида; вся в крови с ног до головы; плотоядный взгляд, жажда крови и смерти.
Пока мы пребывали в самых глубоких слоях астрала, передо мной возник Карла с магией призрачных душ. Вторая я лишь ухмыльнулась.
— Расслабься, сладкий мой, я не к тебе... — а сама прожигала меня взглядом.
— Это что? — Перевела взгляд на основателя.
— Это твой материальный вариант демонической сущности. Почему так? Да потому, что самый сильный всплеск твоей ярости произошел в 1505 году после того, как ты убила Гардиса. Она воплощение тебя в прошлом.
Вы знаете, как реагировать на такое заявление? Я нет. Если возникнут идеи, подкиньте. Буду признательна.
— Спасибо, что освободил меня от разъяснений. — Вторая я заулыбалась еще шире.
— Это я такая стремная была? — Снова пялилась сама на себя.
— Да, ты и сейчас не секс-символ! — Вторая я ехидно ухмыльнулась. — Ты думаешь каким образом от меня избавиться. Так вот, пресеку эту мысль еще на стадии зародыша. Я — твое прошлое, ты — мое будущее. Все, что произойдет в прошлом отразится на будущем. Но если я убью тебя, во мне существенно ничего не поменяется — и словно в подтверждение своих слов, мое «я», достав кинжал, провела лезвием по левому плечу. Я тут же ощутила боль, порез кровоточил. Я в полном осадке. — Так что... я бросаю тебе вызов!
Ну и что делать? Отказаться не могу. Придется тянуть время, пока ничего не придумаю.
— Ну наконец-то! А я уже думала, не встречу в этой жизни достойного соперника! — Улыбнулась как чеширский кот.
— Ты что творишь? — Карла уставился на меня.
— Карла, ты же у нас мегамозг! Вот и подкинь парочку идей! А пока соображаешь, не мешай. — Направилась к камину и с внутренней части, со стороны дымохода, достала катану. Вторая я внимательно наблюдала за моими действиями. — Ну что, развлечемся? Твой ход.
— Да, это будет забавно... ведь я знаю все твои приемы, но с учетом того, кто я... я сильнее тебя... — с выражением маньяка начала атаковать.
Удар сильный, но я выдержала. Если она так продолжит дальше, и ничего не придумаю, то я точно покойник. Карла, давай быстрее!
Нападать мне практически не представлялось возможным. Начала уставать. Надо срочно что-то предпринять! И тут... меня посетила абсолютно безумная и абсолютно бездумная мысль. Ну, а что, других вариантов все равно нет.
Вот мы снова в гостиной. Резко затормозила, бросила клинок и подняла руки в знак поражения. Девушка тоже замерла на месте, пытаясь понять в чем подвох, даже артемиду опустила. В несколько шагов преодолела расстояние между нами. Кайен прости, больше задумок нет, и поцеловала соперницу.
Пока вторая я пребывала в состоянии шока, у меня есть несколько мгновений. Углубила поцелуй. Почувствовала, как удлинились ногти, надо потом Карле спасибо за тренировки сказать, еще секунда, и они сошлись на грудной клетке блондинки, ломая кости и пронзая сердце.
Жертва моей аферы безжизненно упала к моим ногам, а со мной ничего не произошло. Странно.
Фу, гадость какая! Вытерла рукой губы и осмотрела себя. Мои новоиспеченные шмотки превратились в лохмотья. Обидно, досадно, но ладно. Как всегда в ссадинах. Перевела взгляд на остальных. Все с немым выражением уставились на меня.
— Что вы на меня так смотрите? Все равно больше ничего умного в голову не пришло. Жестоко? Жестоко. Подло? Подло. Но зато действенно и эффективно! Кстати, у Шаэры научилась. — Подошла к Карле. — Долго думаешь.
Моя траектория закончилась на кресле. Весьма забавно. Села на спинку, а в итоге свалилась на сиденье спиной вперед. И теперь волосы подметали пол.
Дальше у нас снова неизвестно сколько времени тишины, осмысления произошедшего и выхождение из состояния потрясения.
Из транса вывел телефонный звонок. Осмотрев пол вверх ногами, нашла звонилку. Рядом. Хоть с кресла сползать не надо, а то мне это действие не улыбалось.
