L'unica cosa che dobbiamo fare adesso è aspettare. Le bare sono piene di catrame magico e le ceneri di Cat sono nella vasca quadrangolare di pietra che mia madre ha fatto apparire vicino al fiume sotto tantissimo catrame magico. Io e Ruben siamo seduti per terra, con la schiena appoggiata al muro del castello. Guardiamo in lontananza tutte le persone che sono qui con noi. Dobbiamo aspettare un bel po', passeremo tutto il pomeriggio qui e aspetteremo la mezzanotte. Mia madre ogni mezz'ora deve aggiungere acqua dentro le bare e nella vasca e non vogliamo lasciarla da sola.
<< Ti manca Jago? >> mi chiede ad un tratto Ruben mentre beve un sorso della sua birra.
<< Mentirei se ti dicessi di no. >> rispondo guardando le acque del fiume << Però non voglio rivederlo. Non me la sento, non posso farci niente. Non puoi capire come mi sento. >>
<< Si invece. >> dice guardandomi << Ti ricordi che quello che credevamo fosse Alec in realtà era Finn, mio fratello? >>
<< Giusto. >> dico accennando un sorriso << Lo avevo dimenticato. I nostri nemici non sono degli estranei, tutt'altro. Tuo fratello, la madre di mio zio che era anche la tua ex, mio zio, mia nonna e per finire in bellezza mio fratello. Facciamo parte di una famiglia di matti. È come se stessimo combattendo una guerra civile. Parenti contro parenti. Loro sono i cattivi, noi siamo i buoni. Infondo non è colpa loro se sono nati così. >>
<< La gente non nasce già in un certo modo. >> dice guardandomi << Non esistono i buoni e i cattivi. Tutti noi siamo attratti dall'oscurità, dal mondo delle tenebre. Alcuni riescono a restare nella luce, altri cedono. >>
<< Certe volte penso che sarebbe stato tutto più facile se mi fossi alleata con i vampiri. Solo un anno da vampiro e poi nessun sentimento. Niente dolore, niente sofferenza, niente lacrime. Sarebbe stata una vita più serena. >>
<< Quella non è vita. >> dice Ruben con tono deciso.
<< Lo so. >> rispondo << Ma la vita che abbiamo vissuto fino a questo momento è vita? >>
Mi tornano in mente alcune immagini, come tante foto in un album. Ne ho passate troppe e adesso sono stanca. Non posso combattere un'altra guerra, non posso farcela.
Ruben mi mette un braccio sulle spalle, mi attira a se e dice: << Fino a questo momento non abbiamo vissuto, siamo sopravvissuti ad una guerra senza fine, ma adesso... abbiamo una casa, una bambina, io ho un lavoro e tu riprenderai gli studi, abbiamo una famiglia. Stanotte riabbraccerai tuo padre, l'uomo che è morto per arresto cardiaco quando tu avevi sono tredici anni. Stanotte riabbraccerai Cat, la tua migliore amica da sempre. Stanotte riabbraccerai David, il ragazzo a cui una volta a settimana hai portato un fiore sulla sua tomba in mezzo al bosco. Stanotte rivedrai in carne ed ossa persone a cui avevi detto addio. Molti non hanno questa possibilità, tu si. E poi non hai solo loro. Hai di nuovo la tua spumeggiante mamma, che avevi seppellito anni fa. Hai Marcus, che ti vuole bene più di ogni altra cosa al mondo. Hai Ariel e Lilia che sanno strapparti un sorriso anche solo guardandoti. Hai una figlia bellissima. Hai me. >>
Chiudo gli occhi e mi concentro sulle sue parole e sulle braccia che mi stringono con forza a lui.
<< Sono fortunata. >> sussurro, ho paura che se lo dico ad alta voce e qualcuno mi sentisse non sarò più tanto fortunata.
Tengo gli occhi chiusi per qualche secondo, voglio concentrarmi per godere a pieno di questo momento. Ma ad un tratto qualcosa attira la mia attenzione. C'è qualcosa di molto strano. Sento un'altro cuore vicino a me, e non è il cuore di Ruben. Apro gli occhi e lo guardo. Anche lui è in allerta. Adesso abbiamo lo stesso udito super potente.
Guardo Ruben negli occhi e lui capisce cosa sto pensando. Dobbiamo fare finta di niente.
Ci alziamo sorridendo e stringendoci per mano e raggiungiamo gli altri. C'è qualcun'altro vicino a noi, qualcun'altro che cammina dietro di noi, anche se non lo vediamo.
Appena siamo a pochi passi da mia madre vediamo una macchina arrivare. Rachel ha portato i bambini qui sotto ordine di Ariel. Vorrei dire a Rachel di non fare scendere i bambini, ma mi devo comportare normalmente.
Mi incammino verso la macchina e Ruben rimane fermo, vicino agli altri. Sento il cuore sempre più in lontananza, non mi sta seguendo. Apro la portiera e prendo Luce dal seggiolino.
