Tout a véritablement commencé quand Valentin a, sans le vouloir, incendié son lycée avec un dessin. Quelques jours plus tôt, Manon se rendait compte que ses nouvelles policières faisaient d'elle une complice de meurtres. Enfin, Anouk s'est improvisé...
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Pourquoi moi ? Ce fut la première chose que Valentin se demanda, tandis qu'il cherchait un endroit d'où téléphoner sans être dérangé. Il avait confiance en lui, mais il pensait passer pour le moins digne de responsabilités du trio. Certes, Anouk aurait sans doute perdu toute contenance à sa place, mais Manon, bien qu'elle ne soit pas toujours claire dans ses explications, aurait sûrement fait une meilleure interlocutrice que lui. Et puis, elle aurait su garder son calme et justifier un départ si soudain aux autres : lui, avec sa fuite paniquée, avait dû les inquiéter.
Puis Inalén décrocha, et ses interrogations disparurent.
« Valentin ? »
Sa voix troublée inquiéta son interlocuteur.
« Euh... ouais ? J'ai reçu ton message, alors j'ai laissé les filles pour t'appeler, mais, euh... je suis un peu pressé. Déjà qu'elles ont pas compris que je sois parti alors que la pièce allait commencer...
— Attends, quelle pièce ? Vous êtes à l'école six ?
— Euh, non... ah oui, tu sais pas. En fait, on a réussi à retourner sur Terre, je sais pas comment. On pense que c'est les gens qui nous ont kidnappés — on sait toujours pas qui, d'ailleurs — qui nous ont fait quitter l'Artivers de force. Enfin, tu sais qu'on s'est fait kidnapper, au moins ?
— Oui, je sais. Tara m'a prévenue. D'ailleurs, si vous étiez coincés dans l'Artivers, c'est à cause des traceurs que je vous avais donné. Je m'en excuse. Maintenant, continue. »
Il lui raconta leurs récentes aventures, et insista sur le fait qu'ils se soient révélés être des Artistes.
« Avoir des pouvoirs, c'est sympa, mais d'un autre côté, on y est pas vraiment préparés, conclut-il. Je sais qu'Anouk a un peu peur, et Manon... elle veut pas en parler. Elle aime pas ça, mais j'arrive pas à savoir pourquoi.
— C'est normal. Vous n'êtes pas encore assez entraînés.
— Mais il faut qu'on trouve le masque quand même... non ?
— Si vous le pouviez, ça m'aiderait grandement. Et après, on pourrait vous assurer une formation correcte. C'est mon devoir de Cape carmin, après tout.
— Tant qu'on nous laisse tranquilles, quand on en aura fini avec ce masque... »
Valentin avait beaucoup de mal à imaginer un « après le masque mimétique », mais il garda sa réflexion pour lui.
« Du coup, on a trouvé cette pièce sur les masques, et on se dit qu'on peut y trouver quelque chose. Genre, un masque magique, ou un créateur de masques magiques.
— C'est... bien. Mais dangereux. Vous avez appris à vous défendre, entre-temps ?
— Euh... un peu. Enfin, un peu d'aide ne serait pas de refus. Vous êtes où, Tara et toi ?
