My Name is Mouse (On-going)

Foundation Day - I

JUNE 2000, mabilis magpalit ang taon naaalala ko parang kailan lang noong tumatakbo pa akong nakapaa sa pasilyo ng bahay-ampunan. Umaakyat sa punuo ng mangga malapit sa simbahan at nagtutungo sa itaas ng kampanaryo para lumanghap ng sariwang hangin. Kinakarga ko pa si Lily at tinuturan ang mga batang mas maliit pa sa akin. Walang araw na hindi ko sila inaalala, miss na miss ko na silang lahat. Ngayon, 3rd year high school na ako at ang dami nang nagbago. Pinagmamasdan ko ang sarili ko sa salamin, hindi na nga ako ang munting daga noon.

"Mouse, tara na mahuhuli na tayo!" Kumatok sabay pumasok sa loob ng kuwarto si Ashley.

Humarap din siya sa salamin at pinagmasdan namin ang aming mga sarili. Lalo pang tumangkad si Ashley, pinagpala talaga ang lahi nilang matatangkad. Nagsusuot na siya ng bra samantalang ako, baby bra pa rin. Sabi ni Mrs. Drew baka late bloomer lang daw ako. Na-i-insecure ako kapag nakikita ko sa iba ang katangiang wala ako.

Binago nan i Ashley ang ayos ng buhok ko, masyado na raw kasing pambata kapag naka-pony sa magkabilang gilid kaya ang ginawa niya, half pony tail saka nilagyan niya ng ribbon sa likod. Mukhang mas maganda nga kumpara noon ang style nito.

"Ang cute mo, Mouse."

"'Di hamak na mas maganda ka, Ashley."

"Pareho tayong maganda."

Sabay kaming natawa sa harap ng salamin.

Naghihintay sa amin si Theo, sa ibaba inip na inip siya sa tuwing hinihintay kami. Masyado raw kaming matagal mag-ayos. Gano'n talaga gusto kasi namin palagi kaming maganda sa mata ng iba.

Hanggang sa paglalakad papasok sa eskwelahan hindi maalis ang tingin ko kay Theo. Nauuna siyang maglakad sa amin ni Ashley. Hindi ko maiwasang hindi maalala ang pagliligtas sa akin ni Theo. Ewan ko ba, sa tuwing naaalala ko iyon pakiramdam ko tumataas ang init sa loob ng katawan ko.

"Mouse, ayos ka lang ba? Ba't parang namumula 'yang mukha mo?"

"Ha? O-okay lang ako. T-tara bilisan na natin!" Hinawakan ko ang kamay ni Ashley saka kami mabilis na naglakad papasok. Malinaw pa sa mga alaala ko ang hitsura ni Theo habang nakasandal at natutulog sa kubo. Sa mga oras na iyon napagmasdan ko ang maamo niyang mukha para tuloy akong baliw na napapangiti.

Pagkarating namin sa gate ng eskwelahan napansin ko ang isang lalaki nakatayo sa gilid malapit sa guard house. Pamilyar ang mukha niya, si—

"Jack!"

"M-Mouse?"

Nagulat siya nang makita ako, ganoon rin naman ako sa kanya. Graduate na kasi siya at kasalukuyang nasa 2nd year college na lalo siyang gumwapo at tumangkad!

"Kumusta na?" bati ko.

"Ayos lang ikaw? Dalagang-dalaga ka na, a."

Nang mapako ang tingin ni Jack kay Ashley.

"Sila nga pala sina Ashley at Theo kambal sila," pakilala ko sa dalawang kasama ko.

Hindi kasi kami nagkaroon ng pagkakataong magkasama ni Jack dahil busy siya sa pag-aaral noon.

"H-hi! Jack nga pala," nahihiyang pakilala ni Jack.

"Nice to meet you Jack, Ashley nga pala." Nahihiya rin si Ashley.

Parang ang tagal yata ng pagkakamay nilang dalawa, a. Bigla namang pumagitnaan si Theo sa dalawa. Aba! Defensive na kapatid. Nangiti lang si Jack sa approach ni Theo sa kanya.

"Mauna na pala ako sa inyo, Mouse."

"Aalis ka na kaagad?"

"Oo, may kinuha lang ako sa office. Heto nga pala ang telephone number ng dormitoryong tinutuluyan ko." Kumuha ng kapirasong papel si Jack sa loob ng bag saka kumuha ng panulat.