[end] Silent Reading

10 - Julien

Luo Wenzhou membalik bungkus paket itu; tidak ada yang lain lagi di dalamnya. Di saat yang bersamaan, ponselnya bergetar saat sebuah foto masuk. Itu adalah jalan setapak yang berkerikil, dihiasi dengan tanaman yang ditata rapi dan kolam air hias, terpencil dan sempit, dengan tong sampah tunggal berada di pinggir tengah. Di bawahnya ada pesan tanpa awal atau akhir: sedikit tambahan.

Luo Wenzhou menatap foto itu dengan serius selama beberapa saat, tetapi di sampingnya, Tuan Kucing tidak melihat semua ini.

Nama lengkap Tuan Kucing adalah 'Luo Yiguo'. Ia adalah kucing paruh baya berusia tujuh tahun, berwajah bulat, bermata besar, dan berbulu lebat — hanya saja agak pemarah.

Luo Yiguo memukul kaki Luo Wenzhou dengan cakarnya; memutar pantatnya, lalu pergi ke sudut dan mendekam, penuh tuntutan, memperlihatkan mangkuk makanan kosong kepada petugas kotak pasirnya.

Tanpa diduga, si jangkung yang bodoh itu hanya melihatnya sekilas dan tetap tidak tergerak sama sekali.

Menderita penolakan ini, Luo Yiguo sangat marah. Ia menyerang dengan kejam dan berdiri dengan kaki belakangnya memeluk betis Luo Wenzhou, meraaung saat ia merobek celananya.

Luo Wenzhou membungkuk dan menjepit tengkuk Luo Yiguo, mengangkatnya tinggi-tinggi. "Apa kau sudah bosan hidup?"

Cakarnya terayun, Luo Yiguo menggeram, lalu dengan puas menjulurkan lidah padanya.

Luo Wenzhou memutar mata dan melonggarkan cengkeramannya. Kucing itu dengan cekatan membebaskan diri, berguling dengan anggun di udara, dan mendarat dengan keempat kakinya. Keinginannya segera terpenuhi: menerima makanan kering yang memadai, serta sekaleng makanan tambahan untuk kucing.

Luo Yiguo sangat puas; ia menemukan bahwa prinsip 'sebuah tongkat pemukul bisa membuat anak patuh' itu tidak menyesatkan; dan memang, petugas kotak pasirnya itu tidak akan berani menentang kecuali mau digigit.

Luo Wenzhou berjongkok dan membelai kucing itu sebentar. Tiba-tiba teringat sesuatu, ia melihat ke arah ekor Luo Yiguo yang berbulu lebat dan berdiri tegak; Tao Ran menemukan si nenek moyang ini saat berjalan-jalan di pasar pagi dan membelinya untuk diberikan kepada Fei Du. Pada awalnya Fei Du tampak menyukainya, tetapi beberapa hari setelah membawanya pulang, ia entah bagaimana menjadi kesal dan benar-benar menolak untuk memeliharanya.

Tao Ran berasal dari luar kota. Saat baru mulai bekerja, ia tidak mampu membeli rumah dan menyewa tempat tinggal; tidak ada yang tahu kapan ia harus pindah, jadi sangat tidak nyaman baginya untuk memelihara hewan peliharaan. Ia harus menitipkan kucing itu pada Luo Wenzhou.

Luo Wenzhou membenci kucing, membenci anjing, membenci anak-anak berusia enam belas tahun ke bawah. Ia sudah cukup gila, bahkan hampir kehilangan akal sehatnya. Ia telah mengeluarkan ultimatum yang serius kepada Tao Ran, bersumpah bahwa jika Tao Ran tidak mencarikan rumah lain untuk kucing itu dalam waktu sebulan, ia akan merebus pengganggu berkaki empat itu di dalam panci.

*Nama kucing itu, Yiguo (一锅), yang berarti 'panci'.

Hasilnya adalah, tujuh tahun berlalu dalam sekejap, rumah lain belum ditemukan, dan Luo Wenzhou telah berubah dari karnivora bermulut kotor menjadi petugas kotak pasir kotoran kucing yang bekerja keras dan patuh, sementara Luo Yiguo telah berubah dari numpang tinggal menjadi tuan rumah.

Ini menunjukkan bahwa urusan duniawi memang sulit diprediksi.

Luo Wenzhou merenung sejenak saat ia membelai kucing itu, lalu tiba-tiba berdiri, mengambil roti yang tersisa di lemari es, dan berjalan keluar.

Jalanan relatif lenggang saat Kapten Luo—yang tidak menyukai apa pun selain tiba di tempat kerja dan pulang sesuai jadwal—kembali ke Biro Kota. Saat masuk ke kantor, selain petugas yang sedang berjaga, ia menemukan satu orang lagi, yang sedang menggosok matanya sambil memutar ulang rekaman kamera pengawas.