"Maestro, ¿Qué pasa?" Al ser un fantasma, Jiang Shining tenía una ventaja evidente en comparación con Lu Nianqi. Aparte de un leve dolor de cabeza y un dolor sordo, en realidad no estaba herido y también fue el primero en recuperarse. Se sentó confundido y atrapó a Xuan Min con la llama en una mano, mirando algo en el suelo, congelado por la conmoción.
En sus interacciones limitadas hasta el momento, Xuan Min había mantenido la disposición de un lago de calma mortal - no importaba de qué manera soplara el viento o cualquier objeto que le arrojaran, parecía imposible perturbarlo de alguna manera. Jiang Shining nunca lo había visto tan desconcertado.
¡¿Qué diablos lo había hecho reaccionar de esa manera ?!
Algo dentro del corazón de Jiang Shining se hundió, y una sensación de inquietud brotó dentro de él.
Cuando vio que Xuan Min parecía no haberlo escuchado en absoluto, se angustió aún más. Se apresuró a ir hacia él, pero tan pronto como dio un paso, tropezó.
"Ow... ¡Mira a dónde vas!" Lu Nianqi gritó, su pie retrocedió rápidamente.
"Mis más sinceras disculpas. No estaba prestando atención", dijo Jiang Shining. Se volvió y vio que el pobre niño abrazaba su cabeza y al mismo tiempo trataba de proteger su mano herida. "Pisé tu pie - ¿por qué abrazas tu cabeza?".
Hubo una pausa. De mala gana, Lu Nianqi respondió en un tono apagado: "De alguna manera aterricé en mi cara. Me lastimé la frente".
Eso ganó a Jiang Shining. De repente, su instinto médico entró en acción. "¿Puedes pararte? ¿Dónde más estás herido?".
"Me lastimé la mano de nuevo. Debe estar sangrando". Lu Nianqi movió la mano. Apoyándose en el lado de Jiang Shining, se puso de pie." Aparte de eso, estoy bien. Monje ... Oye, ¿Qué ha visto? ¿Por qué no dice nada?".
El niño había perdido a sus padres a una edad temprana, por lo que no sabía cómo hablar con sus mayores correctamente. Si Xuan Min no hubiera revelado algunos de sus poderes antes, ni siquiera se habría molestado en corregirse a sí mismo, simplemente habría llamado al hombre "Monje".
Los dos cojearon y se tambalearon hacia el lado de Xuan Min. Debido a que Xuan Min tenía un comportamiento tan frío, no se atrevieron a acercarse demasiado, sino que se alejaron medio paso de él y estiraron el cuello como suricatas para mirarlo.
El talismán que Xuan Min sostenía probablemente tenía otra capa de hechizos, en todo este tiempo, aún no se había quemado. La pequeña llama que persistió no emitió mucha luz, pero les permitió ver su rostro.
Jiang Shining y Lu Nianqi estudiaron al monje en silencio.
Si toda la luz que pidieses tener era la de una llama oscura iluminada solo por una flama tambaleante, casi muerta, en el fondo de una isla espeluznante, y de repente te encontraras con la cabeza cortada de tu compañero, es probable que te asustes muchísimo. Además, Xue Xian estaba boca arriba, y su rostro ensangrentado y veteado ya era un susto en sí mismo, un rostro macabro que enviaría a cualquiera a medio camino del cielo.
Y aún así...
La primera emoción que vino a la mente de Jiang Shining fue pura exasperación.
A continuación, pensó: ¿A qué está jugando ahora? ...
Y finalmente, sonó una campana en su cerebro y comenzó a temblar. "Oh Dios. Se le cayó la cabeza. ¿Está muerto?".
Finalmente entendió por qué Xuan Min había estado en tal estupor antes. Aunque todos habían oído hablar de la decapitación, aún era impactante presenciarla.
Hace apenas un segundo, el hombre de papel había estado dando vueltas felizmente, ¿Quién sabía que realmente iría y lo encontrarían con la cabeza arrancada?.
"¿D-dónde está su cuerpo?" Jiang Shining tartamudeó.
Lu Nianqi todavía no se había quitado la expresión de trauma total de su rostro. Solo sus ojos se movieron para mirar a Xuan Min.
Xuan Min no hizo ningún ruido, ni mostró ninguna emoción, todo lo que hizo fue meter la mano en su bolsa y conseguir ese cuerpo de papel sin cabeza. Ese cuerpo, que había sido tan enérgico antes, ahora yacía sin vida en su palma sin ni siquiera una sacudida, como si se hubiera convertido de nuevo en una hoja de papel ordinaria.
Jiang Shining volvió a abrir la boca pero no encontró palabras. Finalmente, Lu Nianqi dijo: "¿Es ... es un humano o un demonio? El estado en el que se encuentra ... ¿sobrevivirá?".
"Debería ...", comenzó Jiang Shining, pero se apagó, sin saber cómo terminar la oración. Entonces, se le ocurrió agacharse y recoger la frágil sábana que era la cabeza de Xue Xian. Vacilante, dijo: "¿Hermano Xue? ¿Estás consciente? Si lo estás, di algo".
Silencio.
