Diez años en el reino de los mortales tardan tanto en pasar; para el hombre que estaba solo en el templo de la montaña, incluso el movimiento de un dedo tardaba toda una vida, sin un final a la vista. Pero el tiempo también podría pasar muy rápido; en poco tiempo, de repente, el mundo podría volverse patas arriba y todo dentro de él podría desorganizarse.
La vida en el templo Daze era a veces dolorosamente rápida, a veces insoportablemente lenta. Después de muchos años, Tongdeng ya no recordaba cuánto tiempo había pasado aquí encendiendo sus linternas; la única forma en que podía saber el paso del tiempo era por el desastre o la desgracia ocasional que sufría su propio cuerpo ... evitando que otra persona sufriese.
Esa persona enfermó y luego se recuperó;
Esa persona evitó una gran tragedia;
La vida de esa persona terminó;
Las vidas humanas eran volubles e impredecibles; ¿Quién podría saber cuánto tiempo podría vivir uno? Tongdeng solo había asegurado la suerte de la vida de su viejo amigo, y no la longevidad de esta. Entonces, aunque esa persona no siempre llegó a vivir una vida larga, incluso su muerte sería una sin tragedia ni sufrimiento, solo el cierre de ojos silencioso y pacífico.
Una vida de emperador; una vida efímera; una vida de mendigo; una vida como un joven novicio budista ...
Siempre había que encontrar un equilibrio, por supuesto, para que después de que esa persona se convirtiera en emperador, sus vidas posteriores hubieran sido breves. En los siglos que habían pasado desde su muerte, ya había renacido varias veces. En su vida anterior como joven novicio, había vivido unos treinta y tantos años, y la enfermedad que se suponía que lo había matado se la había entregado a Tongdeng para que la soportara. Aún así, Tongdeng no pudo evitar que muriera a esa temprana edad; qué lástima.
Pero en esta vida actual, parecía haber muchas menos desgracias en su destino. Ya habían pasado dieciséis años, pero Tongdeng sólo había tenido que pasar por un gran ataque de enfermedad; todo lo demás había sido demasiado menor como para siquiera recordarlo o mencionarlo.
Aunque era una gran alegría para el que esta vida fuera más fortuita, por otro lado, también significaba que había mucha menos conexión entre él y Tongdeng.
Estos dieciséis años, Tongdeng había permanecido solo en el Templo Daze y casi se había congelado como piedra. Si no fuera por la visita ocasional de Xue Xian y Xuan Min, tal vez hubiera trascendido a la divinidad desde hace mucho tiempo.
Estos años, sin embargo, había una persona extra en el monte remoto Jiangsong. Desde la gran batalla en la costa de Heishi hace unos treinta años, los Taipu del Ministerio de Ceremonias se habían enterado de lo importante que era el Templo Daze para el Gran Sacerdote. En unos pocos años, surgió un nuevo edificio en la montaña, con las puertas estampadas con el sello imperial, un lugar para albergar al guardián recién nombrado de la montaña.
El guardián era un montañés experimentado. Le dieron un salario y vivió una vida sencilla como custodio de la paz.
Su trabajo no era difícil: solo necesitaba patrullar la montaña en horarios establecidos y vigilar a todos los transeúntes, asegurándose de que nadie se acercara demasiado al monte Jiangsong. Después de todo, el habitante del Templo Daze tendría que soportar la desgracia de alguien de vez en cuando, y si alguien tropezaba accidentalmente, podría lastimarse. Y si había una tormenta eléctrica en la montaña, el guardián tenía que informar de inmediato a los funcionarios del Ministerio para evitar otro incendio.
Técnicamente, el guardián también vivía en la montaña, pero sus clientes solían estar al pie del monte Jiangsong, y nunca se acercó a los escalones de piedra del templo, ni puso un pie dentro del templo mismo. Así que el guardián y Tongdeng realmente no tenían nada que ver el uno con el otro y, después de treinta años, Tongdeng ni siquiera lo había conocido, solo sabía que existía.
Una primavera, temprano en la mañana, antes de que la niebla de la montaña tuviera la oportunidad de disiparse, un joven que llevaba un bulto de tela gris subió a la montaña. Todavía eran los primeros días de primavera y el aire seguía siendo frío por el invierno. El aire del bosque era húmedo y frío, pero este joven tenía las mangas arremangadas hasta los codos, revelando un cuerpo delgado y musculoso.
