Patalsikin si Ms. Dayo!

Ika-labing dalawa

"May iba sa'yo!" puna ni Andeng nang magkita-kita kami pagkatapos silang gawaran ng award.

Nilingon naman ako ng dalawa at ininspeksyon ako.

"Kung anu-ano na namang pinapansin mo," pabirong singhal ko at sinabayan sila sa paglalakad palabas ng auditorium.

"Oo nga, parang ang gaan ng mood mo today! Hindi nakalinya 'yang kilay mo tulad ng lagi mong ekspresyon na seryoso!" segunda ni Nat.

"May nakitang chiks 'yan kaya gan'yan," naka-angkla na ang braso ni Andeng kay Nat at binibigyang konklusyon ang kung anong napansin sa akin. Patuloy nila akong sinulyap-sulyapang dalawa.

Napa-buntong hininga ako at mabagal silang inilingan, nagkukunwaring nadismaya sa iniisip nila. Minsan din talaga para silang si Jane kung mag-isip.

"Lagi namang gan'yan ang sinasabi niyo kapag maliwanag ang mukha nitong si James, e. Pero may napatunayan ba kayong may chiks nga?" Ngumuso lang ang dalawa sa punto ni Jef. Binalingan naman ako ng isang ito na mukhang alam ko na ang susunod na gagawin kaya idiniretso ko ang tingin sa harap, umiiling. "Ano'ng nangyari?" tanong niya sa mahinang boses kasabay ng pagsiko nito sa aking tagiliran.

Sabi ko na nga ba. Sinulyapan ko ito at nakita ang kaniyang pagngisi.

"Ano?" naka-depensa kong singhal sa kaniya, seryoso ngunit biro lang.

"May nangyari nga kaya ka gan'yan," may kasiguraduhan sa kaniyang tono.

Muli kong nasulyapan ang hawak na trophy ni Nat. Bumalik ang mga nangyari sa aking isipan.

"Wala lang 'yon," tugon ko bago alisin ang unang butones sa pagkakakabit nito sa aking polo nang maramdaman ang init. Medyo hinila ko rin ang kuwelyo sa maayos na paraan.

"Oh-kay," sadya ang pag-exaggerate niya sa kaniyang tugon. "Malihim ang Papa James natin," malakas na ang boses niya kaya napunta na naman sa akin ang atensyon ng dalawa.

"Oo, gusto ko na ngang magtampo, e," ani Andeng.

"Mga loko," singhal ko at binilisan ang lakad upang makatakas sa kalokohan nila.

"Saglit! Dadaan muna tayo sa Dean's office. Itong si James, por que hindi kasali sa quiz bee, kinakalimutan na! Doon naman natin lagi idini-display itong mga trophy na napapanalunan natin."

Sa opisina na ang tungo namin at nangunguna pa rin ako sa paglalakad. Sila ay patuloy naman sa kalokohan nila sa akin.

"Kakaiba 'tong trophy natin ngayon, pati itong medal, 'no?" si Andeng, tuluyan ng iniba ang usapan habang iniinspeksyon ang itsura ng trophy na hawak.

"Pansin n'yo? Akala ko ako lang," ani Jef.

"Maganda naman 'yong style," ani Andeng at iniikot-ikot ang trophy sa harap nila ni Nat. "Mas makintab kaysa sa mga naging trophy natin noon dito sa school."

"'Yong pagka-gold niya, parang kakulay ng trophy natin na nakuha natin sa CMU."

Pinigilan ko ang pagngisi. Pero naglaho na rin ang kagustuhang ngumisi nang sumagi sa aking isip na kamumuhian nila ang trophy na hawak kapag nalaman nilang dahil kay Meriah kaya kakaiba ang trophy ngayon.

Malapit na kami sa gusali ng BA department nang biglang bumukas ang pintuan sa opisina ng student council, ilang hakbang mula sa pwesto namin. Iniluwa no'n si Meriah at Leslie, kasunod ay ang mga student council. At mula rito, rinig namin ang mga boses nila.

"Maraming salamat ulit sa'yo, Ms. Buenavidez. Naabala ka pa ng vice, treasurer, at auditor ko," anang babaeng presidente ng council na si Veronica, nasa bungad ito ng pintuan habang nakaharap si Meriah na nasa labas.