Chapter 3
AVIAH RHEIKO SUMMER
Sa tulong ng pagtatanong tanong, nakarating ako sa Kristoff Academy, makakalimutin lang talaga ako at hindi ko natanong kay Cali ang school na to'. Hindi ko alam ang magiging reaksyon ko, nandito na ako sa paaralan kung saan nag-aaral ang taong babalikan ko. Matutuwa nga kaya siya kapag nakita niya ako ?
I haul a deep breath before entering the ground of Kristoff, I am faltering right now. I don't know what to say if we bump into each other's arm in one way. I feel nervous and excited at the same time. Pumasok na ako at natanaw ko na ang malawak na ground, madaming estudyante ang naglipana, iba ibang grupo ang aking nakikita. Wearing their soccer uniform, group of jocks are practicing on the other side of the ground, there were circle of girls wandering around the campus screeching on every boys that passed, wearing more shorter skirt than usual and having a full tank make up they look like an abstract canvass, some plain students are rambling around, others are sitting and chatting on the ground. Now what ? Saang grupo ako pwedeng magtanong sa mga ito ? Kung saan ang West Dorm ?
Sa gitna ng pag-aalangan ko at problema, may kumalabit sa aking likuran.
"Oh my god ! Oh my god ! Oh my god. Rheiko, you're really here ?" isang matinis na boses ang umalingawngaw sa harapan ko.
"Isn't it obvious ?" taas na kilay kong tanong.
"Oh my god !" sigaw niya at saka ako niyakap. "..akala ko nagbibiro ka lang na uuwi ka na, hindi mo man lang sinabi na seryoso pala, and wow.." tinignan niya ako mula ulo hanggang paa. "...mas lalo kang gumanda."
"Silly !" ngiti ko sa kanya. "I've been looking for you for ages Audie, hindi mo sinasagot ang mga text at tawag ko, na-late tuloy ako sa klase ko." reklamo ko at humalukipkip sa isang tabi.
Yumakap siya sa kanang braso ko."It's okay Rheiko, pangalawang araw palang ng klase no' wala ka namang makakaligtaan agad na lecture at hindi yon ganoon kahalaga pero kung balak mo agawin ang top spot pwedeng malaking kawalan talaga yon."
Oh right, the top spot. So the rumors are true, everyone here is yearning for the position to lead and to become dominating legendary eminence in collective dynasty.
"Hindi ko balak gawin yon." sagot ko nalang.
"Yes of course, I know you don't want to conquest the title bearer even if you can." napatingin ako sa sinabi niya, hindi ko naman talaga maaring gawin yun kahit kaya ko.
"40minutes, male-late na naman ako sa klase ko Audie pwede bang pakituro mo saan yung west dorm ?" mabuti at nandito na si Audie.
"West dorm ka ? Alright, ihahatid kita sa dorm leader ng west building, aish makikita ko na naman yung lalaking masungit na yun, hindi bale para sayo naman to' kaya tara na." hinila niya ako ng biglaan kaya wala na akong nagawa.
---
"By the way Rheiko, mind if I ask ----"
"Hindi pa kami nagkikita." mabilis kong sagot sa amba niyang tanong.
"Wow ! You can read someone's mind now ?"
Napatawa ako ng bahagya. "No, it is just your face that is obvious for the bare question."
"You can't read mind but you're good in reading people's faces huh ?" ang bilis naman kase basahin ng mukha niya.
Hindi nalang ako sumagot at nagpahila sa kanya patungo sa west building tulad ng sabi niya.
When we reach the west dorm and passing the hallway, couples of students are snickering, some are throwing daggers at us especially to Audie, some of the girls are crossing their arms and raising their newly drawn out eyebrow, there are bunch of gangster looking guys gesturing the position like there is a coming war. What the hell is this place and why they are like that ?
"It's very uncommon and unpleasant for them seeing a northerners like me in the west dorm that's why they are crabby like that." bulong ni Audie na parang nababasa ang isip ko. "..and seeing us now together, you have their attention girl so be aware." bigla akong napatingin sa kanya sa kalagitnaan ng paglalakad namin.
"Bakit naman ?"
"Northerners don't have friends, northerners have their own way of living and this is the first time they saw a northerners and a westerners being close together, like this." sabay turo niya sa nakayakap niyang braso sa braso ko. "..most of the fight seeker student went here, nakita mo naman siguro ang mga itsura nila kanina diba ? But I do know you, I know they can't beat you, you can used your fist if it's really needed too, the black belt around your waist is invisible so they are not aware of it." kindat niya sa akin, naalala niya pa talaga ang pagiging black belter ko.
"And one more thing Rheiko, every person here has their own way of selfishness and madness, others will do their every single way to drag you down so trust no one."
