Conditions of Worth

Chapter 19

NAKATULALA lang si Luna sa kawalan buong magdamag habang hawak-hawak niya ang labi.

Hindi pa rin siya makapaniwala na hinalikan siya ni Atlas kagabi, and what's surprising was she even responded back!

Napapikit siya. Hanggang ngayon ay nararamdaman pa rin niya ang malalambot nitong labi at kung paano siya tuluyang nagpadala sa halik na iyon.

Kahit gising ay naalala niya kung paano siya napasuko nito at kung paanong muntik may makakita sa kanila!

Damn it, Luna Celestine!

Yes, muntik nang may makahuli sa kanila dahil may mga ibang turista na dumating! Hiyang hiya siya! Paano kung naabutan sila sa ganung pagkakataon? Paano kung hindi niya pala napigilan ang sarili kagabi? Paano kung nagpatupok na siya sa init ng mga halik nito? Paano kung humigit ito sa halik?

"Ma'am Luna?" Napabangon siya sa silid nang pumasok si Gretel, "Kumain na po kayo, kanina pa po kayo nandito sa loob. Okay lang po ba kayo?"

Tumango siya, "O-Oo naman, ayos lang ako" aniya, "Napagod lang ako kagabi kaya tinamad akong lumabas ngayon"

"Kumusta po ang sayawan, Ma'am?" Napatingin siya sa dalaga. Ni hindi nga sila nakakain dahil pagkatapos ng halik ay nagaya na siyang umuwi.

"M-maayos naman"

"Ay, pinapabigay po pala ni Doc" anito't inabot ang pulang gumamela na halatang kakapitas lang, "at ito po..."

Isang papel.

Binuksan niya iyon at nakita ang sulat kamay nito. For a doctor, mahihiya ang engineer sa sulat kamay nito.

I will never regret it. Thank you for last night, it was magical.
-Atlas

"Mukhang gustong gusto ka ni Doc, Ma'am" sambit muli ni Gretel na kinalukot ng noo niya, "Totoo po! Wala naman ginanyan na guest si Doc rito. Ikaw pa lang po"

Her heart beats fast lalo na nang muling basahin ang sulat nito. He didn't regret it. Ngunit, kinapa niya ang sariling damdamin.

Why she didn't feel any ounce of regret, too? But isn't seemed too soon for her to feel this way?

"Where's he?" Tanong niya kay Gretel, as if on cue, pumasok ito kaagad sa villa niya! Damn it! Wala siyang ka-bra bra!

Agad siyang napatakip ng dibdib! Really?

"Atlas!"

Nagpaalam na si Gretel nang makapasok ito sa villa niya.

"Hinahanap mo ako?" His face looked so hopeful like a kindergarten waiting for his fetcher to pick him up, "I'm here"

"I'm kind of naked.. will you please excuse--"

"Oh" agad itong tumalikod, "Sorry, I'm too soon isn't?"

Hindi na siya sumagot bagkus tumakbo sa comfort room para magpalit nang mas maayos na damit.

"Kanina ka pa ba diyan?" Tanong niya rito, "Okay na pwede ka ng humarap!"

Agad naman itong humarap, "Oo, kanina pa. I was waiting for you to come out pero..."

Nagiwas siya nang tingin. No, he couldn't brought up what happened--

"About last night--" Damn it! "Should we talk about it?"

"Atlas, I-I don't know what to say--" and this is the first time she has nothing to say.

"I like you" Woah! Sandali, can't he slow down? "a lot"

Napahawak siya sa dibdib at napainom ng tubig, "Oh my god.."

"And I know you feel the same way, too"

Woah! "Wait a minute, let me stop you there!" Pigil niya rito, "It doesn't mean we kissed---"

"Walang ibang ibig sabihin iyon kundi nagkakagustuhan tayo, Luna" putol nito sa kanya. How can he be so vulgar about this? "You kissed me back and God knows what could've happen if no one came!"

Shit.

"Did you regret it?"

Nanlaki ang mga mata niya, "What?"

"Did you regret it?" He taunted and stepped closer. "Pinagsisisihan mo ba ang nangyaring halik, Luna?"

"Hell, no!"

She stilled and fuck! Why would she even.. argh! Damn it! She's a shame! A shame!

Ngumisi ang lalaki at umatras muli, "That's good to know.."

Good to know? "Atlas, we had a deal"

"Deal?" Umayos ang tayo nito, "I thought that deal was off when we started to become friends"

Napahilot siya sa sentido, "You don't understand--"

"Make me understand" Giit nito, "I like you, you like me, we like each other. So, anong problema?"

"Atlas, please.."

"Luna, tell me"

"Atlas.."

"Please--"

"I'm engaged!" Sigaw niya rito, "I was engaged, okay? But, unfortunately I saw my fiancé fucking my best friend during my bridal shower! Kaya ako nandito ngayon dahil doon!" She snapped, "He cheated with me because I couldn't give myself!"

"Luna..." He tried to calm her down but it was too late for that.

"We had a deal!" Tulak niya rito, "So, please.. Don't tell me you like me or what, spear me for another bullshit! Because right now, I don't believe in any of that!" Nangilid na lang ang luha niya sa mata. Okay, that was new.. Hindi madalas lumalabas ang luha niya.

"Go away.." Tumalikod siya rito para itago ang mata, hindi pa man tuluyang bumabagsak ang luha ay pinalis na niya ito.

Silence overpower, she composed herself. Until, she felt a warm hand touched her shoulders, hanggang sa naramdaman niya ang solidong dibdib sa likod niya.

Hindi ito nagsalita bagkus niyakap lang siya, "I understand, Luna.." bulong nito nang maramdaman na pumantay na ang paghinga niya, "and I'll respect it. But it doesn't mean that I'll go"

Hindi siya kumibo. Naguguluhan siya. Gusto niya ito ipagtulakan pero... pero... "Pushing me away won't change the fact that we had something, that kiss will never be just nothing, Luna. Pushing me away won't make me unlike you, it doesn't have to be that way" Pinaharap siya nito at kinulong ang pisngi sa mainit nitong palad, "I've been there, Luna. Yung tipong nasaktan ka pero hindi mo maipakita sa buong mundo dahil natatakot kang maging mahina sa paningin nila, natatakot ka sa maririnig mo sa kanila. Kaya ang ginagawa mo na lang ay sinasarado mo ang sarili mo sa mga bagay na kagaya nito para hindi ka na masaktan ulit. You treat every situation as a lesson, na hindi kailangan magreklamo kundi matuto na lang. Because that's what perfect people do"

Pinunasan nito ang luha na tumulo na sa mga mga mata niya. She didn't even notice that.

"But you're not perfect, Luna" masuyo nitong sinabi, "You don't need to be flawless for people to like you. You were not flawless when I met you but I still like you!"

Hindi akalain ni Luna na pwede pa lang tumibok ang puso ng mabilis habang naninikip. She couldn't describe what she has to feel, this is something new to her.

"Hindi mali ang nangyari sa talon, Luna" pagtutuloy nito, "Hindi iyon kailanman magiging mali, hindi mali na tumibok ulit iyan" turo nito sa dibdib niya.