Je ne suis pas d'humeur à parler des bijoux de Tiffany, ou des riches bijoux argentés qu'elle portait.
Un roi et une reine aussi belle qu'elle se tenaient devant les fenêtres du château, très belle en effet. Cette reine, cet Edmond, était enveloppée de fil d'or, et ses joues rosées brillaient d'un éclat ridicule. Elle n'était pas le poisson lourd et stupide habituel ; elle était petite et délicate, et elle portait un filet de velours bleu sur ses épaules, comme les anges de l'Amour Divin doivent apparaître au pauvre Thomas dans le Jardin du Paradis. Elle était aussi recouverte d'un tissu rose, comme les apôtres Pierre et Paul. Elle était la mère des saints et la reine des moineaux.
Le petit Tuk fut parmi les premiers à l'accueillir, et il emmena Edmund avec lui lorsqu'ils sortirent de l'eau. Tuk ne dit rien, mais il posa doucement une main douce sur la tête d'Edmund, et pressa sur place la fleur qu'il avait cueillie pour lui-même et qu'il trouvait si belle.
"Tu choisis de jolies fleurs, dit Petit Tuk, et je les planterai dans ton jardin." Puis il embrassa Edmund, et embrassa les roses jusqu'à ce que la petite jument de haie puisse atteindre, et il pressa sur elles les baies rouges et les feuilles blanches.
"Tiens, tiens, soupira Petit Tuk, en se levant et en reniflant de nouveau l'air, c'est une odeur bizarre ! C'est comme s'ils étaient vivants." Puis il jeta un coup d'œil derrière lui et vit les roses qui tordaient leurs minces cous et leurs yeux, et même leurs petites têtes. C'était le mandarin.
"Requiem", dit le petit Tuk, après un moment, "requiem." Eh bien, il était bien conscient de l'odeur étrange, mais il n'a pas osé le dire. Il ferait mieux de le dire maintenant, pour que les enfants sachent ce que c'est.
"Requiem, dit-il, voici Petit Tuk. Nous sommes allés au Jardin du Paradis."
"Requiem", encore une fois, sonnait tout à fait différemment que lorsqu'il l'avait dit quand il était jeune et stupide. Il y avait un tel vacarme, alors les enfants l'appelaient Allud Tuk, qui signifie "Jardin des Versets". Maintenant, ils savaient mieux.
"Requiem, dit-il, pour Thomas et la Princesse."
Allud secoua la tête et regarda tristement le petit garçon. "Thomas et la princesse sont morts", a-t-il dit. "Je les ai tués."
"Nous voilà, s'écria Petit Tuk ; nous voilà avec toi." Puis il vit les pains et la viande que le vieux dragon lui avait donnés.
Il prit le garçon en haillons par le bras et le ramena dans les rues sombres de la vieille ville, dans la bibliothèque. C'était un endroit très sombre, mais il pouvait distinguer distinctement le petit château du manoir, les imposantes portes de fer et les marches menant à la cour. Une douzaine d'arbustes bas supprimaient les fleurs roses du jardin, et les joues du petit garçon étaient rougies par l'odeur curieuse. Mais au centre du château, où la lumière tombait si faiblement, quelques murs bas s'ouvrirent, et un rayon de soleil brillant apporta la plus grande joie.
Une jeune princesse est venue voir la belle jeune allumeuse. Elle avait sur son manteau de soie et des boucles d'or, et son visage souriant était si beau que le garçon Allud a rétréci devant lui. Il ne savait pas ce que la chance lui réservait.
"J'ai été au palais d'un roi, lui dit-il, la porte d'or est comme une lampe, qui brille dans chaque pièce et conduit à la chambre où habite le roi. Je l'ai vu, et il orne sa demeure de ces beaux murs de soie, qui sont les gaines du deuil. Je l'ai vu aussi, et me revoilà, car la lampe brille toujours dans la chambre."
"Et maintenant une nouvelle, dit le restaurateur.
"Ah, non ! attendez," dit le garçon, "c'est ma dernière histoire." Puis il a pris une feuille du journal et s'est endormi.
L'après-midi, tous les enfants se rassemblèrent de nouveau dans la bibliothèque pour entendre le vieux dragon parler. C'était un homme très âgé, sa peau un cuivre profond, sa barbe et sa tête un gris foncé, et autour de son cou une bande dorée. Personne ne pouvait le reconnaître, car le vieux dragon s'était détérioré en une maladie piteuse ; la soie avait cessé d'être d'aucune utilité, et la magie avait perdu son pouvoir de l'affecter. Il ne clignait plus des yeux. Personne ne le reconnaissait parmi les miroirs de la bibliothèque, ni dans les foires de la ville, où les jeunes filles se jetaient à ses pieds.
"Le vieux dragon est devenu un homme et meurt, dit le dragon, et un jeune prince reçoit une belle princesse comme épouse. Mais le jeune prince n'a pas d'enfants, et c'est le troisième mariage.
