Открыла глаза. Я в своей комнате.
Что? Как я тут оказалась?
Вместо того, чтобы задуматься над тем, что обо мне узнают теперь все Демоны, и что со мной сделает семейство Верден и не только они, курировала вопрос дня: как я попала в свою постель. Очаровательно!
Поднявшись с кровати, подошла к зеркалу. Ну и вид: волосы растрепаны, спутаны, слиплись и приобрели местами красный оттенок от крови. Все в том же платье. Точнее в том, что от него осталось — разорванные лохмотья, пропитанные кровью.
«Жаль, оно мне понравилось»
Все тело покрыто порезами и запекшейся кровью. Рваные раны на руке от укуса не затянулись, и кровь по-прежнему сочилась, но боли не было. На шее — длинные, поперечные синяки от удушения. Вид реального трупа. Зрелище не для слабонервных. Оружия нет.
Аарон был прав. Жалкая. Раньше из сражений выходила без единой царапины, а тут с дюжиной низших демонов еле справилась. Позор! Двадцать пять лет для демона — лишь миг, но даже он подложил большую и жирную свинью.
Из раздумий вывел стук в дверь. Терять нечего. Хуже, чем есть уже точно не будет.
— Войдите. — Все еще продолжала рассматривать свое отражение.
— Уже очнулась, моя дикая роза?
Очень сильно ошиблась. Хуже быть может и еще как! И это «хуже» сейчас стояло и пялилось на меня. В свою очередь, обалдевши уставилась на него.
Передо мной стоял высокий парень. Темно-русые длинные волосы до поясницы, широкие плечи, узкие бедра, изящные ладони с длинными пальцами. Красивое лицо, с правильными чертами: волевой подбородок, прямой нос, тонкие губы изумрудные глаза с длинными ресницами под изгибами бровей, родинка под правым уголком рта. Был одет в свободную белоснежную рубашку в старинном стиле. Кружева пенились на узких манжетах и в вырезе, открывая сильную шею и мускулистую грудь. Кожа очень бледная, но это ничуть его не портило. Узкие кожаные брюки плотно обтягивали стройные ноги, обутые в, доходившие до колен, ботфорты.
— Привет, красавица.
— Ты единственный кто, увидев меня в «таком» виде, назовет красавицей. — Потихоньку отходила от шока.
— А ты все такая же... — парень улыбнулся, подошел и обнял. — Я скучал...
— Я тоже... — уткнулась носом ему в грудь. По щеке скатилась предательская слеза.
Парень отстранился, взял мое лицо в ладони, большим пальцем стел слезинку.
— Не плачь. Твои слезы слишком ценны, чтобы тратить понапрасну.
— Гардис...
— М-м-м...
— Почему ты здесь?
— Что значит «почему»? — Не понял парень.
— Ты же умер пятьсот лет назад. И это я убила тебя! — Пристально всматривалась в лицо парня, пытаясь понять, что не так.
— Если ты об этом... — он снова обнял меня — то я на тебя не злюсь. Ты мое единственное сокровище, за спасение которого, отдал жизнь. За все эти годы ни секунды не жалел, что поступил тогда именно так.
— Ты придурок! — Уже начинала откровенно злиться. — Как можно говорить такие вещи, после того, что я сделала?! — «Ненавижу его!»
Гардис засмеялся.
— Что смешного?!
— Ты такая милая, когда злишься. — Снова улыбнулся. — Я бы все равно умер... Я ведь всего лишь человек в отличие от некоторых. Но я всегда с тобой. Ведь именно таким ты меня помнишь.
Я надула губы, а внутри бушевал океан эмоций. Была бы возможность убила бы его еще раз, чтобы не выпендривался. От его способности «достать любого за считанные секунды» не было никому покоя при жизни, подозревала — нет и после смерти, мне — так точно. Или он только надо мной издевался?
— Гардис, не толкай меня на один из грехов еще раз.
Теперь уже засмеялись вместе.
— Подожди, что значит «таким ты меня помнишь»? — Непонимающе уставилась на него.
Парень стал серьезным.
— Ты потеряла сознание на балу от гипоксии и потери крови. Сейчас мы общаемся на уровне твоего подсознания.
— Ты видел, да? — Отвела взгляд в сторону.
— Да.
— Ты тоже считаешь меня никчемной?
