"Coin"
"So...kamusta ang pag mamall niyo nung isang araw?"
Napayuko ako at tiningnan ang papel na hawak ko.
"Okay lang, Val."
"Hmm? Eh bakit parang hindi ka naman okay ngayon? Anong nangyari? Nag away ba kayo?"
Umiling ako.
"Hindi ah."
"So anong nangyayari sayo at napakalalim ng iniisip mo?"
Tumayo ako. Napabuntong hininga muna ako bago ko sagutin si Valeen. Tumingin ako sakanya.
"Nagkita kami."
"Ha?"
"Nagkita kami nung time na nagpunta kami ni Ben sa mall. Nakita namin siya."
Nanlaki ang mata niya.
"What? As in si Ex? Nakita mo si Ex with your present nung araw na yun?"
Tumango ako.
"Anong nangyari?"
"Okay lang naman. Napaghandaan ko naman na kung sakali na may pagkakataon na magkita kami. Alam mo naman na mapaglaro ang tadhana."
"Anong reaksyon niya?"
"Wala."
"Ha?"
Flashback...
Natatawa ako sa mga kwento ni Ben ng bigla siyang tumigil sa paglalakad. Napatingin ako sa tinitingnan niya. Halos tumigil ang takbo ng oras ng makita ko siya na kakalabas lang sa isang shop. Bigla kong naramdaman ang paghawak ni Ben sa kamay ko. Napatingin naman ako sakanya.
"It's okay.."
Muli kaming tumingin kay Elmo na ngayon ay nakatingin na samin. Lumapit pa kami sakanya.
"Hi Elmo."
Sabi ni Ben. Tumango lang si Elmo kay Ben tapos tumingin siya sakin.
"H..Hi.."
Umayos ka Julie. Bakit kailangan mong kabahan sa presence niya? Nandito si Ben. Hindi ka niya papabayaan.
"Hi."
Nakatingin lang ako sa mga mata niya. Hindi ko alam kung anong meron pero parang nasasaktan ako ng makita kong walang kahit anong emosyon akong nakikita sa mata niya. Kilala ko si Elmo. Pareho kaming may gusto ng mata ng isa't isa. At ngayon...nasasaktan ako dahil wala akong makita kahit isang emosyon dito.
"Kamusta ka na, Elmo? Congrats pala sa album mo." Sabi ni Ben.
"Salamat. Ok lang ako, kayo ba?"
"Okay naman kami. Mag isa ka lang ata?"
Bigla siyang tumingin sakin. Nagulat naman ako. Sana hindi niya napansin na kanina ko pa siya tinititigan.
"Oo mag isa lang ako. Don't worry, sanay na ko."
Pareho kaming natahimik ni Ben. Double meaning ba yun? Bakit ka ganyan, Elmo? Wala kang binibigay na emosyon. Pero bakit nakakaya mo pa rin akong masaktan sa ginagawa mo?
"I mean, busy kasi ang pamilya ko kaya nag mall muna ko. Pabalik na din ako sa condo."
Tumango naman si Ben.
"Sige, nice seeing you, Elmo."
Muli, tumango lang siya samin at naglakad na. Hahayaan mo ba siya, Julie? Wala ka man lang bang sasabihin sakanya? After all, naging kaibigan at naging...
"Moe."
Hindi ko alam pero lumabas na yun sa bibig ko. Hindi siya lumingon pero huminto siya sa paglalakad. Tumingin ako kay Ben. Ngumiti naman siya sakin.
"Iwan ko muna kayo."
Tumango ako sakanya. Lumapit ako kay Elmo. Likod lang ang nakikita ko pero okay lang. Baka oras na humarap siya sakin, makita ko ulit yung mukha niya. At nasasaktan ako doon.
"Kamusta ka na, Moe?"
Ilang segundo siyang hindi sumagot.
"Kamusta ka na, Julie Anne?"
Hindi niya sinagot ang tanong ko. Napalunok ako.
"O..Okay naman."
"Masaya ka ba?"
Pinag-iisipan ko kung anong isasagot ko. Iniisip ko kung tama bang sagutin ko siya na oo, masaya ako tapos masasaktan ko siya. Hindi ako manhid, sa isang katulad ni Elmo na matagal kong nakasama at minahal, alam ko na magaling siya magtago ng nararamdaman niya. Pero kailangan ko siyang sagutin. Kailangan..
"Y..Yeah. I'm happy."
"Ngayon alam mo na ang sagot ko."
"H..Ha?"
Humarap siya sakin. Bigla nanamang bumagal ang takbo ng oras. Parang kami lang ang nandito.
"Tinatanong mo ko kung kamusta na ko. Basta okay at masaya ka, ganun na din ang sagot ko."
"M..Moe."
"So sa susunod na paglaruan tayo ng tadhana at pinagkita ulit tayo, wag mo ng tanungin kung kamusta ako."
At tumalikod na siya. Maglalakad na sana siya pero nagsalita siya.
"B..Bakit ganyan ka? Bakit sinasaktan mo ko kahit wala ka namang ginagawa? Bakit parang ang cold mo? Bakit parang ang tigas ng puso mo?"
Alam ko, oo alam ko. Wala akong karapatan na magtanong pa sakanya nun. Napakawalang kwentang tanong nun pero gusto ko lang marinig. Gusto kong malaman.
"Sometimes being too nice all the time is dangerous, you have to show your hard side once in a while to avoid getting hurt."
At tuluyan na siyang naglakad papalayo. Nakatingin lang ako sakanya habang tuluyang nawawala sa paningin ko.
"Elmo.."
End of flashback..
"Ganun pala ang nangyari, Choolie Anne."
"Ganun nga, ang nangyari."
