Cô cứ đi dạo mãi như thế cho đến xế chiều, một bà lão lớn tuổi, chỉ cao tới ngang ngực cô với một cái đầu nặng trĩu những chiếc trâm cài đắt tiền đứng từ xa với vẻ mặt xem xét. Mãi một lúc lâu sau, bà ta mới tiến đến lên tiếng mở lời hỏi liệu rằng cô có muốn trở thành một maiko?
Đúng với vai diễn của mình, cô giả vờ hỏi thăm qua lại, cũng như tạo nên một câu chuyện lâm li bi đát về hoàn cảnh của gia đình mình, cha mẹ đã bán đi mọi thứ có thể với mong muốn con gái sẽ lên được thủ đô để đổi đời. Bà ta nhìn cô với dáng vẻ có chút khinh thường, cô đang bị coi khinh vì hoàn cảnh nghèo khó, những người ở Hoa Đô phồn vinh này luôn như vậy sao? Nhưng khi lão bà nhìn lại khuôn mặt không chút khuyết điểm nào của cô, thì lại niềm nở trở lại. Làm một maiko, hay là geisha thì quan trọng vẫn là cái mã, những thứ còn lại vẫn có thể vun đắp từ từ.
Lana đã thành công bước đầu trong việc thâm nhập. Bà ấy dẫn cô tới một ngôi nhà lớn, khang trang ở phía Tây Hoa Đô. Vừa đi vừa giới thiệu cho cô đây là đâu, được thành lập bởi ai và đã đào tạo ra những Oiran xinh đẹp, lộng lẫy tới nhường nào. Và trong tất cả những geisha ở Hoa Đô, thì đệ nhất vẫn là Oiran Komurasaki trong nhà thổ của Kyoshiro.
Bà ta có vẻ là chủ của nơi này, một lão bà có tuổi nhưng lại rất quy củ và nghiêm khắc, nhanh chóng sai người thay cho cô một bồ Kimono màu sắc hơn, với một cái nơ lưng to và một đôi dép đế phẳng. Tóc cô được những người cô người hầu vấn lên một cách tỉ mỉ, mái tóc đen dài đã giúp họ bớt khó khăn trong việc tạo hình. Khuôn mặt cô sau khi được trang điểm trở nên kiều diễm, mặn mà. Một vẻ đẹp quyến rũ chết người không thua gì một geisha cao quý, đôi mắt cùng mái tóc màu đen kia như góp phần tạo nên sự bí ẩn, khiến người ta dòm ngó vẻ đẹp này nhiều hơn. Sau cùng, họ cài lên đầu cô hai chiếc trâm cài không quá lớn đối xứng hai bên đầu.
Lana đã nghe về việc tuyển chọn geisha rất kĩ lưỡng và khắt khe, nhưng cô lại vào rất dễ dàng chỉ nhờ cái khuôn mặt tài năng này và tài ăn nói khi đối đáp với lão bà. Việc đào tạo một geisha không phải ngày một ngày hai, nó có thể là cả tháng hoặc cả năm bên cạnh đó là một mức chi phí không hề rẻ. Nhưng với cô, một tuần là quá đủ để cô học hết những lễ nghi hay cách chơi các nhạc cụ truyền thống.
Lão bà chả mất bao lâu và bao nhiêu tiền đã dạy dỗ được một người từ chức vụ maiko thấp bé thành một geisha tài sắc vẹn toàn và có sức cạnh tranh. Nên không lâu sau, cô đã được đưa tới nơi tiếp khách, chủ yếu vẫn là phục vụ bọn quan lại vì độ nổi tiếng của nơi cô được đào tạo. Orochi mê Komurasaki như điếu đổ, nhan sắc của cô với Oiran là một chín một mười, nên cô cũng trở nên nổi tiếng trong giới geisha ở Hoa Đô. Điều này lại càng làm bà ta kiếm được nhiều tiền hơn khi cô đi tiếp khách, làm cô trở thành geisha được cưng nhất của bà.
