Kabanata 9
Tinitigan ko siya ng mariin. Sinuri ko pa kung seryoso ba talaga o baka naman nangt-trip na naman ang mokong na 'to.
"Chen?" kinaway niya ang kamay sa akin at itinagilid ang ulo. "Hala, nagloading ka ba?"
Umiwas ako ng tingin at huminga ng malalim.
"Ano na naman bang trip mo sa buhay?"
Kahit na kinakabahan at kakaiba ang pagtibok ng puso ko sa sinabi niya ay hindi iyon halata sa akin.
Buti na lang talaga kabisado ko na kung paano lunukin at ibaon sa pinakailalim ang mga tunay kong emosyon.
Well, thanks kina Mama at Ate George.
"Hindi ako nant-trip. Seryoso ako," tumitig siya sa akin ng matagal.
Umirap ako. "Sa tingin mo seseryosohin kita? Ikaw?"
Nanlaki ang mga mata niya. "Wow, edi play girl ka pala?"
"Funny. Nice joke, ten out of ten!" Iritadong ani ko na siyang nagpahalakhak sa kaniya. "Ano nga?!"
"Fine. I'm dead serious, Chenny," bumuntong hininga ito. "Kailangan ko lang talaga."
Eh? Kung kailangan niya bakit ako? Nasisiraan na ba siya ng bait?
"Linawin nga natin." Mariin ko siyang tiningnan. Kinalma ko ang sarili pero nang magsalita siya ay hindi ko na napigilan.
"Don't worry, dahil babayaran naman kita. Hindi naman libre itong hinihingi ko," walang kangiti-ngiti niyang sinambit na parang obligado akong sumagot ng oo sa kaniya.
Nagpanting ang tainga ko.
"Ah talaga?! May bayad naman kaya dapat pumayag ako? May girlfriend ka diba? Noong nakita ko kayo sa mall noong nakaraan kaya bakit ako ang pinapakiusapan mo nito ngayon?" Pilit kong kinalma ang sarili pero hindi ko iyon mahanap ngayon.
"Siguro laro-laro lang sa'yo 'yon kaya kung sino na lang ang maisipan mo para ayain na makipagrelasyon sa'yo. Ganiyan ka ba talaga?Papalit-palit? Akala mo kayang bilhin lahat ng pera? Wala ka na bang magawa sa pera mo o baka naman trip mong manloko?"
Hindi ko na napigilan. Kanina pa ako nakakaramdam ng pagkabanas sa kaniya dahil basta niya na lamang binigkas ang mga ganoong salita na para sa akin ay masyadong mabigat.
Tapos sasabihin niya pa na babayaran ako kaya dapat wala na akong karapatang tumanggi?
Siguro ganoon talaga sila rito sa Maynila. Hindi pa ba ako sanay sa alaga ko? Ganoon din naman siya ka vocal pagdating sa mga ganito. Kung minsan pa nga ay nahahawa ako sa ugali niya pero..ang marinig ito mismo sa lalaki ay kakaiba ang dating sa akin.
Natigilan siya. Nangunot ang noo ko nang makita ang pagdaan ng sakit sa mga mata niya. Umiwas siya ng tingin sa akin bago sumimsim sa binili kanina.
Matagal siyang nanahimik. Paulit-ulit kong kinurot ang braso dahil sa naging reaksyon niya, parang binalewala niya ang mga sinabi ko. Napahinga ako ng malalim. Sumobra naman yata ako roon.
Muli kong kinurot ang braso. Napatingin siya roon bago bumuntong hininga.
"Kalmado ka na ba?" Malumanay na tanong niya. Binaba niya ang hawak na cup tsaka tiningnan ang inumin ko. "Ayaw mo ng flavor?"
Taka ko siyang tiningnan. "H-Ha?"
Ngumiti siya at umiling.
"Tinatanong ko kung kalmado ka na..tsaka ako magsasalita."
I stilled for a moment. Hinihintay niya akong kumalma? Umiwas ako ng tingin saka tumango sa kaniya.
"S-She cheated on me," mahinang sinabi niya na kahit siguro ako ay hindi maririnig kung hindi lamang tahimik sa paligid.
