La Taipu frunció el ceño. "¿Quizás no viste su dedo anular? El lunar es bastante pequeño y la mayoría de la gente no se daría cuenta".
"De ninguna manera", dijo el Taizhu, sacudiendo la cabeza. "Recuerdo haber inspeccionado todos y cada uno de los dedos. No había nada en ninguno de ellos. Tuve que ver su mano completa para poder practicar la adivinación desde la forma de la mano. Y recuerdo estar aterrorizado. Después de mirar su mano, mi corazón latía fuera de mi pecho. No hay forma de que pueda recordar mal. ¿Y tú? ¿Estás segura? Después de todo, tu primer encuentro fue hace muchos años. Quizás el recuerdo está borroso".
"También estoy completamente segura". La Taipu miró la máscara que tenía entre sus manos y agregó: "Además, incluso si me equivoco, ¿Cómo es que apareció exactamente el mismo lunar en la mano del Gran Sacerdote en la Montaña Dustpan?".
De hecho, tal coincidencia era imposible.
Los dos intercambiaron miradas, ambos con el ceño profundamente fruncido y profundas expresiones en sus rostros. Si la luz de la luna hubiera sido un poco más brillante, lo suficientemente brillante como para iluminar sus ojos, ambos detectarían una completa sensación de desconcierto en las miradas del otro.
En ese momento parecía que ambos se dieron cuenta de haberse topado con un secreto trascendental: ambos eran Grandes Sacerdotes, ambos fueron observados con sus propios ojos, pero con entre ellos había una diferencia indiscutible. Y ambos estaban seguros de lo que habían visto. Entonces solo había una explicación ...
El Gran Sacerdote no era un hombre, sino dos.
En ese momento, los dos se olvidaron incluso de respirar y no pudieron encontrar sus voces en ninguna parte.
Después de algún tiempo como si hubiese sido estrangulado, el Taizhu finalmente musitó: "¿Podría ser -- ... podría existir la mínima posibilidad de que alguien esté fingiendo ser el Gran Sacerdote?" Mientras hablaba, tragó saliva y su voz se volvió tan fina como una gasa.
Porque incluso la sola idea era indescriptible.
"¿Lo crees? Pero es el Gran Sacerdote ..." A los ojos de la Taipu, el Gran Sacerdote era realmente la viva imagen de un Santo, y era tan intocable como la cima de una montaña. Su instinto inmediato fue rechazar la idea de el Taizhu. "¿Cómo podría ser? ¿El Gran Sacerdote permitiría que alguien se convirtiera en su impostor? ¿Quién en el mundo se atrevería a fingir de entre todas las personas, ser el Gran Sacerdote?".
El Taizhu contuvo la respiración mientras reflexionaba sobre esto, luego exhaló un profundo suspiro. "De hecho. El Gran Sacerdote ... nunca tendría un impostor. Después de todo, ya sea a el Ministerio o en el patio secreto, no es como si cualquiera pudiera entrar. Pero si se tratara de alguien de adentro ...".
"Eso definitivamente sería imposible. Piénsalo, Tienes una posición bastante alta dentro del Ministerio, pero ¿te atreverías a fingir ser el Gran Sacerdote?" preguntó la Taipu.
El Taizhu rápidamente agitó sus manos, como si alguien tuviera el filo de su espada sobre su cuello. "No, no, no, ni en un millón de años."
"Así que obviamente no". El Taipu frunció el ceño. "Así que es básicamente imposible que alguien se convierta en su impostor".
El Taizhu pensó durante algún tiempo, luego de repente miró hacia arriba con una espantosa cara de sorpresa. "¿Podría ser que el Gran Sacerdote lo haya permitido? O ..."
O él era el que estaba detrás de eso.
Pero, ¿por qué haría eso el Gran Sacerdote?
Naturalmente, no tenían idea.
El Gran Sacerdote nunca explicó por qué ni cómo hacía las cosas. En realidad, hablaba muy poco. Mirando hacia atrás, en los más de diez años que la Taipu y el Taizhu habían pasado en el Ministerio, podían contar la cantidad de veces que escucharon al Gran Sacerdote hablar con los dedos de sus manos.
Aparte de una vez cuando entró la luna azul en el Ministerio, y el desfile ritual anual en dirección a Taishan, la mayor parte del tiempo, el Gran Sacerdote ni siquiera salió del patio secreto. Era como un ermitaño excéntrico, excepto que residía en la corte imperial.
Si tenía órdenes, normalmente las transmitía a través de intermediarios.
Y el Ministerio le pertenecía íntegramente. Si algo ocurría en el condado o en la corte, y se requería la ayuda del Ministerio, fue el Gran Sacerdote quien daba las órdenes y organizaba todo. Pero tanto la Taipu como el Taizhu sabían que, en realidad, el alcance del Gran Sacerdote estaba mucho más allá de los muros del Ministerio.
