Dùng xong ngọ thiện, Thái Bình bái biệt tứ ca, liền mang theo Uyển Nhi cùng lên xe ngựa, hướng về phía chợ phía Tây. Ngoại trừ bốn gã Vũ Lâm tướng sĩ do Võ Hậu phái tới, Lý Đán lo lắng chợ phía Tây người đông phức tạp, liền phái thêm hai gã phủ vệ đi theo. Cho nên tất cả cùng nhau, trái phải xe ngựa tổng cộng có tám người.
Vốn dĩ trên người mặc bào sam màu bạc đã là cực kỳ phú quý, có những tùy tùng này đi theo, Thái Bình cười khổ, chỉ sợ đêm nay đi nơi nào cũng đều là người phô trương nhất.
Chợ phía Tây Trường An là nơi có nhiều thương nhân người Hồ nhất, so với chợ phía Đông mà nói, nơi này thương phẩm đa dạng hơn nhiều, giá cả cũng tương đối phải chăng. Cho nên bá tánh thành Trường An thích nhất đến đây mua bán, ngoài việc có thể mua được một ít hàng hóa Tây Vực mới lạ, còn có thể nhìn thấy nhiều nhất ở chỗ này, chính là Hồ cơ vũ mị nhất.
Tuy Uyển Nhi đã thay váy áo của nhụ nhân, nhưng trên đầu vẫn mang mũ mạng như cũ, sau khi xuống xe, một đường được Thái Bình dắt đi, không nỡ buông ra dù chỉ một lát.
Thái Bình một thân như vậy, thật sự loá mắt.
Đừng nói là người khác, ngay cả Uyển Nhi, cũng không nhịn được mà âm thầm nhìn Thái Bình qua tấm mạng che.
Thái Bình đã sớm phát hiện Uyển Nhi chú ý đến mình, nàng cũng vui vẻ để Uyển Nhi nhìn như vậy, Uyển Nhi nhìn đến cao hứng, nàng cũng cao hứng. Thấy phía trước có sạp hàng của thương nhân người Hồ, Thái Bình phát hiện đồ vật gì hiếm lạ, liền nắm tay Uyển Nhi chạy qua đó, cầm lấy một chiếc vòng tay bảo thạch khảm hồng ngọc, ướm lên cổ tay Uyển Nhi một chút, cười hỏi: "Uyển Nhi thích không?"
Uyển Nhi chỉ mới nhìn một cái, còn chưa kịp trả lời, Thái Bình đã mở miệng, "Đưa tiền."
Xuân Hạ lấy túi tiền ra, "Chiếc vòng tay này bao nhiêu tiền?"
"Mười lượng bạc." Tiểu thương người Hồ dùng tiếng Hán không quá trôi chảy đáp.
Xuân Hạ mở to hai mắt, "Mười lượng?!" Trước không nói đến chiếc vòng tay này có đáng giá chừng đó tiền hay không, nơi này ngư long hỗn tạp, cũng không biết đồ trên sạp hàng này là thật hay giả?
"Đưa tiền là được." Thái Bình thúc giục một tiếng, chuyển hướng qua Uyển Nhi, ngữ khí liền ôn nhu một nửa, "Uyển Nhi, chúng ta đến tửu lầu ngồi đi, buổi tối liền ở tại chỗ đó xem pháo hoa rồi về phủ của tứ ca."
Uyển Nhi sợ Thái Bình tiêu tiền lung tung, rút tay lại, vội vàng tháo vòng tay ra, nghiêm túc nói: "Có thể tặng ta cái khác, cái này thật sự quá quý giá."
"Mang đi." Thái Bình đeo vòng tay vào cổ tay Uyển Nhi một lần nữa, "Vòng tay có quý giá, cũng không quý bằng tâm ý của ta, không phải sao?"
Uyển Nhi còn muốn khuyên nhủ, nhưng Thái Bình đã quyết tâm đưa cho nàng, nàng nghiêm túc nói: "Đêm nay cũng chỉ nhận một phần lễ vật này thôi, sau đó đưa nữa, ta một mực không cần."
"Được, đều nghe nàng." Thái Bình nhẹ giọng đáp ứng, Xuân Hạ trề môi thanh toán.