— Внимательно... — и тут же одернула руку.
Даже без громкой связи все прекрасно слышали, как меня обматерили.
— А теперь не кричи! У меня очень болит голова и стресс!
Еще некоторое время высказывали все, что думали.
— Все? А теперь выслушай мою версию развития событий. Да. Жива и относительно здорова. С Рыжим тоже все нормально. Он со мной.
— Мне доложили о его деле. Он должен вернуться.
— Я в курсе. Рассказал. Только не понимаю, почему ты узнаешь об этом только сейчас? Нет. Вернуться не выйдет. Его видели и тоже ищут. Так что будет лучше, если пока останется со мной. У нас остался последний артефакт. Если все будет нормально, то сегодня будем у тебя.
— Да. Для завершения нужен Уран.
— Я даже знаю, где его достать на халяву.
— Ты с ума сошла?
— Да и слава Тьме! Нормальный не пошел бы на такое. Только мне кое-что от тебя нужно.
— Что?
— Последний раз оставляла у тебя флешку. На ней вся необходимая информация. Буду признательна, если ты мне ее скинешь.
— Рыжего возьмешь?
— Нет. Все. Жду. — скинула. С тяжелым вздохом продолжила валяться на кресле.
Народ потихоньку начал отходить, а я ненароком вспомнила, что у нас посреди гостиной «мой» труп валялся. Скатилась с кресла. Прихватив брошенную катану, направилась к телу. Осмотрела с ног до головы и повернулась к остальным.
— Мне не одной было так странно?
Все единогласно кивнули.
— Я что, действительно такая стерва?
Теперь замотали головой в знак отрицания, только Карла со злорадной улыбкой кивнул.
— Я польщена. Хоть кто-то честно признался. — Вернулась к предмету, вызвавшему столько волнения.
Несколько точных ударов и... сердце жертвы оказалось у меня в руке. Ну я не буду мной, если не попробую себя же на вкус. Поднесла орган к губам, сделала несколько глотков и тут же все выплюнула.
— Фу, мерзость какая! Карла, как ты это пьешь?!
— Между прочим, твоя кровь очень вкусная и сладкая. — Отозвался основатель.
— Тогда почему, я чувствую такое отвращение?
— Ну это же твоя демоническая сущность. А чего ты ожидала?
— Все равно не понимаю. Ты же выводишь меня из демонического состояния.
— Ты настоящая состоишь, как и все мы, из двух половин. Тьмы и Света. Грубо говоря. Кровь обеих составляющих смешивается, поэтому, при контролируемом переходе из одного состояния в другое, разделения не происходит. Но если это сделать, то кровь тьмы будет худшая, а света — приторно сладкая. А при совмещении получается очень соблазнительное сочетание. Стоит раз попробовать, то остановиться практически невозможно.
— Чудно. Это все объясняет. — Вернула сердце на место.
Дабы, и без того мертвая я, случайно не воскресла, надо позаботиться о том, чтобы умерла окончательно. Прошлась клинком по горлу, отделив голову от тела. Так необычно все это делать и наблюдать. Теперь, все сжечь. Катана — в зубах, одной рукой за волосы держала голову, другой — волокла тело. Под изумленные взгляды исчезла в дверном проеме. Чего-чего, а огня в Аду предостаточно. Выкинув все в ближайший микровулкан, вернулась обратно. На повестке дня еще не решен один очень важный вопрос!
Вампиры все еще не в состоянии со мной разговаривать. А вот Кай готов меня терроризировать вопросами.
— И куда ты опять намылилась?
— Какая разница? Ты все равно остаешься.
— С какой радости?! Ты забыла о том, что мы работаем вместе? И Демон наверняка про меня упоминал!
— Упоминал. Нет, не забыла. Но туда, куда отправлюсь я, тебе ход категорически воспрещен! Жить надоело?
— Ты не ответила. — Подключился Рейдел.
— В Чернобыль. Демон просил достать Уран-235 (U-235). Они там что-то умное соображают. А в реакторе его много, на халяву и без палева.
— Совсем с головой не дружишь?! — Возмутился Кай.
— Ты только сейчас это понял?
— Да причем тут это?! Ты хоть понимаешь куда собираешься?! — Парень почти кричал.
