Que sont les poils et que mangent-ils ?
Il était une fois un bel et long hiver, quand le ciel était sombre et la glace gluante, appelait à ce que l'on jette des calomnies sur toute la belle ville ; on lisait beaucoup, on donnait beaucoup, et le lot des malheureux n'était jamais lu. Et beaucoup, beaucoup de vagabonds, qui étaient en prison depuis un certain temps, ont été envoyés dans les échoppes et ont acheté des lots pour s'en débarrasser.
Aucun d'entre eux ne leur plaisait, et ils ont protesté avec la plus grande fermeté, jusqu'à ce que les juges cèdent enfin et disent, pour que tout se passe bien, qu'ils ne seraient pas trop durs avec le sort des délinquants. Et c'est ainsi qu'un grand nombre d'honnêtes gens, qui avaient été honnêtes toute leur vie, sont redevenus honnêtes ; et l'honnêteté en soi n'était pas une aussi bonne chose que les juges injustes l'avaient décidé.
C'est donc finalement au petit Noël de choisir entre deux lots de loteries. Il choisit le lot commun, et les médailles du lot commun à estampiller sur son corps. Puis il se rendit en ville et acheta des focs et des casquettes de jongleurs, et bientôt il dansa et chanta aussi joyeusement que d'habitude, sauf que maintenant il était plus grand et portait une barbe, et que les autres s'occupaient d'eux.
(L'hilarité de la cour devint féerique quand les gens virent la magnifique tenue.)
Au coucher du soleil, les soldats de la tour vinrent ravager la ville et tout ce qui s'y trouvait, et le petit Nicolas s'occupait des chevaux, et les chevaux du petit Nicolas s'occupaient des chevaux. Ils s'y sont tellement habitués que lorsqu'ils sont allés dans la ville voisine, ils n'ont jamais remarqué qu'un étranger s'était installé dans le vieux château.
Les soldats n'oublièrent pas non plus leur promesse ou leur promesse de ne pas exposer la fille du roi ou de ne pas la donner en jouet. Alors, quand vint la grande fête des lumières, et que le nouveau fut éclairé par les fenêtres du château, et tout dans le hall, de grands scintillements se mirent à clignoter dans les rayons, et tout fut à nouveau parfait dans le monde.
Mais entre-temps, l'un des messagers qui avait accompagné la princesse à la grande fête revint et dit : " Tout est prêt, tout est prêt, tout est prêt, et le petit Nicolas est roi ". Alors les soldats commencèrent à craindre que le méchant roi ne revienne contre eux, et ils firent très attention qu'il ne les trouve pas.
Le troisième jour, à l'aube, il n'y avait personne dans le château, mais il n'y avait personne d'autre que le petit Nicolas, et quand l'horloge a sonné douze heures, il n'y avait pas un seul soldat à l'intérieur, mais les horloges sont retournées à leur place et sont allées à leurs jours, et quand la princesse a entendu le bruit, elle dit : "La princesse et tout mon peuple doivent avoir péri, allez dire aux habitants du village que je vis un fantôme". Puis elle courut à l'eau et revint en disant : "La fille du roi l'a dit comme si c'était vrai, et tous ceux qui étaient là l'ont vu. Les choses devinrent si dangereuses que le roi ordonna que les vêtements des morts soient séchés dans le feu, afin de ne pas savoir qui avait vécu et qui était mort, et le linge et les livres furent dispersés dans tout le château. Puis les messagers qui étaient allés avec la princesse revinrent et dirent qu'elle s'était noyée, qu'elle avait été emportée hors du palais avec un petit oiseau moussant à la main, et que le roi était très en colère et souhaitait qu'il ait perdu la princesse.
Puis il envoya deux vengeurs dans le pays, et souffrit le petit Nicolas pour aller avec eux. Ils apportèrent même un petit coffre avec les os de la princesse dedans, et il était couvert de chaînes d'or. Quand ils sont rentrés chez eux, ils ont demandé s'il était Strange Bill. Non, il ne l'était pas. Ils demandèrent encore une fois, puis c'est le petit Claus qui répondit : " Étrange Bill est revenu, et il me dit que vous étiez une petite fille et que j'étais un petit garçon, et parfois je pense aux pères et aux mères, et que Dieu toujours aimant doit avoir un père et une mère aussi, pour faire ce qu'Il veut ". Puis ils ont demandé s'il n'était pas vraiment un fantôme. Il répondit : "Je n'ai jamais vu Dieu. Puis ils lui ont demandé s'il n'était pas vraiment mort. Il répondit : Non, il n'avait pas été sur la terre assez longtemps, et il n'avait pas marché avec les serpents. Ils lui ont demandé s'il n'était pas vraiment mort. Il répondit : Non, il n'avait pas été sur la terre assez longtemps, et n'avait pas bu l'eau du puits. Ils lui ont encore demandé s'il n'était pas vraiment mort. Il répondit encore : Non, il n'était pas resté sur la terre assez longtemps, et il n'avait pas frappé le marteau de la sorcière depuis longtemps.
