Charisma

Μέρος Α, Κεφάλαιο 8ο

«Πώς το ξέρεις; » ρώτησε έπειτα από μερικές στιγμές σιωπής. Ο Τζο σάστισε για λίγο, όμως δεν ήταν ώρα για αμηχανίες. «Όσο λιγότερα ξέρεις, τόσο καλύτερα. Απλώς φρόντισε να μην την αφήσεις μόνη. » Ο Μπράιτον δεν ρώτησε, είχε μάθει να μην ρωτάει. Ο κόσμος του φίλου του ήταν πολύ σκοτεινός για εκείνον, ίσως να μην ήθελε να ξέρει περισσότερα. Κοίταξε μόνο το τετράδιο που κρατούσε στα χέρια του, σκέφτηκε πως ίσως η απάντηση βρισκόταν ανάμεσα σ' εκείνες τις σελίδες. Σκεφτόταν από μέσα του για μερικά λεπτά, το τσιγάρο είχε φτάσει στο τέλος.

«Κι εσ... » Ο Τζο τον διέκοψε. «Θα είμαι κι εγώ εκεί. Δεν θα αφήσω κανέναν να πειράξει ούτε μια τρίχα από τα μαλλιά της. Αλλά δεν πρέπει να με δει, σε καμία περίπτωση. » τον πρόλαβε και ο Μπράιτον καθάρισε τον λαιμό του. Ήταν αυτός ο κατάλληλος για να συνοδεύσει την απονήρευτη Σκάιλερ; αναρωτιόταν, όμως ο Τζόζεφ τον εμπιστευόταν, κι αυτό ήταν καλό. Ο Τζόζεφ δεν εμπιστευόταν κανέναν πέρα από τον εαυτό του.

«Τι ώρα είναι; » ρώτησε αμέσως ο άλλος κοίταξε το ασημένιο ρολόι στο χέρι του. «Κοντεύει δώδεκα» αποκρίθηκε, «γιατί; » Την επόμενη στιγμή ήθελε να πάρει την τελευταία λέξη πίσω, σαν να μην την είχε πει ποτέ. «Έχω μια δουλειά. » απάντησε.

***

Είχε ακόμα κάποιες ώρες στη διάθεσή του, όμως έπρεπε να βιαστεί, το κάθε λεπτό του φαινόταν να περνάει πολύ γρήγορα. Είχε φτάσει έξω από εκείνη τη σπηλιά μέσα σε δευτερόλεπτα, το μέρος ήταν αρκετά απομονωμένο για να μπορεί να χρησιμοποιήσει την ταχύτητα ενός βρικόλακα. Σταματούσε κάθε λίγο για να ρίξει μια ματιά στον χάρτη που κρατούσε στα χέρια του, να βεβαιωθεί για τον δρόμο, κι έπειτα συνέχιζε.

Κοίταξε γύρω του εξεταστικά. Το μέρος δεν ήταν τίποτα περισσότερο από μια μεγάλη αλάνα έξω από την πόλη, δεν πλησίαζε ούτε λίγο την έννοια της «σπηλιάς». Ίσως το «καταφύγιο» να ταίριαζε περισσότερο, συλλογίστηκε. «Γιατί, διάολε, το αποκαλούν έτσι; » αναρωτήθηκε κι έβρισε μέσα από τα δόντια του. Η τοποθεσία ήταν σωστή, δεν μπορούσε να κάνει λάθος. Είχε χρησιμοποιήσει αμέτρητους χάρτες στη ζωή του.

Τριγύρισε το βλέμμα του ψάχνοντας για κάτι χρήσιμο. Η αλάνα ήταν περιφραγμένη από ένα τείχος, φτιαγμένο από στοιβαγμένα ξύλα, δεμένα με ένα χοντρό σκοινί μεταξύ τους. Ο Τζο ήταν σίγουρος πως το φράγμα συνεχιζόταν και γύρω απ' το τεράστιο βουνό που εκτεινόταν απέναντί του. Έδιωξε την χιλιοχρησιμοποιημένη μπάλα που βρισκόταν στα πόδια του και, προχωρώντας, έπεσε πάνω σε δύο μεγάλους κάδους, ο ένας κολλητά σχεδόν στον άλλο, κατάλληλοι για να κρύψουν την είσοδο που οδηγούσε στο εσωτερικό της σπηλιάς που, τελικά, ήταν εκεί.