Quand les enfants ont quitté le château de Haydn, l'un d'eux a dit : "Comme ce serait beau de monter dans la baignoire en porcelaine qui était sous l'escalier !"
"Non, vraiment, j'aimerais m'allonger", dit le vieux. "Je n'ai jamais été aussi sexy de toute ma vie. Je suis guéri de ça maintenant." Il s'assit pour se rafraîchir et, pendant qu'il le faisait, une petite flamme de feu apparut dans le coin le plus bas. C'était un rêve, produit par un morceau d'encens magique que Nimrod lui avait donné en brûlant.
"Qu'est-ce que c'est ?" demanda le vieux. C'était la silhouette en cire rouge d'un homme avec un masque assis sur un rocher dans le désert. "J'ai fait beaucoup de rêves merveilleux, mais c'est le plus incroyable." Et il a embrassé la figurine en cire brûlée. Puis il s'allongea un moment, et vit le rêve ci-dessus.
A l'instant, un grand chariot passa ; il se déplaça lentement, et quand l'homme au masque passa, il vit la grotte en feu dans le sable. Le chariot s'arrêta, et quand l'homme au masque y retourna, la petite fille se tint debout dans le chariot, tenant son chapeau à l'envers. "Où vas-tu, et par qui ?" demanda le vieux.
"Pour apprendre la magie", répondit-elle. "Mon nom est le feu ; on m'appelle aussi Thumbelina. Je suis venu avec l'ordre exprès du prêtre. Il dit que de ce feu sacré que j'apporte avec moi, il peut tout faire brûler en flammes, tandis que de ce petit bain il peut apprendre tout ce qu'il veut sur le feu."
"C'est un vœu très noble et très utile," dit le vieil homme. "Mais je dois te demander une chose : laquelle de ces deux-là est ta propre fille ?"
Thumbelina gloussa, et dit : "Comme si tu pouvais obtenir n'importe quoi en échange d'un si beau discours."
Le chariot s'arrêta ; puis la petite fille dit : "Si tu peux apprendre le feu, tu peux apprendre n'importe quoi ; en effet, tu es si intelligent. Si vous le souhaitez, j'irai avec vous dans le bois, où je pourrai vous aider dans vos affaires aussi bien que je pourrai m'aider moi-même. Je te montrerai tous les charmes du bois, et tu ramèneras avec toi tout ce que tu auras emporté."
L'homme au masque trouva cela très intelligent et dit : "C'est certainement un vœu très précieux, mais vous ne devez en apporter qu'un peu. Je ne suis pas assez fort pour te porter dans le bois, et je ne suis pas assez grand pour grimper de ce côté de la montagne."
Alors il y eut un terrible hurlement dans le bois, et toutes les bêtes se précipitèrent hors de la brousse vers lui, aiguisant leurs cornes et poussant un grand hurlement. Les deux filles hurlaient avec elles, et il semblait que tous les animaux du bois avaient poussé un nouveau cri, comme s'ils voulaient s'en prendre à elles. "Va-t'en, va-t'en ! s'écria le vieillard, toutes ces bêtes, tous ces animaux sauvages, sont après moi. Je peux les entendre hurler maintenant, leurs dents bavardent."
Il hurla de nouveau, et tous les hurlements s'éteignirent, mais le son était encore entendu à travers les arbres.
"Oh, si je ne pouvais que pépier," dit Thumbelina, "oh, si je ne pouvais que pépier, je pépierais !" Et puis elle s'est mordue les lèvres, comme si elle allait faire un bruit, et les a mordues très fort, pour que tous les animaux sauvages puissent l'entendre.
Et tandis que le klaxon du chariot bêlait, que le hurlement devenait de plus en plus furieux, et que le vieil homme essayait de s'arracher les cheveux pour faire du bruit, la petite fille jouait avec son petit doigt, puis avec son autre main, afin de souffler plusieurs fois sur la corne pour rapprocher ceux qui la poursuivaient. De plus en plus durs, ils se débattirent et parvinrent enfin à tirer le vieil homme hors du bois.
Puis il était d'une seule nuance de rouge. La fille au rouge à lèvres rouge se tenait à la fenêtre et regardait les fugitifs, qui luttaient pour leur vie, pour le chariot, à cheval. Le vieil âne, qui avait été attaché au chariot, sentait maintenant s'ouvrir la charge qu'il avait supportée de la charrette de la sorcière et de son propre cœur. Il ne semblait pas comprendre qu'il avait été forcé de porter un cercueil plein d'os. Ou combien d'années il avait été gardé dans le chariot ! Personne ne connaissait le numéro.
Puis la jeune fille déverrouilla le rebord de la fenêtre et laissa les pigeons s'envoler dans le chariot, et les cendres se répandirent sur tout le sol. Ou comment les pigeons emportaient les cendres, une plume à la fois, tandis que l'autre tenait le rebord de la fenêtre ouvert. Ou comment les pigeons emportaient les cendres, tantôt dans de petits paniers, tantôt dans le chariot lui-même, qui restait encore en place.
