- Não! — revoltou-se Dario. — Não vou permitir que mais nenhum membro desta comitiva morra! Vamos descobrir outra forma... Ainda sou o comandante deste contingente e ele seguirá minhas ordens até o fim!
- Sinto informar-lhe, humano, é a única maneira — reiterou o Ishtar.
- Não diga mais nada! Agradeço sua ajuda, mas vamos dar outro jeito...
Dario virou-se para os comandados. Estavam todos na sala ao lado direito do terraço. O ambiente era uma sala quadrada de tamanho médio levantada por grandes blocos de pedra e continha apenas uma plana estrutura, também de pedra, aparentando ser uma cama. Não havia outros objetos ali, de forma que nada poderia ser utilizado em favor de suas intenções. A sala era notadamente escura, dificultando a visão. "Isso pode ajudar ou atrapalhar...", ponderou o príncipe.
Celine sentia uma grande amargura ao ver o capitão desesperado daquela forma. A garota segurou uma mão na outra, deu alguns passos para o lado e conseguiu avistar Meriedro ainda ajoelhado no centro do espaço ao lado. A cada segundo sua força retornava e em breve estaria pronto para ataca-los com o poder do globo. O Recuperador parecia possuído por um demônio, tamanha a fúria exalada em sua energia.
Enquanto isso, Adriel e Mondegärd olhavam-se. Tentavam ajudar o capitão bolando algum plano, mas nada lhes ocorria. As palavras do Ishtar tinham sido taxativas: apenas a morte de um deles abriria o caminho para a vitória, mas o comandante se recusava a aceitar.
- Estou quase pronto, malditos! — rosnou Meriedro.
As palavras cheias de ódio do inimigo fizeram o coração de Dario acelerar e algo pareceu surgir dentro dele, como uma força a lhe mostrar o caminho. Sentindo nova e revigorada energia, desatou a falar.
- Escutem-me. Meriedro atacará primeiramente Mondegärd, pois ele já sofreu seu ataque mágico e sentiu seu poder; ele não vai querer passar por isso novamente, tenho certeza disso. Quando ele vier, antecipe-se e invoque um escudo protetor. Pode fazer isso?
- Com certeza, senhor Dario — acenou positivamente o mago. O entusiasmo do príncipe tornara Mondegärd resoluto.
- Certo... — continuou o comandante. — Depois disso, Celine atire uma flecha no globo. Veja, assim que ele lançar o primeiro ataque, ele precisará de ao menos um segundo para disparar novo golpe; este será o momento exato para você disparar. Sua flecha deve ser certeira o suficiente para remover a esfera da mão dele.
- Certo, Dario — sorriu Celine, também contagiada pela vibração do companheiro. — Vou dar o meu melhor!
- Por fim, eu e Adriel o atacaremos com um golpe duplo de espadas, um de cada lado da entrada da sala. Só tome cuidado para não me cortar em dois com esse seu trambolho.
- É assim que se fala, capitão! Pode deixar! — empolgou-se Adriel.
- Escutem: teremos apenas uma chance — concluiu o comandante. — Vamos apostar todas nossas fichas em um único ataque. Nosso último ataque. Nossa vida depende da exata execução desta manobra. Mesmo que estivéssemos dispostos a sacrificar a vida de alguém desta equipe, o que eu não estou, Meriedro teria que ser tolo o suficiente para matar um de nós. Por isso, temos que vencê-lo sem contar com isso. Entenderam?
- Entendemos — disseram os três. Adriel cruzou rapidamente a sala e posicionou-se do lado oposto ao restante do grupo. "Boa! Ele não me viu", comemorou ao passar pelo batente e notar que Meriedro permanecia de cabeça baixa.
- Malditos! Estou indo pegar vocês! Aproveitem seus últimos segundos neste mundo! — gritou Meriedro, por fim. Sua voz era trevosa e cheia de rancor. Junto das enfurecidas palavras, aumentando o volume a cada segundo, era possível ouvir seus passos no salão ao lado.
Mondegärd posicionou-se bem em frente ao portal. Celine ficou na diagonal, ao lado esquerdo do mago, o mais longe que conseguiu. Dario posicionou-se na mesma reta que Adriel, mas no lado oposto da entrada, encostado na parede — mantendo a distância exata para que o inimigo estivesse em sua área de ataque.
O cenário estava configurado para a execução do plano. Eles tinham apenas uma chance e não podiam desperdiçá-la.
Sem imaginar o que o esperava, Meriedro aproximou-se da entrada da escura sala, segurando o globo em sua mão esquerda. Neste instante, Mondegärd acendeu uma chama em sua mão e a levantou até a altura do peito, iluminando a face.
- Então aí está, seu velho safado — destilou o Recuperador, aproximando-se do portal. — Pronto para morrer?
De onde estava, Meriedro podia ver apenas o mago.
- Acha mesmo que seu poder pode penetrar a barreira de um dos maiores magos de Meerã?! — bradou Mondegärd.
- Não seja convencido, velho! — rugiu, por sua vez.
- Venha, Meriedro! Mostre-me seu poder!
Assim que adentrou o breu do quarto e identificou o mago, o dono do globo gritou sem disfarçar o sorriso "Morra, maldito!" e levantou o braço direito; a esfera em sua mão brilhou e raios roxos percorreram seus braços até a mão direita, a qual abriu e dela partiu um raio brilhante na direção de Mondegärd, que já esperava pelo ataque.
Dario esperava que a proteção do velho mago conseguisse segurar o ataque furioso do portador do globo até que Celine pudesse retirar o objeto de sua mão. "Confio em você, Mondegärd", orou o príncipe.
Quando o raio de Meriedro foi em direção a Mondegärd, o mago manteve-se imóvel e o ataque chocou-se diretamente em seu peito, explodindo em energia. Os feixes de luz percorreram o corpo do velho oficial como cobras famintas, deixando um rastro de fumaça negra a desprender-se de suas vestes agora rasgadas.
Mondegärd foi ao chão, os olhos esbugalhados, sem emitir som algum, a não ser um fraco gemido.
Dario parecia não acreditar no que via. "Mas a barreira...", repetia para si mesmo. E, sem invocar magia alguma para se proteger, um de seus amigos mais queridos, o velho que o ensinara muito do que sabia sobre batalhas, guerras e magias, estava no chão, incapacitado. Olhos e boca abertos e nenhum movimento. Sem forças, o príncipe deixou a espada escorregar de sua mão e caiu ajoelhado.
- Este foi o primeiro! — gargalhou Meriedro.
...
O capítulo final de O Globo da Morte é amanhã. Não perca!