Contuvo la respiración y esperó, pero no hubo respuesta. Temblando, rápidamente colocó la cabeza en la palma de Xuan Min.
"¿Podríamos pegarlo de nuevo?" Aventuró Lu Nianqi.
¿De qué sirve? ¿Alguna vez has oído hablar de un humano pegándose la cabeza hacia atrás? ¿Por qué no lo intentas?.
Las palabras surgieron en el pecho de Jiang Shining casi entre perplejidad, molestia y quizá tristeza, pero, viendo que Nianqi no era más que un niño, las obligó a callar. Miró a Xue Xian con ojos llenos de preocupación y frustración.
De repente, Xuan Min, todavía mirando su palma, dijo: "No hay forma de salvarlo. Vamos a quemarlo".
Al unísono, Jiang Shining y Lu Nianqi gritaron: "¿QUÉ?".
Xuan Min todavía tenía esa expresión neutra, parecía completamente serio. Consternado, todo el cuerpo de Jiang Shining comenzó a temblar. "Maestro, ¿esta hablando en serio?".
"Yo no entierro a los hombres de papel". Mientras decía esto, Xuan Min acercó el talismán ardiente al cadáver de Xue Xian.
Justo cuando la llama estiró su lengua hacia el papel, una voz triste resonó en el oído de Xuan Min. "¡Alto! ¿Cómo te atreves?".
El sonido claramente no provenía del hombre del papel, sino del espacio vacío cerca de la oreja de Xuan Min.
Jiang Shining todavía estaba incrédulo sobre la muerte de Xue Xian. Ahora, su cabeza se disparó y miró a Xuan Min. Rodeando al monje, miró a su alrededor, pero tenía miedo de decir una palabra, porque no podía ver a Xue Xian por ningún lado.
De hecho, cuando el cuerpo de papel se partió por la mitad, Xue Xian supo que sufriría otra mutilación. En lugar de enfrentar su destino, Xue Xian había arrancado su alma del cuerpo de papel. Sin un ancla física, un alma era invisible y tan voluble como el viento o el aire. Esto era exactamente lo que Xue Xian quería, toda su agitación anterior había terminado por arrancarle la cabeza. Fue humillante. No quería que nadie lo viera.
Así que se había reunido en silencio detrás de Xuan Min, como uno de esos duendes que se posan sobre los hombros de las personas, observándolas.
Pensó que al menos podría divertirse arrastrando al burro calvo nadando hacia él y murmurando cosas siniestras en su oído.
Pero Xuan Min ni siquiera se dio la vuelta. Con calma, como si no pasara nada, preguntó: "¿Has terminado de fingir que estás muerto?".
Xue Xian no dijo nada.
Fue como dicen: no importa lo fuerte que creas que eres, siempre hay algo que puede vencerte. Xue Xian no podía creer que, de todos en el mundo, tuviera que toparse con este burro calvo.
"¿Cómo supiste que no estaba muerto?" Xue Xian finalmente dijo con los dientes apretados.
Xuan Min puso los dos pedazos del cuerpo de papel, que había amenazado con quemar, de nuevo en su bolsa y luego dijo: "La gente buena a menudo muere temprano. Siempre son los villanos quienes tienden a vivir vidas largas y satisfactorias".
Xue Xian podría estrangular al burro calvo.
Pero entonces...
Al pensar en algo, Xue Xian bajó su furia. Con toda la voluntad en él, logró suavizar su voz y decir: "Bien. Alguien de mi estatus no tiene necesidad de involucrarse con un calvo como tú. Di lo que quieras".
Al escuchar esto, Xuan Min inclinó la cabeza y echó un vistazo al aire alrededor de su oreja. ¿Qué le pasaba al pequeño demonio? De hecho, había logrado reprimir su ira y comportarse correctamente por una vez.
Xue Xian se aclaró la garganta; sabía que, para decir lo que quería decir a continuación, necesitaba tener algo de humildad. Al ver a Jiang Shining y Lu Nianqi por el rabillo del ojo, bajó la voz.
Las almas desnudas no tienen cuerpo, así que, por supuesto, no son ni grandes ni pequeñas, ni gordas ni delgadas; no son más que ráfagas de viento. Pero se reunió en un paquete tan apretado como pudo y se arrastró hacia el canal auditivo de Xuan Min, de modo que ninguna otra persona pudiera escuchar lo que estaba a punto de decir.
Aunque Xuan Min no habló, pareció detenerse, esperando a que comenzara Xue Xian.
"Déjame tomar prestado tu cuerpo", dijo Xue Xian.
Silencio.
Xue Xian reprodujo lo que acababa de decir y se dio cuenta de que la redacción había sido incorrecta. Añadió: "No estoy diciendo que te echaré. Quiero decir, déjame encontrar un lugar para quedarme. Idealmente, cerca de tu cadera".
Silencio.
Xue Xian estaba al final de su ingenio. ¿Por qué fue tan difícil expresarse?
No sabía qué hacer. Las almas puras no podían permanecer en el aire por mucho tiempo sin nada a lo que agarrarse; necesitaban encontrar algo físico, o de lo contrario se disolverían lentamente. Cuanto más vagaba un alma pura, más dañaba su integridad. Había pasado tanto tiempo acumulando suficiente energía para mover la mitad superior de su cuerpo - no quería empezar de nuevo como un ser completamente paralizado.