Su piel no estaba pálida - claramente, había crecido haciendo trabajos manuales bajo el sol. Su largo cabello estaba atado en una coleta alta sin un solo mechón fuera de lugar, y sus hombros eran anchos y fuertes; parecía el papel de un joven enérgico y entusiasta.
Él era el hijo del guardián de la montaña anterior, aquí para hacerse cargo de la tutela.
El joven se detuvo en la cabaña a mitad de camino de la montaña y abrió la puerta. Bajó su paquete y lo colocó en la cama en la esquina, luego escaneó la habitación y rápidamente lo ordenó. Luego, cerró la puerta detrás de él mientras salía a explorar el bosque.
Originalmente tenía la intención de ir por el arroyo de la montaña y buscar un poco de agua, pero cuando pasó los escalones de piedra sinuosos, se detuvo.
Sabía a dónde lo llevaban estos escalones; si los seguía, pronto llegaría a la cima de la montaña, donde se encontraba el legendario templo encantado. Por alguna razón, cada vez que escuchaba a alguien susurrar sobre el templo embrujado, el joven siempre sentía una emoción indescriptible en su corazón.
Tuvo la extraña sensación de que, hacía mucho tiempo, él mismo había mirado por una ventana más allá de los picos de las montañas más pequeñas para mirar las linternas silenciosas que se encendían dentro de ese templo fantasmal y encantado.
Pero eso era imposible, porque se había criado en las afueras de la cabecera del condado más cercana y nunca había pasado tiempo en otra montaña. ¿Cómo pudo haber presenciado un paisaje así? Aún así, por alguna razón, cada vez que pensaba en el templo embrujado, esa emoción compleja siempre brotaba en él.
Ahora, mientras estaba junto a los escalones de piedra, esa emoción surgió dentro de él nuevamente.
El joven solo dudó por un instante antes de pisar la piedra y seguir el camino hacia arriba. Se rumoreaba que el templo embrujado había estado abandonado durante siglos y que nadie lo había visitado nunca, era espeluznante y solitario. Pero a medida que el joven se acercaba al templo, sintió que su entorno se volvía cada vez más quieto y su serenidad normal lo dejaba.
Cualquier persona común estaría aterrorizada y querría volver atrás, pero no sentía ningún miedo en absoluto. Aceleró el paso y saltó hacia la cima.
El templo Daze estaba menos deteriorado de lo que esperaba, pero también mucho más solitario de lo que esperaba.
Menos en ruinas, porque apenas podía ver los rastros de fuego en las paredes del vestíbulo y la pagoda; incluso las puertas de entrada del templo permanecieron intactas, aunque cubiertas de escarcha. Mucho más solitario, porque, en esta estación, el frío del invierno aún no había desaparecido y había nevado recientemente; En la ciudad, la gente había llenado rápidamente las calles cubiertas de nieve con pasos y huellas de caballos, y la nieve se había convertido rápidamente en lodo y luego se derritió. Pero aquí, en el templo de la montaña, el suelo era una sábana blanca impecable y perfecta, y con ella llegó la abrumadora sensación de soledad.
Las puertas del templo estaban entreabiertas. El joven se paró junto a la puerta y miró dentro, aunque no pudo ver mucho. Y no sabía lo que le pasaba, pero de repente extendió la mano y abrió las puertas del templo.
Crack--
Las bisagras emitieron un chirrido ensordecedor cuando la escena dentro del patio fue revelada al joven.
El joven estaba atónito mientras miraba, horrorizado, un cierto lugar en el patio, y no sabía qué decir...
Pudo ver que, en los escalones blancos que conducían a la pagoda en el centro del patio, estaba la silueta tranquila y silenciosa de un hombre, alto y delgado, vestido con una túnica blanca pura. Mientras estaba de pie en medio de esa cruda paleta de blanco, se veía abrumadoramente solo.
"Tú ..." murmuró el joven. Volvió a sus sentidos y descubrió que automáticamente había entrado en el patio y ahora estaba parado al pie de los escalones. Levantó la cabeza para mirar la silueta blanca, frunció el ceño y preguntó: "¿Quién eres? ¿Por qué estás dentro del templo encantado?"
