The Art of Loving You

Final Step

"Take care of my daughter," bilin ni Papa nang tumigil kami sa tapat ni Enz.

Alam kong kanina pa pinipigilan ni Papa ang pag-iyak niya mula nang salubungin nila ako ni Mama habang naglalakad ako patungo sa altar. Ngumiti ako sa kanya nang mapansin ko ang patago niyang pagpunas sa mga luha niya at tumango naman siya sa akin.

Pareho ko silang niyakap ni Mama na kanina pa umiiyak. I know it's hard for them to give me away for marriage because I am their only daughter but I'm sure that they're also happy for this new chapter in my life.

"Yes... yes, Tito Allen," sunud-sunod na tango ni Enz at napasinghap nang bumaling siya sa akin. "Ah... grabe, grabe..." rinig ko pang sabi niya.

Napatingala siya habang tinatakpan niya ang mga mata niya dahil sa pag-iyak.

"Patay na patay ka pa rin sa akin after all these years," biro ko habang pinipigilan ko ang sarili kong umiyak.

Lumingon ako nang ituro sa akin ni Enz ang mga kaibigan namin at nakita kong nag-i-iyakan na rin sina Sab kasama ang mga college friends ko.

Si Keeno, ang best man ni Enz, tumatawa lang sa tabi niya kasama ang iba pa nilang high school friends.

Nakatayo naman sa kasunod na pew ang mga college friends niyang nanunukso sa pagiging iyakin niya.

Ngumiti sa akin si Mei nang magtama ang mga mata namin at ibinalik ko naman ang ngiti ko sa kanya.

She talked to me when Enz left the country to clear things up and she also apologized. I am not saying that we've been best of friends since then but we're on good terms.

"Stop crying. Nandito naman ako, ah? Ba't iyak ka nang iyak?" nakatawang tanong ko pa nang muli kong ibinaling ang atensyon ko sa kanya. I tried to wipe his cheeks but tears kept falling from his eyes.

"I got blown away the moment you entered the church. You are so beautiful," sabi niya bago niya hinalikan ang kamay kong nakadampi sa pisngi niya. "Oh god, I am so in love with you, Aly. Thank you for the second chance. For loving me still despite the hurtful choices that I've made."

"I love you," nakangiti kong sabi at isinandal ko ang noo ko sa kanya. "And I thank you for making those choices because it made me realize the true essence of loving."

"Mamaya na 'yan! May wedding vows pa kayo," nakatawang saway sa amin nina Charles at tinawanan lang din namin sila ni Enz.

Mapula pa rin ang ilong niya pero tumigil na siya sa pag-iyak at nawawala na naman ang mata niya dahil sa laki ng ngiti niya. This chinito guy never fails to make my heart beat twice as fast.

"Tara na? Hinihintay na tayo ni Father," aya ni Enz at humawak naman ako sa kaliwang braso niya.

Bago namin tinungo ang harap ng altar, muli akong lumingon at ngumiti sa direksyon ni Kiel. He returned the gesture before he lovingly stared at Leni who's standing on the front row along with my other bridesmaids. And from this moment, I know that things are finally falling into place.

{ TWO YEARS AGO ... }

"Doc Aly, someone called. Kiel daw? He's inviting you for a Saturday event," salubong sa akin ni Miss Tess, ang secretary ng buong institution, nang pumasok ako sa office pagkatapos ng consultation ko sa isa sa mga in-patients.

"Ano raw ang mayro'n, Miss Tess?" tanong ko nang lumapit ako sa desk niya.

"Blessing daw ng clinic, doktora," sagot niya. "He left a message for you to call him back if you're free," dagdag niya pa.