"So, affected ka sa sinabi niya?"
Tumango ako.
"Parang pakiramdam ko kasi sobrang laki ng kasalanan ko sakanya. Pakiramdam ko, hanggang ngayon nasasaktan ko pa din siya."
"Alam mo mas maganda kung kakausapin mo siya. Yun lang ang bagay na dapat mong gawin. Kausapin mo siya."
"VALEEN"
May tumawag na staff kay Valeen.
"Oh? Maiwan na muna kita dito."
"Sige."
Umalis na siya. Naiwan akong mag isa at hawak yung papel ng lyrics na kakantahin ko mamaya.
"I want you to stay, never go away from me, stay forever but now, now that you're gone, all I can do is to pray for you to be here beside me again.."
Why did you have to leave me?
Napabuntong hininga ako.
"Why did I have to leave you?"
Kinuha ko ang phone ko at naglakas ako ng loob na magtext sakanya. Bahala na! Tama man o mali, kailangan ko siyang kausapin. Meron man o wala, kailangan kong humingi ng tawad.
To: Moe 😊
Let's talk. Please...
Nang matapos ang SPS, sinabi ko sakanya kung saan ako maghihintay. Hindi siya nag reply sakin pero hihintayin ko pa din siya. Nagpahatid ako kay Papa sa lugar na sinabi ko kay Elmo.
"Julie, sigurado ka ba?"
"Po?"
"Anak, makikipagkita ka kay Elmo. Alam mo ba talaga kung anong ginagawa mo?"
"Papa, mag-uusap lang naman po kami."
"Oo nga. Mag uusap kayo pero sa tingin mo ba tama yun? Tama ba na kausapin mo siya? Julie Anne, sana alam mo talaga kung akong ginagawa mo dahil hindi lang isang tao ang pwede mong masaktan. Dalawa sila."
"Papa.."
Bumaba na ko sa kotse.
"Anak, kung gusto mo ng tapusin ang paghihirap ni Elmo, gawin mo na ngayon. Tama ang Papa mo, dalawa sila ni Ben na masasaktan. At sigurado ako na, pinaka masasaktan si Elmo."
Umalis na sila Mama. Huminga ako ng malalim bago maglakad papunta dun sa resto na palagi naming kinakainan ni Elmo. Maaga pa naman kaya pumunta muna ko sa may fountain. May oras pa, Julie. May oras pa para tumakas. May oras ka pa para iwasan yung sakit na pwede mong madulot at sakit na pwede mong maramdaman.
Humanap ako ng coin sa bag ko. Kumuha ako ng isa. Hinawakan ko yun at pumikit. Humiling muna ko bago ko ibato yung coin. Ibabato ko na sana ng may pumigil sa kamay ko. Napatingin ako sa gumawa nun. Hindi ako nakapag salita sa ginawa niya. Nandito siya. Nandito siya at hawak niya ang kamay ko.
"M..Moe.."
Kinuha niya yung coin sa kamay ko.
"Nakikipag usap ka tapos wala ka sa kitaan natin?"
"K..Kanina ka pa?"
Tumango siya.
"Sorry, akala ko kasi malalate ka dahil maaga pa naman. At hindi ka kasi nag reply.."
"Hindi na ko nalalate."
"Talaga?"
"Marami ng nagbago sakin kaya hindi mo alam yun."
Natahimik ako. Tumingin ulit ako sa fountain. Pareho na kaming tahimik ngayon. Ngayon na ganito siya kalapit sakin, lahat ng salitang gusto kong sabihin biglang naglaho. Hindi ko na maalala. Napabalik ako sa tamang pag iisip ng marinig ko siyang bahagyang tumatawa. Tiningnan ko siya.
"Bakit ka tumatawa?"
"Ikaw kasi. Nakakatawa ka."
"Nakakatawa ako?"
Tumango siya. Iniisip ko kung bakit siya natatawa. May nagawa ba ko para ikatuwa niya? Pero hindi ko napigilan ang sarili ko na mapangiti. Ngayon, nakikita ko at naririnig ko na tumatawa siya. At dahil sakin yun. Ako ang dahilan kung bakit siya tumatawa. Alam kong totoo yun dahil nakikita ko mismo yun sa mata niya.
Tumigil siya sa pagtawa tapos tumingin sakin.
"Julie, may sasabihin ako sayo. Pero maglalaro muna tayo."
"Ha? Teka..."
Pinakita niya sakin yung coin ko na kinuha niya sakin kanina.
"This is my favorite game."
"Ha?"
"Flip a coin. Head, you're mine and tail...whatever you want."
Mag rereact na sana ako ng nag flip na siya ng coin. Pareho kaming napatingin sa coin then nasa kamay na niya ulit yun. Binuksan niya yung kamay niya at..
Tumingin siya sakin.
"You're mine."
At kinabig niya ko para halikan. Gusto kong pumalag dahil isa itong pagkakamali. Maling mali ito pero napapapikit na ko. Elmo, isa kang pagkakamali. Pero ikaw yung pagkakamali na gugustuhin kong ulitin muli.
"Elmo..."
Pinatong niya ang noo niya sa noo ko.
"I will do anything and everything it takes just to have you back, Julie. I will never lose hope that we will have our second chance."
Niyakap niya ko kaya napayakap na din ako sakanya.
"I want you to stay, Elmo."
"No, Julie. Let's stay together."
Bago kunin ni Elmo yung coin sa kamay ko. Hiniling ko muna na sana patawarin ako ng panginoon at ng mapaglarong tadhana. Dahil mali man, gugustuhin kong manatili si Elmo sa puso ko. I want him to stay in my heart. I want Elmo to stay. So please, let him stay.
"Then let's stay."
Salamat a lucky coin.
The End.