A veces, cuando informaban al Gran Sacerdote, lo veían quemar una carta, pero nadie en el Ministerio recibía nada. Estaba claro que, además de sus funcionarios, también tenía a otros trabajando para él desde las sombras.
Pero todo esto no era asunto de la Taipu y el Taizhu. Después de todo, aparte de los sacerdotes y los cultivadores dentro del Ministerio, había muchas personas santas que se negaban a poner un pie en la corte imperial - y algunos de ellos incluso se negaban a entrar en la sociedad humana - así que, para la Taipu y el Taizhu, Las acciones de el Gran Sacerdote tenían sentido, y nunca habían considerado preguntarle al respecto.
Todos en el Ministerio y todos en la corte imperial, incluido quien estuviese sentado en el trono del dragón, sabían que el Gran Sacerdote era muy excéntrico, cuyo estado de ánimo siempre era difícil de estimar y la gente común nunca podría entenderlo. Pero las personas santas siempre son un poco extrañas y, además, el Gran Sacerdote ya había servido a varias generaciones de emperadores y era técnicamente superior incluso al hombre en el trono del dragón. Y en cuanto al poder, no hubo nadie que se atreviera a desafiar su magia.
Además, aunque el Gran Sacerdote estuviese de mal humor, no era un tirano y no se entrometía en los asuntos de los demás. A veces, si sus órdenes eran ambiguas, los otros en la corte imperial echaban una mano y tampoco hacían preguntas innecesarias.
"Oye", dijo de repente el Taizhu, recordando algo. "¿Recuerda aquella vez que el Gran Sacerdote ordenó a todas las oficinas del condado que difundieran esos documentos de arresto?".
"Sí. La imagen en el cartel parecía parecerse al Gran Sacerdote en persona, después de todo, también era un monje. Cuando leí los documentos, me sorprendí bastante y pregunté al respecto", dijo laTaipu. "El viceministro dijo que tampoco sabía lo que pretendía el gran sacerdote. Pero había escuchado, hace unos años, antes de conseguir ese puesto, que había habido una avalancha de documentos de arrestos muy similares, y aquella vez hubo rumores de que el Gran Sacerdote-- ... "
Consciente de la naturaleza escandalosa de lo que estaba a punto de decir, la Taipu hizo una pausa. Ella bajó la voz y dijo: "Que estaba a punto de pasar al nirvana. Cuando la gente de todo el país vio cómo se difundían los carteles, se les ocurrieron todo tipo de teorías, incluida la suposición de que podría estar muriendo. En verdad, aquella vez el Gran Sacerdote realmente no estaba bien. Ni siquiera estaba en el patio secreto. Dicen que no apareció durante un mes, pero cuando finalmente lo hizo, se había recuperado. Así que ... en ese momento Pensé que quizás estos nuevos documentos también se debían a que estaba enfermo. Después de todo, el esta sellado. En ese momento, el Viceministro me dijo que no investigara más. Y luego el Gran Sacerdote ordenó a todos en el Ministerio que no nos involucráramos más. Así que realmente no pensé más en ello, y creí que ya lo había olvidado".
El Taizhu la contempló por un momento, luego susurró: "¿Y si ... existiera la pequeña posibilidad de que, de los dos Grandes Sacerdotes que vimos, uno de ellos abandonara la corte? Y eso no fue de acuerdo con los deseos del otro?. Entonces...".
"¿Entonces el que se quedó en la corte usó los carteles de búsqueda para tratar de localizar al que se fue?" dijo la Taipu, siguiendo su propio pensamiento. "Pero--".
El Taizhu sintiendo que sus especulaciones iban por el buen camino interrumpiendo a laTaipu, dijo: "O si sólo quería confundir los rumores de la gente común o fabricar alguna otra simple distracción, ¿por qué el Gran Sacerdote evitaría el Ministerio? Al ver que los carteles estaban saliendo por todo el país, ¿por qué nos ordenó no interferir? Por supuesto que nadie se ha atrevido jamás a desobedecerle, y después de todo este tiempo hemos aprendido a obedecerle de forma intuitiva, sin pensarlo mucho más. Pero piénsalo ... eran meros carteles. no estaban bajo nuestra jurisdicción, aun así vinieron directamente del Gran Sacerdote y podríamos haber echado una mano. A menos que ... Él no quisiera que encontráramos algo a través de los carteles, o a alguien ... ".
"Quieres decir...".
"Si el hombre que está buscando es de hecho el otro Gran Sacerdote, todas las personas involucradas en la búsqueda nunca habrían conocido al Gran Sacerdote, así que incluso si se encontraran cara a cara con ese monje, solo pensarían en él como el hombre del cartel. Ellos simplemente lo reportarían a sus superiores como con cualquier criminal común. Pero si conociéramos al monje ... ".
