Habiendo tenido un estilo de vida único y un estatus divino en su vida anterior en el condado de Huameng, Xue Xian era un dragón extremadamente digno, o eso pensaba.
El término "digno" tenía un significado fluido para él; a veces, se permitía ceder a los demás, lo que no era tan digno: por ejemplo, cuando se sentaba en la mano de Xuan Min, o cuando le ordenaba a Jiang Shining, o cuando gastó el dinero de Xuan Min. Pero en otras situaciones, preferiría morir antes que ceder, como cuando se trataba de la belleza y majestad de su apariencia exterior.
Si tuviera el uso completo de sus miembros y su cuerpo fuera completamente restaurado a su gloria, entonces otros podrían mirar todo el tiempo que quisieran, no era gran cosa. Pensó que tenía una bonita figura. Además, él no era humano, por lo que no se sentía avergonzado por cambiarse de ropa.
Pero ahora estaba medio paralizado y no era ágil en absoluto. Si tenía que estar desnudo, bajo ninguna circunstancia podía permitir que el burro calvo lo viera. Sería demasiado doloroso.
Básicamente, incluso imaginar la escena lo hacía temblar. ¿Hacer que se desnude en este estado? Bien podría colgarse allí mismo.
Con una expresión en blanco en su rostro, Xue Xian miró a Jieshi Zhang y dijo: "Por favor, si no te importa, ¿podrías darte vuelta temporalmente?"
Jieshi Zhang no supo qué decir. Si me volteo, estaré muerto. ¿Qué quieres decir con temporalmente?
Pero al vil engendro no le importó. Sin otra palabra, convocó una nube de tormenta desde los cielos y, antes de que nadie pudiera reaccionar, envió dos rayos de trueno. Aterrado, las piernas de Jieshi Zhang salieron disparadas debajo de él y sus ojos rodaron hacia la parte posterior de su cabeza. El se desmayó.
Este Zhang Jieshi tenía el coraje de un gorrión, tan fácil de llorar o desmayarse. Pero Xuan Min no era el mismo ...
Xue Xian lo fulminó con la mirada. "Dime. ¿Cómo puedo hacer que te desmayes? ¿Intento todo?".
Xuan Min no dijo nada. Este vil engendro estaba volviendo a ser absurdo.
La forma más fácil de hacer que se desmayara era golpearlo en la nuca. Levantando su garra, Xue Xian estudió la cabeza del monje y trató de estimar dónde necesitaba golpear, como si esto no fuera gran cosa.
Xuan Min miró esa garra corta y rechoncha y la apartó. Con calma, dijo: "Los hombres de carácter noble deben ocultar sus espadas y oscurecer sus armas".
Traducido a palabras que tuvieran sentido, significaba: Deja de mover esa maldita garra.
Xue Xian se burló. Ocúpate de los tuyos.
Pero abandonó esa idea. De hecho, con su gran tamaño, era difícil calcular con precisión la fuerza necesaria para realizar las tareas. Si perdía el control de su garra, entonces este día del próximo año tendría que visitar la tumba del burro calvo.
Aunque estaba de mal humor y se irritaba cada vez que veía al burro calvo, eso no significaba que quisiera matarlo.
Sin una forma de hacer que el burro calvo se desmayara, Xue Xian estaba profundamente molesto. Dejó de intentar involucrar a Xuan Min y se dio la vuelta. Convocó una masa de nubes, y la niebla blanca y húmeda se arracimó rápidamente alrededor del monje, envolviéndolo con fuerza y oscureciendo todo en su línea de visión.
Con un golpe de su garra, Xue Xian rompió el paquete donde estaba la ropa. A continuación, su inmenso cuerpo fue envuelto en un destello de luz blanca. La luz normalmente atravesaba los ojos, pero desde el punto de vista de Xuan Min dentro de su capullo de nubes, solo había un brillo cálido.
Dentro de la luz blanca, Xue Xian de repente se transformó en una silueta humana. Era un dragón poderoso, aunque aún no había recuperado completamente su cuerpo físico, aún podía realizar magia. Entonces, a pesar de estar medio paralizado, ponerse la ropa no fue un problema. Cuando la luz blanca comenzó a desvanecerse lentamente, ya casi había terminado de vestirse.