— Не говори глупостей. Ты двадцать пять лет занималась чем угодно, но только не охотой. К тому же у тебя кровное голодание. Яд рукокрыла не позволяет восстанавливаться кровяным клеткам и регенерировать тканям. В связи с этим ты потеряла много крови. Да еще и гипоксия. Удивительно, что ты вообще до сих пор жива! — Гардис сорвался. — Кто тебя просил возвращаться?! Ты никогда не думаешь о последствиях! Если бы их было больше? Если бы тебя убили?! Ты чем думала?!
— Не ори на меня! — Теперь уже взорвалась я. — Да эта ссылка в миллионы раз хуже самого изощренного вечного наказания Самаэля! Ты понятия не имеешь о том, какого это, когда у тебя отнимают все! Ты прекрасно знаешь мое мнение по этому поводу!
— Это было только ради тебя!
— Ради меня?! — Я задыхалась. — Ты был единственной крупицей, которая осталась у меня от этого мира, и ты же отобрал ее у меня! Где ты был, когда я нуждалась в тебе больше всего?! — Голос сорвался.
Гардис сильнее прижал меня к себе. Уже спокойным голосом ответил.
— Прости меня. Ты же знаешь, как я беспокоился о тебе. Хотел, чтобы ты думала, что я тебя предал, и все забыла. Думал, так будет лучше. Я был последним подонком, и не жду, что ты когда-либо простишь меня.
— Ты так и не понял... — отвернувшись и сложив руки на груди, подошла к окну, будто намереваясь найти за ним ответы. — И что теперь?
— Расскажи им. Они имеют право знать. Я всегда буду с тобой. Ты должна быть сильной. Ты нужна им. Придет время, мы снова встретимся, а сейчас оно истекло. Ты должна проснуться. — Парень, подойдя, развернул к себе, поцеловал в лоб и пошел к двери.
Все начало заволакивать белой дымкой.
— Гардис!
Но он уже не слышал.
Меня словно окатили ледяной водой...
***
Открыла глаза. Попыталась сфокусировать взгляд. Обнаружила себя все в том же зале на мраморном полу, где и отключилась. Холодно. Рядом — перепуганные Верден и больше никого. Конечно, не каждый день балы превращались в резню. Лина рыдала на груди Леона. Она жива! Хорошо. Попыталась пошевелиться и оценить ущерб. Укушенная рука не реагировала на все мои попытки. Не чувствовала вовсе. Голове на удивление мягко. Только сейчас заметила, что лежала на коленях Кайена.
— Наконец очнулась. Мы думали ты уже... — проговорил Кайен, убирая прядь с моего лица.
— Вы правда решили, что можете так просто от меня избавиться? — Голос был хриплым.
— Шутишь — это хорошо.
Лина мгновенно перестала реветь и бросилась меня обнимать.
— Тихо. Задушишь. Мне вполне первых двух раз хватило. — Слабая попытка отцепить от себя шатенку относительно здоровой рукой на удивление оказалась успешной.
Лина улыбнулась сквозь слезы.
— Ты жива! Я так рада! Ты не представляешь, что с нами было...
— Успею наверстать упущенное. Сколько я без сознания?
— Полчаса. — Откуда-то со стороны отозвался Рейдел. — Мы действительно думали ты...
«Полчаса?! Нормально так поболтала с Гардисом.»
— Ребята, а где оружие?
Парни подавились воздухом.
— Ты нормальный человек?! Мы тут с ней чуть не... а ее оружие волнует! — Возмутился Вард.
— Серьезно, это важно.
— У Самюэла.
— Я домой хочу. — Сказала, как маленький капризный ребенок. Иногда позволяла себе надавить на жалость окружающих. Другой момент — когда не на всех срабатывало.
— Встать сможешь? — Заботливо спросил Кайен, поддерживая.
Предприняла еще одну попытку, но та закончилась повалом.
Почувствовала, как меня осторожно подняли с пола. Правая рука безжизненно повисла. Выглядела она ужасно. Оказалась на руках Кайена.
— С чего столько внимания? Да еще и от тебя. — Изучающе посмотрела на парня.
— Слариа Самманел! Ты можешь просто сказать «спасибо»? Ты сейчас не в том положении, чтобы что-то критиковать, иначе брошу, и пойдешь домой пешком!
— Я поняла. А вот угрожать не надо. — Мило улыбнулась.
— Вот так бы сразу.
Еще пара секунд и мы дома посреди гостиной.
— Сейчас мыться, а потом осмотрю твои раны. — Скомандовал Рейдел.