Mentre la slaccio dal seggiolino dico a bassa voce: << C'è qualcosa di strano. Se dovesse accadere qualcosa prendi i bambini e portali alla nuvola. >>
Rachel un po' spaventata annuisce ed esce dalla macchina, prendendo per mano Eliah ed Emma.
Cammino verso gli altri stringendo con forza Luce fra le mie braccia. Ha un sorriso enorme e io, nonostante in questo momento sono spaventata, sorrido anche io.
Raggiungo Ruben e le affido Luce. Adesso sento questo battito del cuore vicinissimo a me, è a pochissimi passi.
<< Chissà cosa sarà in grado di fare un giorno questa piccolina. >> dico guardando Luce.
<< Grandi cose. >> risponde Marcus accennando un sorriso.
Tutti tranne Ariel e Luna hanno avvertito questo misterioso battito del cuore.
<< Ad esempio? >> chiedo guardandolo.
<< Manipolare il tempo, rendersi invisibile. >>
Ha detto le ultime due parole guardandomi intensamente. A quanto pare il vecchio sciamano è qui con noi in questo momento. E dal battito accellerato giurerei che si è da poco ri-trasformata in umana dopo essere stata per un po' lupo.
<< Che cosa vuoi? >> dico continuando a fissare Luce.
<< Con chi stai parlando? >> mi chiede Ariel guardandomi un po' stranita.
Alzo gli occhi verso di lei e dico sorridendo: << Con la nostra ospite che si diverte a non farsi vedere. >>
Mi volto nel punto esatto da dove sento arrivare il battito del cuore e dico: << Nonna Aria, unisciti alla festa. >>
Dopo qualche secondo si materializza davanti a noi Aria Blackwell con i suoi lunghi capelli e un sorriso molto fastidioso.
<< Tutti sottovalutano la tua intelligenza. >> dice guardandomi dritta negli occhi << Persino io. Forse è per questo che sei riuscita a sconfiggerci tutti. >>
Dietro di me sento i battiti dei cuori di tutte le persone che sono presenti. Riconosco quello di mia madre, molto lento perchè è un vampiro, sento quello di Ariel, che sprigiona rabbia a vagonate ogni secondo, sento quello di Marcus, un misto fra la disperazione e il disprezzo, sento quello di Luna, forse quello più spaventato perchè non sa bene chi ci troviamo davanti. Quello di Ruben, invece, è stranamente calmo. Sapere che non si può essere uccisi è una buona arma.
<< Perchè sei qui? >> chiedo mantenendo la calma.
<< Per Jago. >>
Ariel si avvicina a me e chiede: << Te lo ha chiesto lui? >>
<< No. >> risponde guardando Ariel << Venire è stata una mia idea. Ho usato le mie armi naturali per manovrarlo. Ci siamo conosciuti mentre Aria e Ruben erano in viaggio di nozze. Ci ho messo due anni, ma alla fine me lo sono portata a letto. Da quel momento è la mia spia. So tutto di ognuno di voi, tutti i più piccanti segreti. Segreti che vi nascondete l'un l'altro. Cose che nemmeno immaginate. >>
Sorridendo dico: << Sarei curiosa di sapere questi sporchi segreti di cui tu tanto parli. >>
<< Dolce e ingenua Aria. >> dice guardandomi con sguardo che mi fa rabbrividire << Scopriresti che la vostra famiglia non poi unita così tanto come credi. I segreti non uniscono le persone, le separano. >>
<< Forza. >> dice mia madre mettendosi al fianco di Ariel << Dicci questi segreti che muori dalla voglia di dire. Sei venuta per questo. >>
<< Virginia, non ti conviene che io apra bocca, tua figlia non ti perdonerebbe mai per il tuo piccolo segreto. >>
Guardo mia madre. Sembra più pallida del solito, anche se è molto difficile visto che lei è morta.
<< Marcus. >> dice la lupa guardando dietro alle mie spalle << Che dici, cosa succederebbe se venisse fuori anche il tuo di segreto? >>
Guarda Ruben e dice: << Tu invece ricordi? >>
<< Non osare dire un'altra parola. >> dice Ruben con tono molto arrabbiato.
<< E tu, Ariel? >> continua la lupa << Davvero vuoi che parli? >>
Vuole solo dividerci, continuo a ripetere. Se stiamo uniti siamo forti, da soli siamo vulnerabili.
<< Tutti abbiamo dei segreti. >> dico guardandola << Anche io ne ho. Qualunque segreto di cui tu stai parlando non mi importa. Siamo una famiglia. Jago ci ha traditi, ma adesso non guarderò la mia famiglia pensando che forse ci sono anche loro in mezzo a questa storia perchè so con certezza che questa storia è finalmente finita. Non puoi uccidere lo sciamano, quindi hai perso. Vai a correre per i boschi con il tuo lurido amante e non vi fate più vedere. >>
Nonna Aria sorride e dice: << Va bene, lo farò. Ricorda solo una cosa, un giorno i segreti verranno fuori uno dopo l'altro e a quel punto... conoscerai tutta la vera storia. >>
Si trasforma in un attimo in un enorme lupo e corre via verso il bosco, dietro al castello.