El hombrecillo de papel estaba roto. No podía volver allí.
Y la razón por la que quería estar cerca de la cadera ...
Desde que el orbe dorado había entrado en la bolsa de Xuan Min, había tenido la sensación de que había algo especial en el cuerpo de Xuan Min. Xue Xian había recordado ese ruido parecido a una campana que había escuchado un par de veces anteriormente. En ambas ocasiones, el ruido había venido de algún lugar de la cadera de este y había derribado a Xue Xian, dejándolo viendo estrellas.
Los cambios que estaba experimentando el orbe tenían que ver con la cadera de Xuan Min.
Había comenzado a pensar en todo tipo de teorías, si tanto él como el orbe dorado se pegaron con fuerza a la cadera de Xuan Min, ¿pronto podría recuperar su cuerpo original de alguna manera?.
Aunque sus huesos habían sido extraídos de su cuerpo de dragón, existía la posibilidad de que lentamente le crecieran otros nuevos, siempre y cuando se cuidara.
Necesitaba volver a su cuerpo original y volver a crecer. La única otra opción era su situación actual: movimientos severamente restringidos y necesidad de hacer todo tipo de acuerdos y compromisos.
"Ah, No importa. Todo lo que quise decir es que necesito un lugar donde vivir. ¿Por qué no uso tu bolsa?" Xuan Min todavía no había respondido, pero Xue Xian ya había actualizado su solicitud varias veces, sabía que debía retirarse activamente cuando las cosas no iban bien.
Xuan Min miró esa bolsa de aire vacía cerca de su oreja. "Antes, estabas más molesto por la bolsa de lo que alguien podría estar por la muerte de sus padres. Ahora, ¿quieres volver?".
Xue Xian se obligó a ser amable. "Sí, sí. Dime si estás de acuerdo".
"¿Por qué?" Respondió Xuan Min.
Xue Xian dijo inexpresivamente, "Tienes un hermoso esqueleto".
Xuan Min negó con la cabeza. No tenía nada que decir al respecto. Pero reflexionó y luego sacó el orbe dorado de la bolsa.
El dedo índice del monje se movió y apareció una herida, de la que brotó una sola gota de sangre carmesí. Con esa gota de sangre como tinta, usó su dedo para escribir un texto talismán en el orbe. Xue Xian reconoció ese talismán: era el mismo que había usado anteriormente en las siluetas de papel.
Cuando Xuan Min terminó el ultimo trazo, el orbe dorado brilló más y luego se apagó de nuevo.
Xuan Min movió su mano hacia el espacio donde Xue Xian parecía estar flotando y de repente cerró el puño. Luego, golpeó con la mano el orbe: Xue Xian fue enviado automáticamente a este.
Pero no fue tan fácil volver a su cuerpo original. En cambio, el orbe dorado había actuado como cualquier otro objeto ordinario: un simple receptáculo; un ancla temporal para su alma.
A pesar de la advertencia, Xue Xian estaba encantado.
Tenía que admitir que, cuando el burro calvo no lo estaba provocando activamente, en realidad no era tan malo. Esta acción había tocado profundamente el corazón de Xue Xian.
Mientras se movía para volver a colocar a Xue Xian en su bolsa, miró el orbe y preguntó: "¿Todavía planeas escalar?".
Soy tan suave como el culo de un bebé y tan redondo como la luna. No tengo brazos ni piernas, ¿Cómo diablos se supone que voy a ir a algún lado? Pero acababa de beneficiarse de una gran amabilidad por parte de Xuan Min y sabía que no debería ser tan insolente, así que se tragó su orgullo y respondió obedientemente: "No escalaré".
"¿Sigues planeando saltar por todos lados?".
Una pausa. Xue Xian hizo un puchero y finalmente dijo: "Me portaré bien".
Solo cuando Xuan Min vio que realmente se había vuelto dócil, metió el orbe dorado en la bolsa.
Una vez dentro, el pequeño demonio se instaló y no causó problemas.
En primer lugar, Xue Xian le había prometido a Xuan Min que sería bueno, no podía retractarse inmediatamente de su palabra; tenía que al menos fingir que le importaba. En segundo lugar, el orbe había sido una idea ingeniosa por parte de Xuan Min. A pesar de que confinado a esta esfera suave, no podría dar vueltas aunque quisiera. Todo lo que pudo hacer fue rodar suavemente dentro de la bolsa al ritmo de ida y vuelta de los pasos de Xuan Min; ni siquiera podía hacer una voltereta.
Aunque Jiang Shining no había escuchado el proceso de negociación de Xue Xian, había observado los movimientos de la mano de Xuan Min y había tenido una buena idea de lo que había sucedido. Señaló la bolsa de Xuan Min y preguntó: "¿Está herido?".
Xuan Min negó con la cabeza.
El sabelotodo exhaló un suspiro de alivio.
Habiendo finalmente resuelto el problema de Xue Xian, Xuan Min por fin echó un vistazo a la cueva.
Levantando el talismán ardiente más alto, estudió su entorno - alguien había construido esta cámara del sótano, por lo que el piso se inclinaba con bastante fuerza en una dirección específica.