Napakunot nalang ako ng noo sa sinabi niya at sakto namang tumigil kami sa tapat ng isang pinto. Pinakadulong pinto sa kaliwang bahagi ng hallway, mayroon pang hagdan pataas marahil may mga kwarto pa sa taas, masyadong malaki ang west building, siguro marami talaga ang estudyante dito.
Kumatok siya sa pinto ng ilang beses ngunit walang nagbubukas nang tangka na niya yung sisipain ay bumukas ito bigla at inilabas ang isang lalaking mukhang bagong gising lang at nakapang tulog pa, gusot ang mukha, magulo ang buhok at may marka pa sa mukha na mukhang galing sa hinigaan, una niya akong tinignan at nagbago ang itsura ng mukha medyo umaliwalas, pagkuwan ay bumaling kay Audie at kusang bumalik ang pagkakagusot ng mukha.
"Ano bang kailangan niyo hah ? Ang aga aga pa, nang iistorbo kayo." sigaw niya sa baritonong boses.
"Geez, for your information mister, you already skipped your first class and maybe two after this, just thank me for waking you up." Audie flip her hair and rolled her eyes to the guy, who the hell is he ?
"Tss, wag kang mag-english hindi bagay sayo, pasosyal na manika na binihisan lang ng magara." ibinalik ni Audie ang tingin sa lalaki at ngumuso na parang bata.
"You --- thanks for the running time, I don't have enough to kick your face. This is Aviah Rheiko Summer.." sabay turo sakin. "..senior student and she's under your supervision, ihatid mo na siya sa kwarto niya at mahuhuli na siya." pasigaw na sabi ni Audie.
Ibig sabihin, siya ang leader ng west dorm ? He doesn't look one.
Kumamot ng ulo ang lalaki sa pagalit na pustura, mas sumingkit ang mata at bumuntong hininga.
"Damn ! Ayoko, hindi siya pwede dito." saka ako tinignan at umirap, I hate this guy.
"And when did you have the rights to decline and to chose who you want to be in your zone?" pameywang na sabi ni Audie.
Tinignan ulit ako ng lalaki. "Basta ayoko sa kanya, she looks..." he scanned me from head to toe. "..weak, she doesn't even look like she know how to handle kicking some ass."
Did he just call me weak?
"You might retreat your words mister at kailan pa nagkaroon ng batas na kailangan dito ang isang malakas? Are you changing the west dorm's rule without the president's permission?" sabi naman ni Audie na bakas sa mukha ang pagiging sigurado.
Saglit siyang natahimik at mas sumimangot "Whatever! Basta, ayoko. Ayoko gumawa ng bagong report for pete's sake," napatawa naman si Audie at pinaningkitan siya ng mata.
"So, iyon pala ang dahilan ? Ayaw mo lang talaga gumawa ng report ? Napakatamad mo talaga, bahala ka diyan hindi pwedeng hindi siya dito dahil dito siya nakatalaga. Iiwan ko na siya sayo, tumatakbo ang oras at may klase pa ako bilisan mo na diyan, tss tamad tamad."
"Bullshit !" padabog na sabi ng lalaki saka kami tinalikuran at napatawa na may halong pang aasar si Audie bago bumaling sakin.
" Don't worry, kukuha lang siya ng available room number babalik din agad yon. By the way his name is Storm Roven Lopez, he's a grumpy old man most of the time ikaw na bahala makisama sa kanya. Mauna na ako okay ? Malapit na ang sunod na klase ko, I'll see you later." saka yumakap sakin.
"Babalik ka mag-isa ? pero ..." napatingin ako sa kahabaan ng hallway at naalala ang mga tao sa likod noon.
"Don't worry I can handle myself." ngiti niya. Bigla naman lumabas ang sinasabi niyang si Storm at may dalang papel.
"Follow me." walang gana niyang sabi saka umakyat pataas.
"Remember what I told you Rheiko, trust no one." salita ni Audie bago tuluyang umakyat, kumibit balikat nalang ako at sumunod sa lalaki.
Naabutan ko na nakasandal na ang lalaki sa unang pinto pag-akyat sa hagdan at nakatingin ng masama sa akin.
"Ang bagal mo." giit niya saka binuksan ang unang pinto na sinasandalan gamit ang susi na dali niya.
Ang sungit niya nga talaga.
"This is going to be your room, teka nasaan na nga pala ang mga gamit mo ?" oo nga, naiwan ko pa ang gamit ko sa bahay.
"Nasa bahay pa, bukas ko nalang kukunin at didiretso na ako dito." hindi siya sumagot at umirap lang.
