16: Travis & Gino.
-
Chloe’s POV
Monday na and we’re all expecting na babalik na si Erin kasama ang lima. Alam kong may hindi tamang nangyayari kaya nag-aalala ako para sa kanya.
Naghahanda na ako para pumasok pero biglang nag-ring ang phone ko. Si mommy.
“Chloe, kumusta ka na d’yan?”
“My, okay lang ako rito, kayo ni dad? kumusta kayo d’yan sa Japan?”
“We’re doing good. Don’t let them know who you really are, okay? Mag-iingat ka palagi.”
“Opo kayo rin, I love you. I need to go, Mom. Bye!” Binaba ko ang tawag at agad lumabas ng dorm pero natigilan ako nang makita ko si Erin kasama si Jester at Alex sa may lobby.
“Erin, where have you been? Ang tagal mo nawala.” Nginitian niya ako ng tipid at saka sinabihan ang dalawa na okay na siya. Pag-alis nila ay hinatak ako ni Erin papunta sa kwarto niya.
“Oh my God!” Pagbukas namin ng pinto ay iyon agad ang bungad sa amin ni Akira kaya bago pa siya maiyak ay nagsalita na si Erin.
“Okay, sorry kung pinag-alala ko kayo. But seriously, I’m fine. Kung gusto niyo ako maging kaibigan, hindi kayo mangingialam sa mga desisyon ko.” Nanatili kaming tahimik ni Akira, gustuhin man naming hindi sumangayon, wala kaming magagawa.
“O-okay.” Sabay naming sagot ni Akira, tumayo naman agad si Erin at dumiretso ng banyo para magbihis. Parang walang nangyari, parang wala lang sa kanya na mag-alala kami ng isang linggo. I still wonder kung tama bang nakipagkaibigan ako sa kanya, pero nandito na ako. Kailangan kong panindigan ‘to.
“Uy, Akira. ‘Wag ka na mag-alala masyado.” Sabi ko nang mapansin kong tahimik siya. Ngumiti lang siya ng tipid saka kinuha ang laptop niya, may tinype siyang password at hindi ako pwedeng magkamali. AKIZERO ang tinype niya, so tama nga ang hinala ko na may gusto siya kay Zero. Walang duda.
Erin’s POV
Unang klase pa lang ay naiirita na ako, na sa akin na naman ang atensyon at ang mas malala pa ro’n, ‘yong lima na naman ang nakikita ko. Nagsasawa na ako sa pagmumukha nila.
“Cross, pinapatawag ka ni Travis.” Sabi ng prof pagkapasok niya ng classroom. Nagkatinginan kami ni Zero kasi nga pareho kaming intrepid and I don’t have any idea why did I do this time para ipatawag ng lalaking ‘yon.
“Sasamahaㅡ”
“Ako na sasama sa kanya.” Pagputol ni Xian sa sasabihin sana ni Zero, they’re acting funny again.
“Intrepid ako, Xi. And you’re not allowed inside the headquarters, wala ka nito.” Inangat ni Zero ang palapulsuhan niya at ipinakita ang tattoo niya roon. Tinignan ko na lang si Xian at hinawakan ang kamay niya.
“May problema ba?” Tanong ko at umiling lang siya. Tss, nagsisinungaling na naman siya. Anong nangyayari sa ‘yo Xian? Bakit kailangan mong magsinungaling? I know it’s hard for you since probity ka but what’s keeping you from lying?
“Sige na, babalik din ako agad.” Tumayo na ako habang si Zero ay nakasunod sa akin. Paglabas namin ng classroom, sinalubong ako ni Kevin. May dala siyang bouquet ng bulaklak, napahawak na lang ako sa noo ko.
“The hell, Kev?” Reklamo ko pero kinuha ko pa rin ang bulakak, sayang naman kasi ang effort niya.
“Sweetie, na-miss kita.” Sabi nya at akma pa siyang yayakap sa akin pero bigla siyang tumakbo nang umabante ng lakad si Zero papunta sa kanya. Ugh! Naalala ko na naman tuloy ang paghalik niya sa akin.
“Yesterdayㅡ”
“I did that to help you, don’t assume anything. Wala akong gusto sa ‘yo.” Sabi niya habang nakatalikod sa akin at nakabulsa ang mga kamay. The hell?
