Le soir de l'année dernière, alors qu'elle était assise dans la voiture avec ses sœurs, un fuseau d'or d'une grande beauté se trouvait à l'arrière d'elle. "Ce fuseau est un gage de notre amitié," dit la mère des vents. "Si jamais nous nous rencontrons, nous échangerons des fleurs et des moineaux, car ici nous sommes plus unis que quand nous étions enfants."
Un jour, ce sentiment général s'est manifesté : l'arbre généalogique, la planche et toutes les bonnes choses sur la table ont été abandonnés pour un nid de moineau, un petit bâtiment avec une belle coupole. Feuille d'or décorativement recouverte de piquants de porc-épic, le nid est apparu très vite comme une très jolie chose. Mais quand la vieille femme a fait l'achat des biens, et qu'il était temps de faire le paiement, elle a négligé les moineaux et le cochon d'argent avec l'œuf et le fromage dedans et le pichet avec la corde autour du cou.
"Qu'est-ce que tu as là ?" demanda la femme. "Personne ne te donne son argent dans la rue, et moi ?" Et elle lui donna l'oie qu'elle avait apportée. "C'est un cochon d'argent très étrange," dit la femme, et elle l'a tapoté sur la tête et s'est envolée de retour avec les marchandises dans le nid. "Oh, si tu ne t'envolerais pas, donne-moi l'oie."
"Oui, dit le moineau, je te donnerai l'oie." C'est ce qu'elle a fait, et maintenant la vieille femme payait les pièces de 25 cents des moineaux, une très bonne chose, car elle aurait pu les jeter dehors. Mais le cochon d'argent n'a pas abandonné facilement, et dès que le moineau a retrouvé sa liberté, elle l'a saisi et l'a jeté.
"Maintenant, tu joues à l'auld, dit la vieille femme, et je t'ai parlé du célèbre oiseau douairier. Qu'est-ce que ça t'a fait dire sur le vendeur d'œufs ?"
"Qu'est-ce qui m'a fait dire qu'il est vu par tous", répondit le cochon d'argent.
"Le ciel nous préserve ! s'exclamèrent les moineaux ; il servait la reine dans la maison du baron. Ils l'appellent tous la reine douairière. Ils disent que c'est la femme la plus folle qu'ils aient jamais vue. Ah ! s'ils pouvaient seulement la voir."
Mais les moineaux ne rentraient plus à la maison. Les oisillons étaient très fatigués ; et le cochon d'argent n'en dit pas plus sur elle.
L'automne arriva, la cigogne s'était envolée, les jeunes s'étaient remis de leur rhume, et tout était calme. Le lampadaire était encore allumé dans les bâtiments vides, et surtout, parmi les branches des arbres, la tête du cochon d'argent s'était reflétée dans l'eau.
"Tout est à sa place", s'écria la cigogne. "La tête d'un cheval réfléchie dans un bol d'eau ne fait pas rire. Dans ce pays, une pierre tombale est une aubaine. Trois têtes suffisent. Un grand buveur, en effet ! Ici, l'un d'eux est vide. J'ose oser essayer quel genre de tête c'est. Oui, et j'ose dire que c'est une chose très dure et froide ", et il a montré du doigt la cuvette vide de la tête. "C'est l'Angleterre maintenant, et le froid et la boudeur sont ses bénédictions. J'ai l'impression d'avoir envie de pleurer. C'est aussi l'Angleterre, et la boudeur est sa propre malédiction. Si la boudeur était enlevée, tout irait bien avec elle, sauf une chose. Elle est obstinée, et c'est dommage."
"Quelle absurdité !" crièrent les jeunes cigognes.
"Tout irait bien avec elle s'il en était ainsi ; mais elle est obstinée, et c'est une honte. Si seulement elle pouvait se taire, nous donnerions l'exemple aux autres ! Shammah, pourquoi es-tu resté si longtemps dans le poulailler ? Et Shammah, pourquoi es-tu resté si longtemps dans le poulailler ?"
Et puis ils sont sortis du jardin en grand groupe.
"Veille à ce que ta vengeance soit rapide et terrible," dit la cigogne ; "Je te mangerai l'après-midi, quand tu seras profondément endormi. Shammah, pourquoi es-tu resté si longtemps dans le poulailler ? Et Shammah, pourquoi es-tu resté si longtemps dans le poulailler ?"
Puis, tout à coup, ils s'envolèrent vers la crête de l'arbre, perchés sur leurs deux pattes arrière sur l'arbre, et, repliant leurs ailes, ils s'envolèrent l'un sur l'autre, chacun s'élevant plus haut que l'autre.
"Ah, vengeance ! Qu'est-ce que ton cœur a à voir avec tout ça ?" dit la cigogne. "J'ai voyagé si loin, et j'ai tant perdu avec toi ; je ne peux pas retourner dans le monde des oiseaux."
"Assez d'autosatisfaction", dirent les jeunes cigognes.