— Прекрасно. Уже есть опыт в этом вопросе.
— А что на нашу Фукусиму нельзя? Это намного ближе и менее опасно.
— Для меня все наоборот. Фукусиму я не знаю. На ее изучение нужно время. А на Чернобыль у меня есть все, что нужно.
— Я с тобой.
— Нет, уровень радиации еще слишком высок. Ты там коньки отбросишь, а обходить каждое радиационное пятно тоже некогда. Ты останешься и будешь мне помогать через навигацию. У меня есть все планы и карты местности, где обозначены аномалии и скопления живности.
— Ты прямо сейчас отправляешься?
— Ну... вообще у нас осталась последняя стихия... но...
— Мы идем до конца! — Выпалила Лина.
— Эм... чего? — Ну вот, у меня уже глюки начались.
— Я сказала, что мы идем с тобой до конца! — Повторила шатенка, выделяя каждое слово.
— Вы в этом уверены? Даже после всего что видели? И последствия вас не смущают? А если, как выразился Карла, у меня случится такой приступ демона?
— За полгода ведь ничего не случилось. — Леон спокойно ответил. — Ну да, были моменты, но все же на месте.
— И на каком из воспоминаний вы это поняли?
— Да уже давно. А воспоминания — это воспоминания. Ничего такой ужастик получился. Мне понравился. Так что не заморачивайся. Все нормально.
— Честно говоря, я бы не хотела, чтобы вы это видели.
— Ты же сама говоришь, врага надо знать в лицо. — Рейдел одарил меня улыбкой. «Да ладно!»
— Не знаю как вы, но я есть хочу! — Вклинился Адриен.
— Сейчас все будет. — Война поднялся с места.
Всадники испарились.
— Если не нужен, то я ушел. — Карла поднялся.
— На обед не останешься? — Сама себе удивилась.
— Не сегодня. — Основатель исчез.
— Ну вот, все нас кинули... — обиженно.
— Я бы на твоем месте переоделся. — Кай подкинул мысль.
Кстати, да. Не помешало бы. А то выглядела еще хуже, чем когда у ангелов ошивались. Ну что, осуществим еще один налет на комнату Войны. Так, стоп. У меня же тут должны быть шмотки.
— Война!
— Что? — Голос из кухни.
— Слушай, я же как-то забывала у вас сумку. Где она?
— В твоей комнате.
— Спа-а-асибо. — Направилась к лестнице.
— Я с тобой. — Кайен оказался рядом.
Поднялись наверх, шныряли по лабиринту коридоров и... все-таки пришли.
— Ты еще «ближе» не могла комнату выбрать?
— Видимо, нет. Да я особо не сопротивлялась, когда предлагали. Так, пошли мне надо шмотки найти.
Зарулили в помещение. Я, по логике вещей, оккупировала шкаф. Практически пусто. В самом темном углу обнаружила сумку. Выволокла на свет и вытряхнула ее содержимое на кровать. Куча клинков, кипа патронов, множество пистолетов, даже разобранная винтовка. И все... Ничего ценного. Нет, ну быть такого не может! Где-то должны быть шмотки! Снова разнос шкафа. Из какой-то дыры выудила скромненький пакетик. О, нашла! Из вещей мне достались: комплект черного кружевного белья, перчатки без пальцев, порванная серая майка с принтом крыльев сзади, армейский ремень (как всегда у кого-то свистнула), камуфляжные зауженные штаны с низкой талией, черные сникерсы. Ну все, живем!
Взяв белье и прихватив полотенце, отправилась в ванну приводить себя в надлежащий вид. Через полчаса была практически новенькая.
— М-м-м... Ты испытываешь мое терпение? — Вампир даже облизнулся.
— Спрошу так. А надо? — Одеваясь дальше.
— Лучше бы ты сделала все наоборот. — Парень проигнорировал мой вопрос.
— Что, так сильно хочется? — Довольная улыбка.
— Ты не представляешь как! А ты только и делаешь, что ходишь тут, провоцируешь и обламываешь! — Сделал обиженный вид.
— Давай так. Решим проблему в Румынии и все будет. Я тоже «за».
— Ловлю на слове.
— Ок. Пошли, а то нас уже наверно заждались.