Inicialmente, Xuan Min había planeado ver si el vil engendro necesitaba ayuda con su ropa, pero habiendo visto los modales de Xue Xian, asumió que no. De pie dentro de la niebla más bien helada y fría, mirando esa luz blanca moribunda, no sintió ninguna sensación de presión. Se puso de pie en silencio.
Pero la niebla no permanece sustancial por mucho tiempo. Al principio, había formado un caparazón opaco y apretado alrededor de Xuan Min, pero ahora se había convertido en una hoja delgada y translúcida, y se estaba disolviendo lentamente.
Cuando la niebla se disipó lo suficiente como para que Xuan Min volviera a ver lo que le rodeaba, Xue Xian estaba envolviendo esa nueva túnica suelta en forma de nube alrededor de su cuerpo. Su cintura esbelta, vientre delgado y, apareciendo por un instante con el movimiento de estiramiento de sus brazos, el hueso bien formado de su hombro flexionado fueron absorbidos por la oscuridad de la túnica.
El diseño de la túnica era extremadamente básico y se veía sencillo, sin una pizca de color o decoración adicional. Contrastaba con el comportamiento travieso diario de Xue Xian.
Pero era exactamente el tipo de ropa que le gustaba usar.
Su cuello entintado resaltaba un deslizamiento de cuello blanco - un blanco casi enfermizo. Cuando su rostro estaba tranquilo, imperturbable por una sonrisa o un ceño fruncido, esos ojos negros siempre estaban medio cerrados perezosamente, condensándose con sus pestañas en dos líneas rectas. como las pinceladas: elegante, pero de alguna manera intimidante.
Quizás fue la palidez desconcertante de la piel desnuda de Xue Xian, o quizás fue el frío de su rostro inexpresivo atrapado de perfil, pero era tan diferente del hombre sonriente que Xuan Min había visto sentado en lo alto de la pared en el recinto del oficial Liu ... Xuan Min vaciló.
Pero pronto, ese vil engendro comenzó a actuar nuevamente.
Esos ojos negros giraron y vieron que la niebla se había disipado. Con un movimiento casual de su mano, Xue Xian se abrochó la bata y la ató al azar. Luego, con indiferencia, compró una cinta negra de algún lugar y, sosteniéndola con los dientes, rápidamente se peinó y ató con la cinta.
Cuando las manos de Xue Xian cayeron, convocó otra ráfaga de viento para levantarse. Se volvió hacia atrás, dejando que esas túnicas negras ondearan y luego se asentaran. Pronto, había traído una silla de madera y se había acomodado con un suspiro.
¿Qué sentido tenía esta pretensión? ¿De verdad pensaba que los demás olvidarían que estaba medio paralizado?
Xuan Min no dijo nada.
Xue Xian golpeó distraídamente los brazos de la silla. "¿Podemos irnos ahora?".
"Si." Xuan Min lo miró y dio un paso hacia adelante, aparentemente a punto de extender su mano y ofrecer ayuda.
Sorprendido, Xue Xian volvió a golpear la silla y, con un chirrido ensordecedor cuando la madera de la silla rechinó contra el suelo de piedra, retrocedió. Mirándolo, dijo: "¿Qué estás haciendo?".
Las manos de Xuan Min retrocedió y se colocó aun lado de su cuerpo. "¿De qué otra manera planeas regresar? ¿Puedes caminar? ¿Puedes volar?".
Puedo volar, de hecho, ¡muchas gracias! Xue Xian refunfuñó en sus pensamientos. Pero no lo dijo, porque, de hecho, no podía convocar a vientos para que se deslizara a plena luz del día; eso asustaría, bueno, a la gente del pueblo.
Mientras se enfurruñaba, el burro calvo insistió en verter aceite en el fuego e insultarlo más: "O tal vez ... ¿planeas hacer lo que acabas de hacer: quedarte en la silla y saltar hacia atrás, paso a paso?"