Sau đó Thái Bình nắm tay Uyển Nhi đến tầng ba tửu lầu, hoàng hôn vừa đến, dưới hiên liền có vài nhà đã treo đèn lồng lên. Thanh âm của đám người bán rong thét to vang lên hết đợt này đến đợt khác, cho dù các nàng đã chọn một góc yên tĩnh nhất, cũng cảm thấy thật ầm ĩ.
Hai gã phủ vệ mang xe ngựa dừng ở chỗ hẻo lánh, liền canh giữ ở dưới tửu lầu. Bốn gã Vũ Lâm tướng sĩ biết điều mà chờ ở cửa lầu ba, bên trong gian phòng sau tấm rèm cũng chỉ có Hồng Nhụy cùng Xuân Hạ hầu hạ hai vị chủ tử.
Nhìn trận thế này, ai cũng biết vị tiểu công tử hôm nay tới lầu ba uống rượu tuyệt đối không phải người bình thường. Ý thức được điểm này, khách nhân vốn dĩ ở lầu ba đều chuyển xuống lầu hai.
Thái Bình cũng vui vẻ khi được thanh tĩnh, lập tức mệnh Xuân Hạ đi thanh toán cho lão bản gấp ba bạc, nàng chỉ cần thanh tĩnh, lầu ba đêm nay nàng bao trọn, muốn lão bản đem hết món ăn sở trường cùng rượu ngon nhất của tửu lần đều đưa lên.
"Điện hạ, chúng ta như vậy không khỏi có chút phô trương." Uyển Nhi ẩn ẩn cảm thấy bất an.
Thái Bình ghé vào thanh chắn, nhìn về dư quang hoàng hôn trên mái hiên nơi xa, như suy tư gì, cũng không trả lời.
Uyển Nhi không biết nàng đang nhìn cái gì, liền nhìn theo tầm mắt của nàng —— Đấu củng ở chợ phía Tây đan xen vào nhau, tầng tầng mái hiên cao thấp, tầng tầng núi non trùng điệp, chỉ phức tạp hơn những phố thị khác một chút, cũng không có gì mới lạ.
"Điện hạ đang nhìn cái gì?"
"Chờ mặt trời xuống núi."
Thái Bình nhàn nhạt đáp, quay đầu lại liền nhìn thấy tám Hồ cơ đang bưng thức ăn nối đuôi nhau đi lên, cố ý lẩm bẩm: "Không nghĩ tới Hồ cơ nơi này, còn đẹp hơn so với người hôm qua."
Uyển Nhi nghe được cảm thấy chói tai, nhướng mày liếc mắt nhìn Thái Bình một cái, "Phải không?"
Thái Bình cười khẽ, hỏi Hồng Nhụy, "Hồng Nhụy, ngươi nói có phải hay không?"
Hồng Nhụy giật mình, theo bản năng mà nhìn về phía Uyển Nhi, thấy sắc mặt Uyển Nhi không tốt, nàng cũng không biết phải trả lời như thế nào, "A?" Nàng lén lút liếc mắt đánh giá tám Hồ cơ đang chia thức ăn, dáng người nổi bật, mặt mày sắc sảo, chỉ là so với người Trung Nguyên mà nói, màu da các nàng có hơi đậm hơn.
Đẹp, khẳng định là đẹp......
Xuân Hạ âm thầm kéo kéo ống tay áo của nàng, thấp giọng nhắc nhở: "Trả lời như thế nào? Như vậy là đại bất kính."
"Bẩm...... Bẩm......" Hồng Nhụy nhanh chóng cung kính quỳ xuống, vừa muốn gọi hai chữ "điện hạ", lại chỉ phải nhịn lại, ở trước mặt tám Hồ cơ mà gọi hai chữ "điện hạ", chẳng may manh tới tai họa gì cho điện hạ, nàng cũng phụ trách không nổi.
Thái Bình nhịn cười, "Nhìn xem, Hồng Nhụy ở cùng nàng lâu như vậy, càng ngày càng giống nàng."
Uyển Nhi trầm giọng hỏi: "Giống chỗ nào?"
"Không dám nói ra lời trong lòng." Một câu của Thái Bình đánh trúng yếu điểm, mỉm cười mà nhìn về phía Hồ cơ dẫn đầu, "Cô nương có thể khiêu vũ không?"
"Có thể." Hồ cơ cười nhạt rũ mi.
"Vậy thì...... A......" Thái Bình còn chưa nói xong, liền cau mày lại, gượng cười nghiêng mặt nhìn về Uyển Nhi, "Ngày khác...... A......" Thái Bình vội vàng đè lại bàn tay Uyển Nhi ở dưới kỷ án đang nhéo vào đùi nàng, "Lui ra đi."
