Lug regresa al Círculo a completar su misión, a enfrentar a la fuerza más maligna y mortífera que subyace y corrompe el lugar que tanto ama. Pero su regreso triunfal no encuentra eco en los pueblos del Círculo que están viciados más allá de la razón...
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CAPÍTULO 55
Cuando lo vio aparecer entre los árboles, Lug apretó los dientes y subió la espada, sosteniéndola con las dos manos. Mandel cargó hacia él con un enorme cuchillo en alto. Corría a toda velocidad hacia él mientras profería un grito de guerra que erizaba la piel. Lug no necesitó estudiar su mente para saber que aquel no era el Mandel normal. La forma con que se había lanzado a atacarlo con un frenesí asesino era clara indicación de que tenía las mismas órdenes de Goster implantadas en el cerebro. Su avance era tan vertiginoso que no había tiempo de intentar contrarrestar aquellas órdenes. Lug apretó más la espada en sus manos y separó las piernas, preparándose para el inevitable y sangriento encuentro.
De repente y sin previo aviso, los ojos de Mandel se abrieron desorbitados, su grito se cortó en seco y fue reemplazado por un gemido ahogado. Sorprendido, Lug vio como Mandel caía de rodillas. El cuchillo cayó de su mano, rebotando en la hierba, y Mandel se derrumbó del todo de cara contra el suelo. Lug no le había hecho nada.
Desconcertado, Lug avanzó unos pasos hacia el caído Mandel, la espada apretada en su mano derecha. Al observarlo más de cerca, vio un puñal clavado en su espalda.
—¿Le di?— escuchó una voz entre los árboles.
Lug levantó la espada con desconfianza al ver al dueño de la voz avanzar hacia él. Era un individuo flaco de manos grandes, tenía cabello negro y lacio que le llegaba hasta los hombros. Sonreía a través de unos labios finos, mientras sus ojos negros y penetrantes lo estudiaban de arriba a abajo. Vestía un atuendo gris.
—¡Ah! Justo en el blanco— dijo, agachándose y sacando el puñal de la espalda de Mandel. Limpió la sangre en la sotana negra de Mandel y guardó el puñal en una vaina que le colgaba del cinto.
—¿Se encuentra bien?— le preguntó el desconocido a Lug.
Lug no contestó, tampoco envainó la espada. Había algo muy extraño en aquel hombre, algo que impedía que Lug se comportara como debería comportarse alguien a quién le han salvado la vida. Lug no estaba seguro de sentir gratitud por aquel hombre. Lo que sentía era desconfianza, porque aquel hombre no tenía patrones. Lug podía verlo y escucharlo, pero su mente no podía percibir nada en su cerebro, era como si estuviera allí, sin estar realmente allí. La última vez que Lug había sentido algo así había sido en la celda de madera de balmoral. Pero no había balmorales allí.
—¿Quién es usted?— inquirió Lug.
—Estos malditos sacerdotes son una plaga. No se contentan con invadir y dominar pueblos enteros, parece que también andan por los caminos atacando a la gente. Claro que en su caso, el ataque les ha de haber parecido más que justificado. Usted no es un hereje común— dijo el extraño.
—¿Quién es usted?— repitió Lug.
La conducta poco amigable de Lug no disminuyó su sonrisa.
