Les règles de la maison l'empêchaient d'entrer, mais le jeune homme lui a dit qu'il allait construire un bal masqué ; les filles ne savaient rien des messieurs, qui étaient si souvent absents, et la sincérité de leur comportement était d'une importance capitale. Il lui a dit que tout le monde dans la maison comprenait exactement ce qu'il voulait dire, et que le bal devait avoir lieu chaque année, sous les auspices de l'hospice local des pauvres. Puis elle lui a pardonné, promis de ne plus jamais boire ni se droguer, et promis d'être bonne et fidèle à celui qui devait lui rendre visite.
Peu de temps après, d'autres filles sont arrivées à la porte de l'hospice, et comme elles regardaient autour d'elles et voulaient savoir ce qui se passait, un jeune homme est entré. Il s'assit dans un coin et s'écria : "J'ai besoin d'une femme pour m'aider dans le jardin, ma femme en prend trop et est paresseuse. Pouvez-vous m'aider ?" C'était un visage très mélancolique qu'il portait, comme s'il regrettait bien d'être venu.
Les femmes l'aidaient autant qu'elles le pouvaient, mais comme elles ne pouvaient pas grimper aux longues tiges, le jeune homme monta sur les troncs, parfois deux ou trois à la fois, jusqu'à ce qu'il arrive à la maison lui-même.
Maintenant, il était décidé que la maison porterait à nouveau le nom de son fondateur. Le jeune homme y avait été amené par la main d'une vieille femme très frêle, qui ne pouvait ni chanter, ni parler, ni boire, mais qui lui apportait toujours une bouteille de vin de sa cave quand il chantait un duo avec elle. Elle ne savait rien du vin, si ce n'est qu'il le rendait sentimental, et elle chantait toujours : "C'est moi, c'est moi", et que "le vin est bon pour l'âme". Elle n'avait jamais goûté au vin, et elle ne le ferait jamais, mais pour qu'elle puisse boire en chantant, elle a été formée à chanter en louange au vin.
Le jeune homme s'assit sur le porche et réfléchit à la raison pour laquelle on l'avait amené ici. Il ne savait pas encore chanter, et il n'en avait pas l'intention, parce qu'il n'en avait pas la force ; mais il savait aussi que c'était la première fois qu'il participait à une véritable mascarade, et que, même s'il apprenait beaucoup de ce qu'il avait entendu, il ne pouvait espérer être Leonidas, le fils du soleil, avant d'avoir appris aussi de ses père et mère comment il serait dans la salle des secrets. De plus, il savait que la jeune femme dans le salon était la seule héritière de la lumière du soleil, et que le saké qu'il goûtait le soir n'était que le parfum de la jeunesse. Après avoir goûté lui-même, il apprenait ce que signifiait la fleur.
Nuit après nuit, le jeune homme restait éveillé, et c'est alors qu'il aperçut la lampe qui brillait dans le coin, et la table où étaient disposés la nourriture et l'eau. C'était une belle vue, et il se sentait très heureux de ne pas avoir été en mesure de libérer son propre corps et pouvait maintenant aller de l'avant comme d'habitude dans le monde.
Il s'envola dans la maison d'un homme riche, frappa à la porte et cria : "Entrez, le maître est-il ici ? Il y a une grosse tempête qui arrive."
Puis une femme dans la maison entra, ouvrit la porte, et dit : "Il n'y a personne d'autre que le vent qui entre ; je suis si fatiguée que je peux à peine me tenir debout".
Puis le jeune homme dansa de nouveau et battit des ailes ; il n'arrêta pas d'écorcher les peaux que la femme ne pouvait rien faire pour l'amuser, et l'intendant ordonna qu'un verre de saké lui soit apporté. Lorsqu'il s'assit pour en profiter, le verre était tombé sur le sol et n'était plus qu'à moitié plein lorsqu'il est rentré. Le saké était à moitié plein, lui aussi, et il lui fut servi, et il buvait et buvait jusqu'à ce qu'il eût le vertige.
La femme dans la maison a dit qu'il devrait être jugé par l'intendant, mais le jeune homme est resté debout et a regardé sa mère avec le plus grand respect. Elle l'a pris en pitié et l'a emmené, l'a vêtu de vêtements de deuil et l'a conduit dans un château célèbre.
C'était dans l'ancienne cour d'un roi tout près, où se dressait une belle tour de marbre. Les couleurs des vitraux étaient aussi rouges et dorées que sur les murs des fresques ; on pouvait voir le grand lac et la mer scintillante dans les reflets de leur lumière. Vous pourriez monter aux vitraux et regarder les belles scènes de votre propre maison ou de l'autre côté de la pièce et voir votre arrière-grand-mère plier les mains pendant qu'elle chantait pour ses petits enfants dans l'ancien hall. Vous pouvez monter et descendre les escaliers et voir les vieux portraits de vos ancêtres sur le mur, ou regarder les magnifiques vitraux et écouter de la musique à un rythme soutenu.
Vous pourriez monter et descendre les escaliers et voir les filles en robe blanche se balancer avec leurs petits bâtons ; ou vous pourriez rire en haut avec les autres aux blagues idiotes qu'elles faisaient aux pieds des enfants.
