- Adriel! Deixe para impressionar-se depois! - gritou Gerolt ao amigo, que não teve tempo nem de fechar a boca antes que um líquido negro caísse dos céus. Este chocou-se contra a terra e a grama entre os cavalos, respingando nos animais.
- Ai! - gemeu Celine. - Isso arde! - Os cavalos relincharam e agitaram-se.
- Fujam!! - Dario berrou e pressionou o lombo do animal que montara com as pernas para fazê-lo correr. Infelizmente o capitão cavalgou para o lado errado e logo viu uma enorme quantidade daquele líquido negro cair sobre ele.
Celine teve um espasmo e percebeu que não seria possível fazer nada para ajudá-lo. Todos fecharam os olhos quando a Água Negra cobriu o corpo do comandante. Se apenas algumas gotas queimavam a pele, o que dizer de litros sobre você? Esse pensamento fez Celine desmaiar e cair de seu cavalo.
- Acordem, seus idiotas! - convocou Mondegärd, desesperado. Todos abriram os olhos com medo do que veriam, mas Dario ainda estava sobre o cavalo. No entorno do príncipe havia uma fraca luz azul e o líquido escorria por ela, como uma gota de suor em um copo de vidro. - O capitão está bem! Agora vamos sair daqui!
- Corram para longe, deixem que eu pego a Celine! - comandou Dario, recuperando o fôlego e levando seu cavalo para perto da jovem. Entre ele e a amiga havia uma grande poça do veneno do monstro gigante, mas seu cavalo parecia ter aprendido sozinho o perigo daquela substância, de forma que saltou alto e firme sobre a Água Negra e continuou a correr.
Os outros foram para diversos lados, sempre com a vista elevada, vendo o monstro gigante deslizar pelo céu. "Ele é imenso...", pensava Isa, sem conseguir acreditar nos próprios olhos. A criatura colossal cruzava pelas nuvens e era possível ver apenas alguns trechos de seu extenso corpo. Era como uma cobra voadora do tamanho de uma cidade, chafurdando-se por entre nuvens que pareciam feitas de lama.
Dario cavalgou sem parar e sentiu a proteção de Mondegärd esvair-se do corpo. "Se algo me pegar agora, estou morto", sentenciou. Rapidamente, parou o cavalo já descendo e envolvendo o corpo de Celine com o braço esquerdo e atirando-a sobre o animal, inconsciente. Depois subiu e correu de volta para a Floresta de Khunt. Enquanto cavalgava, sentiu o sol na pele novamente e olhou para o céu, a criatura voadora tinha ficado para trás. Era possível ver a sombra correndo pelo campo em direção à Cordilhera.
Quanto ao resto dos guerreiros, quando perceberam tratar-se de uma criatura feito cobra, correram para as laterais. Outras gotas gigantes caíram do céu e quase atingiram o grupo, mas a única baixa foi o cavalo de Celine, que foi atingido por uma grande quantidade de veneno e derreteu por completo - até mesmo os ossos.
Isa olhou novamente para o céu e viu as nuvens carregadas de miasma deletério desaparecerem após o colosso seguir seu caminho pelo céu. Viu também que a criatura soltava gases por todo seu corpo, que contaminaram as nuvens seguintes e foi assim até ele desaparecer por trás dos elevados picos da Cordilheira.
Não demorou muito, todos reuniram-se no ponto onde tudo começou.
- Mas o que era aquilo? - perguntou Adriel, assustado.
- Não era, ainda é... - corrigiu Gerolt.
- Aquilo, meus caros amigos - falou Mondegärd, expressão carregada. - É o que nos espera em meio àquelas montanhas.
Todos ficaram em silêncio. Dario estava sentado no chão passando um pedaço de pano úmido na testa de Celine quando percebeu o nervosismo de seus comandados aflorar-se. Puxou o ar e começou a falar.
- Isso, acredito ser um Berënder. Vocês devem ter ouvido falar sobre a história dos gigantes, não é?
- Eles não são vistos há centenas de anos! - exclamou Adriel.
Dario acenou negativamente com a cabeça.
- Não são vistos em terras humanas. Com certeza ainda existem por aí, cruzando mar, terra e céu. Mas a boa notícia é que somos pequenos demais para eles. Custo a acreditar que um Berënder tenha nos atacado. Provavelmente tudo isso não passou de coincidência.
- Está dizendo que foi simples azar estarmos aqui neste momento?
- Não, Gerolt. Não foi coincidência - respondeu Dario. - O que não quer dizer que ele tenha nos atacado deliberadamente...
- Eu vi - interrompeu Isa. - Pude ver ele soltando gases negros que tingiram até mesmo as nuvens. Essas gotas devem ser apenas uma reação...
Todos concordaram com Isa e Dario, mas nem estes dois acreditavam completamente em suas próprias palavras.