MASARAP magluto si Kiefer. Hindi niya mahindian ang mga 'yon dahil sa paraan ng pagkapresent nito ng food. It's not a surprise. May-ari nga ito ng mga hotel and resorts eh. Ang ina nito mismo ang nagpatayo ng ilan sa mga sikat at mamahaling hotel.
Habang nasa hapag sila pinag-uusapan nila ang tungkol sa Helios Manila. Malapit na ang pagbubukas ng night club na iyon. Everyone's excited. Hindi lang naman kasi iyon basta night club. May indoor beach doon. Sa lawak ng Helios, hindi niya maimagine kung ilang tao ang kayang i-accommodate doon.
Pinag-usapan din nila ang pagbalik niya sa trabaho. "Next week ka na mag-start," sabi nito.
"Next week pa? Di ba pwedeng bukas na?" Pipilitin na lang niya makakilos na na hindi mahalata ang penguin walk niya.
O, di ba? Parang Miss Universe.
Anong sinabi ng Tsunami walk sa Penguin walk niya?
"Next week na. Hindi rin naman kita papayagan. Hindi ka makalakad ng ayos. Mahihirapan ka pa. Or worst, baka magkasakit ka pa pag pinilit mo."
May punto din naman ang binata. Baka nga magkasakit pa siya sa training nila. May cardio work out pa naman bukas. So, mahirap nga.
"Babayaran ko ang araw mo."
Tumaas ang kilay ni Shamcey. "Babayaran mo?"
"Oo. Mula sa araw na tinanggal kita sa Helios hanggang ngayon.."
"Seryoso ka? Hindi ko tatanggihan 'yan." sabi niya, sinunggaban agad ang alok nito. Pero narealize din ang mali. "Hindi pala. Di ko tatanggapin 'yan."
"C'mon. Huwag ka na mahiya sa akin."
"Bakit mo ba kasi ako babayaran? Parang kahina-hinala lang naman."
"Hindi naman ako ang magbabayad. Ang Helios pa rin ang magbabayad sa 'yo," pagpapalusot nito.
"Ang galing din makahanap ng palusot. Kasasabi mo lang babayaran mo ako."
"Oo nga. Bakit? Ako din naman may-ari ng Helios, ah?" ngumisi ito. "Ayaw ko lang isipin mo na binabayaran kita kasi may iba akong motibo?"
"Bakit, wala nga ba?"
Mapang-akit ang ngiting gumuhit sa labi ni Kiefer. At sa paraan ng mga titig nito, nako, alam na alam na niya.
"So, ano babayaran mo ako dahil sa performance level ko kagabi?"
"Wala akong sinabing ganon. Bakit ang dumi ng isip mo?"
"Wow! Ako pa talaga? Ikaw kaya 'tong manyak!" sabi niya dito. Ang lakas ng tawa nito sa sinabi niya. "Tawang-tawa ka. Totoo kasi no?"
"I don't know. Kung manyak ako, sinasamantala ko na 'yong pagkakataon na maangkin ka ulit ngayon."
Umirap lang siya. Dahil totoo 'yon. Hindi naman ito mapagsamantala sa kanya. Kung ituring nga siya nito ngayon para siyang prinsesa. Pinagsisilbihan. Inaamo. Saan pa siya makakakita ng lalaking tulad nito?
"Let's go to the doctor later." sabi nito pagkatapos nila kumain.
"Ang kulit mo. Wag na nga sabi. Magpapahinga na lang ako sa apartment."
"Sa apartment?" natitigilang ulit nito.
"Oo, 'yong tinitirhan ko sa Makati. Magpapahinga lang ako. Aalis na ako ha? Tumatawag na 'yong kasama ko kanina pa. Baka maulit pa kay Mama na wala ako doon."
Bahagyang dumilim ang mukha ni Kiefer. Naging seryoso ang tingin sa kanya. Bigla siyang nagtaka sa reaksyon nito. May sinabi ba siyang masama?
"Bakit g-ganyan ka?" Nakakatakot naman ito. Bigla na lang nagiging seryoso. Iniiwas nya ang mukha mula sa matiim nitong titig.