Xuan Min llevó la llama en esa dirección.
Al ver dos sombras enormes, Jiang Shining y Lu Nianqi saltaron.
"¿Que es eso?" Jiang Shining chilló, retrocediendo.
"Guardianes de la tumba", dijo Xuan Min.
La pendiente tenía solo tres o cuatro Zhang de largo y terminaba en un juego de puertas de piedra entreabiertas. A cada lado de la puerta había una enorme tallaje en piedra de una poderosa bestia. Cada bestia medía alrededor de un Zhang de altura, y aunque estaban inmóviles, emitían un aura poderosa y violenta. Sus ojos se inclinaron hacia abajo, de modo que parecían estar vigilando silenciosamente la cámara desde una gran altura.
Tales bestias solo se veían generalmente en los mausoleos de los príncipes más extravagantes.
"¡¿Tumba?!" Jiang Shining no dudó de Xuan Min. Un escalofrío le recorrió el cuello y se frotó las manos con ansiedad, diciendo: "¿Así que esta isla de lápidas es realmente una gran lápida?".
Lu Nianqi se había vuelto verde. "Pero ... ¡nunca había oído hablar de eso! Lo llamamos isla de montaña de tumbas solo porque parece una lápida gigante. Si realmente fuera una tumba, ¿Cómo se atreverían a visitar este lugar los médicos?".
Xuan Min acercó el talismán a las bestias. "Son nuevos".
"¿Qué tan nuevos?" preguntó Jiang Shining.
"De tres a cinco años".
Esculpida hace tres o cinco años ... ¿lo que significaba que esta tumba solo se erigió hace tres o cinco años también? Pero ... ¿para quién?
Xuan Min llevó la llama de regreso a donde estaban, y luego miró hacia el techo sin fin. Sacudió la cabeza.
No había salida por donde habían entrado. Todo lo que podían hacer era seguir el camino y ver adónde conducía.
Con un movimiento de la llama, Xuan Min comenzó a caminar.
Aunque Jiang Shining y Lu Nianqi temblaban de miedo, no se atrevieron a dejar que Xuan Min fuera demasiado lejos sin ellos. Después de un breve momento de vacilación, corrieron tras él.
"No tengo miedo, no tengo miedo", murmuró Jiang Shining para sí mismo. "Yo también soy un fantasma". Realmente parecía sentirse un poco mejor.
No importa cuanto tiempo tenga una puerta de madera, cuando se abre, siempre hará un crujido. Pero las puertas de piedra son diferentes: cuando se abren, la piedra de la puerta rechina contra la piedra del suelo con un sonido de huohuo. Fue un ruido inquietantemente silencioso y, cuando resonó en las paredes de la cámara, levantó los pelos del cuello de Jiang Shining.
Lu Nianqi cruzó las piernas. Pensó que se podría orinar en cualquier momento. Pero preferiría morir antes que admitir su debilidad, por lo que, por mucho que quisiera retirarse, no tuvo más remedio que dar dos pasos seguros hacia adelante.
En este tipo de lugares, nunca se sabía si era más seguro ir al frente del grupo o al final.
Cuando la puerta estaba casi abierta del todo, de repente golpeó algo e hizo un fuerte ruido de protesta, luego se negó a moverse. Parecía estar atascado.
"¡Hay algo detrás de la puerta!" Lu Nianqi chilló, aterrorizado, aunque estaba tratando de reprimir el temblor en su voz.
Xuan Min no tenía prisa por mirar detrás de la puerta. Primero, usó el talismán para iluminar los alrededores ...
"Oh Dios ..." espetó Nianqi.
En realidad, el área parecía un simple pasillo hacia la tumba: su diseño era el mismo que el de la cámara que acababan de dejar, pero más estrecho. Lo que había asustado a Nianqi habían sido las paredes del pasillo, que estaban cubiertas de pinturas de más guardianes de tumbas y bestias grotescas, que no estaban delineadas con tinta ni mucho menos a todo color, sino que ellas estaban delineadas en un monótono color carmesí.
"¿A-a-son estos dibujos de sangre?" Nianqi dijo.
Estos murales eran enormes. ¿Cuánta sangre necesitaste para pintarlos?
El cobarde Jiang Shining también comenzó a temblar, luego se detuvo y dijo: "No debería ser así. Huele: si estuviera pintado con sangre, todo este lugar apestaría a metal y carne".
"Cierto." Nianqi se calmó rápidamente, olió y dijo: "No hay sangre".
Una vez calmado, comenzó a notar más detalles.
Por ejemplo, el color de los dibujos era demasiado brillante. Si realmente fuera sangre, se habría secado durante mucho tiempo hasta convertirse en un marrón oscuro.
"Cinabrio." Xuan Min examinó los murales.
No estaba fuera de lo normal ver sangre ni bestias en una tumba, pero el cinabrio era extraño. El cinabrio tenía el efecto secundario de proteger al mal y reprimir los espíritus, por lo que si se usaba para estos murales, significaba que los que habían enterrado a esta persona no querían que descansara en paz ni que renaciera en una buena vida ... sino que nunca, realmente nunca más, volviera a la vida.