Todo lo que tenían que hacer era recordar lo que había ocurrido en la Montaña Dustpan. Eso era lo que sucedería si los funcionarios del Ministerio se encontraran con el monje del cartel.
Los dos de repente se quedaron en silencio y volvieron a mirar esa luz tenue y parpadeante en el templo del dios del río.
Si todo lo que habían adivinado resultaba ser más o menos correcto ... entonces el Gran Sacerdote que estaban siguiendo en ese momento era el que había abandonado la corte. Y el Gran Sacerdote que permaneció dentro de la corte había pasado por alto el Ministerio y envió órdenes para encontrarlo.
"Yuebai, ¿Qué hacemos ?..." dijo de repente el Taizhu.
La Taipu quedó atónita por el hecho de que la llamara por su nombre.
Cuando ambos ingresaron por primera vez al Ministerio cuando tenían siete u ocho años, algunos de los otros niños eran aún más jóvenes, la mayoría de ellos provenían de familias pobres. La tradición popular era dar nombres feos a los niños porque creían que eso aseguraría que los niños sobrevivieran hasta la edad adulta, ya que era menos probable que los demonios los encontraran. Ya sea que estos nombres fueran 'Mao'(1) y 'Gou'(2), o Liuliang(3 ) y Qijin(4) , o la fecha de su nacimiento, todos eran una tontería y no eran nombres propios, con frecuentes superposiciones.
Así, cuando los niños llegaron al Ministerio, para diferenciarlos, a todos les habían dado nombres más elegantes que provenían de los colores utilizados en la pintura. A la Taipu se le había dado el nombre de Yuebai, que significa "blanco de luna", y a el Taizhu se le había dado el nombre de Yuanqing, "negro puro".
Pero habían crecido y estos nombres no se habían usado durante muchos años. Cuando el Taizhu, de la nada, llamó a la Taipu 'Yuebai', ella supo que se sentía verdadera y completamente perdido.
Ambos pensaron en la primera vez que se encontraron con el Gran Sacerdote al pie de la montaña, esa barbilla puntiaguda, esa voz profunda y suave. La Taipu después de un tiempo dijo: "Sigamos e investiguemos más. Después de todo, no podemos pasar el resto de nuestras vidas moviéndonos solo cuando se nos da una orden. Quiero averiguar si a quien estoy siguiendo es a quien quiero seguir siendo fiel ...".
Después de pensarlo un poco, el Taizhu asintió. Suspiró profundamente y miró al joven Chengzi que se arremolinaba detrás de ellos. Luego se sacudió el polvo y dijo: "Entonces sigamos. No somos del todo débiles. No es que perdamos por completo ..."
Antes de que pudiera terminar su oración y decirlo, se quedó helado.
Un poderoso rugido había surgido del templo del dios del río, fresco y claro como una brisa primaveral. Fue directamente a sus almas, como un sonido de los cielos. Antes de que pudieran registrar lo que habían escuchado, una larga sombra voló desde el templo hacia los cielos.
A continuación, apareció de repente un gran viento. Aunque la luna creciente permaneció, ahora estaba rodeada de nubes negras de tormenta, hacia las que voló esa larga sombra. Hizo piruetas y zigzagueó a través de las nubes, y luego desapareció.
Era--
"Un dragón vivo de verdad ..." ambos, Taipu y Taizhu, así como todos los funcionarios menores a su alrededor, de repente se levantaron en estado de shock y miraron hacia arriba desde su lugar en la cima de la montaña, como un nido de codornices estupefactas.
Cualquiera se sorprendería y perdería las palabras al ver a un dragón real volar más allá de ellos y hacia los cielos.
Las mentes del grupo del Ministerio estaban en blanco, y se quedaron allí en silencio por un tiempo antes de mirar hacia el templo del dios del río y ver que la luz que una vez había flotado allí se había desvanecido, ya no había nadie allí.
El grupo miró con la boca abierta durante mucho tiempo, luego de repente se dio cuenta de lo que había sucedido.
Como si estuviera en trance, el Taizhu murmuró: "¿E-el Gran Sacerdote montó al dragón en el cielo ...?".
El Taipu también estaba completamente estupefacto. Con una voz igualmente lejana, dijo: "Creo que sí ...".
El Taizhu pensó: ¿Cómo diablos se supone que vamos a seguirlos ahora?
Jieshi Zhang y Nianqi, aferrándose a las garras del dragón para salvar sus vidas, se sintieron tan abrumados como los funcionarios del Ministerio.