Hồ cơ nhìn thấy tiểu công tử này nghẹn đỏ mặt, lại thấy vị phu nhân bên cạnh sắc mặt xanh mét, tay hai người đều giấu ở dưới kỷ án, động tĩnh không thôi, nàng liền hiểu được hai người này là như thế nào.
"Vâng." Hồ cơ vốn nên lĩnh mệnh lập tức lui ra, nàng nhịn không được lại nghiêng bình rót một ly rượu nho, đẩy đến chỗ Uyển Nhi, "Phu nhân nếm thử rượu này trước, đây là loại được thương nhân lui tới yêu thích nhất, cũng là rượu nho thượng hạng do chính tửu lầu ủ."
Thái Bình lại cười: "Cô nương vì sao không rót một ly...... A...... cho bản công tử?"
Hồ cơ khẽ cười, "Công tử chưa uống rượu, đã hồ ngôn loạn ngữ như thế, nếu còn uống, thì sẽ là thế nào?"
Thái Bình giật mình.
Uyển Nhi giãn mi cười nói: "Lang quân nếu uống nhiều quá, xác thật phiền toái." Không nghĩ tới Hồ cơ này lại là người thông minh, nhẹ nhàng bâng quơ một câu, liền làm cảm giác chua xót trong tim Uyển Nhi vơi đi không ít.
Bên tai Thái Bình nóng lên, chỉ cảm thấy hai chữ "lang quân" trong câu nói vừa rồi của Uyển Nhi, đâm vào tim thật ngọt ngào.
Hồ cơ nhất bái, ý vị sâu xa mà cười với Thái Bình, liền mang theo đám tỷ muội rời khỏi lầu ba.
"A......" Thái Bình vốn tưởng rằng Uyển Nhi đã hả giận, không nghĩ tới cuối cùng còn vặn nàng một cái, nàng không khỏi dỗi: "Uyển Nhi thật sự muốn vặn chết lang quân nhà mình sao?"
Uyển Nhi không nghĩ tới Thái Bình còn dám nói bậy, bối rối mà nhìn lướt qua Xuân Hạ cùng Hồng Nhụy nhịn cười không lên tiếng bên cạnh, "Mới vừa rồi gọi lang quân, chẳng qua là để giải vây! Điện hạ còn hồ nháo như vậy...... Ta liền......"
"Sao?" Thái Bình ngẩng đầu, ngắt lời Uyển Nhi, không đợi Uyển Nhi phản ứng, liền duỗi tay đến chọc ngứa nàng, "Còn dám uy hiếp bổn cung! Phải phạt!"
Uyển Nhi bị Thái Bình làm cho gục xuống dưới thân nàng ấy trước mặt hai vị cung tỳ, nàng vừa thẹn vừa hoảng, vội vàng chống lên ngực Thái Bình, "Đừng...... Đừng nháo! Xuân Hạ cùng Hồng Nhụy còn đang nhìn!"
"Quay lưng lại!" Thái Bình lạnh giọng hạ lệnh.
Hồng Nhụy cùng Xuân Hạ sớm đã nhìn quen hai chủ tử vui đùa náo loạn như vậy, lập tức xoay người sang chỗ khác, che miệng nở nụ cười.
"Dám cả gan véo bổn cung, ai cho nàng lá gan đó!"
"Thiếp chỉ sợ Hồ cơ khiêu vũ đến gần, chẳng may thích khách trà trộn......"
"Nói như vậy, bổn cung còn phải cảm tạ tài tử suy xét chu đáo?"
"Chẳng lẽ không phải sao?"
Tròng mắt Thái Bình linh động đảo quanh, "Cũng phải."
Uyển Nhi thầm cảm thấy không ổn, Thái Bình đỡ nàng ngồi dậy, nghiêng đầu nhìn nàng, "Bổn cung không được xem Hồ cơ khiêu vũ, vậy thì xem tài tử khiêu vũ đi, chu toàn chứ?"
Gương mặt Uyển Nhi như thiêu, "Nàng......"
"Cái này cũng không được? Chẳng lẽ tài tử mới là thích khách kia......" Thái Bình nói, nháy mắt trái với nàng. Uyển Nhi xác thật đúng là thích khách kia, đã sớm đâm cả người nàng vào tim Thái Bình.