El monje de blanco se congeló en estado de shock y miró al joven con comprensión y sospecha: "¿Puedes verme?" preguntó.
El joven vaciló y luego asintió.
Este era el año de Guimao, diecisiete años completos desde que el pequeño novicio había fallecido, y treinta y siete años completos desde la batalla en la costa de Heishi, e incontables, e incontables años desde la muerte de Tongdeng.
Su vida de espera estaba terminando; aquí, ahora, se estaban reuniendo nuevamente.
En los cielos distantes, algunas vetas blancas destellaron, seguidas por un trueno fuerte y retumbante. La primera tormenta del año estuvo aquí. Pronto, las montañas volverían a estar cubiertas de vibrantes flores primaverales ...
A miles de li, el restaurante más famoso del condado de Ningyang, en la prefectura de Huizhou, estaba lleno de clientes.
Xue Xian y Xuan Min, que acababan de traer la lluvia de primavera a la tierra, se pararon junto a las puertas del restaurante, escaneando a la multitud en el interior antes de decidir intervenir.
Hace una hora, estaban al otro lado del río, con Xue Xian ocupado convocando a la lluvia. Después de que terminó su tarea, sintió un poco de hambre y de repente sintió un antojo por la carne de cerdo frita con melocotón de Huizhou. Xuan Min no tenía ninguna razón ni deseo de rechazarlo, por lo que los dos volaron a través de la tierra hasta el Salón de los 'Nueve Sabores'.
Cuando entraron al restaurante, Xue Xian le dijo a Xuan Min: "En ese entonces, cuando llegué por primera vez al condado de Ningyang, todo lo que quería comer eran los platos especiales de este restaurante. Pero no podía moverme, así que hice que el sabelotodo de Jiang Shining ir a comprarme la comida. Han pasado treinta años, pero me pregunto si los platos todavía saben igual ".
Xuan Min miró el puesto del restaurante en la calle que vendía productos para el desayuno y dijo: "Sí. Recuerdo este lugar".
"¿Eh? ¿Has estado en este restaurante antes?" Preguntó Xue Xian, aturdido.
"El día que te encontré en el complejo de los Jiang, fue porque el dueño del restaurante me había pedido que fuera", explicó Xuan Min.
Xue Xian había vivido durante cientos de miles de años, si pudiera recordar cada detalle de cada día, entonces su cerebro habría explotado desde hace mucho tiempo. Xue Xian solo recordaba ciertos eventos interesantes o personas notables, por ejemplo, recordaba haber sido capturado por Xuan Min en el complejo de los Jiang, y podía recordar vagamente haber sido rodeado por funcionarios del condado al salir, pero había olvidado durante mucho tiempo qué otros personajes había sido parte de la historia antes de eso.
Pero ahora que Xuan Min lo estaba mencionando, Xue Xian pensó que todavía había una impresión de eso en algún lugar de su memoria. "Tal vez hubo una persona así", dijo. "No lo recuerdo".
El camarero del Salón de los 'Nueve Sabores' fue extremadamente amable. Tan pronto como vio a los dos entrar al restaurante lleno, los saludó con una sonrisa y les dijo que podían conseguir su comida para llevar, o si no, si no les importaba, había un par de mesas con menos clientes donde pudieran compartir mesa.
El edificio de bambú donde vivían Xue Xian y Xuan Min estaba al otro lado del río, al menos a mil li de distancia. No tenían ninguna intención de llevarse la comida para comer en casa. Así que Xue Xian miró a Xuan Min para consultar en silencio la opinión del fanático de la limpieza, luego hizo un gesto con la mano hacia el camarero y dijo: "No te preocupes. Compartiremos la mesa".
"¡Genial! Perdón por las molestias. Mi jefe dice que está a mitad de precio para aquellos que estén dispuestos a compartir mesa". Sonriendo, el camarero llevó a los dos a una mesa cercana.
De hecho, esta mesa no estaba llena; de hecho, solo había un ocupante. Con un comportamiento limpio y tranquilo, este cliente parecía un erudito, pero también vestía la ropa del hijo de una familia rica.