Xue Xian se enfureció. ¿Por qué me detuve antes? Debería haberlo matado, y entonces el burro calvo no estaría aquí provocándome con cada palabra. Y actúa tan altivo y serio ... ¡Vete a la mierda!
Finalmente, con el rostro sereno, dijo: "Bien. Si puedo molestarte por un favor ... ¿Podrías darte la vuelta y ponerte en cuclillas, para poder llevar-"
Xue Xian había querido decir que me llevaras en tu espalda, pero Xuan Min ya caminaba suavemente hacia él, poniendo una mano detrás de su cuello y la otra debajo de sus rodillas, y delicadamente levantándolo en sus brazos. Tan indiferente como si simplemente hubiera encontrado una hoja caída en la calle y no estuviera cargando a un hombre adulto.
Cuando Xuan Min enderezó la espalda, dijo con calma: "Este monje no se pone en cuclillas ni se arrodilla. Cuando camino, no doblo la espalda".
Xue Xian quería escupirle los intestinos. "¿Qué demonios? ¡Estabas perfectamente feliz de ponerte en cuclillas cuando me empalaste con un trozo de chatarra en el complejo de la familia Jiang!".
Pero ahora que todo su cuerpo estaba cautivo en los brazos del burro calvo, no podía moverse en absoluto, o de lo contrario corría el riesgo de caer de bruces al suelo, y luego moriría realmente de humillación. Cuando Xue Xian reprimió su temperamento, fue un milagro que no se ahogara hasta morir. Se miró a sí mismo y se encogió por lo débil y frágil que parecía, nada majestuoso.
Los ojos del vil engendro giraron, y luego tuvo un plan.
Recogió el paquete de ropa, sacó otra bata negra y la usó para cubrirse de la cabeza a los pies.
Cuando no tenga más remedio que humillarse, recuerde una cosa: esconda su rostro.
Con su atuendo ya completamente negro y ahora completamente cubierto con otra capa de negro, la bestia se sentó rígida como una tabla en los brazos de Xuan Min, como si acabara de exhalar su último aliento.
Xuan Min tenía que dejarlo, no había pensado en eso.
El dragón se quedó allí por un tiempo, luego de repente recordó a Jieshi Zhang. Una mano pálida y espantosa salió disparada de debajo de las cortinas negras e hizo una seña. Un trueno lo suficientemente fuerte como para despertar a todos en un radio de diez li resonó en el oído de Jieshi Zhang y despertó al hombre de un tirón.
Con una mueca trágica, Jieshi Zhang trepó y se deslizó obedientemente al lado de Xuan Min, pero estaba tan aterrorizado al ver el cuerpo en los brazos del monje que comenzó a temblar de nuevo.
La voz apagada de Xue Xian salió de debajo de la cortina: "Estamos listos. Vamos".
Xuan Min negó con la cabeza, pero salió al patio.
Uno tenía que admitir que la idea del dragón fue realmente efectiva. Mientras caminaban de regreso al complejo de Lu, ni un solo transeúnte se atrevió a mirar en la dirección general de Xuan Min. Tan pronto como veían a una persona muerta en los brazos del monje, volvían la cabeza y se apresuraban tan lejos como podían, luciendo profundamente infelices.
Para cuando los dos hombres y un "cadáver" entraron en la casa de los Lu, el cielo se había oscurecido. Jiang Shining estaba saliendo de la cocina y saltó cuando vio el cuerpo que llevaba Xuan Min. Conocía a Xue Xian por un poco más de tiempo que Xuan Min, y el sabelotodo era en general una persona bastante atenta, por lo que rápidamente reconoció la garra blanca de Xue Xian colgando de la cortina.
La linterna que sostenía en su mano temblaba - casi tira el objeto a un lado para venir corriendo. Afortunadamente, Xuan Min rápidamente explicó: "Está vivo y bien. Solo finge estar muerto".
Jiang Shining lo miró fijamente. "¿Qué drama está teniendo ahora?".
Xuan Min no respondió. En cambio, entró en la sala de estar y puso al dragón en una silla junto a la mesa.