Uyển Nhi quay mặt qua chỗ khác, "Thiếp sẽ không khiêu vũ."
"Ai." Thái Bình cố ý thở dài một tiếng thất vọng, cầm lấy ly rượu, uống một ngụm, một tay kia lại nhẹ nhàng xoa xoa chỗ mới vừa rồi bị Uyển Nhi véo.
Uyển Nhi tự nghĩ ra tay có chút nặng, ngón tay lặng yên len vào dưới tay Thái Bình, thay thế tay Thái Bình, ôn nhu mà xoa nhẹ cho nàng, nhỏ giọng hỏi: "Còn đau phải không?"
"Nàng thì sao?" Lời nói của Thái Bình rõ ràng có ẩn ý.
Hỏi xong ba chữ này, Uyển Nhi tức khắc nhận ra Thái Bình muốn ám chỉ cái gì, cuộn ngón tay lên, lại muốn véo nàng ấy một phen. Lần này Thái Bình đã phòng bị, thuận thế nắm chặt tay Uyển Nhi, nói tiếp: "Cái gì cũng tốt, chỉ có tính tình này là không tốt."
Uyển Nhi nhíu mày, vừa muốn nói cái gì, liền nhìn thấy Thái Bình dùng khẩu ngữ mà nói với nàng, "Nhưng ta lại thích." Nói xong, ngón út gãi gãi vào lòng bàn tay Uyển Nhi.
Gặp gỡ oan gia như Thái Bình, nàng sao có thể thoát được khỏi lòng bàn tay nàng ấy?
Uyển Nhi buồn cười, trên mặt tràn ra ý cười.
Một đời này, không cần ở trước mặt Thái Bình che giấu nàng động tâm, không cần trốn tránh Thái Bình đối tốt với nàng, cho dù chỉ là nắm tay như vậy, đắm mình dưới ánh hoàng hôn, Uyển Nhi cũng cảm thấy lòng tràn đầy an lành.
Một khắc quên mất ngày sau ly biệt, một khắc quên mất thân phận các nàng, hưởng thụ yên bình ngay lúc này, bồi Thái Bình vui vẻ qua hết ngày Tết Thượng Nguyên.
Uyển Nhi quyết định xong, tự tay rót một ly rượu cho Thái Bình, "Điện hạ, mời."
"Mời." Thái Bình nâng ly, cùng Uyển Nhi uống rượu nho, chợt cảm thấy ngọt ngào vô cùng.
Một đêm này, chỉ cầu cùng say, chỉ cầu cùng tận hưởng ngày Tết Thượng Nguyên náo nhiệt.
Lúc pháo hoa lại lần nữa nở rộ trên nền trời, Xuân Hạ cùng Hồng Nhụy đỡ hai vị chủ tử say chuếnh choáng lên xe ngựa, một đường hộ tống về tới phủ đệ của Lý Đán.
Thế gian chớp mắt, quang cảnh vui vẻ đã qua, pháo hoa tàn, tết Thượng Nguyên cũng hết. Giống như ngày nắng đầu tiên của tháng Giêng này, chẳng qua cũng chỉ ngắn ngủi một ngày, bầu trời lại bị mây đen bao phủ, bông tuyết lại rào rạt bay xuống.
Chạng vạng ngày mười sáu tháng Giêng, Thái Bình cùng Uyển Nhi cuối cùng cũng bước lên xe ngựa hồi cung, chậm rãi bước vào Đại Minh Cung.
Uyển Nhi nắm chặt tay Thái Bình, một đoạn đường về cuối cùng này, nàng hẳn phải chính miệng nói từ biệt với Thái Bình. Chỉ là những lời đó nghẹn trong cổ họng, Uyển Nhi mỗi khi muốn mở miệng, lại thấy sắc mặt Thái Bình ngưng trọng, chỉ có thể nhịn xuống.
"Điện hạ......"
"Ngày ấy...... Ta đã thấy Bùi thị, ta biết ý tứ của a nương."
_____
Chú giải
Tây thị: chợ phía Tây.
Đấu củng: một yếu tố cấu trúc độc đáo được cấu tạo từ một bộ các khối gỗ (đấu) và các tay xà ngắn (củng) được cắt gọt sao cho khi chồng lên chúng sẽ đan cài vào nhau để tạo thành một khối thống nhất [wiki].
Hồ ngôn loạn ngữ: nói bậy nói bạ.