— Слушаюсь и повинуюсь! Кайен, отнеси в комнату. — Еще одна милая улыбка. — Лина, не поможешь мне?
— Конечно.
Мы поднялись наверх. Парень осторожно посадил меня на кровать и ушел.
— Лина, что это с ним? — Спросила, когда за вампиром закрылась дверь.
— Я тебе сейчас расскажу. — Девушка присела рядом. — Когда ты в обморок упала, все исчезли. Остались только мы. До меня только в тот момент начал доходить смысл произошедшего. Когда увидела в руках пистолет и кровь, у меня началась истерика. Думаю, еще не скоро все отойдут и забудут сегодняшний вечер. Ты была похожа на труп, практически не дышала, пульс почти не прощупывался. Леон пытался меня успокоить. Кайен вообще сам не свой. Я впервые его видела таким. Он держал тебя на руках, как самое хрупкое существо. Просил Рейдела сделать хоть что-то. Рейдел молчал. Наверно правда думал, что ты... ну... это... — шатенка запнулась, глубоко вздохнула. — Умирала. Время шло неимоверно долго. Словно застыло. Потом ты пришла в себя.
— Ясно. — Это все что смогла из себя выдавить. Я уже ...дцать раз пожалела, что вернулась. — Простите меня. — Эм... я извинялась? Да, совсем плоха стала. Этот мир однозначно меня испортил.
Лина непонимающе смотрела на меня.
— Не хотела, но в свете последних событий, видимо, придется. Я все вам расскажу. — Ответила, после недолгих раздумий.
— Хорошо, но сначала пошли отмываться от этой гадости. — Лина улыбнулась.
Кое-как вымылась, рука все еще не слушалась, шатенка помогла одеться, и мы спустились вниз. Рейдел уже ждал нас.
— Оставляю ее на тебя. Мне тоже не мешает привести себя в порядок. — С этими словами девушка удалилась.
Рейдел внимательно осмотрел руку, после ввел обезболивающее и еще что-то. Обработал раны и наложил повязку. Все время, пока колдовал надо мной, парень молчал.
— Все. Завтра поговорим. — Больше ни сказав ни слова, вампир ушел.
С трудом поднялась наверх. Не раздеваясь, залезла под одеяло.
Всю ночь снились кошмары. Казалось, меня разрывали на части. Каждый раз просыпалась в холодном поту. Рука горела огнем. Больше заснуть не могла. Мысленно проигрывала вариации предстоящего разговора.
Начал заниматься рассвет, когда жутко потянуло в сон, и провалилась в царство Морфея.
***
Проспала весь день и только к вечеру вышла из комнаты. За столом никто не проронил ни слова. После ужина Рейдел снова обработал раны и наложил повязку. К тому времени как парень закончил, все собрались в гостиной и расположились вокруг меня. Внимательно осмотрела каждого. Лица существенно ничего не выражали. Больше не было смысла что-то скрывать. Вернее смысл был. У меня слишком много секретов, которые очень нужно, чтобы таковыми и остались. Но, в общем-то, информацию, известную подавляющему большинству, изложить можно. Мне от этого ни вреда, ни пользы, а домочадцы пусть сами определяются, что со всем этим делать.
— Не буду говорить, что поступила эгоистично. Возможно, в дальнейшем поймете, почему пришлось пойти на этот шаг. Может, надо было все сразу рассказать. Тогда таких последствий скорее всего удалось бы избежать. Выслушайте меня. Не знаю, как вы ко всему отнесетесь (хотя предсказуемо), но... надеюсь на понимание. — Запнулась. Каждое слово давалось с большим трудом. Все еще чувствовала себя паршиво. Да и столько вежливости в одном монологе. Немудрено. — Я не человек.
— Мы уже догадались. — Леон, закинув ногу на ногу, откинулся на спинку дивана. — И кто же ты?
— Я...
— Скажи. — Лина подсела ко мне. — Ты можешь нам доверять.
Девушка замолчала. Еще раз осмотрела всех парней. Начали появляться эмоции: интерес, внимание... странно, но вот злости не заметила. Наверно, еще не отошли от пережитого. Но все держали себя в руках.
— Я — полукровка. — И снова следила за реакцией. Ничего не менялось. Все просто смотрели на меня. — На половину — вампир, на половину — ворон-тенгу.
— Такого просто не может быть. — Рейдел теперь дырявил меня взглядом.