Appena sparisce dietro un albero riprendo Luce fra le braccia e dico ad alta voce: << Non mi importa. Potete pure aver ucciso una persona, non mi importa. In questo momento dobbiamo concentrarci sull'incantesimo. >>
<< Aria... >> dice Marcus avvicinandosi.
<< Non mi importa davvero. >> dico sorridendo << C'è un motivo se mantenete questi segreti e adesso a me non mi importano. Cosa avresti potuto fare di così scandaloso? Cosa avreste potuto fare di così scandaloso tutti voi? Non mi importa. >>
<< Forse è il momento che questi segreti vengano fuori. >> dice Ariel guardando Marcus con sguardo tetro.
Guardo tutti ad uno ad uno. Assumono un'espressione tesa a triste. Anche Ruben.
<< Te lo abbiamo nascosto per proteggerti. >> dice mia madre guardandomi << Fin dall'inizio. Tutti abbiamo stretto un patto molto tempo fa e lo abbiamo mantenuto fino a questo momento. Queste persone che oggi riporteremo in vita sono morte per proteggerti. >>
<< Ma di che diamine state parlando? >> inizio a dire preoccupata.
<< Si stavano avvicinando sempre di più a te e dovevamo fare qualcosa. >> dice Ruben prendendo parola.
<< Arrivate al punto. >> dico guardandoli negli occhi uno per uno.
<< Ruben è lo sciamano adesso. >> dice mia madre << Anche se prima lo era la tua bambina. Lo sciamano può rientrare nel regno, ma per farlo gli serve la chiave. >>
<< La chiave? >> chiedo un po' stordita.
<< Una persona della discendenza dello sciamano che però non è lo sciamano. >>
<< Credevano che fossi io la chiave. >> dice Marcus guardandomi << Però poi tu sei nata con il segno e non ci sono stati dubbi. >>
<< Di che segno parlate? >> chiedo ancora più confusa.
Mia madre si avvicina a me, mi appoggia una mano sulla schiena e fa un incantesimo rivelatore. Ad un tratto sento un forte bruciore alla mano sinistra, dove una volta c'era la mia cicatrice. Guardo la mia mano e non solo vedo di nuovo la cicatrice, ma sotto appare un piccolo disegno di una chiave. Appoggio un dito sulla minuscola chiave e la chiave si illumina.
<< E questo cosa vuol dire? >> chiedo rialzando lo sguardo.
<< Se tu muori il regno rimarrà chiuso per sempre. >> dice mia madre << Se tu vivi possiamo entrarci. >>
<< Voi volete riaprire il regno? >> dico strabuzzando gli occhi << Ma siete matti? >>
<< Non vogliamo andarci a vivere. >> dice Ariel guardandomi << Vogliamo prendere una piccola cosa che c'è dentro. >>
<< E che cosa? >> chiedo.
<< La stessa cosa che voleva la lupetta che è stata qui poco fa. >> dice Lilia intervenendo.
<< La pagina mancante. >> dice Ariel guardandomi.
<< E perchè la volete? >> chiedo senza capire niente.
Ariel, con voce seria, dice: << Perchè in quella pagina c'è scritta la maledizione lanciata da Vivian su tutti gli angeli e sulla ragazza alata. Se non troviamo quella pagina e non facciamo una contromaledizione tu entrerai in uno stato di caccia permanente e ucciderai me e tutti gli angeli. In quella pagina c'è anche l'incantesimo per uccidere un ibrido, quindi ucciderai anche Ruben e così ucciderai anche tutti gli umani. Quindi, adesso dobbiamo riportare in vita loro e andare ad aprire il regno e prendere la pagina perchè ormai non c'è più tempo. >>
<< La maledizione è già iniziata. >> dice Ruben guardandomi << Quando ti abbiamo portata in ospedale, dopo aver fatto nascere la bambina, ti abbiamo fatto fare dei controlli. A quanto pare una malattia sconosciuta sta mangiando una parte del tuo cervello che ti fa mantenere il controllo e la lucidità. Per questo ti è stato così facile entrare nello stato di caccia nel covo dei vampiri nonostante Ezra avesse fatto un potente incantesimo per fare in modo che questo non succedesse. Non eri lucida. >>
<< Fatemi capire bene. >> dico guardandoli ad uno ad uno << Un mostro sta mangiando il mio cervello? >>
Mia madre mi prende le mani e mi dice in tono rassicuratorio: << Possiamo ancora vincere questa battaglia. Abbiamo scoperto dove si trova l'entrata del regno e fra qualche giorno i pianeti saranno allineati, in quel momento potremmo entrare tutti nel regno, prendere la pagina, uscire e risolvere tutta questa situazione. >>
Prima che qualcuno possa fermarmi mi sfilo il bracciale e volo più veloce che posso.