«Только бы не расщепиться, только бы не расщепиться...» — единственная мысль грохотала в пульсирующем мозгу. Она не растворилась, подобно моему телу, на миллиарды крохотных частиц. Я чувствовала рывок, который длится целую вечность.
Внезапно поняла, что слышу голоса, звуки... Болезненный вдох проник в грудь. Я уперлась лицом в шероховатый ковер, отчаянно скребя ногтями. Мерлин, я еще слишком слаба для таких перемещений.
Глухо застонала, прикусив щеку изнутри. Перевернулась на спину, угадывая расфокусированным зрением как минимум с десяток волшебных палочек, направленных мне в лицо. Рон, Фред, Джордж, Гарри... Джинни, Люпин, Артур... Из груди вырвался жалостный всхлип. Я дома...
Повернувшись, увидела Лаванду Браун и Ромильду Вейн, боязливо жавшихся к друг другу. Молли Уизли, схватив руками свой неизменный передник, нервно комкала его. За ее спиной стоял Аластор Грюм, внимательно смотрящий на меня.
Я хотела было сказать, что я – Гермиона, настоящая Гермиона Грейнджер, побывавшая в плену Пожирателей Смерти и вновь вернувшаяся к ним. Но услышала хриплые рыдания, а затем ощутила их удушающие волны. На лицах окруживших меня мелькнуло удивление, затем надежда.
— Уберите на хрен палочки! – сварливо бросила Джинни, толкая близнецов и Рона. – Гермиона...
Я закивала головой, не в силах произнести ни слова и хватаясь за протянутые руки девушки, как потопающий — за спасательный круг. Мерлин, как же приятно ощущать эти дружеские объятия, такие крепкие, родные, долгожданные и согревающие, способные защитить от всего пережитого...
— Джинни, безопасность... — пролепетал неуверенно Рон, топчась на месте и не зная, куда деть волшебную палочку.
Гарри положил руку на руку Рона, опуская ее вместе с палочкой.
— Ложила я на вас и вашу безопасность, — хрипло выдала Джинни, крепче прижимая меня к себе.
— Джиневра, — растерянно проговорила Молли Уизли.
Я ощутила прикосновения теплых рук, поглаживающих меня по голове.
— Я знал, что ты вернешься. Знал, что ты сможешь... — шептал Гарри, обнимая меня сзади.
Тело сотрясали рыдания. Вмиг я ощутила себя такой слабой, что ноги подкосились, и я бы рухнула на пол, если бы не Джинни и Гарри.
Молли пришла в себя, и закудахтала, подобно наседке, разгоняя собравшихся, обнимающих меня:
— Отойдите от девочки! Разве не видите, что она едва держится на ногах! Фред! Гарри, мальчик мой, Гермионе нужен отдых! Джиневра Уизли, что ты вцепилась в нее, как пиявка?!
Так знакома эта суматоха. Я зажмурила глаза, позволив себе расслабиться по—настоящему. Почувствовала, как меня подхватили на руки. Джордж. Или Фред. Я обвила его шею руками, сильнее прижимаясь к нему. Его отросшие рыжие волосы приятно щекотали мое лицо; я с жадностью вдыхала легкий приятный запах – розмарин, капелька цитрусовых... Наверняка, изобретали новое зелье и пропахлись ингредиентами.
— Кресислав... он предатель... Чжоу Чанг... — я с трудом выдавливала из себя слова, но парень перебил меня, зашептав мне на ухо:
— Мы знаем, Гермиона. Ты теперь в безопасности. Просто отдыхай.
И я последовала его совету. Расслабилась, окунаясь в такое желанное забытье. Там мое спасение.
Я сидела около большого окна, выходившего на пейзажи девственной природы, пялясь в толстенную книгу по черной магии. Мы были в Уэльсе, в Кардиффе. Прошло около трех недель с момента моего возвращения. Я значительно поправилась, правда, иногда таки, в глазах внезапно темнело, пропадали все звуки, словно я находилась в зловещем вакууме. Обычно я старалась не паниковать. Такое состояние длилось около пяти – десяти минут. Я начинала глубоко дышать, думая о чем—нибудь приятном, например, о школьных годах. Помогало.
Как только я пришла в себя, сразу же наложила мощнейшие укрывающие заклинания. Слишком боялась, что Малфой может вычислить мое местонахождение через заклятия, которые он использовал для поиска артефакта. Я не вдавалась в подробности, слава Мерлину, Грюм достаточно смекалистый и не отличался болтливостью. Поэтому он сразу же согласился помочь, и я под его контролем наложила на себя пару древних рунных заклятий.