Esta fue una práctica exorcista.
Aunque Jiang Shining nunca había estado en un mausoleo, y mucho menos había ido a caminar dentro de uno, por lo que no estaba íntimamente familiarizado con las reglas de tales lugares, de hecho, sabía sobre el cinabrio. Habiendo crecido en una clínica y absorbido la experiencia de sus padres, su conocimiento no era de memorización - la mayoría de las hierbas y sus usos le resultaban naturalmente. Aun así, cuando tenía algo de tiempo libre, le gustaba hojear ociosamente las páginas de los libros de texto de medicina y había aprendido mucho sobre el cinabrio.
"Pintar bestias con cinabrio ..." murmuró Jiang Shining. "¿Cuánto tienes que odiar a esta persona para hacerle esto?".
Xuan Min agitó la mano con desdén. "Quizás haya espíritus malignos en la zona".
Si la persona enterrada en la tumba no podía descansar en paz, los que construían las tumbas no tenían más remedio que pintar murales de cinabrio y tratar de apaciguar a los espíritus.
Era demasiado arriesgado hacer comentarios descuidados en un lugar así, por lo que Jiang Shining y Lu Nianqi dejaron de especular.
Vieron que Xuan Min había abandonado los murales y ahora se dirigía hacia la parte trasera de la puerta, así que se apresuraron.
Ante esta vista, la cara de Lu Nianqi realmente se agotó.
Había algo atascado debajo de la puerta, que había impedido que se moviera más. Pero el tope de la puerta no era un objeto: eran personas.
Dos personas: un anciano y un joven.
El anciano yacía acurrucado en el suelo con una mano presionada contra su hombro. Su túnica estaba hecha jirones y estaba cubierta de barro, y había una desagradable mancha azul en el dorso de su mano - estaba herido.
El joven se apoyó contra la pared con los ojos cerrados con fuerza y los labios dibujados en una línea firme y pálida. Se veía frágil, quizás incluso más débil que Jiang Shining - extremadamente delgado con pómulos sobresaliendo anormalmente. En su mano agarraba un haz de tres ramitas atadas con un trozo de hilo rojo.
Si Xue Xian hubiera sacado la cabeza en ese momento, descubriría que reconocía esa cuerda, y también reconocía a ese joven...
No era otro que Lu Shijiu.
"¡¿Shijiu?!" Lu Nianqi se quedó en estado de shock por un tiempo, luego se apresuró a acercarse. Al principio, tuvo miedo de tocar a Lu Shijiu, pero una vez que vio que su hermano no parecía herido, comenzó a sacudir los hombros de este.
"¿Shijiu? ¿Lu Shijiu? ¡Despierta!" Lu Nianqi chilló. Al ver que su hermano no reaccionaba, empezó a empujar al anciano. "¡Viejo Liu! ¡Viejo Liu, despierta!".
Jiang Shining dio un paso hacia ellos. "Déjame ver".
Pero justo cuando se inclinó para mirar más de cerca, Lu Shijiu, quien había sido completamente sacudido por su hermano, abrió débilmente los ojos.
Al mismo tiempo, el Viejo Liu se movió. Comenzó a tener espasmos, como si soñara con caerse, y luego sus párpados también se abrieron. Su mirada miró vacía por un momento, y luego comenzó a sentarse.
Apresuradamente, Jiang Shining extendió una mano y lo ayudó a levantarse.
El viejo Liu y Lu Shijiu se miraron durante mucho tiempo, luego volvieron sus miradas confusas hacia los demás. Parecían estar todavía en estado de shock.
Cuando Jiang Shining y Xuan Min observaron a Lu Shijiu, descubrieron que era justo como había dicho Nianqi: aunque había algunos aspectos extraños, se movía normalmente en general, y era imposible decir que estaba ciego.
Lu Shijiu le dio una palmada en el hombro a su hermano y gritó: "¿Eres estúpido? ¿No puedes ver el qi? ¡Soy yo!".
Esa bofetada pareció restaurar la conciencia de Shijiu. Con voz ronca, susurró: "¿Nianqi?" Luego, lentamente se volvió para mirar a su hermano. Sus ojos realmente no parecían estar discapacitados en absoluto. Mientras miraba a Nianqi, incluso parecía haber algo de luz detrás de sus ojos - eran solo un poco más oscuros que los ojos normales.
Pero pronto, Jiang Shining se dio cuenta de que Shijiu tenía un hábito característico de persona ciega ...
Le estaba tomando demasiado tiempo reconocer a su hermano. Sus ojos se movieron hacia arriba y hacia abajo con incertidumbre, y luego extendió la mano para sentir el rostro del chico.
Lu Nianqi siseó. "No me toques allí. Me caí sobre la frente. Ya no puedes sentir mis pecas".
Al escuchar esto, Xuan Min miró.
De hecho, ese puñado de pecas en la frente de Veintisiete había sido raspado, dejando una costra irregular que cambió el aspecto de su rostro.
Ahora Shijiu tiraba de la mano de Nianqi, que acercó a su rostro, como si se dispusiera a leer su palma.