Tal vez fue porque Xue Xian no podía recordar a muchos de los eruditos con los que se había cruzado, y mucho menos a los que realmente llegó a conocer bien. Entonces, cada vez que veía a un erudito, siempre le recordaba a Jiang Shining.
Ahora, se volvió hacia Xuan Min y dijo: "Este tipo se parece mucho al sabelotodo".
No otra vez...
Xuan Min solo pellizcó la barbilla de Xue Xian, indicándole que se callara y se sentara.
Solo había llegado uno de los platos del erudito, y cuando los vio sentarse, les dedicó una sonrisa amistosa y señaló su pollo en un cuenco de barro, diciendo: "Sentarse juntos es un encuentro feliz. Podemos compartir mi comida ".
Su sonrisa realmente se parecía a la de Jiang Shining. Xue Xian se sintió totalmente cómodo charlando con él.
Y parecía que realmente había algo especial entre ellos, al menos, tenían el mismo gusto en la comida. Mientras el camarero traía plato tras plato a la mesa, los dos se echaron a reír, ¡porque habían pedido exactamente los mismos platos!
"¡Esto debe ser el destino! Tengo que ser honesto, cuando los vi por primera vez, sentí una pizca de reconocimiento", dijo alegremente el erudito. "Como si me encontrara con viejos amigos".
Xue Xian jadeó y miró a los ojos a Xuan Min, luego se volvió hacia el erudito, sonriendo. "Qué gracioso. También pensamos que te veías como un viejo amigo. Tal vez nos conocíamos en nuestras vidas pasadas".
......
El humor de Xue Xian fue impulsado por esa comida. Cuando se separaron, se aseguró de darle al erudito tres papeles talismánicos en blanco, diciéndole que los contactara en caso de que alguna vez necesitara ayuda en el futuro.
Incluso cuando regresaron al edificio de bambú, Xue Xian seguía sonriendo.
"¿Viste su cara?" le estaba diciendo a Xuan Min. "Esa es una buena cara, va a vivir una vida larga y fortuita".
Xuan Min escuchó mientras Xue Xian divagaba una y otra vez, solo asintiendo y tarareando 'Mn' de acuerdo. Finalmente, se cansó de oírlo, sostuvo la barbilla de Xue Xian y selló sus labios con un beso.
Al verlos besarse, el cuervo salió disparado de allí, volando tan lejos como pudo, aterrorizado de que pudiera ver algo inapropiado de nuevo.
Los dos hicieron el amor hasta la medianoche, luego finalmente se calmaron y se fueron a dormir.
Mientras dormitaba, visiones pasaron por la mente de Xuan Min; de repente se encontró de nuevo en la habitación de piedra en la parte inferior del edificio de bambú, con Xue Xian de pie a su lado, imposiblemente cerca de él, con los ojos entrecerrados, diciendo: "Me debes más de lo que podrías imaginar. Hoy, todo lo que quiero de ti es tu sangre. ¿Me la darás? " La cara de Xue Xian estaba envuelta en una sensación de maldad, y su voz delataba un profundo odio.
Xuan Min cerró los ojos. No se apartó, y permitió que Xue Xian llevara su boca a un lado de su cuello y que sus dientes le perforaran la piel, para que le extrajera sangre.
Cuando Xue Xian se enderezó de nuevo, esa sonrisa maliciosa suya goteaba con un chorro de sangre fresca, lo que hacía que su rostro pálido pareciera tiránico.
Xuan Min silenciosamente levantó una mano para limpiarse la mancha de sangre de su barbilla, pero otro brazo agarró el suyo en el aire.
"¿Tuviste ese sueño de nuevo?" le preguntó una voz baja y adormilada.
Xuan Min abrió repentinamente los ojos y vio el rostro del hombre de sus sueños mirándolo, aunque sin nada de la maldad de antes; en cambio, había una sonrisa gentil en su rostro.
Xuan Min vaciló, luego se dio cuenta de que una vez más había soñado con el hechizo de 'Demonios del corazón' de todos esos años atrás.
Desde la batalla en la costa de Heishi, ese sueño lo había seguido a todas partes, de vez en cuando asomando su fea cabeza en sus pesadillas mientras meditaba, oraba o incluso mientras dormía, como si se tratase de algún miedo persistente e insuperable.