Fue solo entonces que Xue Xian se quitó la tela de la cara y respiró hondo. "Que agotador."
Jiang Shining estrelló la linterna contra la mesa enfadado. "Te hiciste eso a ti mismo. Te lo mereces."
Luego se volvió y miró ansiosamente a Jieshi Zhang. "Y este es...?".
Sobresaltado por esos ojos sin vida, Jieshi Zhang tartamudeó: "Solo soy un albañil. Puedes llamarme Viejo Zhang o Jieshi Zhang".
Xue Xian señaló la cerradura de piedra que habían apoyado contra la pared. "Tú hiciste esto, ¿verdad?",
Stone Zhang lo reconoció de inmediato. El asintió. "Sí, sí, sí. De hecho, eso vino de mi mano. Puedo decirlo con una mirada".
"Entonces ... es así." Xue Xian hizo un gesto hacia Jiang Shining y dijo: "Conoció a la persona responsable de la tumba en la isla de montaña de tumbas, e incluso tiene un artículo que esa persona tocó, o al menos alguien que trabaja para esa persona. Cuando Nianqi se despierte, le pediremos que eche un vistazo, a ver si surge alguna pista".
"¿Nianqi?" Jiang Shining hizo una pausa, luego se dio cuenta de lo que quería decir Xue Xian. "¿Estás seguro de que él también tiene esa habilidad?".
Xue Xian asintió. "Es lo más probable".
Se reclinó en su silla y jugueteó distraídamente con la llama de la linterna con la mano. De repente, golpeó la mesa. "¡Claro! Casi lo olvido".
Tanto Jiang Shining como Jieshi Zhang saltaron ante el sonido, luego se volvieron hacia él, esperando a que explicara. Pero todo lo que hizo el dragón fue mirar a Xuan Min y decir: "¿Dónde está la comida que me debes?".
¿Qué demonios? Pensó Jiang Shining.
Oh madre, me asustó hasta la muerte, pensó Jieshi Zhang.
Xuan Min le devolvió la mirada y luego salió de la habitación.
En poco tiempo, regresó al interior con una caja de comida; se deslizó tan ligero como una nube, como si lo que sostenía no fuera comida, sino el loto del propio Buda.
Jiang Shining echó un vistazo a la caja, luego miró a Xue Xian, languideciendo en su silla. Luego, volvió la cara.
Había cuatro niveles en la caja, llenos de seis platos diferentes y una pila de pasteles crujientes.
Xue Xian echó un vistazo. Los platos de porcelana todavía estaban llenos de calor y los platos brillaban con colores vivos. Dispuesta sobre la mesa, la comida se veía hermosa y emitía un olor delicioso, de hecho extremadamente apetitoso. Y todavía...
Y todavía...
No se pudo encontrar un solo trozo de carne en toda la mesa. ¡Todo era vegetariano!
¡Eso! ¡fue! ¡todas! ¡vegetariano!
¿Cuándo has oído hablar de un dragón comiendo hierba?
Xue Xian puso los ojos en blanco y golpeó su cabeza contra la mesa con ira. Luego miró a Xuan Min con odio.
Aunque Xuan Min no tenía todos sus recuerdos, sus hábitos seguían siendo los mismos. Parecía que en el pasado no comía carne, o tal vez no comía nada en absoluto, lo que explicaría por qué se veía tan sano y bien a pesar de no haber sido visto comiendo nada desde hace días. Básicamente, si le pidieras que comprara la comida, no obtendrías carne. Al final, Jiang Shining tuvo que salir nuevamente y traer algunos platos más, para satisfacer la idea del dragón de una comida.
Aparte de ese día hace ocho años, Lu Nianqi nunca había pasado por una experiencia tan traumática.
Durmió durante siete días seguidos mientras su fiebre atacaba y retrocedía una y otra vez. A veces, en su confusión, soltaba fragmentos de palabras en medio de la noche, diciendo "Papá" o "Shijiu", como si al negarse a abrir los ojos pudiera hacer desaparecer todos los trágicos acontecimientos, y esos que lo había dejado se quedaría en silencio junto a su cama, esperando que se despertara ...