Cuando estuvo con los Fang, Jieshi Zhang no se había pasado todo el tiempo esculpiendo animales pequeños; también había hecho un trabajo real. Se había imaginado que los sirvientes de la farmacia Fang que viajaban por todas partes para recoger hierbas estarían familiarizados con el paisaje alrededor de Qingping, por lo que, mientras Xue Xian y Xuan Min aún estaban fuera, había ido a hablar con los sirvientes.
Podía recordar cómo se veía la montaña a la que lo habían llevado mientras tenía los ojos vendados, así que se la describió en detalle a los sirvientes, y de hecho pudieron compararla con algunos lugares reales.
Habían dicho: hay dos lugares en las montañas donde se puede tener una vista del río como la que él tuvo. Uno fue el monte. Yunxi, y el otro era el monte. Lianjiang.
Las dos montañas se ubicaron entre la prefectura de Anqing y la prefectura de Wuchang, y no tan lejos del condado de Qingping ... por supuesto, "no tan lejos", según Xue Xian.
El dragón pensó que, si Jieshi Zhang había podido desenterrar un hueso de dragón allí, era probable que quedaran más huesos enterrados en ese lugar. En cualquier caso, estaba de camino a Langzhou, así que bien podrían dirigirse en esa dirección y buscar en las montañas.
Xue Xian priorizó las acciones sobre las palabras. Tan pronto como tomó su decisión, antes de que Lu Nianqi y Jieshi Zhang hubieran podido prepararse mentalmente, tomó una en cada garra y se fue directamente a los cielos. Solo personas como Xuan Min podrían tolerar un giro tan dramático; cualquier otra persona tendría la mitad de su vida cortada por el susto.
El grupo aterrizó en el monte. Yunxi primero.
Tan pronto como los dos pies de Jieshi Zhang tocaron el suelo, comenzó a girar mareado. Colapsando en el suelo y palmeando su propia túnica, lloriqueó, "Gracias a Dios, gracias a Dios no me orine".
Molesto, Xue Xian lo fulminó con la mirada, luego miró a su alrededor, más específicamente a sus alrededores montañosos.
Después de un tiempo tendido en el suelo, Jieshi Zhang finalmente se levantó. Mientras luchaba por mantenerse erguido, miró celosamente al Xuan Min perfectamente estable y le dijo a Xue Xian: "Señor, ¿podemos hacer un trato? La próxima vez, ¿puedo ir también sobre su espalda, y no en sus garras? La turbulencia. Fue demasiada. Quiero vomitar ... ".
Xue Xian lo miró de nuevo. "¿Crees que un dragón deja a cualquiera ir en su espalda?".
Xuan Min había estado sosteniendo una ramita y un papel talismán, con la esperanza de encontrar un lugar en particular en la montaña donde podría haber un fuerte grupo de energía mágica. Pero cuando escuchó a Xue Xian, sus manos dejaron de moverse.
Tan pronto como Xue Xian habló, se dio cuenta de que algo que había dicho había sonado un poco extraño, y luego volteó a mirar a Xuan Min. Inmediatamente giró sobre sus talones para que estuviera de espaldas a Xuan Min y le espetó a Jieshi Zhang: "Vete".
Jieshi Zhang no dijo nada.
Dado que el trato no se concretó, todo lo que Jieshi Zhang pudo hacer fue obedecer. Caminó hacia varios lugares alrededor de la montaña y se paró sobre algunas rocas, mirando a su alrededor, y finalmente negó con la cabeza. "No es esta", dijo. "Tenemos que irnos--".
Antes de que pudiera decir en otra cosa, él y Nianqi estaban nuevamente en las enormes garras de Xue Xian.
Jieshi Zhang ni siquiera tuvo tiempo de mostrar una expresión trágica. El viento ya azotaba su rostro mientras se elevaban a los cielos: Santa madre de dios –– ayúdame––
Cuando aterrizaron una vez más, fue de una manera aún más extravagante.
Porque tan pronto como las garras de Xue Xian tocaron el suelo del monte. Lianjiang, toda la montaña comenzó a temblar, y ese sentimiento extremadamente familiar comenzó a llamarlo nuevamente.
☯☯☯☯☯☯☯☯☯☯☯☯
'Mao'(1): Literalmente significa gato
'Gou'(2): Al igual que el anterior es un nombre literal, significa perro
'Liuliang'(3 ): Al parecer es un nombre compuesto??, bueno eso es lo que entendí, significa literalmente '6 liang', no sé exactamente lo que son los liangs...
'Qijin'(4): al igual que el anterior, creo que es un nombre compuesto, su significado es '7 jin', pero la verdad desconozco que significa. Aunque todos estos 4 nombres son más bien apodos que se les daban a los bebes ó niños cuando aún no tenían expectativas de vida muy altas.