Сейчас уже блуждать по коридорам не стали. Просто переместились. Как и ожидалось, все сидели за столом и что-то бурно обсуждали. С нашим появлением, тут же замолкли. Не трудно догадаться, кто был причиной очередного трепа.
А как свеженькой кровью запахло. М-м-м-м-м. На меня, после сегодняшнего, голодуха напала. Заняли свободные места. Осмотрела стол в поисках вкусненького.
— А вы что, Кая тоже решили кровью отпаивать?
— С чего ты взяла? — Удивленно спросило Голод. — У него вино.
— Ты уверен в этом?
Рыжий покосился на свой бокал.
— Точно. — Морт тоже кинул оценивающий взгляд.
— Смотрите мне. Я вас знаю. Еще испортите мне человечку! Что я тогда с ним делать буду?
— Как что? Будет пополнение в наших рядах.
— Ребят, а вы не могли бы эту проблему решить чуть позже? Нам, как бы, еще за артефактом, а времени всего полдня осталось. — Лина напомнила о присутствии вампиров.
— Кстати, мне всегда было интересно... — вклинился Кай. — Почему вампиры не пьют много крови?
Все зависли.
— Ты действительно хочешь это знать? — Довольная тем фактом, что я знала ответ, а Рейдел нет.
— Ну мне любопытно.
— Раз любопытно, тогда скажу. Человеческая кровь — вещь калорийная. В 100 г — 216 ккал. То бишь, чтобы нормально существовать в день можно пить по 700-800 г, и все в ажуре. А в человеке пять-семь литров. Но вампиры еще едят и нормальную еду. Вот прикинь что будет, если выпить всего человека, а после еще и закусить. Да мы же обожремся! А ты где-нибудь видел вампира-колобка? — Мое воображение тут же нарисовало такую картинку. И видимо не только мое.
— А я думал, у вас высокий метаболизм. — Кай сквозь смех.
— Не-е. Он тут не при чем! Хотя... может и причем только чуть-чуть. В основном, нам больше всех надо, и лезем везде, куда не просят.
Насмеявшись вдоволь, снова вернулись к нашим планам на сегодня. После обеда Всадников вызвал к себе Самаэль, и они нас покинули. Демон, наконец, скинул файлы, которые просила. Со покойной душой и чистым Совестью усадила Рыжего за их изучение. Ну, а нам предстоял последний заход.
Приведя себя в должное состояние, экипировавшись, по нашему обыкновению собрались в гостиной для перехода в Междумирье. Достала кристалл, с помощью Синадрина активировала и открыла портал.
Пройдя через него, все застыли. Вокруг кромешная тьма. Напрягать зрение бесполезно. Не говоря уже о том, что у вампиров оно просто отменное.
— Ну и? — Вард случайно задел меня рукой.
— Подождем. Привыкнем. Это ведь мир призраков, а он весьма своеобразен, к тому же мы живые.
Адаптация произошла неожиданно быстро. Через несколько минут мы уже преспокойно могли оценить окружающую нас действительность. Как оказалось, небо очень даже звездное, я насчитала аж девять лун. Но этот мир устроен так, что свет сюда практически не проникал, и здесь вечность царил полумрак. В принципе, душам свет постольку-поскольку. Из-за темноты все казалось почти однотонным. Кое-где просматривался туман, скромные очертания растительности, открыты несколько порталов.
— Добро пожаловать в мои владения. — Ухмыльнулась.
— Стремные владения, а по позитивней ничего нет? — Попросил Леон.
— Это ведь мир душ. Тут мы можем встретить абсолютно кого угодно. Этот мир — призрак. Здесь есть вероятность увидеть разные эпохи. Скажем так, эта локация и есть история существования миров.
— О как. То есть мы имеем возможность лицезреть и тех монстров, с которыми столкнулись вчера?
— Очень даже. Главное, чтобы этого не произошло. Мне вчерашних кошмаров хватило по самое не хочу. И раз уж мы в Междумирье, будьте готовы к тому, что можем нарваться на существ из других реальностей.
— Вот этого совсем бы не хотелось. — Рейдел проверял свое снаряжение. — Тут со своими не знаешь что делать, а если еще и чужие...
— Учитывая нашу везучесть, может и пронесет как всегда. — Оптимистично произнесла Лина.
