I AM NUMBER 10: BOOK I

NUMBER 038

Biglang lumitaw ang isang portal mula sa kung saan, marahang lumabas dito ang isang pamilyar na batang lalaki.

"Yow Five! Kamusta ang misyon?" 

"Shh, ano ba, di nga raw kasi 'Five,' siya nga raw kasi si Kid."

Bagot na nilingon ni Kid ang dalawang batang babae.

Nakatayo sa gilid ng refrigerator ang isa sa mga ito habang nakaupo naman sa counter ang katabi, muling pinagpatuloy ng dalawa ang pag kain ng tsokolate.

Naparolyo na lamang ng mga mata nito si Kid at tiningnan ang kabuoan ng marangyang kusina.

Maliban sa dalawang batang babae, may dalawa pang batang lalaki ang kumakain sa mesa.

Bagot itong napatingin sa isang sulok kung saan tahimik na naka upo sa sahig ang isa pang batang lalaki, nilalaro ng mga daliri nito ang isang maliit na ibon.

"Nagkita kami ni Ten."

Biglang tumigil ang lahat sa kani-kanilang ginagawa, apat sa mga batang nandoon ay mabilis na lumapit kay Kid at nagkumpulan upang tingnang mabuti ang kaniyang kalagayan.

"Buhay ka pa?" Gulat na tanong ng isang batang lalaki habang iniinspeksyong mabuti ang kaniyang kanang braso.

Balewalang itinaas ni Kid ang kaliwang kamay nito dahilan upang agad na lumutang ang isang baso ng tubig papunta sa kaniya.

Pabagsak itong umupo sa sahig at mahinang tumawa.

"Akala ko talaga mamamatay na ako, buti nalang hindi na ako nilabanan pa ni Ten. Takte kinabahan ako dun ahh."

Marahan nitong ininom ang isang basong tubig bago tuluyang humiga sa sahig.

Agad na nagsialisan ang lahat sa paligid nito at muling bumalik sa kani-kanilang ginagawa kanina.

"Ulol, may pakiramdam ka ba, ha?" Natatawang saad dito ng kasamahan.

"Alam na ba 'to ni Mikhael?" Seryosong tanong ng isa sa kanila.

"Dunno, wala rin naman akong balak na sabihin pa. He sends me there in order for Ten to kill me. That bastard."

"Glosya pa rin ba ang papel ni Ten sa lugar nila?" Seryosong tanong ng isang batang lalaki.

"Malamang, ano bang klaseng tanong 'yan?" Bagot na sagot nito at marahang ipinikit ang kaniyang mga mata.

Bigla napaupo si Kid ng may maalala ito at interesadong tiningnan ang limang batang kasama.

"By the way, alam niyo bang 'Recka' na ngayon ang tawag ng lahat kay Ten? She has her own name now, amazing right? Oh and guess what..."

Maloko nitong tiningnan ang batang lalaking kanina pa tahimik sa sulok habang nakikipaglaro sa isang ibon na nakapatong sa daliri nito.

"... She's now a teenager, an appearance that we cannot have. Ten is so beautiful than what you guys expected." 

Agad na nagsitinginan ang lahat sa batang lalaking nakaupo sa sulok, lahat ay naghihintay sa maaaring reaksyon nito.

Mabilis na tinupok ng apoy ang buong katawan ng ibong hawak ng batang lalaki. Walang emosyon nitong itinapon sa gilid ang wala nang buhay na hayop at seryosong nilingon si Kid.

"Masyadong matalas 'yang bibig mo para sa isang matandang nasa anyo ng isang bata."

"Shut up, makapagsalita 'to, bakit tumatanda ka rin ba? Pareparehas lang naman tayo ditong nasa ganitong kalagayan ah."

"Yeah, I also want to grow up." Malungkot na saad ng isang batang babae habang kumakain ng tsokolate.