Также я поведала про артефакт, настаивая на том, что стоит бросить все силы на поиски оставшихся фрагментов, на что мне заявили, что у Ордена мало людей, и силы нужны для поддержания обороны. Вскоре я действительно поняла, что война идет в открытую. В маггловском мире постоянно передавали об массовых актах насилия, взрывах в наиболее людных местах, многочисленных жертвах. Маггловские власти все списывали на террористов. Но никто не брал на себя ответственность за содеянное из известных мировых террористических организаций. Эти новости мы узнавали из маггловского радио, магически перенастроенного Артуром Уизли на различные информационные волны крупнейших городов мира не без помощи близнецов. Для себя я окрестила его «Радио Смерти» и всегда удалялась, как только фениксовцы собирались вокруг этого чертового прибора, ужасно трещащего, словно дружная и счастливая семейка за просмотр очередной слезливой мыльной оперы.
В магическом мире часто можно было попасть в потасовку Пожирателей Смерти и обычных магов. Напряжение достигало апогея, каждый боролся за свою жизнь, как мог; никто никому не доверял и готов был в любую минуту выпустить смертельное проклятие. Люди стали похлеще зверей.
В первую же неделю Джинни потащила меня к Клаусу, местному сквибу — торговцу запрещенными вещами, в том числе и магическими. У него нашли мне новую волшебную палочку. 12 дюймов, дуб, перо райской птицы, 24 грамма. Сама палочка отполирована. Поверхность испещрена высеченными рунами – Туризас, Эйваз, Райдо... Как только палочка легла в мою руку, я почувствовала заряд магии, прошедший через все мое тело от кончики пальцев. Я сразу же взяла ее, правда, очень сомневалась, что внутри палочки действительно находится перо райской птицы, ведь, по сути, это миф. Хотя, для меня давно реальность и вымышленный мир переплелись, поэтому я не особо обратила вынимание на болтающего старика. У меня была цель – получить оружие. И я его получила. Более того, похоже, палочка была не против меня, как хозяйки. Джинни не могла скрыть довольную улыбку до ушей всю дорогу до дома. Как и я. Для себя я решила, что буду сражаться. Больше не существует запретов. Я – хозяин своей судьбы. И если кто—то с этим не согласен, пусть катиться к чертям!
Радость приобретения волшебной палочки омрачнилась новостью о том, что в Инверклайде, одной из областей Шотландии, состоялась очередная стычка авроров с Пожирателями Смерти. Авроры потерпели поражение, но сумели освободить пару пленных. Одна из них – Луна Лавгуд. Ее сразу же доставили к нам, в Кардифф, в наше гнездо. Когда я увидела ее, едва не закричала от ужаса. Девушка была без сознания, исхудавшая, почти прозрачная. Казалось, что я вижу, как жизнь тоненькой струйкой покидает ее измученное пытками тело. Местный колдомедик, приглашенный осмотреть Луну, сказал, что ее прокляли очень древним темным проклятием и отказался браться за лечение, не смотря на внушительную сумму галеонов, предложенную Гарри. Тогда я схватила ее за руку, такую холодную, маленькую, безжизненно свисающую с кровати, и пообещала, что больше ее не брошу.
Думаю, фениксовцы считают, что со мной не все в порядке. Они не говорят об этом, но я вижу это по их взглядам, переглядываниям друг с другом, шепотками за моей спиной. Они действительно думают, что я ни хрена не замечаю?!
Я довольно часто сидела здесь, в просторной светлой гостиной, обложившись книгами и до глубокой ночи изучала литературу, любезно предоставленную Клаусом. Но пока ничего стоящего, способного хотя бы улучшить состояние Луны, я не нашла.
Если честно, я общалась только с Гарри и Джинни. И с близнецами. С ними не возможно не общаться. Молли, хоть и вела себя по отношению ко мне, как и раньше, все же раздражала меня. Как и ее муж. Я во всех них чувствовала фальшивость. Искренними были лишь Джинни, со своей неуемной жаждой помочь мне во всех моих начинаниях, Гарри, безоговорочно верящий в меня, и близнецы, распевающие оды о моем блестящем интеллекте, когда я помогла им с взрывным зельем, способным разнести пол Уэльса. Изобретения Фреда и Джорджа давно вышли за пределы значения «шалости». Это были смертоносные игрушки. Думаю, парни не конца осознают, что они создают смерть.