Con el ceño fruncido, Nianqi tiró de su mano hacia atrás. "Y no mires mi mano. La corté antes y finalmente había comenzado a sanar cuando caí aquí y la lastimé de nuevo. Si sigues tocándola, arruinarás mi mano".
En silencio, Shijiu apartó sus propias manos y asintió. Parecía haber confirmado que la persona sentada frente a él era de hecho su hermano. Lentamente, dijo, "Lu Nianqi".
Esta vez, no hubo dudas, definitivamente era su hermano.
Recordando el poco tiempo que estuvieron en el complejo de Lu, Nianqi estaba tan molesto que había llorado. Pero ahora que se había vuelto a encontrar cara a cara con su hermano, Jiang Shining vio que el niño volvió a tomar esa actitud obstinada, como si nunca hubiera querido venir a buscar a Shijiu.
Pero entonces Jiang Shining vio que Shijiu tampoco era mucho mejor que el. Después de que Nianqi lo ayudó a levantarse, inmediatamente apartó las manos del niño de su brazo - parecía odiar necesitar ayuda. No solo no había calidez en su gesto, sino que incluso había una pizca de ... hielo.
¿Qué les pasaba?.
Mientras Jiang Shining observaba a los hermanos, finalmente entendió lo que Xue Xian había querido decir con que la relación de los chicos no era "muy buena".
Jiang Shining no estaba ciego. Se consideraba bueno para juzgar las intenciones de los demás. El pánico que Nianqi había mostrado en el complejo Lu, y el profundo y agradecido suspiro de alivio que Shijiu acababa de emitir demostraba el cuidado mutuo de los hermanos. ¿Cómo podían actuar de repente con tanta desdén el uno hacia el otro ahora?.
Shijiu murmuraba al viejo Liu. Una vez que se aseguró de que el hombre estaba bien, agarró su paquete de palos y se volvió, ahora en silencio.
Xuan Min lo miró, luego volvió a mirar al Viejo Liu. Él frunció el ceño.
Jiang Shining vio la expresión en el rostro de Xuan Min. Aunque no sabía lo que estaba pensando el monje, pensó en recordarle por qué estaban aquí: "Maestro, ¿no estaban usted y el hermano Xue buscando a este Lu Shijiu?".
Xuan Min asintió y buscó en su bolsa el orbe dorado.
Dentro de la bolsa, Xue Xian se había mareado por el movimiento de las caderas de Xuan Min. Cuando era un hombre de papel, ya sospechaba del comportamiento ligeramente extraño del orbe cuando estaba dentro de la bolsa del monje, pero ahora que el era el orbe, ¡había descubierto que no tenía nada de leve!
Al principio, se sintió como si hubiera entrado en una piscina tibia, en el fondo de la cual había una fuente termal que bombeaba agua termal relajante a su baño.
Pero a medida que la temperatura del agua se hacía cada vez más alta, hasta el punto en que estaba lo suficientemente caliente como para pelar la piel de alguien, Xue Xian pensó: Esto no es un baño. ¡Me están hirviendo!
Pero ya era demasiado tarde, no había salida. Porque descubrió que el calor tenía una especie de pegajosidad que había derretido todas las defensas de su cuerpo. Ya no podía moverse en absoluto.
Como tal, Xue Xian dejó de prestar atención a lo que sucedía fuera de la bolsa, razón por la cual no había hablado en mucho tiempo. No tenía idea de lo que habían hecho los demás, ni de a quién se habían encontrado; flotaba aturdido.
Justo cuando pensó que podría derretirse en la sopa, Xuan Min lo rescató.
Qué extraño era este calvo. Su mano tenía una temperatura completamente normal - hacía incluso un poco de frío en comparación con la gente común - entonces, ¿Cómo es que la bolsa cerca de su cadera era un horno tan insoportable?
Mientras Xuan Min sostenía a Xue Xian, este último suspiró aliviado: finalmente se estaba enfriando.
La temperatura de su alma descendió y poco a poco empezó a recuperar la cordura.
Rodó sobre la palma de Xuan Min para acelerar el proceso de enfriamiento, luego se sentó quieto y comenzó a mirar a su alrededor, su mirada se filtró a través de la piel dorada del orbe.
"¿Lu Shijiu?" Preguntó Xue Xian. "¿Lo encontramos?".
"Sí", dijo Xuan Min.
Aún con el cerebro lleno de sopa caliente, la reacción de Xue Xian fue lenta. Después de un tiempo, dijo distraídamente: "Oh, perfecto. Y también tienes tus bastones. Necesito que encuentres algunas personas para mí".
Hizo otra caída y luego dijo: "Burro calvo. Dale dinero".
Xue Xian observó cómo, exasperado, Xuan Min buscaba en la bolsa sus piezas de plata. Entrecerrando los ojos, el orbe dijo: "Te devolveré el dinero en oro".
Shijiu echó un "vistazo" a los dos y luego le dijo a Nianqi: "Toma el dinero. No cobres de más".
Era un joven, de sólo diecisiete o dieciocho años, pero tenía un hábito extraño. Como tenía una familia que alimentar, naturalmente cobraba por sus servicios de adivino, pero, en lugar de tener un precio fijo, tenía un número fijo. Los clientes podían pagar en oro, plata o cobre –– no le importaba –– pero si querían pagar en cobre, tenían que ser tres piezas de cobre, y si querían pagar en plata, tenía que hacerlo. sean tres piezas de plata; o, si estaban locos y querían pagar en oro, tres piezas de oro.
