Charisma

Μέρος Α, Κεφάλαιο 14ο

***

Αυτό που είχε δώσει η Ντενίζ στον Κόλτον την τελευταία στιγμή, δεν ήταν παρά ένα απλό σημείωμα. Παρ' ολ' αυτά, ήταν ένα χρήσιμο σημείωμα, γεμάτο με οδηγίες για να βρεθεί εύκολα η αγέλη της. Ο Κόλτον προχωρούσε ακολουθώντας κατά γράμμα τις εντολές της, ώσπου έφτασε. Οδηγούσε για αρκετές ώρες, χωρίς καμία διακοπή. Είχε ξεκινήσει αμέσως μετά τη μάχη του με τον Μπόμερ. Το τελευταίο πράγμα που θυμόταν ήταν ο θείος του τραυματισμένος, να ακουμπάει το ζαλισμένο κεφάλι του στον μεγάλο βράχο. Είχε γυρίσει την πλάτη του και είχε φύγει χωρίς να κοιτάξει πίσω του.

Ήταν αργά το μεσημέρι, ή ίσως νωρίς το απόγευμα, όταν πάρκαρε την πανάκριβη Λαμποργκίνι του. Έριξε μια τελευταία ματιά στο χαρτί, σιγουρεύτηκε πως ήταν στο σωστό μέρος, και άρχισε να περπατάει. Δεν χρειάστηκε να ψάξει πολλή ώρα μέσα στο δάσος, η όσφρηση και το ένστικτό του τον οδήγησαν κατευθείαν στο σημείο που ήθελε. Στην άλλη μεριά του δάσους, κοντά στον πολιτισμό, μερικά σπίτια του τράβηξαν την προσοχή. Ήταν κοντά το ένα στο άλλο, χτισμένα σχεδόν κυκλικά, δημιουργώντας μια μικρή πλατεία στο κέντρο.

Προσπάθησε να μαντέψει. Περπάτησε μέχρι την πόρτα του δεύτερου σπιτιού στη σειρά και πάτησε το κουδούνι αποφασιστικά. Σε λίγο η πόρτα άνοιξε, εμφανίζοντας από πίσω έναν άλλον άντρα, εξίσου επιβλητικό. Κοιτάχτηκαν για λίγο στα μάτια, προσπαθώντας να επιβληθεί ο ένας στον άλλο. Έπειτα ο Κόλτον άπλωσε το χέρι του για χειραψία. «Πρέπει να είσαι ο Μπραντ, σωστά; » Ο τύπος έσμιξε τα φρύδια του, περιμένοντας την συνέχεια. «Το όνομά μου είναι Κόλτον Χέινς. » συστήθηκε.

«Η μητέρα σου μας έχει πει πολλά για σένα. » είπε ο Μπραντ και του έσφιξε το χέρι. «Πέρασε μέσα. » πρόσθεσε και ο Κόλτον δεν έχασε την ευκαιρία. Όσο προχωρούσε προς το σαλόνι, ένιωθε τα μάτια του Μπραντ να τον παρακολουθούν και να τον ελέγχουν από την κορφή ως τα νύχια. Ένιωθε λες και προσπαθούσε να του πάρει τον έλεγχο. «Κάθισε. » πρόφερε με μια ξενική προφορά και ένα κάπως μοχθηρό χαμόγελο στα χείλη του.

«Η Ντενίζ δεν είναι εδώ, αν ψάχνεις γι' αυτήν. » τον ενημέρωσε ο Μπραντ και κάθισε στο χέρι του καναπέ. «Το ξέρω» έκανε ψύχραιμα ο Κόλτον, «είναι νεκρή. » Ο Μπραντ αρχικά ξαφνιάστηκε, όμως όταν το ξανασκέφτηκε, δεν ένιωσε καμία θλίψη για τον χαμό της αρχηγού του. «Λυπάμαι πολύ. » είπε, όμως και οι δύο ήξεραν ότι αυτό ήταν ψέμα. «Αυτό σημαίνει πως η αρχηγία είναι στα χέρια σου τώρα. » συμπέρανε και ο Κόλτον βολεύτηκε καλύτερα στην θέση του. «Δεν ενδιαφέρομαι. » είπε κοφτά και με σιγουριά, χωρίς να πάρει τα μάτια του από αυτά του Μπραντ. Στο άκουσμα αυτού, ο Κολ παρατήρησε πως τα μάτια του Μπραντ γυάλισαν, ίσως σε κάποια ιδέα που πέρασε από το μυαλό του. Ένα μειδίαμα έκανε να εμφανιστεί, όμως το συγκράτησε.