“Excuse me? I’m going to thank you. Don’t assume na may pake ako about what happened inside the elevator yesterday. Napaka-defensive mo.” Nagpatuloy ako sa paglakad at naramdaman ko ang pagsunod niya. Kaasar, feel nito may gusto ako sa kanya. Asa naman.
Pagdating namin sa tapat ng headquarter, agad kong tinapat ang tattoo at nang bumukas ‘yong glass door, dire-diretso akong pumasok hanggang makarating sa tapat ng office. Nanatili lang sa labas si Zero kaya naman pumasok na ako sa loob at doon naabutan si Travis kasama ang isa pang lalaki.
“You must be, Erin Cross?” Aniya at tumango lang ako.
“What do you want this time?” Tanong ko kay Travis, wala talaga akong balak magbigay galang sa kanya. I still remember that day na ginawa niya akong janitress! Ugh.
“See? Dapat talaga insolent ang babaeng ‘to, eh.” Sabi Travis at tumawa lang iyong lalake bago lumapit sa akin.
“Gino, leader ng Amiable. It’s nice to see you, Ms. Cross.” Kinuha niya ang kamay ko at saka hinalikan. Ngumiti lang ako ng pilit at saka binaling ang atensyon sa lalaking nagpatawag sa akin dito.
“So for the second time, what do you want?” Tanong ko ulit kay Travis. Ngumisi siya saka may inabot sa aking papel na may naglalamang tatlong litrato ng lalake.
“They want to beat you up.” Tinuon ko ang atensyon sa mga litrato, beat me, huh?
“And who the hell are they? Paano mo namang nalaman na gusto nila akong patumbahin? For what reason?” Binigyan niya ulit ako ng isang pagngisi at saka tumingin kay Gino.
“Okay, for your information, kaibigan kami ng dad mo. We know what’s going on and he asked for our help, so here we are, nalaman ko na madalas makita ang mga lalaking ‘to sa labas ng academy, pinaimbestigahan ko sila sa mga tauhan ko sa labas at ikaw ang pakay nila.” Ani Travis.
“And we have the feeling na isa sila sa mga tauhan ng red organization.” Dagdag pa ni Gino at nanlaki na lang ang mga mata ko. I can’t believe na pati sila mai-involve rito, I mean kailangan ba talaga silang hingan ng tulong ni dad? Seriously, ang dami ng naiistorbo dahil lang sa problema ko.
“You don’t need to do this.” Oo, aaminin kong medyo masama ang ugali ko pero marunong pa rin naman akong mahiya at isa pa, sapat na ‘yong may utang na loob ako sa lima, hindi na yata okay kung may dadagdag pang dalawa.
“Hindi lang naman para sa ‘yo kung bakit namin ‘to ginagawa. We’re also doing this for the people who live outside the Academy. Halos sakop na ng Red organization ang West district at nagdudusa ang mga tao sa pananakot ng sindikatong ‘yon...”
“...For now, let’s focus on your problem and cooperate with us para mapatumba ang Red org.” Sabi ni Travis at wala akong nagawa kung hindi ang sumangayon. Nakangiti akong hinawakan ni Gino at inalalayan palabas kung saan nag-aabang si Zero. Agad niya naman akong nilapitan habang nakabulsa ang mga kamay niya.
“Ano? Bakit ka niya pinatawag?” Tanong niya habang naglalakad kaming dalawa sa hallway. Mabuti na lang at walang masyadong tao rito dahil hindi naman friday ngayon.
“About Red organizationㅡ”
“Wait, how did they know about that?”
“Well, I didn’t expect it also but Travis and Gino are my dad’s friend.” I shrugged, saka huminto sa paglalakad nang maramdaman kong may nakatingin sa amin. Aware na talaga ako sa paligid since dumating ako rito sa Pilipinas, wala nang takas sa akin ang mga taong nagmamasid sa akin ng patago.
“Who are you?! Show yourself.” Lumingon-lingon si Zero sa paligid dahil sa sinabi ko. Ilang segundo pa ay may babaeng lumabas mula sa pagkakatago niya sa may pintuan.
“Good sense, huh? I’m so excited for the battle ground. Let’s see kung may ibubuga ka nga talaga. Malas mo lang, unang sabak mo ako agad ang makakalaban mo.” She crossed her arms at nginisian ako. The hell with this girl? Wala akong alam sa pinagsasabi niya.