En la séptima noche, cuando el vigilante nocturno marcó la hora afuera, el dedo de Nianqi se movió y se despertó.
Sus ojos todavía estaban inyectados en sangre por la fiebre, y bajo la luz de la linterna, parecía haber una capa de película brillante sobre sus ojos, como si estuviera a punto de llorar.
"¿Estas despierto?" Jiang Shining estaba reemplazando el aceite en su linterna y vio que el niño se había despertado. "¿Tienes sed?".
Llamó a la sala de estar, luego se acercó a la cama y quitó la toalla caliente empapada en medicina de la frente de Nianqi.
El cuerpo del fantasma estaba desconcertantemente frío, y cuando su mano tocó el rostro de Nianqi, Jiang Shining vio que el niño temblaba, sacudiendo esos charcos de humedad en sus ojos, que corrían por su rostro hasta la almohada. "Es hoy ... touqi(1)..." murmuró Nianqi
Jiang Shining vaciló, luego asintió. "Sí. La última noche."
Mudo, Nianqi se frotó los ojos con el dorso de la mano. Luego apartó la manta y se sentó. "¿Sigue aquí? Quiero estar con él la última noche".
Jiang Shining no estaba seguro de si era solo él, pero sintió que, después de este sueño de siete días, incluso la forma de hablar de Nianqi era más cercana a la de su hermano Shijiu. Y cuando el niño se levantó de la cama, Jiang Shining vio que su sentimiento había sido correcto: el ligero cuerpo de Nianqi había crecido varias pulgadas en la última semana, de modo que en lugar de parecer tener unos siete u ocho años, ahora parecía tener doce años.
Nianqi salió tambaleándose de su dormitorio y asintió débilmente en señal de saludo al grupo reunido en la sala de estar. Jiang Shining lo guió al segundo dormitorio y cerró la puerta, negándose a salir por el resto de la noche.
Esa noche, no salió un solo sonido de la habitación: ni llantos ni conversaciones.
Cuando Nianqi había dicho que estaría con él, realmente había querido estar con él. En silencio, hizo compañía a Shijiu: no era ni amable ni aferrado a su hermano, tal como lo había sido cuando Lu Shijiu vivía.
A la mañana siguiente, un Nianqi de rostro pálido salió de la habitación, sosteniendo el paquete de palos que Shijiu le había dejado. Sus ojos negros se posaron en Jieshi Zhang y miró al hombre durante mucho tiempo, luego dijo lentamente: "Por favor, señor, ¿podría pedirle que me haga dos grabados de madera?",
Aunque Jieshi Zhang era un albañil de profesión, también conocía la madera, pero no tenía tanto talento con ella.
Jieshi Zhang hizo una pausa, sorprendido, luego asintió.
"No se limite a asentir", intervino Xue Xian. "No puede ver".
Conmocionado, Jieshi Zhang estudió los ojos del niño. Temeroso de decir algo más, respondió: "Por supuesto".
En todos los años que Jieshi Zhang había pasado en el condado de Wolong, por supuesto, no estaba cerca de la familia Lu, pero los había conocido varias veces y podía decir que los conocía. Cuando escuchó las palabras de Nianqi, supo lo que estaba pidiendo el chico. Jieshi Zhang era un experto y la madera era más fácil de tallar que la piedra. En poco tiempo, pudo tallar dos tejas y decorarlas con motivos en ambos lados.
"¿Qué debería de escribir?" Preguntó Jieshi Zhang.
"En uno de ellos, escriba Aquí yace mi difunto padre, Lu Yuan".
Jieshi Zhang lo hizo. Primero delineó el texto, luego los talló cuidadosamente. Luego, sopló el aserrín de la baldosa y dijo: "¿Y el otro?".
Nianqi se quedó en silencio.
