"Hoy! Chard! Gising na jan."
"Hoy karin Niko, Could you please give me more time to rest? Luko ka anong oras na tayo nakadating dito from Manila. Pagod pa ko oh, can't you see?"
Di ko na napigilang batuhin sya ng unan. If one will ask me what i want now, i'll answer rest. Yung lang. Ba't ba kasi ako sumama dito sa kaibigan kong to eh.
"Hoy Chard, ayus ayusin mo yung pag approach mo kay Niko kapag nasa Amansina na tayo ah."
I heard my other bestfriend Sam. Nang magsink in ang sinabi ni Sam ay napabangon ako ng wala sa oras.
"Ow shoot! Sorry Nick, wala pa naman tayo sa inyo diba?"
"It's ok Chard. Alam ko pagod ka parin. Relax lang."
Ow i forgot I'm Chard Faulkerson Jr. My family owns Hotels inside and outside of the country. But im into a restaurant business. Kasama ko ngayon ang mga matalik kong kaibigan, Samir Gogna and Niko Capili-Mendosa my business partners also.
You maybe asking kung bakit ako binigyan ng babala ni Sam about Niko. Because Niko is not just my bachelor business partner but also a prince from a native tribe in the Cordillera Region. Actually successor of the throne but since his father is still as strong as him, he decided to study in Manila, be my business partner and all. Hinayaan naman sya ng ama nya kaya wala namang problema. He's well trained in becoming a good leader and as he said, kahit anong oras daw na sinabi ng ama nyang hindi nya na kaya eh handa syang bumalik sa Amansina at pamunuan ito.
And being a good friend, he asked us to visit his place this summer vacation. Ipapasyal nya daw kami. Since Wala din naman kaming ginagawa ni Sam so we decided to go, new environment, new adventure, new culture.
"Prepare lang ako then pwede na tayo umalis."
I said while walking to the bathroom.
"Don't hurry too much. Hihintayin pa natin yung dalawang kapatid ko. Sasabay daw sina Dayan at De-an sa atin paakyat."
"Ok." I answered
Pumasok narin ako sa bathroom pero rinig ko parin yung usapan nila.
"Naikwento ko naman siguro sila diba?" Nico said
"Yah. Diba napakita mo pa nga yung picture ni Dayan, De-an at Ate Anna samin? From you trip 3 months ago?" Mabilis namang sabi ni Sam
"Good. Dayan is three years younger than me. College na sya dito sa Baguio, she's taking law. While my youngest brother De-an, is seven years younger than me. High school palang at kasama nya si Dayan dito sa Baguio." Kwento ni Niko.
Di ko na napigilang makisali narin sa usapan nila.
"Diba may older sister ka pa dito?"
"Yes. Si Ate Anna. May family na sya dito sa Baguio pero mamayang gabi pa alis nila kasi may trabaho pa si Kuya John. Her husband is a government official dito. Vice-mayor ng Benguet. May pamangkin ako si Matti. I miss that kid so much."
Ramdam ko yung pagka miss ni Niko sa mga kapatid nya. Gaya ng pagkamiss ko din sa mga kapatid kong nasa states na lahat.
"Si Ate Anna, ikaw, Dayan and De-an. Bat apat lang? I thought your five?"
Si Sam talaga minsan di mapigilan pagka chismoso eh.
"Ah oo may isa pa, bunsong kapatid ko na babae. Si Deia. She's 5 years younger than me, and three years older than De-an."
Eksaktong tapos na ko kaya lumabas narin para maki chismis.
"May isa pa pala?" I said
"Yes. Si Deia nga." Nico answered again
"Di ba sya sasabay satin?" Sam asked while packing his things.
"Nasa amin na sya, di sya umalis ng Amansina." Nico answered
"Talaga? Di sya nag-aral?" I asked
"She's special that's why. All she need to know is our culture, and the basics. But mind you, hindi sya basta basta. Her judgements are far more better that anyone of us na nag-aral sa Manila."
Niko's very much proud of her. I can sence it the way he talks about her.
"Malayong malayo ang kinalakhan nating mundo kay Deia but whenever i asked her help about this and that, she always have answers. Kahit noong bata pa kami. She's very smart even though limited lang yung tinuturo sa kanya. She loves reading books kaya nga kapag umuuwi ako, carton carton na libro ang dala ko para sa kanya eh. She's almost perfect but she never brags it. You'll know it when you meet her."
Nico said at biglang napangiti.
"Hoy anong ngiti yan?" Napatawa naman ako kay Sam
"If you'll meet her." Nico laughed again
"Bawal ba sya makita? Kung maka if you'll meet her ka naman eh." Naguguluhan kong tanong
"You'll know soon. Go, fix you things, 2 o'clock ang out nila Dayan. Dadaanan nya lang si De-an sa bahay na tinutuluyan nila then didiretso na yun dito."