“See yah!” Bigla na lang niya akong tinalikuran habang kumakaway patalikod. Binaling ko ang atensyon kay Zero kasi for sure naman may alam siya sa pinagsasabi ng weirdong babae na ‘yon.
“Who’s that weirdo?” Tanong ko.
“Si Lexy Santillan. Kung sa lalake, ako ang nasa rank 1 ng buong intrepid. Siya naman ang sa babae at ‘yong sinasabi niyang battle ground. Sparring ‘yon, so get ready.” Sabi niya at nagpatuloy siya sa paglalakad, habang ako napangisi na lang.
ㅡ
Breaktime at kasama kong kumain sina Chloe, Kevin at Akira. It seems that they really missed me that much, todo alaga sila sa akin. Daig ko pa ang may sakit.
“Hindi mo na ako kailangan subuan Kevin. Gusto mo bang ipakain ko sa ‘yo ‘yan kasama ‘yong kutsara?” Sinamaan ko siya ng tingin nang balak niya akong subuan ng ice cream.
“Ano ba yan, Kev! Oh ito Erin, kainin mo ‘tong gulay. It’s good for your health.” Sabi ni Akira nang ilapit niya sa akin ang plato ng vegetable salad. Napahawak na lang ako sa noo habang tinitignan kung paano nila ako asikasuhin. Bakit ba ganito sila ngayon?
“Pinabibigay ni Alex, galing daw ‘yan sa dad niya.” Inabutan ako ni Chloe ng isang gamot. Hindi ko alam kung para saan pero nilingon ko pa rin si Alex mula sa kabilang lamesa. Sumenyas siya na inumin ko kaya sumunod na lang ako. Kailan pa sila naging malapit ni Chloe?
“Hmm, we already know what happened.” Agad akong napatingin kay Chloe. Nakayuko lang siya habang si Akira at Kevin ay nakatingin sa ibang direksyon.
“You’ve been shot right? Keen ako remember?” Tanong ni Kevin.
“Na-curious kami kaya sinabihan ko si Chloe na magpunta kami ng security office. Doon namin pinanuod ‘yong kuha sa cctv from that day na bigla ka na lang nawala.” Dagdag pa niya.
“Sa gym, ikaw lang ang tao ng oras na ‘yon ‘di ba? Sino ang gumawaㅡ”
“It’s none of your business, stay out of it.” Tumayo ako at saka umalis ng cafeteria. Damn! Nakalimutan kong keen si Kevin, pero mabuti na lang at probity si Chloe, hindi niya masisikreto sa akin na alam na nila ang nangyari.
“The hell?!ㅡoh, mukhang pinagtatagpo talaga tayo ng tadhana, ah?” Nakangising sabi ni Lexy nang magkabanggaan kami sa labas ng cafeteria, nanatili lang blangko ang ekspresyon ko, may problema ba sa utak ‘tong babae na ‘to? Nawala na nga ‘yong drama queen na pumepeste sa akin, ngayon siya naman?
“Wipe off that irritating face of yours!” Sigaw niya.
“Are you some kind of takas sa mental? You look retarded.” Sabi ko at kung nakamamatay lang ang pagtitig, malamang nakabulagta na ako sa mga tingin na pinupukol niya sa akin ngayon but sorryㅡSi Erin Cross ang kaharap niya ngayon.
“Tignan natin kung masabi mo pa ‘yan sa magiging laban natin sa battle ground. I’ll make sure that you’ll see hell.” Banta niya.
“Listen, anak ng legendary gangster ang kaharap mo ngayon. Ilang beses na akong sumabak sa sparring no’ng nasa Amerika. Don’t underestimate my fightingb skills. I can send you straight to hell right now.” Napangisi na lang ako nang makita ang naging reaksyon niya. Saglit siyang natigilan at napalunok.
“Uh, what’s the problem? You look pale... Well, don’t worry, sasabihan ko si Satanas na i-welcome ka once na mapadala kita sa impyerno.” Tinapik ko ang balikat niya at saka sya nilagpasan.
Wala talaga akong balak seryosohin ang mga sinasabi niya pero mukhang may ibubuga rin talaga siya, so I guess kailangan ko talaga siyang labanan at ipakita kung ano ba talaga ang kayang gawin ng isang Erin Cross.