— Чай, — в гостиную впорхнула Джинни, с подносом, вмещающим четыре чашки травяного напитка, розетки с джемом и печением Молли; терпткий аромат, переплетенный с запахом домашней выпечки, я уловила сразу же.
Я устало потерла переносицу, ощущая боль в глазах. Переплела почти распустившуюся гульку, закрепив ее волшебной палочкой. Теперь я даже спала со своим оружием. Зачесала непослушную челку назад.
— Тебе стоит отдохнуть, — сказала рыжунья, поправив вновь налезшую мне челку на глаза. – Ты выглядишь измученной.
— Отдыхать будем на том свете. А здесь — некогда, — невесело усмехнулась я.
— Ты гробишь себя, Гермиона. Этим ты точно не поможешь Луне, — не отставала Джинни; в ее словах была доля правды.
Я невольно вздрогнула при упоминании имени девушки, лежащей на втором этаже, в крохотной комнатке, которая сулила стать ее могилой, если я буду бездействовать.
— Знаешь, Джинни... я обязана ей помочь. Я слишком много задолжала ей... Там... — мой голос сорвался, я не смогла заставить себя договорить.
— Я знаю, что вам пришлось пережить многое. Единственно, о чем я прошу тебя – поспи хотя бы пару часов, — Джинни участливо сжала мое плечо и вышла из гостиной.
Я тяжело вздохнула. Прокручивала воспоминания о жизни в плену. Луна, Темный Лорд, Малфой, Паркинсон, Забини, Сивый... Малфой... Меньше всего я хотела встретиться с ним, особенно в бою. Думаю, он в ярости. Пощады мне от него точно не стоит ждать. Даже не хочу думать о том, на что способен этот жестокий приверженец идей Темного Лорда.
Я почувствовала осторожное касание на моем плече. Едва подавила в себе инстинкт выхватить палочку из волос.
— Извини, не хотел тебя напугать, — приятный голос звучал приглушенно.
Я повернулась. Джордж. Вымученно улыбнулась ему, показывая, что все в порядке. Парень обошел меня и уселся напротив, потянувшись за чашкой чая и печеньем.
— Есть успехи? – поинтересовался Джордж, делая звучный глоток.
— Да, — с выдохом ответила я, поправляя челку. – Мне удалось идентифицировать проклятие, наложенное на Луну. Это Тенус Инферно, так называемый «призрачный ад». Проклятый может годами находиться в состоянии, близкой к коме. Исход один – смерть. И приводиться куча сомнительных рецептов зелья и заклинаний с использованием человеческих жертвоприношений. Чушь какая—то...
Я поднялась и прошла к окну, не обращая внимания на боль в затекших мышцах.
— Ты найдешь выход, Гермиона, — раздалось около моего уха; я ощутила, как его руки обвивают меня.
По телу пробежали приятные «мурашки», когда я почувствовала, как он прижался к моей спине.
— Джордж... — я повернулась, крайне смущенная; наверное, на моем лице отразилось глубокое непонимание.
Парень наклонился довольно близко, так, что еще пара сантиметров – и мы соприкоснемся носами. Я попыталась отпрянуть, но он крепко сжал мои руки, немного потянув на себя.
— Закрой глаза, — сказал он; я невольно перевела взгляд на его губы.
Облизала свои. Была — не была... Я закрыла глаза, напряженная до предела. Пару минут ничего не происходило. Затем я ощутила легкие, словно порхающие бабочки, прикосновения на лице. Его пальцы едва касались моей кожи, оставляя следы «мурашек». Я выдохнула. Он спускался все ниже, очерчивая контур губ, овал лица... перешел на шею. Я инстинктивно отклонила голову, давая ему свободу действий. Мерлин, как же я нуждалась в ласке... такой нежной, ненавязчивой...
— Ты красивая... — его шепот отдавался по всему моему телу.
Он прижал меня к себе. Едва коснулся губами моих губ. Одна часть меня вопила о том, чтобы я немедленно прекратила это сумасшествие. Другая – вторила, чтобы я заткнулась и наслаждалась.
Моя палочка стукнулась об пол, жалобно затарахтев по непокрытому полу. Руки Джорджа погрузились в мои волосы. Я запрокинула голову, повинуясь его движениям. Он нежно очертил мои губы языком. Мне нравилось чувствовать его разгоряченное тело, прижатое к моему. Мне нравился его запах. Его рыжие волосы, щекочущие мою шею... Мерлин... Он осторожно вторгся в рот, принялся исследовать его, переплетаясь с моим языком. Меня накрыла волна удовольствия, жаркого, поглощающего, родного... Я тихо застонала, обвивая его руками и сильнее вжимаясь в него.