Pero después de más de treinta años, los 'Demonios del Corazón' aparecieron gradualmente cada vez con menos frecuencia, y en los últimos años, solo había soñado con ellos un puñado de veces. Quizás después de otro año o dos, podría olvidarlo por completo. Algo del pasado todavía se aferraba a él, pero finalmente, estaba comenzando a salir de esos sentimientos de culpa y anhelo que lo habían atrapado durante tanto tiempo.
Porque la persona más importante para él todavía estaba a su lado; ¿Cuánto más afortunado podría ser?
Xuan Min miró a Xue Xian durante un tiempo, luego, de repente, giró sus cuerpos para que estuviera encima y besó a Xue Xian con gran pasión.
Cuando Xue Xian le devolvió el beso, se quejó: "No podremos salir de la casa hasta dentro de unos días ...".
Una vez mas con sentimiento.
Al final de otra ronda de besos sin aliento, Xue Xian se cubrió con cansancio sobre el pecho de Xuan Min. Tocando distraídamente la barbilla del monje, refunfuñó: "Creo que estoy descubriendo que toda tu seriedad es una fachada. Todo lo que hice fue emocionarme por conocer a alguien nuevo, y me castigas haciéndome rogar por la liberación ... ".
Su tono era de seducción, aunque se estaba quejando, era solo una burla propia de amantes en la cama.
¿Pero que le haya tomado treinta años darse cuenta de este simple hecho sobre Xuan Min? ¡Qué genio!
Afuera, el cuervo no escuchó más ruido, por lo que salió de su escondite y voló hacia el alféizar de la ventana, donde resultó haber escuchado el final de la oración de Xue Xian. Solo deseaba quedar ciego y sordo, y voló a la habitación para escupirle.
Xue Xian de repente ya no se sentía tan cansado. Señaló al cuervo con un dedo acusador y gritó: "¿Cómo te atreves a escupirme? ¿De dónde aprendiste eso? ¿Por qué no vuelves a intentarlo? Te reto. Estoy emocionado de comer ave asada para la cena esta noche".
El cuervo le escupió de nuevo.
Luego inmediatamente se fue volando por su querida vida.
Xue Xian frunció el ceño.
Xuan Min se sentó de espaldas a la pared, mirando cómo los dos discutían.
Y cuando Xue Xian giró la cabeza, vio cómo los labios de Xuan Min se curvaban y luego se enderezaban rápidamente.
Xue Xian jadeó. "¿Acabas de sonreír?"
El rostro de Xuan Min estaba grabado en piedra. "No."
Xue Xian lo miró con recelo. "¡Yo lo vi!"
"No, no lo hiciste", dijo Xuan Min.
"... ¿Podrías hacerlo otra vez?".
Xuan Min silenciosamente reorganizó la túnica de Xue Xian y se levantó de la cama. Ordenó la habitación, luego se volvió hacia Xue Xian y le preguntó: "¿Quieres que vayamos al Templo Daze?".
"¡Joder, no! No a menos que me sonrías." Xue Xian saltó de la cama y flexionó los brazos y las piernas. Mientras tanto, el pobre cuervo regresó volando a la habitación.
Esta vez, trajo consigo una paloma mensajera. La paloma mensajera llevaba una carta del Ministerio de Ceremonias.
Xuan Min desenrolló la hoja de papel y hojeó la nota.
Xue Xian se acercó y preguntó: "¿Pasa algo?".
Xuan Min había pasado los últimos años reduciendo gradualmente la influencia del Gran Sacerdote en la corte imperial; después de todo, que toda la tierra dependiera de una persona no era apropiado. Además, no era como si, sin el Gran Sacerdote, la tierra estuviera en peligro.
Y las cartas del Ministerio ya no llegaban con tanta frecuencia. Esta vez, fue solo porque la Taipu había calculado las fortunas del año siguiente y le estaba informando los resultados.
Xuan Min dobló la carta y le dijo a Xue Xian: "Nada. Va a ser otro año auspicioso".
Eso era todo lo que uno podía pedir, en el bullicioso polvo rojo del mundo: la capacidad de pagar las deudas, devolver los favores, cumplir las promesas y nutrir el amor.
El viento seguiría soplando y la lluvia seguiría cayendo; la paz a través de los ríos y montañas.
No existían arrepentimientos.