— Скорее соберем всех, кого можно. — Фыркнул Самюэл. — Поэтому, предлагаю тихо и без лишнего шума добраться до храма, таким же образом найти артефакт и таким же образом свалить обратно.
— Ты требуешь невозможного! Одна Слариа чего стоит. — Кайен сдал меня с потрохами.
— А что сразу я-то?! — Возмущена до предела.
— Вот о чем я и говорю.
— Может мы уже пойдем куда-нибудь? — Адриен кивнул в направлении тропы.
Как всегда, без лишних споров, сошлись на мнении двигаться прямо. Хотя именно в этом направлении мы вечно находили приключения.
Какое-то время шли молча, пейзаж не менялся, и существенно ничего не происходило. Прямо порадовалась. Но обычно, как я так делала, что-нибудь да происходило.
Через пару минут вышли к лесу. Ну мы ж, с нашим энтузиазмом и рвением дойти побыстрее до конца и вернуться назад поперлись на свои головы напролом. И если что-то случится, даже стрелки перевести не на кого!
Первое же препятствие нас не порадовало. Меня в этой жизни уже ничем не удивишь. Я видела все и даже больше, в плане монстров. А вот комарики оказалась не в восторге. А встретилось нам человекоподобное существо явно пробывшее необычайно долгое время в воде с крыльями, всеми четырьмя конечностями цепляющееся за ветку и болтающееся вниз головой.
Как самые наглые, не раздумывая... просто прошли мимо. Призрак пофигистически проводил нас взглядом, насколько хватало его поля зрения. Оказалось, они могут быть вполне милыми и безобидными, чего не скажешь о его внешности. Это само по себе не могло не обрадовать. Хотя кто знал, может это всего лишь какой-нибудь низший или нейтральный дух.
Весь оставшийся лес прошли также молча, но в напряженке. Мало ли что. Это «мало ли что» встретило нас на выходе. Решило проявить эффект неожиданности. Ну, допустим, ведьма, которую не только сожгли, но и предварительно повесили и распяли. И от всего этого она явно не пребывала в восторге.
Все замерли. А дальше произошло совершенно непредвиденное. Стояла и смеялась как дура. Душа сначала растерялась, а потом, видимо, так и подумала. А когда пришла к выводу, что и все остальные могут быть такими же, поспешила ретироваться от греха подальше.
Теперь перед нами простиралась равнина. Доверия не внушала ни коим образом. Наши опасения подтвердились, когда неизвестно откуда появилось оно - некое механизированное существо, поглощающее души.
Мы опять же, совершенно не думая, в этот раз скромненько его пристрелили. Как раз опробовали новое оружие, выданное Войной, и получили ценный опыт. Оказалось, духи тоже смертны. Это вызвало у нас еще большее ликование. Опять же, возможно, нам подфартило.
На горизонте уже виднелись постройки. Значит, были уже близко. По пути встретили призрака-стражника - некий симбиоз дементора и назгула.
Он на нас ноль эмоций. Да мы, собственно, и не расстроились. Ответили тем же. Еще полчаса ходьбы и достигли города. А если быть точной, фрагментов городов разных эпох, разных миров и их содержимым.
Вдаваться в подробности не сильно и хотелось. Поэтому просто проходили мимо и просто с любопытством рассматривали все вокруг. Конечной точкой оказался старинный полуразрушенный замок.
Именно он и был нашей целью. А когда я осознала что это такое...
— Ребят, представляете, куда мы забрели? — Вопросительно осмотрела всех. Глупо было задавать такой вопрос. Ведь ответ и так очевиден. — Это наш фамильный замок в Междумирье. Именно здесь начинается правление всех хранителей. — Народ завис. — Пошли посмотрим. Нам определенно сюда.
Прошли внутрь. Удивилась... и не только я...
— Сюда что, тоже был осуществлен налет? — Пробормотал Кайен, отбрасывая в сторону то, что когда-то, по видимому, было рамой внушительной картины.
— Здесь никого не было уже пять веков. Понятное дело время и влияние мира сделали свое дело. Нужно взять на заметку и прибраться потом как-нибудь.
Честно говоря, понятия не имела куда идти. Но и тут выкрутилась. Помогла подвеска. Словно тянула за собой, указывая путь.