Cô giữ thói quen trao đổi với những người khác vẫn đang tập trung vào việc của mình. Không phải bằng cách gửi thư hay ma thuật, mà cô sẽ trực tiếp tới gặp họ vào ban đêm, khoảng thời gian duy nhất mà cô nghĩ mình rảnh rang trong ngày. Bên phía Robin, chị ấy cũng dần thu hút được sự chú ý của mọi người, nếu không có gì thay đổi, thì việc cả hai được triệu tập đến bữa tiệc của Orochi chỉ là vấn đề thời gian. Còn với những người còn lại, cô rất ít khi tìm thấy bọn họ vào buổi đêm vì họ cũng không ở trong phòng của mình để nghỉ ngơi. Kinemon cũng đã phát động tới Usopp về việc phát tán những tờ giấy có mật mã riêng, hòng chuẩn bị tập hợp Samurai cho cuộc đột kích vào Onigashima. Và lâu lâu, ở Hoa Đô này vào buổi đêm cũng sẽ tiếp đón mấy "nhiều vị khách lạ".
Lana bay lơ lửng trong căn phòng được phân cho của mình, cô không thích cảm giác bị gò bó này. Từ khi tiến vào Wano Quốc, mọi nguồn thông tin từ bên ngoài đã bị ngăn chặn không thể tiến vào. Nơi cô được đào tạo có mối quan hệ mật thiết với nhà thổ của ông trùm. Quan trọng hơn, những nơi nổi tiếng ở thủ đô luôn có những luật lệ, nhưng nơi này lại có một ngoại lệ duy nhất, là Komurasaki. Một cô gái lớn hơn cô 6 tuổi, khuôn mặt xinh đẹp, và biểu hiện luôn luôn là không coi ai ra gì. Chị ấy ngạo mạn, kiêu sa trước mặt người khác vì vị trí của mình, bên cạnh đó lại có một người luôn cuốn theo những câu nói có phần xúc phạm của chị ta, ông trùm Kyoshiro. Hai người này đặc biệt nên để tâm.
Tiếng cửa kéo xoẹt một tiếng cắt ngang dòng suy nghĩ của cô, Lana không thèm đặt chân trở lại xuống đất, đầu chỉ hơi ngửa ra sau đủ để quan sát người kia là ai. Một maiko nhỏ tuổi mở to mắt bất ngờ nhìn vào người đang lơ lửng trên không này:
- Có chuyện gì sao? – Cô thản nhiên cất tiếng hỏi.
- Tướng...tướng quân Orochi đã...đã hạ lệnh triệu tập người, gei...geisha Akimura tới bữa tiệc hôm nay.
Với Orochi, mỗi ngày là một buổi tiệc. Sớm hơn dự định của cô, Oiran đã xin lão nghỉ ngơi vài ngày sau khi trở về từ thành của Orochi. Nên chắc hẳn đó cũng là lí do mà người mới nổi lên, mới có chút tiếng tăm như cô lại được hắn để mắt tới. Lana khẽ ừ một tiếng, rồi tiến tới gần maiko đang run rẩy kia, đưa một ngón tay lên chỉ vào mi tâm:
- Obliviate.
Chỉ thấy cô bé ánh mắt bỗng cụp xuống, hiện rõ sự lờ đờ rồi lại bình thường trở lại. Dáng vẻ thẫn thờ nhìn cô như chưa hiểu chuyện gì vừa xảy ra:
- Dẫn đường đi. – Cô kéo nhẹ phần vai áo cho nghiêm chỉnh rồi nhẹ nhàng nói.
Mỗi khi được triệu tập, việc sửa soạn lại quan trọng hơn bao giờ hết, thường thì những người được gọi sẽ ăn mặc theo Orochi yêu cầu. Hôm nay là cô cùng một vài vị geisha và maiko khác được cử theo để học hỏi:
- Hôm nay ngài Kaido sẽ tới đây đấy!
- Không chỉ mình ngài ấy đâu!
- Be bé cái miệng thôi, việc gặp mặt giữa các vị đó là tin tuyệt mật!
Tiếng những nàng geisha không được triệu tập truyền tới tai cô, thông tin mật như vậy thường truyền tới tai những maiko thu thập tin tức của các vị geisha, họ sẽ len lén lườm bọn cô vì ghen tị. Ai ai ở đây cũng có mong muốn trèo cao, nhỉ?
__________
Để mọi người đợi lâu rồi, chap mới tới đâyy:3
Tiếp tục là 35 vote có chương tiếp theo.