Lumabas naman si Niko para makapag ayus daw kami ng gamit. After 10 minutes ay lumabas na kami ni Sam. Nakita naming may tatlong lalaking lumapit kay Niko at yumuko pa sa kanya. He is now wearing a red and gold belt and crown made of weaved na tela na kulay red at gold din. Habang yung mga taong nakayuko naman kay Niko ay mukhang government officials pa ata. Lumapit kami kay Niko. Niko introduced us to them and were right LGU officers nga ang tatlo. Yung nakakataka lang ay nakakatingin sila ng diretso sa amin pero nakayuko lang kapag si Niko na ang kausap.
"Mahal na Ginoo, mabuti naman po at napagpasyahan nyong kausapin muna kami bago kayo humayo papunta sa Amansina. Isang karangalan po samin na makausap kayo."
Nakayukong sabi ng isang lalaki.
"Nagpapasalamat lang po ako sa tulong na ginawa nyo noong nakaraan sa pagpaalis ng mga illegal loggers malapit sa Amansina. Baka po kung hindi kayo agad gumawa ng hakbang eh baka nakaabot na sa aming bayan ang pinsalamg dulot nila."
Ngayon lang namin narinig na magsalita ng ganito si Niko.
"Walang anuman po yun Ginoo. May kapabayaan din po kami dahil nakalusot sila sa amin. Di na po ito mauulit. Maari nyo po bang iparating ito sa mahal na Datu?"
Gaya ng unang lalaki ay nakayuko lang din ito kabnag kausap si Niki. May mga kasalanan ba to sa kanya?
"Ito'y makakarating kay Ama. Salamat din po pala sa pagtulong nyong makahanap ng maayos at ligtas na matutuluyan ang mga kapatid ko. Malaking kawalan ng pangamba samin na kayo na mismo ang naghanap at nagbigay ng matutuluyan nina Dayan at De-an."
Nakita naming ngumiti at yumuko din saglit si Niko. A gesture of thank you maybe but were not that sure
"Isang pasasalamat din po sa tiwala ginawad nyo sa amin Ginoo. Wala rin po kaming naging problema kina Bai Dayan at Ginoong De-an. Ang alam ko po eh parating narin sila Ginoo. Sinundo na sila kanina sa kanilang bahay."
Napangiti naman si Niko ng makita ang paparating na sasakyan at bumaba galing dito ang isang babae at lalaki.
"Kuya Niko!"
Sabay na sabi nila at mabilis namang yumakap kay Niko.
"I missed you Kuya!" De-an the youngest said
"Ikaw ba panget namiss mo ko?" Niko teased his sister
"Even if you're annoying, i still missed you Kuya." Dayan his sister playfully hit him
"By the way, Dayan, De-an, meet my friends Sam and Chard. Sila yung palagi kong kinukwento sa inyo." Niko introduced us to his sibs
"Im Chard, nice meeting you Bai, Ginoo."
"Sam po, Bai, Ginoo."
Sabay naming sami ni Sam na di tumutingin sa dalawa. Like Niko ay nakasuot din ng parehong belt at head something si De-an while Dayan, naka sash ito sa katawan nya.
Tawa lang ang sinagot ng dalawa samin. Siguro dahil na feel yung tensyon namin.
Sinong di mate tensyon eh LGU nga nakayuko kapag kausap si Niko kami pa kaya? E kong ibitin kami patiwarik dito?
"Relax guys. We can be civil here. Tsaka matagal pa. 7 hours pa bago tayo makarating sa Aminsala so kalma kalma muna."
Niko said at nagpa alam na sa mga kausap nya kanina.
Nico drives the 4by4 pickup na dala namin from Manila. Tanging mga ganitong klaseng sasakyan lang daw kasi ang makakayang umakyat doon. Mabuti nalang nga at summer ngayon.
Si Bae Dayan ang naupo sa frontseat habang nakagitnaan naman ako nina Sam at De-an sa likod. Usog nga ako ng usog kay Sam. Baka kasi sikipan or kapag lumundag dahil sa roughroad eh maipit ko ang Ginoo ma patay pa ko pagdating namin sa Aminsala kapag nagkapasa o mabali to.
Na bigla ako ng lumingon sakin si De-an at tumawa.
"Hey Kuya, relax ok? Nagsisiksikan na kayo jan ni Kuya Sam eh ang luwag pa nga ng space oh. Dont worry di kita ipapabitin ng patiwarik kapag nagkaipitan tayo dito."
Dean joked na ikinakalma ko naman. Kapatid nga ni Niko to. Maalaska di eh.
Nagpatugtug nalang si Niko at nagkanya kanyang kanta nalang kami.