¿Qué escribir en la otra baldosa? ¿Su nombre completo? Shijiu eran demasiado joven y no habían tenido la oportunidad de adoptar un nombre completo adecuado. No había nada que tallar. Y Shijiu era solo un apodo casual: había decenas de miles de Shijiu en el mundo. Si todos dieran ese nombre en la otra vida, Yama, el Rey del Infierno, probablemente no sería capaz de distinguirlos. Además, Nianqi no quería escribir el nombre de Shijiu; sintió como si, con el trazo de ese pincel, su hermano serio y distante, su hermano que había dado su vida a cambio de la suya, realmente se hubiera ido.
"No importa. Deja el otro en blanco. No escribas nada", dijo de repente Nianqi. Cogió ambas piezas de madera de Jieshi Zhang y encontró un trozo de tela del armario. Rechazando cualquier ayuda, recogió algunas prendas y las envolvió en la tela, junto con las piezas de madera, haciendo un nudo apretado.
A continuación, agarrando el bulto, se sentó junto a la mesa. Hizo un gesto a Xue Xian con el paquete de palos. "Sé lo que estás planeando. Lo sé desde que abrí los ojos. Diré tu fortuna en nombre de Shijiu, pero me temo que no seré tan hábil como él. Solo tengo una solicitud para ti. Por favor, entierra a Shijiu".
Aunque odiaba depender de otros, un entierro no era algo que un niño medio ciego pudiera hacer solo.
"Considéralo hecho", respondió Xue Xian.
La tela negra que Jieshi Zhang había traído diciendo que era del hombre que le pidió hacer los grabados se había guardado en la bolsa de Xuan Min todo el tiempo. Ahora, lo sacaron y lo colocaron sobre la mesa para que Nianqi lo adivinara.
Con sus ojos vidriosos, Lu Nianqi inspeccionó la tela. Roció una fina capa de polvo sobre la superficie de la mesa y comenzó a barrer con sus palos. Desde sus movimientos hasta sus propios modales, era exactamente como habían sido los de Shijiu, como si ambas almas residieran en el mismo cuerpo.
Cuando los palos dejaron de moverse, puso una mano sobre el polvo y frunció el ceño en concentración. Luego dijo: "No soy tan bueno en esto como Shijiu. Puedo ver que esta persona está actualmente junto al río. Puedo ver cómo se ve, pero no sé dónde está. Pero Creo que reconocería el lugar si fuera allí ".
Limpió el polvo y volvió a intentarlo, pero el resultado fue el mismo.
Pero no pareció sorprendido por este resultado. Dio unas palmaditas en su paquete de ropa y dijo: "Si no te importa cargar conmigo, me gustaría ir contigo".
De hecho, ya no le quedaba ninguna persona viva en el condado de Wolong. Sin familia, sus raíces se habían ido y ya no había nada que lo mantuviera allí.
Y, naturalmente, el grupo se alegró de que un adivino tan útil los acompañara. Ya se habían quedado en el condado de Wolong durante mucho tiempo y no tenían ninguna razón para quedarse, así que cuando el sol salió en el cielo, fueron a enterrar a Shijiu junto a su padre Lu Yuan.
Nianqi se arrodilló y se inclinó tres veces frente a cada tumba. Luego, se sacudió el polvo con calma y, con las piezas de madera en un paquete, se fue con Xuan Min y los demás.
Para cuando el grupo subió a un ferry para cruzar el río, el cielo se había oscurecido nuevamente y comenzó a nevar.
La mancha de nieve suave y ligera cayó mitad sobre la tumba fresca en la montaña y mitad sobre el toldo de su bote, mitad en la otra vida y mitad en el polvo rojo del reino viviente, despidiéndose tranquilamente de ese fantasma sin nombre y el viaje de ambos.
¿Cómo decirle a alguien que lo extrañas, que no puedes dejarlo ir? Quizás la forma más tierna es decir, te has ido, pero está bien, me convertiré en ti, te llevaré conmigo.
El tiempo ya no era una preocupación. Independientemente de la estación o la edad, permanecerían juntos, para recorrer todos los caminos, para cruzar todos los ríos.
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Touqi(1): literalmente significa los "siete primeros" y se refiere a los primeros siete días después de la muerte de alguien.