Tout a véritablement commencé quand Valentin a, sans le vouloir, incendié son lycée avec un dessin. Quelques jours plus tôt, Manon se rendait compte que ses nouvelles policières faisaient d'elle une complice de meurtres. Enfin, Anouk s'est improvisé...
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Le créateur du masque mimétique était tombé.
Manon accourut à son chevet, sans oublier d'emporter avec elle son anneau de protection. Le sang coulait depuis l'arrière de son genou, tachait les vêtements de la jeune fille, et il gémissait parfois de douleur. Mais il gardait tout de même un air serein, et respirait calmement. Lorsqu'elle arracha son écharpe pour en faire un garrot, il l'arrêta d'un geste de la main. Manon fut partagée entre la panique et la stupeur.
« Ce n'est pas la peine.
— Mais vous devez vivre ! Je ne peux pas vous laisser mourir comme ça !
— Ils essaient par tous les moyens de briser ta protection. Si tu restes là, à essayer de m'enlever à une mort certaine, ils vont finir par y arriver, et on sera morts tous les deux. »
Il a raison, tenta-t-elle de se convaincre. Tu ne le connais pas, et tu as une chance d'avoir facilement le masque. En plus, jamais les secours n'arriveraient assez vite pour le sauver. Sois rationnelle. Sois forte... Mais ses pensées sonnaient faux. Si elle voulait devenir médecin, elle ne pouvait pas abandonner ses patients. Ainsi elle annonça, d'une voix qu'elle essaya de garder assurée :
« Je vais poser un garrot. Je... me dois de faire au moins ça.
— Tu sais que ça ne changera rien ? Que c'est idiot ?
— Oui. Mais on ne peut pas s'empêcher d'être idiot, de temps en temps. »
Le silence s'installa entre eux, alors que Manon s'affairait à retenir l'hémorragie. Il lui sembla que le temps s'était arrêté : les assauts sur sa barrière de protection lui paraissaient si lointains et superflus...
« Bien, si c'est ce que tu veux vraiment... Je peux toujours profiter de ces derniers instants de discussion.
— Si vous me donnez un numéro de téléphone, je peux faire passer un message à votre famille.
— Je ne parlais pas de ça. »
D'un geste difficile, il retira le masque mimétique de son visage, et le posa aux genoux de la jeune fille.
« Prends-le. Pour tes amis et toi. »
Elle se demanda si la perte de sang ne causait pas ses propos incohérents, et serra le garrot.
« Mais vous n'êtes pas sérieux ! Vous savez que je vais le donner au Sénat ?
— Justement. Je ne le donnerai pas à ceux qui vont me tuer. Et je ne suis pas en... en capacité de le faire disparaître. Et puis, il réglera vos problèmes.
— Vous savez que les Sénateurs vont s'en servir...
— Ils ne peuvent pas. Ce prototype ne fonctionne que sur moi. Et maintenant, je ne suis plus capable de l'utiliser... alors il vous servira plus.