Незамедлительно двинулась наверх, вампиры тянулись следом. Пройдя несколько коридоров, остановились перед массивной дверью, которая на удивление легко поддалась. Мы оказались в просторной библиотеке.
Рейдел тут же жадно нацелился на книги. Останавливать не стали. Пусть насладится. Не жалко.
— Честно признаться, я представляла Междумирье совсем иначе. — Проговорила Лина.
— Реальность еще хуже или оправдала надежды? — Осмотрелась.
— Лучше, чем ожидалось. — Отозвалась девушка.
— Думаю, тебе есть, чем заняться. — Напомнил о миссии Леон.
Шатенка, кивнув, отправилась на поиски. Остальные, рассыпавшись по библиотеке, организовали себе отдых.
— Отсюда можно брать книги? — Рейдел откуда-то со стороны.
— А почему нельзя? — Рассматривала полки с различными склянками.
— Ну мало ли. Мы ж вроде как в Междумирье.
— А это никак не влияет. Бери что хочешь. Ведь это мой замок и все, что в нем находится, принадлежит мне. А я разрешаю. Так что никаких проблем. — Что-то мне подсказывало, что вампир вынесет отсюда все что найдет и оставит голые стены.
Пока каждый занимался чем хотел, Лина упорно искала артефакт. И нашла.
— Смотрите! — Девушка спускалась со второго яруса.
Все мгновенно оставили свои занятия и собрались вместе. Артефакт находился в очень хитроумно сплетенной сфере.
— Это что такое? — Леон крутил в руках шар.
— Это символ Междумирья и призрака Вечной души.
— Давай, открывай уже. — Самюэл с нетерпением.
Сняла подвеску и поднесла к сфере. Я бы ее так назвала. Металлические змейки зашевелились, сливаясь в одну, а после и совсем исчезли. В руках Лины оказалась подвеска из белого и желтого металла, состоящая из плетений и шестеренок. В некоторые из них были инкрустированы красные камни.
Дальше все как обычно по заезженному сценарию. Снова удивились. Хранителем Лины оказалась тоже девушка в костяном одеянии, такими же крыльями и зигзагообразными рогами.
— Охренеть!
— Почему? — Кайен рассматривал хранителя.
— Это Высший страж призрака Вечной души. Сильнейший хранитель Междумирья. Такого еще не было. — Повернулась к шатенке. — Надеюсь, она сочтет тебя достойной. — Все вопросительно на меня посмотрели. — Иметь такого хранителя — честь даже для меня, несмотря на то, что являюсь наследницей.
Все пристально наблюдали за происходящим. Лина, дрожащим голосом, все же сумела задать вопрос касательно имени. Теперь оставалось только ждать. Не представляла, что будет, если она откажет. Тут даже я бессильна. Время остановилось.
— Вендетта.
Все, меня можно спокойно отпаивать. Ритуал активации способности прошел, ничем не отличаясь от предыдущих. Тут же всплыла картина сегодняшнего утра. Призрак исчез в подвеске.
— Ребя-я-ят... — вампиры повернулись ко мне. — Вы хоть представляете, что сейчас произошло? Все стихийные хранители за пять тысяч лет, а может и более, вместе и в полной комплектации хранителей и способностей. Вы хоть допускаете мысль о том, какой силой вы обладаете все вместе взятые? Даже если мое пробуждение пройдет полностью и активируются все скрытые свойства, я вам и слова не смогу сказать поперек. Вы от меня и мокрого места не оставите. — Верден довольно, ехидно и злорадно заулыбались. — Ну... — Все же с опаской на них посмотрела. — Больше нам тут ловить нечего. Предлагаю возвращаться. Если что, мы всегда сможем переместиться сюда при необходимости.
Достала медальон, стараясь скрыть дрожь рук. Я реально их теперь боюсь! Открыла портал. Собрали вещи и прошли сквозь пространственно-временные врата.
Вернулись снова в особняк Всадников. Самих хозяев не застали. Неужели еще не вернулись от Самаэля? Отнесли вещи в комнаты. Осуществили налет на кухню. Наевшиеся и уставшие отправились спать. Кайен с пошлой улыбкой, сообщив мне, что теперь ни коим образом не отверчусь от обещанного, преспокойно уснул у меня на груди.