"C'est une bonne chose que vous arriviez, sinon je devrais être dur avec vous ", a dit la secrétaire.
"Je serai de retour dans une heure", dit Edwin. "Vous me connaissez peut-être. J'ai une visite de la princesse."
"Oh, comme c'est drôle !" soupira la secrétaire. "Petit oursin ! Vous êtes partout dans la ville en train de déloger les gens de leur place dans les robes les plus embarrassantes. C'est très bien de faire lever les filles pour une horloge dans la cheminée, mais vous ne savez rien de l'histoire. Dis-moi, qu'est-ce que tu proposes de faire ?"
"Ah, ce sera intéressant, je pense, dit Edwin. "Mais je pense que je vais quand même vous le dire, afin que vous n'attendiez pas trop longtemps."
"Vous pouvez observer, mon invité, dit le secrétaire, que dans ce cas, la question n'est pas "Que ferez-vous", mais "Pourquoi devriez-vous faire ? "La princesse veut épouser le fils d'un roi. Il aura un grand héritage, non seulement de l'argent, mais aussi de l'or et de l'argent. Je dois être présent au mariage, bien sûr."
"Oh, oui, mais je serai là aussi," dit Edwin. "Quand ce mariage aura-t-il lieu ? Quand la boîte sera-t-elle ouverte ? Quand les invitations seront-elles envoyées ? Quand l'eau pourra-t-elle dépasser l'arbre ? C'est l'affaire la plus importante."
"Quand les premiers chevaliers ou princesses viendront," dit le secrétaire. "Il se peut qu'il y ait des flocons de neige qui n'ont pas encore été retrouvés ou des flocons de neige qui n'ont pas encore été réveillés. Ils se retrouveront soit dans l'acte du mariage, soit très près du mariage. Ils dorment peut-être même. Ils attendent tous, comme moi, la première note de la musique." Et puis il alla encore plus loin dans la pièce, pour saisir les flocons de neige qui, tombés sur la table, s'y étaient rafraîchis et éclaircis. Celles-ci restaient encore sur la table, et il les saisit et les déposa sur les fleurs, et cela avait encore un ton plus solennel qu'auparavant. Puis l'air devint plus noble, les flocons de neige devinrent plus gros, les nuages plus clairsemés, les étoiles plus visibles, et la joie plus grande que jamais. Le souvenir de la jolie princesse était encore vif dans les cœurs des jeunes invités, et ils chantaient à nouveau les vieilles chansons danoises, apportant là de joyeux négociateurs.
"Nous avons trouvé l'épouse d'un roi étranger", dit la musique. "Une mariée de l'air ! Une épouse immortelle des nuits éternelles ! Une mariée de l'air ! Une épouse immortelle ! Une mariée de l'air ! Oiy ! Comme nous sommes heureux ! Oiy ! Comme nous sommes heureux !" Et puis la salle a sonné avec le son des instruments jouant les vieilles chansons danoises.
"Nous avons trouvé le père d'une princesse", dit la musique. "Un père qui a fait de grandes visites dans tout le Danemark ! Un père qui a donné librement sa fille, et qui vous a accueilli avec des fleurs dans vos bouquets ! Un père qui t'a offert des cadeaux abondants, et qui t'a dit avec de la vaisselle cassée : "J'ai vu l'Orient, et l'Occident se mêlent !"" Et puis la salle sonna de nouveau au son du clavecin, et la mer devant le palais scintilla de l'orange et du poivre d'huile que les prêtres avaient découvert au bord de la mer.
"Maintenant, nous recommençons depuis le début, dit la musique, car la première vision de toi est la première joie de notre vie ; alors tous nos espoirs et nos craintes se dissipent, et nous recommençons, comme sur une bonne œuvre. Maintenant, nous ne devons pas nous reposer jusqu'à ce que tous nos problèmes soient oubliés et que notre maison soit à nouveau propre et lumineuse. La paix et la joie sont maintenant ressenties dans toutes nos entreprises. Les temps troublés sont révolus ; le monde est maintenant en notre faveur ; le bras victorieux de la Providence est plié sur nos épaules. Les malédictions des méchants sont terminées, les justes sont justifiés, et le malheur se transforme en joie."
Et à la fin de la soirée, chacun des parents ou amis qui avaient suivi les jeunes, jeunes ou moins jeunes, attendait avec impatience le prochain chapitre de l'histoire. Tout le monde pensait qu'une scène ou une autre de l'histoire serait racontée le soir, ou que certains détails seraient mis en évidence en rapport avec elle. Ce fut particulièrement le cas en Allemagne, où tout le monde voulait savoir comment les jeunes s'entendent. Il y avait des légendes racontées, et de ce qu'il avait vu en Pologne, où les prêtres tenaient une école, et où il avait vu les mêmes choses qu'ailleurs. Même en France, qui pourrait résister à l'envie de goûter les thés les plus forts ? C'est dans cet esprit que le poète a commencé ses Contes de Cantorbéry, ou plutôt dans sa tête.
"Mais qu'est-ce qu'il a obtenu sur lequel toutes ces histoires étaient liées ?" demanda le jeune homme. "