Tout a véritablement commencé quand Valentin a, sans le vouloir, incendié son lycée avec un dessin. Quelques jours plus tôt, Manon se rendait compte que ses nouvelles policières faisaient d'elle une complice de meurtres. Enfin, Anouk s'est improvisé...
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Lorsque son groupe passa les portes du siège du Sénat, Inalén s'était quelque peu détendue. Elle avait relâché son attention, si bien qu'elle ne remarqua pas immédiatement que ses protégés essayaient de la fuir.
« On ne s'en sort pas trop mal, commença-t-elle. Le défi que les Sénateurs nous lancent n'est pas insurmontable. Ils vous ont donné des doubles, des avatars de vous qui vous remplaceront auprès de votre entourage. Grâce à leurs droits de passage, il vous sera facile de voyager entre l'Artivers et la Terre : vous pourrez donc voir vos familles, à condition que vous ne leur parliez pas de cette affaire. Et pour votre entraînement, j'ai des amis qui peuvent nous aider, en devenant vos tuteurs. Je vais les appeler, ils vont vous présenter la magie de l'art, vous entraîner, et dans trois jours, vous allez tuer ce monstre, et je vais retrouver ma fonction... »
Un bruit d'embrasement l'interrompit. L'ex-Cape carmin fronça les sourcils et se tourna vers les adolescents. Manon feignit l'innocence, tandis que Valentin lui rendit un regard gêné. Puis elle leva les yeux sur le cerceau de feu qui était apparu derrière eux. Manon essaya de cacher son insigne de passage du Sénat, source des flammes. Elle voulut également dissimuler la feuille sur laquelle Valentin avait dessiné leur lycée en proie à un incendie, plus tôt dans la semaine, et qu'ils avaient ressortie dans l'espoir qu'elle se montre enfin utile. Mais il était trop tard. À côté d'eux, Anouk, trop occupée à écouter Inalén comme si sa vie en dépendait, n'avait rien remarqué. Elle restait interdite.
« Euh... je suis en retard, il faut que j'aille chercher mon petit frère à l'école, tenta Valentin pour se justifier.
— En passant d'abord par ton lycée, qui est à vingt minutes de marche de l'école ? » répliqua Inalén.
Pendant quelques minutes, ils se fixèrent, sans trop savoir quoi se dire. Puis l'adulte reprit :
« Vous rentrerez chez vous tout à l'heure. Pour le moment, on commence votre entraînement.
— Genre ça va être facile. Genre en trois jours, on aura compris comment votre Artivers fonctionne, comment nos supposés pouvoirs fonctionnent, et on pourra même vaincre un monstre créé par des gens visiblement cent fois plus expérimentés que nous. Et de quel droit ils nous font passer cette épreuve, d'abord ?
— Les Sénateurs dirigent l'Artivers, je vous l'ai déjà dit. On les élit parmi des Artistes spéciaux, les Virtuoses, dont l'expérience et le pouvoir créatif ne sont plus à prouver. Leur pouvoir artistique et la position d'autorité qu'on leur donne avec les élections font qu'ils peuvent vous soumettre à ce test, pour évaluer votre sensibilité à l'art : en somme, si vous appartenez à l'Artivers ou non.
— Et vous les élisez pour quoi, à part mettre en danger des adolescents qui débarquent tout juste dans votre Artivers ?
— Ils décident des lois, les font appliquer par le biais d'un ordre de policiers, la Garde indigo, et jugent ceux qui les enfreignent... comme vous venez de le voir.