Xue Xian era de la categoría de locos. Cada una de las dos últimas veces que lo había visitado, había pagado tres cuentas de oro.
Obedientemente, Nianqi aceptó tres piezas de plata de Xuan Min. Mientras se movía para poner el dinero en el bolsillo de Shijiu, su hermano lo detuvo, diciendo: "Mi camisa ha sido rasgada. Guárdalo por ahora. No lo pierdas".
"¿Por qué iba a perderlo?" Nianqi respondió con el ceño fruncido.
Shijiu lo ignoró y le dijeron a Xuan Min: "¿Qué necesitas que adivine?".
Xuan Min extendió su mano.
"Por favor, ayúdame a inspeccionar este orbe", dijo Xuan Min. "¿Por qué otras manos ha pasado? ¿Dónde están estas personas ahora?".
Shijiu no se tomo el orbe. En cambio, se puso en cuclillas y acercó su rostro al objeto en la palma de Xuan Min mientras pasaba el paquete de palos pensativamente sobre el suelo.
Si Jiang Shining, que estaba a un lado, hubiera decidido echar un vistazo en ese momento, se habría dado cuenta de que no era Shijiu haciendo las huellas en el suelo: eran los propios palos, y Shijiu solo los estaba tocando ligeramente. . Mientras estudiaba el mármol, los palos trazaron una matriz de líneas rectas que se cruzaban en el suelo, así como un círculo ocasional.
De repente, los palos hicieron un sonido de plat! y cayeron al suelo. Con el ceño fruncido, Shijiu los recogió.
Entrecerrando los ojos, tocó las marcas en el suelo mientras sus labios se movían silenciosamente, murmurando para sí mismo.
Por fin, volvió a mirar el orbe en las manos de Xuan Min y le dijo a Xue Xian: "Extraño. Solo pude encontrar a cuatro personas. Hay una quinta que no puedo encontrar en ninguna parte. Es como si no existiera".
Xue Xian reflexionó sobre esto. "¿Cinco? Está bien. Dime los cuatro que encontraste."
"Si." Shijiu asintió con la cabeza y dijo: "Primero es un pescador. El segundo es el que no puedo ver. El tercero es un mago. El cuarto, creo que ya conociste ... es un hombre que trabaja en el gobierno, llamado Liu. El quinto es este Maestro aquí ".
Xue Xian estaba perplejo. Bueno, ya sabía de esos cuatro.
"¿Dónde están todos ahora?" Preguntó Xuan Min.
Shijiu regresó a mirar las marcas en el suelo y dijo: "El pescador está en la prefectura de Anqing, al otro lado del río. El mago está en la antigua región de Shu ... * meditando en una pequeña cueva de dragones en el monte Panlong. Y ese oficial llamado Liu ... "
Mientras sus dedos se movían por el diagrama, el ceño fruncido en su rostro desapareció y se relajó y adoptó una expresión neutral. "Anoche, el oficial Liu estuvo en un incendio. No vivirá más allá de hoy. Y en cuanto al Maestro, no necesito decírselo".
Había terminado. Volvió a poner las manos en su regazo y miró con calma a Xue Xian.
"¿El oficial Liu no vivirá más allá de hoy?" Jiang Shining repitió, aturdido.
De vuelta en el complejo de Liu, había escuchado a la anciana Liu hablar sobre el pago de deudas. Pero no se había dado cuenta de que algo realmente le pasaría al hombre, ni que sucedería tan pronto.
Shijiu buscó de nuevo en el diagrama y asintió. "Sí. Definitivamente no vivirá para mañana. Ahora mismo, está acostado en una cama en una choza."
La familia Jiang había perecido en un incendio, y los padres de Jiang Shining quedaron atrapados dentro de la piedra de molino, una gran injusticia. El idiota Liu Chong había tenido que vivir durante años en esa choza llena de energía yin, absorbiendo tanta mala suerte de la familia Liu que casi muere.
Ahora, el oficial Liu había estado en un incendio y se vio obligado a residir en la choza ... Estaba recibiendo lo que se merecía.
Lu Shijiu miró a Xue Xian y le preguntó: "¿Hay algo más que necesites?"
Cuando Xue Xian negó con la cabeza, todo el orbe se balanceó ligeramente. "He hecho todas las preguntas que tengo".
Luego Shijiu miró a los demás. "¿Alguien más?"
Xuan Min volvió a guardar a Xue Xian en su bolsa. Mientras el orbe caía de las frías manos de Xuan Min, Xue Xian pensó: Si tan solo tuviera brazos. Entonces podría aferrarme a él un poco más.
Pero de todos modos era solo un pensamiento, en su forma actual no poseía ni brazos ni piernas, básicamente no había nada que hacer. El orbe volvió a entrar en la bolsa y Xue Xian reanudó su lenta transformación en sopa de albóndigas de dragón.
Ahora, Xuan Min estaba extrayendo una hoja de papel doblada del bolsillo del pecho de su túnica.
