Comment pourrais-je l'oublier ? C'était stupide de la laisser à la maison, mais je l'ai oubliée et j'ai écouté l'histoire de Beulah.
Ce n'était pas du tout une bonne histoire, mais c'était très touchant.
"Vous entendez son petit sanglotement maintenant ?" J'ai réfléchi. "C'était la dernière chanson heureuse de Beulah. Comme c'est beau !"
"Bien sûr que si," dirent les roses. "Nous l'avons chanté nous-mêmes. Il a trouvé Beulah et en a fait son épouse, mais elle ne l'aimait pas du tout. Elle était très en colère contre lui, et c'était sa seule chanson. Une des autres roses l'a mieux dit."
"Et comment était le mariage ?" J'ai demandé.
"Oh, comme c'était heureux et joyeux !" dirent les roses. "La plus jeune sœur est tombée malade, et c'était une grande perte pour la famille. Puis on plaçait les vieillards dans des lits confortables, mais les jeunes à table dans la grande salle où l'on faisait la cuisine et où l'on servait à boire avec des couvercles pleins de glace."
"Oh, comme c'est beau !" ont dit tous les gens au festival. "J'aimerais m'asseoir dans la grande salle avec les gens et écouter toute la musique."
"Oui, tu peux avoir tout ce que tu veux," dit le chien, qui avait été fait pour danser.
"Mais je ne pourrai jamais le faire quand les seigneurs et les dames seront dans la pièce !"
"Je m'en fiche," dit la rose ; "Je le ferai moi-même quand je serai dans mes trous."
Très vite, le duc de Wellington et toutes les dames de la cour arrivèrent sur l'île de Mohegans, où elles avaient été gentiment invitées par le gouverneur. Ils étaient parés comme s'ils étaient en vacances judiciaires, et il y avait de grandes chaises-lits avec des couettes et des oreillers de soie, et de grands porte-poitrines avec des canards et des paons sur eux. Il y avait des vergers de pommiers et des potagers, et la cuisine était aussi propre et rangée que le château d'un homme majestueux. Il y avait des combats de coqs et de buffles, et la compagnie était toujours baignée dans le lac.
L'île de Mohegans était juste au bout du monde, et les feux d'artifice de feu et de flamme qui s'y trouvaient étaient visibles de tous côtés. Qu'est-ce qui allait se passer là-bas ! Le grand empereur célébrait son accession avec toute sa cour, ce qui était très excitant. Alors la servante dit : "Je dois aller chercher l'empereur." Elle prit donc le portier de la ville et son cheval, et ils arrivèrent peu après, et organisèrent une grande fête. C'était merveilleux de pouvoir dire que les feux de Rome se sont éteints sur le rivage de la petite mais belle ville de Glastonbury. Le bon vieux temps !
Tous les gens recherchés dans le monde pour la rose. La tige noueuse appuyait si fortement sur la main qu'un enfant pouvait faire une erreur, et la noix avait le même résultat. Il y en avait toute une école ! Car une rose était une fleur formée d'un chardon, et le rosier était un arbuste enraciné avec des boutons de chardon-fleur dans un jardin botanique. Oh, quel apprentissage et quelle expérience il y avait dans les pots de fleurs ! L'enfant sur la chaise du serviteur pressait la fleur avec son doigt ; encore les casse-noix roulaient dans le parterre, et le coq de la fortune avait oublié de séparer les pistils des feuillets. Oh, quelle tempête s'approchait !
Le coq de la fortune était prêt, mais le jeune empereur ne voulait pas qu'il parte tout de suite. Il allait seulement faire la connaissance de quelques jardiniers, qui allaient lui donner de bons conseils, car il pensait qu'ils possédaient quelque chose ressemblant à de l'humanité. Les jeunes sont donc allés dans le jardin pour s'enquérir des roses malades. Ils étaient terriblement déformés ; l'aile de leur moineau était cassée, et les casse-noix ne fonctionnaient plus. Oh, comme le mal leur était arrivé !
Il se trouve qu'un vieux écuyer xénophobe, qui avait un grand respect pour les roses, se trouvait dans le quartier. "Regarde, écuyer, dit-il au rosier, comme ces roses sont belles ! Ils seront de très bons sujets pour un tableau. Je voudrais vous dessiner, cependant, en signe de respect."
"Comprendre" est une qualité précieuse chez un publicain, et ce vieux xénophobe était plus qu'un peu fier de son mépris pour le rosier. "Le romarin, dit-il, est une fleur précieuse, et doit être traitée correctement."
Le rosier protesta contre l'intrusion d'une telle autorité, mais le vieux xénophobe ne put être apaisé, et ainsi il repoussa longuement la fleur dans le sol, où elle se reproduisit avec avidité.
"Très bien," dit-il, "c'est là pour toujours." Et c'est ce qu'il a fait.