— Гемиона, я хотел... Что вы дел... Гермиона... Простите... Мерлин... — сорвавшийся голос застывшего в проеме Гарри вывел нас из прекрасного состояния.
Я дернулась, но Джордж удержал меня, хоть и немного отстранился.
— Гарри Поттер, — хмыкнул Джордж. – Ты умеешь появиться в нужный момент...
— Мерлин, — снова произнес Гарри, отведя взгляд и увлеченно всматриваясь в картину с ужасным изображением натюрморта. – Я зайду позже... Э—э—э, когда вы освободитесь...
— Гарри, все нормально. Говори, — сказала я, вырвавшись из рук рыжего близнеца и чувствуя, как к щекам приливает жар.
Как оказалось, Гарри хотел оказать помощь в поисках проклятия, которым была поражена Луна. Я вооружилась записной книжкой и ручкой, которые любезно предоставил Джордж. Думаю, он ищет повод остаться наедине со мной. Не могу отделаться от странного чувства, наполнившего меня, когда мы целовался. Мне было хорошо. Просто хорошо.
Вообще, я не задумывалась об отношениях как таковых. Не сейчас.
Я методично переписала все рекомендации и способы снятия проклятия из книги в блокнот. Голова трещала от невообразимых вариантов.
Я тяжело опустилась на диван, всерьез задумываясь о том, что бы поспать. Прикрыла глаза.
Малфой. Его образ преследует меня, стоит закрыть глаза. Я отчетливо вижу каждую черточку его бледного острого лица. Он в ярости. Пронзает меня взглядом своих ледяных глаз. Склонился надо мной... Я хотела закричать, позвать на помощь, наконец, но не смогла даже пошевелиться. Сердце бешено колотилось в груди. Он медленно протягивает руку... Я зажмуриваюсь в ожидании удара. Прикосновение, легкое, словно дуновение летнего ветерка... Я с удивлением вижу его, Малфоя, склонившегося надо мной и поглаживающего меня костяшками пальцев по щеке. На его губах играет загадочная улыбка. Я не понимаю... Этого не может быть. Я резко трясу головой.
— Гермиона, — я реагирую на звук собственного имени; Джордж, склонившись надо мной, убирает налипшую прядь волос со лба.
Я заснула таки... И мне снился Малфой. Я глубоко вздохнула, прогоняя остатки сновидения. Не буду больше спать. Или воспользуюсь зельем Сна –без – сновидений. Так будет лучше.
— Тебе снятся кошмары? – поинтересовался парень, помогая мне поудобнее умоститься на диване.
— В каком—то роде... — неопределенно закатила глаза я.
— Если бы я мог хоть чем—нибудь помочь... — тихо сказал Джордж, садясь рядом и беря мою руку в свою. – Если бы я мог... не знаю, стать тобой. Пусть мне бы снились кошмары... Или впитать часть тебя, забрать все то, что так тебя тревожит... Вдвоем было бы легче...
Он такой милый, в своем стремлении помочь мне.
— Джордж... — внезапно я запнулась.
Все то, что я хотела сказать ему, испарилось. В голове билась только одна мысль. А что, если сделать Луне переливание крови? Я буду донором. У меня первая группа резус – отрицательной крови. Как известно, она универсальна для человека с любой группой крови! И я наделена силой друида, которая помогла мне выкарабкаться из объятий смерти. Заклинание уже крутилось в голове. Осталось проработать его правильную формулировку. Попрошу Гарри произнести его во время обмена крови.
— Мерлин, Джордж, ты – гений!!! – я сильно сжала парня в объятиях.
Он издал приглушенный удивленный вопль, но не растерялся, так как я почувствовала его руки на своей заднице. Я отстранилась, мысленно ругая себя за бездумный порыв. Принялась строчить в блокнот все мысли, попутно пытаясь формулировать их в заклинание, и не обращая внимания на заглядывающего через мое плечо рыжего болвана. Я лишь попросила его приготовить как можно больше Восстанавливающего зелья. Посыпались градом вопросы, но я сказала, что мне нужна Джинни. Я нашла ее на кухне, уплетающую очередные кулинарные произведения Молли. Схватила не понимающую и отчаянно пытающуюся разговаривать с набитым ртом девушку за руку и потащила к Клаусу. Попутно посвятила ее в свой план.
