MORTE // PERCY JACKSON

VII

Esa noche después de la plática con Jason. Asher durmió sin pesadillas, lo que lo hizo sentir incómodo cuando se despertó, como la calma antes de la tormenta.

Leo atracó el barco en un muelle en el puerto de Charleston, justo al lado del malecón. A lo largo de la orilla había un casco histórico con casas altas, palmeras y cercas de hierro forjado. Con antiguos cañones apuntando hacia el agua.

Cuando Asher subió a cubierta, Jason, Frank, y Leo ya se habían ido hacia el museo. De acuerdo con el entrenador Hedge, habían prometido estar de vuelta antes del anochecer. Annabeth, Piper y Hazel estaban listas para ir, pero primero Asher se dirigió a Percy, que estaba apoyado en la barandilla de estribor, mirando a la bahía.

Asher le tomó la mano.

—¿Qué vas a hacer cuando nos hayamos ido?

—Saltar en el puerto, —dijo casualmente, como cualquier niño que dijera que va a tomar un aperitivo—. Quiero tratar de comunicarme con las Nereidas locales. Tal vez me pueden dar algunos consejos sobre cómo liberar a los cautivos en Atlanta. Además, creo que el mar podría ser bueno para mí. Estar en ese acuario me hizo sentir... sucio.

Tenía el pelo oscuro y enmarañado como siempre, con sus ojos verdes analizaba el horizonte. Asher le dio un beso.

—Buena suerte. Solo regresa a mí, ¿de acuerdo?

—Lo haré, —prometió—. Tú has lo mismo.

Asher trató de empujar hacia abajo su creciente inquietud. Como si de alguna manera... estuviera a punto de pasar algo importante.

Se volvió hacia Annabeth, Piper y Hazel.

—Está bien, chicas. Vamos a ver el fantasma de Battery.

Después, Asher deseó haber saltado al puerto con Percy. Incluso hubiera preferido un museo lleno de fantasmas.

No es que le molestara salir con las chicas. Al principio, la pasaron muy bien caminando a lo largo de Battery. De acuerdo con las señales, el parque junto al mar se llamaba Jardines de Punto blanco. La brisa del mar arrasó el calor sofocante de la tarde de verano, y era agradable y fresco a la sombra de los árboles de palmito. Alineándose en la carretera había viejos cañones de la Guerra Civil y estatuas de bronce de figuras históricas.

Charleston Harbor brillaba al sol. Hacia el norte y el sur, franjas de tierra se extendían como brazos que rodean la bahía, y situada en la boca del puerto, cerca de una milla fuera, estaba una isla con un fuerte de piedra.

Asher notó que, al respirar la brisa del mar, inmediatamente pensaba en Percy.

El parque no estaba lleno. Asher se imaginó que la mayor parte de la gente del lugar había ido de vacaciones de verano, o estaban escondidos en casa tomando una siesta. Caminaron a lo largo del Sur Battery Street, que estaba llena mansiones coloniales de cuatro pisos. Las paredes de ladrillo estaban cubiertas de hiedra. En las fachadas se alzaban columnas blancas como templos romanos. Los jardines delanteros estaban llenos de rosales, madreselva, buganvilla y floración.

—Me recuerda a Nueva Roma, —dijo Hazel—. Todas las grandes mansiones y los jardines. Las columnas y los arcos.

Asher asintió.

—En especial al jardín de Baco.

Annabeth estuvo de acuerdo con ellos. Ella recordaba haber leído cómo el Sur de Estados Unidos había sido a menudo comparado con Roma antes de la Guerra Civil. En los viejos tiempos, su sociedad se trataba en general sobre arquitectura impresionante, honor, y los códigos de la caballería. Y por el lado malo, había sido también de la esclavitud.