Inabot niya sakin ang ilang pahina ng papel at susi. "Here's the room key and your class schedule, nandiyan narin ang mapa kung saan yan matatagpuan, kasama na diyan ang rules and regulation ng dorm ayoko magpaliwanag, basahin mo nalang at paki-usap wag kang palamya lamya ayoko ng mahina." mahina talaga ang tingin niya sakin.
"Salamat." sabi ko nalang.
"Wala ka pang makakasama sa ngayon, sayong sayo muna ang kwarto na to' laruin mo ang sarili mo kung gusto mo." napataas ang kilay ko sa sinabi niya, laruin ang sarili ?
Umirap lang ulit siya at patalikod na sana siya ng mapatingin siya sa suot na jacket ko. Oo nga pala, hindi ko pa nahuhubad ang jacket na to', napansin ko na nakatingin padin siya kaya napatingin din ako sa tinitignan niya saka ko lang napagtanto na may nakasulat pala na kataga gamit ang puting tinta sa bandang kaliwang balikat ng jacket na to'.
R-C Frazer.
Ngayon ko lang napansin to' hindi kase ganoon kalaki ang sulat kaya hindi kapansin pansin. May pagtataka sa mukha ng kaharap ko ng makita niya ang sulat, ilang segundo bago siya ulit bumaling sakin.
"Bakit ? May problema ba sa suot ko ?" tanong ko.
"Wala !" masungit niyang tanong saka ako tinalikuran at hindi man ang nagpaalam.
What a peevish rat he is. I lay my body on the bed after he closed the door, I look on my class schedule. Woah, 10:30 am is the next subject, I thought it's 9:40, great it's only 9:30 I have 1hour to rest or to wander around the academy. Tama, aalis muna ako dito hindi muna ako nakatingin sa buong kwarto ko at umalis agad saka isinusi ito. Too good, the crummy looking boys and girls evacuated the hallway the time I passed by, I think their classes started right now. I'm wondering how Audie manage to glide by them one by one.
Nakalabas na ako ng dorm, hindi ko alam kung saan ako pupunta ngayon kaya naman naglakad nalang ako, nadaanan ko pa ang room ng next class ko, mabuti naman at hindi na ako maghahanap mamaya. Hanggang sa makarating ako sa kabilang dulo ng west building at natagpuan ang gymnasium, nakakarinig ako ng tunog ng pagtalbog ng bola, walang hiyawan marahil ay practice lang. Minabuti ko ng pumasok para tumingin lang, mahilig din naman ako manood ng mga ganito, ayos nadin siguro.
Mangilan-ngilan ang tao sa basketball court, may anim na lalaking naglalaro, ang ilan ay nakaupo lang sa bleachers, may napansin din akong isang lalaking may suot na salamin sa pang apat na baitang sa dulo na nagbabasa ng libro sa kasunod na baitang niya pababa ay may lalaki naman na nakahiga at may nakapatong na libro sa mukha at ibabaw ng libro ay may nakapatong na mansanas, hindi ko alam kung natutulog siya o hindi, tumungo ako malapit sa pwesto nila at manonood sana ng mga naglalaro ngunit hindi pa ako nakakahakbang pataas ay tumama sa mukha ko ang bola ng basketball, sa lakas ng salpok nito sa mukha ko ay hindi masasabi na nagkamali lang iyon ng bato.
Sinadya.
Wooziness blow me as my bottom hit the lower tier, I close my eyes and cover my face to return my blurry vision. I heard a bang of a closing book with fury and the one rising in a revolt. There's a couple of man mocking, the screeching shoes acted by foot steps are approaching toward my direction and the bouncing ball are echoing all over the gym. Darn.
"Oops sorry, are you hurt ?" sarcastic tone of voice is chanting in front of my fuzzy view.
And as I got my vision back, there are six men standing in front of me and the one who's in front is wearing his evil smile. Naningkit ang mata kong napatingala sa kanila, kumuha ng lakas para tumayo sa paraan na hindi ako mahihilo.
"Anong problema mo ?" pinipigilan ko ang sarili para hindi sumigaw. Nakakapang galaiti, anong problema ng isang to' para batuhin ako ng bola at sa mukha pa ?
Kumamot siya sa ulo niya at tila nag isip pa. "Problem ? I don't have any problem, it's just my way of welcome. You're new here right ?" the heck.
Nagbuga ako ng hangin sa di makapaniwalang paraan. "Are you drugs ?"
Nagtawanan ang mga kasama niya at tinignan niya ito isa isa saka tumahimik. Napansin ko naman sa gilid ng mata ko ang dalawang lalaki na magkatabi, sumipat ako ng bahagya sa kanila. Ang lalaki na nakasalamin ay nanonood na sa amin habang hawak ang libro niya at katabi na niya ang lalaking kanina ay nakahiga ngayon ay prenteng nakaupo habang nakapatong ang kanang braso sa balikat ng nakasalamin na lalaki at kumakain ng mansanas niya. Mabilis ko ding naibalik ang tingin ko sa lalaking kausap at tinignan ito ng masama.