Era el papel que había estado inspeccionando en en la cada de los Lu. Estaba cubierto de texto desordenado y garabateado, así como algunos diagramas aproximados, que parecían notas casuales, aunque parte del texto también estaba ordenado en filas ordenadas.
Pero cuando le entregó el papel a Shijiu, todavía estaba doblado y se podía leer una sola frase en la esquina de la página: Encuentra a esta persona.
En voz baja, Xuan Min dijo: "Quiero saber quién me dio este papel. Gracias".
Nianqi aceptó solemnemente tres piezas de plata más del monje. Una vez más, estudió el papel de cerca mientras el paquete de palos en su mano se movía de un lado a otro por el suelo.
Dentro de la bolsa, Xue Xian también estaba terriblemente curioso. Sabiendo que no pasaría mucho tiempo antes de que su cerebro se calentara demasiado para pensar de nuevo, aguzó el oído y escuchó atentamente lo que sucedía afuera.
Después de un momento, justo antes de que Xue Xian pensara que podría volver a perder el conocimiento, escuchó la voz apagada de Shijiu: "Eres tú".
Luego de eso hubo un silencio realmente incomodo.
¿Qué demonios? ¿Le dio a un adivino sus propias notas y le preguntó de quién eran? Xue Xian recordó repentinamente lo que Jiang Shining había estado diciendo antes: que la medicación que estaba tomando Xuan Min olía igual que la medicación utilizada para tratar la pérdida del alma.
¡¿Este burro calvo era realmente amnésico ?! ¡Era demasiado bueno fingiendo!
Xue Xian no fue el único aturdido. Jiang Shining y Nianqi miraron boquiabiertos a Xuan Min.
Pero Jiang Shining rápidamente sintió que estaba siendo descortés y rápidamente desvió la mirada. Recordó lo que los líderes espirituales le habían enseñado sobre retirarse a sí mismo y evitó a Xuan Min.
En cualquier caso, Xuan Min no se dio cuenta. Era como si ni siquiera le importaran las reacciones de los demás. Con el rostro todavía en blanco, preguntó tranquilamente a Shijiu: "¿Estás seguro de que nadie más lo ha tocado?"
Shijiu pasó las manos por el suelo de nuevo, luego asintió y dijo: "No".
Xuan Min asintió también. "Muchas gracias."
Ahora que Shijiu había terminado, Nianqi habló. "Entonces, ¿la razón por la que no regresaste a casa durante medio mes fue porque estabas atrapado aquí?".
Ignorándolo, Shijiu señaló las puertas detrás de él. "No podemos regresar por donde vinimos. Tenemos que ir por ese camino".
Nianqi lo miró con el ceño fruncido y luego resopló hasta ponerse de mal humor.
Shijiu no le prestó atención al chico. Comenzó a caminar por el pasillo, hacia otro par de puertas en la distancia. Silenciosamente, el Viejo Liu lo siguió. Los dos dieron unos pasos, luego se detuvieron y volvieron a mirar a Xuan Min. "Ya exploramos el lugar y estuvimos cerca de encontrar la salida. Creo que esta vez podemos salir".
Lu Shijiu inclinó la cabeza, indicándoles que lo siguieran.
Xuan Min solo los miró un poco, sin decir nada. Luego, él también comenzó a caminar. Mientras caminaba, les dijo a Jiang Shining y a Lu Nianqi: "Quédense detrás de mí".
Los dos obedecieron, corriendo detrás de él como si fuesen su cola. Aunque estaban aterrorizados, también temían acercarse demasiado al monje y pisar su túnica prístina como una nube.
Al ver que Nianqi todavía se veía molesto, Jiang Shining dijo en voz baja: "Tu hermano debe estar muerto de cansancio. Probablemente ha estado buscando una salida todo este tiempo. Mira su abrigo, está húmedo, como si se hubiera caído". en el agua. Aunque está parcialmente seco, debe ser muy pesado. Le está costando tanto esfuerzo caminar que, por supuesto, sólo hablará cuando sea necesario ".
Nianqi miró las manchas de humedad en el abrigo de su hermano y pareció gruñir de acuerdo. Su rostro se relajó un poco.
En el segundo juego de puertas, Shijiu se detuvo y sintió la piedra con las manos. Mirando las puertas, parpadeó lentamente y dijo: "Hay peligro por delante. Quédate cerca de mí".
Mientras su hermano parpadeaba, Nianqi también parpadeó en rápida sucesión. Luego se dio una palmada en un lado de la cara.
"¿Qué pasa?" Preguntó Xuan Min.
"Mi visión se siente borrosa". Nianqi parpadeó de nuevo, luego murmuró: "Creo que estoy bien de nuevo. Olvídalo. Salgamos de aquí".
Xuan Min escaneó el rostro del chico y luego miró a Shijiu.
Siguiendo la mirada del monje, Jiang Shining también estudió a los hermanos. No pudo evitar sentir que algo andaba mal. Pero justo cuando la respuesta llegó hacia él, Shijiu de repente abrió las puertas.
El chirrido de la puerta resonó en el pasillo. La llama talismán en la mano de Xuan Min comenzó a parpadear y luego se desvaneció.