— Ты совсем с катушек съехала, — восхищенно пропищала Джинни. – Тебе ни за что не позволят этого сделать.
— Позволят. Или я уйду. И заберу с собой Луну, — сказала уверенно я, шагая по узким улочкам и с нетерпением ждущая появления подвала — резиденции Клауса.
Когда мы вошли в его магазинчик, старик радостно встретил нас, беззубо улыбаясь. Как оказалось, у него действительно нашлось устройство однократного применения для переливания крови, коплектуемого инъекционной иглой, присоединительным конусом игл, с роликовым зажимом на латексной трубке – инъекционном узле, и так далее. Я была в восторге, поэтому сдачу не взяла, за что старик рассыпался в пожеланиях скорейшего выздоровления.
Когда мы вернулись, нас ждала взбучка от всех фениксовцев во главе с Молли Уизли. Я не стала долго их слушать – посвятила в свой план.
— Мерлин, девочка, ты совсем с ума сошла! Мы все хотим помочь Луне. Но это не значит, что мы готовы пожертвовать одним ради другого! – возмущалась Молли.
— Гермиона, это спонтанный план. Для начала необходимо все хорошо обдумать, — сказал спокойно Люпин, присаживаясь рядом со мной.
— Пока вы здесь думаете, она погибает. Неужели вы не понимаете, что у Луны нет времени на размышления! А значит, его нет и у нас. У меня, — я старалась, чтобы мой голос звучал естественно и убедительно.
— Гермиона – не глупа, — подала голос Лаванда; все расступились, и она тяжело прошествовала к дивану, садясь слева от меня. – Думаю, она прекрасно понимает риск, на который идет.
Я была удивленна. Не знаю, чем на самом деле была движима Лаванда – своей неприязнью ко мне или же, наоборот, действительно переживала за Луну – я все же была благодарна ей за ее голос. Рон автоматически переходит на мою сторону.
Раздался голос Аластора Грюма:
— Ты движима прежде всего виной, девочка. Не знаю, что происходило между вами, пока вы были в плену, но ты ничего никому не должна. Эмоции могут сыграть с тобой злую шутку, Гермиона. Стоящую тебе жизни.
Возможно, Грюм прав. Но я не могу отступиться, когда так близка к цели.
— Гермиона, ты сама едва на ногах держишься, — заговорил Джордж.
– Совсем недавно пошла на поправку... — вторил Фред.
Я смерила парней злобным взглядом, заставив их замолчать.
Около двух часов мы спорили. Я почти сорвала себе голос, доказывая правильность своего решения. И таки добилась своего! Мы решили проголосовать. И с отрывом в пару голосов я получила добро на переливание крови.
Немедленно начались приготовления. Я не могла подавить дрожь в теле. И радость, переплетенную с надеждой...
Комнату, в которой находилась Луна, увеличили с помощью магии. Перенесли туда койку для меня. Принялись устанавливать оборудование. Гарри согласился читать заклинание. Он стоял около окна, вглядываясь в миниатюрный листочек, вырванный из блокнота и испещренный моим крупным почерком. Выглядел сосредоточенным. Его смешные очки немного съехали набок, но он не обращал на это внимания, поглощенный изучением заклинания. Его губы беззвучно шевелились. Джинни подошла сзади, обняв его. Затем перевела взгляд на меня и ободряюще улыбнулась.
Я, немного помедлив, постояла около Луны. Затем присела и прошептала ей на ушко: «Я вытащу тебя оттуда». Я была уверена, что она все слышит. Дотронулась к ее бледному, почти обескровленному лицу, такому прохладному и родному. Девушка казалась восковой.
Я улеглась на соседнюю койку. Джордж и Фред принялись суетиться около меня. Я прикрыла глаза, стараясь максимально расслабиться. Сквозь полудрему я ощутила осторожный укол в вену, в сгибе локтя. Немного поморщилась. Если честно, никогда не любила врачей. Удивительно для той, у которой родители – врачи с многолетним опытом работы.
Постепенно неясные образы стали вытеснять все окружающие звуки. Я почти не слышала приятного голоса Гарри, начитывающего заклинание, перешептываний близнецов и Джинни, яростных высказываний Молли Уизли о невозможной молодежи, безрассудно рискующей своей жизнью.
Я была уверена в правильности своего решения. И с каждой каплей моей крови, перетекающей в вены Луны, я сильнее убеждалась в этом. Моей крови. Моей грязной крови...
*sordida sanguine – грязная кровь.