The Great Vampire General is a Girl

Bab 22 - Dubois Mansion (2)

Arthur Dubois menyembunyikan wajah sebenarnya dari dunia. Dia dianggap sebagai bangsawan bijaksana dan dermawan, selalu tersenyum dan siap membantu siapapun. Dia adalah pemimpin yang dihormati dan mampu membawa negara bagian Lapella semakin termasyur akan kesejahteraannya.

Namun dia membawa beban di pundaknya. Nama Dubois sudah ada sejak berabad-abad. Mereka adalah keturunan keluarga vampir pertama yang ada di dunia. Arthur mewarisi gelar Duke dan harus memastikan kalau daerah kekuasaannya tetap sejahtera. Lapella adalah salah satu daerah pertama yang mempekerjakan manusia hampir setara dengan bangsa vampir. Karena itu mereka mendukung Florence.

Mereka tidak terkenal kuat atau melahirkan Kesatria-kesatria tangguh. Dia sendiri lebih dididik sebagai pebisnis dan akademisi. Sudah terlalu banyak kesatria, padahal dunia juga butuh ekonomi yang berkembang. Dubois memberi banyak bantuan emas kepada Aliansi sekutu Florence. Tapi dia sendiri tidak menolak para Rasputin yang ingin bekerja atau belajar di Lapella. Bahkan dia sesekali berbisnis dengan vampir Rasputin.

Sikap keluarga Dubois yang enggan bermusuhan, lemah namun menguntungkan secara ekonomi membuat mereka dulu jarang diusik Rasputin. Mereka tidak memaksa Dubois bergabung karena selama ini dia cukup mudah diajak bekerja sama. Kecuali perdagangan senjata dan manusia, Arthur bersedia bertransaksi apa saja dengan Rasputin.

Tapi dua tahun belakangan situasi berubah. Salah seorang pelayan menyebarkan rumor kalau Jasper Dubois sebenarnya bukan pewaris yang lemah. Arthur tidak membantahnya dan bilang kalau putra mereka memang lemah secara fisik tapi dia cerdas dan berprestasi di akademi. Dubois mendatangkan para profesor untuk mengajari Jasper. Sementara Juliet bersekolah di akademi seperti anak lainnya.

Namun berapa petinggi militer Rasputin menganggap rumor itu menarik dan ingin bertemu dengan Jasper. Arthur harus menggunakan segala sumber dayanya untuk mencegah pertemuan itu. Dia cemas dan khawatir. Seberbahaya apapun Jasper-dia adalah putranya. Sayangnya kondisi fisik Jasper mungkin akan dianggap istimewa bagi para Rasputin.

Tapi Arthur yang keras kepala bersikeras melindungi anaknya. Dia cukup berkuasa untuk melarang Jasper tampil di publik. Namun itu hanya meningkatkan rasa penasaran pada Rasputin.

Dia tahu kalau dia tidak bisa selamanya menyembunyikan Jasper di rumah. Ketika acara ulang tahun Juliet yang ke enam belas tahun-Jasper untuk pertama kalinya tampil di depan umum. Dia berperilaku sempurna sebagai calon Duke. Dia tersenyum dan berwawasan luas. Dia tidak terlihat seperti pemuda yang selama dua puluh tahun disembunyikan di mansion megah Dubois.

Arthur dan Veronica sudah memastikan anak mereka yang spesial minum darah yang cukup sehingga dia lebih tenang dan waras.

Rasputin yang akhirnya bertemu dengannya. Berkali-kali mengirimkan surat ke kediaman Dubois. Mereka terang-terangan mengundang Jasper untuk bergabung dengan Rasputin. Padahal Lapella adalah wilayah kekuasaan Florence. Arthur tidak ingin berkonflik. Tapi mereka telah berhasil mengekspos rahasia Jasper.

Mereka tahu kalau Jasper yang seorang Florence, ternyata hanya minum darah manusia.

Mereka ingin tahu alasannya. Mereka ingin mengupas rahasianya.

Apapun yang dilakukan oleh Arthur untuk menolaknya-mereka akan mendesak lebih kuat. Arthur pun menebak kalau suatu saat nanti, jalan militer akan menjadi pilihan Rasputin. Apalagi di masa perang seperti saat ini. Florence terlalu sibuk menguasai daerah-daerah lain sampai abai mempertahankan wilayah yang sudah ada.

Rasputin masih melakukan upaya-upaya halus. Termasuk berkirim surat pada Juliet. Anak gadisnya kini sudah berusia delapan belas tahun. Dia sudah melewati usia menikah dan Arthur mulai lelah menyeleksi calon suami Juliet. Dari puluhan lamaran pertunangan yang diterimanya. Lebih dari setengahnya adalah dari Rasputin.