"Tatanungin ulit kita, anong problema mo at ginawa mo yon ?" ngayon ay sinigawan ko na siya.
Mas lumawak ang ngiting demonyo niya. "Woah, galit na galit ang itsura mo ah. Bakit ? Masakit ba ?" at nagtawanan ang mga kasama niya at nag-apir pa.
Ang ibang mga tao sa gym ay nanonood na sa amin, they look like a predator and I am their willing prey. Am I being bullied now ? Are they bullying me right now ?
Samantala, nakita ko naman na naglalakad palapit samin ang isang lalaki, si Storm hawak ang bola ng basketball na tumama sa mukha ko. Walang pasintabi na binato niya ang bola pero hindi para patamain sa lalaking kaharap ko o sino man, pinalampas niya ang pagbato at nakuha ko agad na ibinibigay niya sakin yun. Mabilis ko yong sinalo, at dahil ginamitan ako ng pisikal na lakas ng lalaking kaharap ko pwede naman siguro gumanti katulad ng sinabi ni Audie.
I dunk the ball over his face that made him bowl down together with his team mates, they tumble on the floor like a domino. The two guys on my right side both bounce their foot over by a shock reaction, the guy with a nerdy glass is gasping his breath and still hanging his mouth open while the other one is smirking at me, he bit the apple and leave it overhanging and then he motion a slow clap while shooking his head slightly just like I won the highest Oscar awards.
All of basketball members are grunting as I take my step towards them. Nakahiga parin silang lahat at nakita ko ang pamumula ng mukha ng lalaki na dinakdakan ko ng bola at bakat pa ang pabilog na hugis sa kanyang mukha. I leaned closer to him and flashed a sarcastic smile.
"Mukhang hindi ka tinuruan ng magandang asal kung paano magtrato ng babae. Ngayon, ako ang magtatanong sayo, masakit ba ?" kitang kita ang galit sa mukha niya at hindi makapagsalita.
Nginitian ko siya bago lampasan, nawalis ang mga tao ng dumaan ako at napuno ng bulungan. Dumiretso ako kung saan nakatayo si Storm, nakasimangot siya pero sa maliwanag na itsura hindi ko mabasa ang mukha niya, hindi ko alam kung natutuwa siya o hindi.
"Dunking on someone's face huh ? It's not that bad though, especially you dunk on westerners face." mabilis na bumalik ang tingin ko sa likuran.
Nakaupo na sa bleacher ang anim at hipo padin ng lalaki ang ilong niya. Isa siyang westerner ? Damn. Nanlalaki ang mata kong tumingin kay Storm.
"Bakit hindi mo sinabi na taga west siya ?"
"Nagtanong ka ba ? At bakit ? Natatakot ka ba ?"
"Hindi, nagulat lang ako nasaktan ko ang ka-dormitoryo ko."
"Wag mo ng isipin yang lalaking yan, isa lang yang pesteng abo sa paligid. Tangang Ash Hayes, nagpatalo sa isang babae. Ngayon ay naagaw na niya ang pwesto mo bilang pagiging mahina, pero mahina ka parin ni hindi mo napadugo ang ilong niya." napanganga nalang ako sa sinabi niya, mahina parin yun sa tingin niya?
Makapagsalita siya ay parang hindi niya nasasakupan ang nasaktan ko at parang natutuwa pa siya na naglaban kaming dalawa at tinitignan pa kung sino ang mas makaka-angat. Alam kong pangalawa sa rango ang mga taga west pero mukhang mas gusto nila ng gulo at mas natutuwa sila dito. Tama si Audie, hindi dapat ako magtiwala kung kanino, ngayon palang ay nakikita ko na kaya nilang saktan ang isa't isa ng walang pakialamanan ano pa ba ang dapat kong asahan ? Ano ba kaseng klaseng paaralan tong napasukan ko ?
Napalingon ako sa likod, wala na ang grupo ng mga basketbolista tanging natira ang dalawang lalaki na nakapukaw din ng aking mata sa gitna ng gulo kanina, bumalik na sila sa pwesto nila na parang wala lang.
"Mag-ayos ka na, malapit na ang klase mo.." paano niya nalaman ? "..at isa pa, kung ayaw mo ng kasunod na gulo hubarin mo yang itim na jacket na suot mo." muling napataas ang kilay ko sa sinabi niya, ano bang meron sa jacket na to.
Pero bago ko magtanong ay naglakad na siya ngunit huminto ulit at lumingon ng bahagya. Nakasimangot padin ang mukha niya ng lingunin ako.
"Welcome to the West, Aviah Rheiko Summer."
-----