— Может. Как вы знаете, межклассовые браки запрещены и караются смертью. О том, чтобы завести детей, даже заикаться не стоит. Моя мать — вампир, отец — ворон-тенгу. Их отношения тщательно скрывались. Но мать забеременела. Я была первенцем — была полукровкой. Родилась в 1335 году. — Адриен подавился пироженкой. — У меня нет никаких навыков или сверхспособностей данных классу вампиров и классу воронов. Мне присуща жажда крови так же, как и вам, но укусить никого и никогда не смогу. У меня нет клыков. — На этой фразе на меня посмотрели, как на идиотку. — Поэтому, вынуждена пить только донорскую кровь, которая поддерживает жизнь. Именно за ней посылала Саманту. — Парни явно оживились, но молчали. По лицам было видно, что вопросов у них невероятное количество и больше. — У меня есть крылья, но они скорее обуза, чем преимущество. Они неполноценные, поэтому летать не умею...
— Покажи! — Не выдержал Леон.
Встала с кресла и распахнула крылья. Парни с интересом наблюдали.
Одно крыло — кожистое с когтями. Второе — покрыто белыми перьями.
— А можно потрогать? — Лина смущенно протянула руку.
Такого вопроса не ожидала и зависла.
— Да. Пожалуй. — Вышла из транса.
Лина, краснея, подошла и аккуратно прикоснулась к половине белого крыла. Перья проскальзывали между пальцами.
«Черт, а это приятно. Может летать и не могла, но прикосновения ощущала»
Теперь настала моя очередь краснеть. Негоже реагировать подобным образом. Вырвалась, сложила крылья и плюхнулась обратно в кресло. Лина от такой моей реакции, оступившись, упала. Леон тут же вскочил, помог подняться и усадил рядом с собой. Вопросов больше не последовало, и решила продолжить.
— На этом мои способности, если их можно так назвать, заканчиваются. Во всем остальном — обычный человек.
— А регенерация? — Последовал вопрос от Самюэла.
— Отсутствует напрочь. Раны заживают так же, как у всех смертных.
Рейдел смотрел с неподдельным интересом.
«Кажется, стану его новым объектом для исследований»
— После рождения меня выбросили, как ненужную вещь. Всем было объявлено, что ребенок умер еще в утробе матери. В пятнадцать лет стала охотницей на демонов. В моем арсенале: лук, катана, эбони, айвори, трезубцы, артемида. Каким-то образом демоны узнали, что полукровка все-таки жива, и на меня началась охота. Ведется она до сих пор. Я стала монстром. Все тело в крови, и ее не смыть. Прошло сто шестьдесят пять лет, встретила человека, который стал для меня всем. Он был лучшим, что случилось в моей жизни. Он умер, защищая меня. Я его убила. — Лина судорожно сглотнула. — Не спрашивайте об этом. Не хочу говорить. После того случая пришлось все оставить, но вскоре, снова вернулась сюда... в этот особняк. Здесь жила и, соответственно, вела охоту. С вашим отцом, Карлой Ноэль Мора и Тианом Анхель у меня было не все так гладко, как хотелось бы, и двадцать пять лет назад меня, скажем так, депортировали в мир людей, дабы предотвратить очередной апокалипсис, как они считали. Да и так бы ничего не случилось, только шуму наделали.
Ну, а о том, что происходило дальше, вы знаете. На счет того, что произошло вчера на балу. На меня продолжается охота. Тот демон — охотник, а монстры — исполнители. Это всего лишь низший демон. Я не говорю уже о том, что будет, если на охоту начнут собираться Высшие. Я подвергла вас опасности. Этого больше не повторится. Я осталась и это моя ошибка. Есть еще одна причина, по которой о вас лучше никому не знать, но раскрывать все карты прямо сейчас не намерена.
Вновь осмотрела всех. Снова игра в молчанку. Все переваривали полученную информацию. Воцарись привычная для меня тишина, но чем дольше все молчали, тем больше она давила. Неизвестность не столько пугала, сколько напрягала.
Встала с кресла и направилась в комнату. Не успела открыть дверь, как почувствовала руки на плечах и талии. Развернулась и уткнулась носом в грудь Кайена. Парень прижал к себе так же, как это сделал Гардис в моем видении. На какой-то миг мне показалось, что это он.
— Я тебя никуда не отпущу. Даже не думай вырываться. Стоит тебе выйти за дверь, тут же во что-нибудь вляпаешься. Проблемы решим вместе, и неважно, какого масштаба они будут.
Кайен повторил сейчас то, что когда-то сказал мне Гардис. Слово в слово.