C'est sur une plaine assez instable que nous atterrissons. La nuit fracassante de cette nouvelle arène ne change pas de la dernière. Seulement, le paysage des montagnes qui s'étendent à perte de vue sont bien plus différentes que la Cité des Murmures.
- Oh moins, on peut respirer, lance Astrid. Où sommes-nous ?
- Bienvenue dans Le Royaume Perdu, annoncé-je.
- BRAVO, m'applaudit Will en souriant. Tu es bien attentive à mes cours, c'est bien !
- Merci, ricané-je.
La vaste plaine rocheuse semble déserte, mais je ne vais pas parler trop vite. On commence à descendre les hautes montagnes les uns derrières les autres, afin de rejoindre le château qui trône sur le plus grand pic de cette arène. Plusieurs heures s'écoulent, quand on décide de faire une petite pause dans une grotte pour boire et pour manger. Ana m'apporte un sandwich avec une bouteille d'eau accompagné d'Iv, pour que l'on puisse discuter entre sœurs.
- Quelque chose ne va pas ? Se questionne notre muse de la terre.
- C'est rien, j'espère juste retrouver Tricia à temps...
- Tu es sûre que tu nous dis tout ? S'interroge Iv.
À vrai dire non, il n'y a pas que ça. Mais je ne sais pas si c'est vraiment le moment que j'aborde ce sujet avec les filles, ou devrais-je plutôt dire « ces sujets », car il y en a plusieurs qui me turlupinent.
- Tu sais que tu peux tout nous dire, continue Ana.
- Bien-sûr, mais il y a tellement plus grave à penser à l'heure actuelle.
- Aucun sujet n'est plus grave que d'autre Danie alors si t'es tracassée par quelque chose, il faut que tu nous en parle, les cachoteries et les mensonges ne nous réussissent pas, souviens-toi.
Elles ont raison, puis je dois me libérer de ce que j'ai sur le cœur pour me sentir mieux, enfin je crois.
- C'est rien de grave je vous assure... C'est juste que je n'aime pas voir Will avec ce bracelet magique, comme s'il était le pire criminel du monde.
- On comprend, avoue Ana. Nous non plus, mais tu sais, lui il a l'air de l'accepter alors, dis-toi que c'est le principal.
- Je sais oui, mais je ne peux pas m'empêcher d'avoir mal au cœur pour lui.
Les filles essayent de me réconforter comme elles peuvent. Je fixe mon mentor qui mange avec ses meilleurs amis, quand il pose son regard sur moi. C'est à ce moment précis que se ramène Veikka, comme s'il voulait casser ce moment.
- Il ne nous reste plus beaucoup de chemin pour atteindre le château, on devrait s'y remettre.
- D'accord, laissons juste les plus jeunes se reposer quelques instants, puis on se remet en route.
Le soldat finlanrusse retourne auprès de ses collègues. Je regarde de nouveau mon protecteur qui me sourit, quand Iv m'oblige à lui dire ce qui se passe avec Veikka, car j'ai apparemment été froide avec lui.
- Pas grand chose en faite, il a juste eu un comportement un peu déplacé tout à l'heure et je ne sais pas... Hum... J'ai l'impression qu'il fait tout pour m'éloigner de William, mais aussi de Gabriel. Je ne comprends pas pourquoi.
- C'est simple pourtant. Il te veut pour lui tout seul et sachant que ton beau mentor est son principal concurrent, il va tout faire pour se mettre entre vous deux, répond Iv.
- Ouais. Concernant Gabi, il te protège comme sa sœur alors c'est embêtant pour Veikka seulement, je trouve ça malsain de sa part de vouloir se mettre entre eux et toi, avoue Ana.
- Et ça l'est, intervient Astrid qui s'installe avec nous. Tu devrais faire attention, je ne le sens pas trop ce garçon.
- Je pense tout comme elle, ajoute Iv en passant son bras autour de la nuque de la demi-nymphe.
Je dois avouer que je suis en quelque sorte d'accord avec mes amies. J'apprécie beaucoup Veikka, mais je trouve qu'il essaye de s'imposer d'une mauvaise manière auprès de moi, ce qui me dérange fortement. Les filles me font remarquer que mon protecteur semble triste. Je décide de les abandonner quelques instants pour aller lui parler.
- Dis moi ce qui ne va pas ? Lui demandé-je en donnant un petit coup dans sa bottine noire gauche salie par la boue.
- Rien, je t'assure que tout va bien, me sourit-il.
- Arrêtes, je te connais par cœur et je le sens quand quelque chose ne va pas.
- Je pense juste à mon procès, même si je fais le mec fort, virile et incassable, au fond j'ai un peu peur de ce qui va se passer...
- C'est tout à fait normal, mais nous sommes tous là pour te soutenir, tu le sais.
- Oui, heureusement que je vous ai, surtout toi, enfin... Pour le moment...
- Quoi ?
Will ricane nerveusement avant de me balancer sa phrase.
- Veikka... Il va tout faire pour m'éliminer de ta vie, quoi qu'il en coute.
- Je ne le laisserai pas faire !
- On verra.
- Je n'ai pas envie que tu partes, lui avoué-je simplement en couchant ma tête sur son épaule.
Il me prend tendrement dans ses bras et en oubliant les baisers qui se sont échangés entre nous, c'est le premier geste rempli de tendresse qu'il me transmet depuis son retour parmi nous. Il dépose un doux bisou sur mon front chaud en me suppliant de ne pas laisser son potentiel futur départ gâcher ma vie. On continue de se regarder d'une manière qui est loin d'être anodine. Je remarque que l'on est observé de tous les côtés, quand ce moment magique est en un instant, bouleversé par les cris de Vickie qui revient en courant du fond de la grotte.
- Qu'est-ce qui se passe ? S'inquiète sa sœur.
- ÉNORMES, VELUES, NOIRES... ATROCE !
- Hein ? Je ne comprends rien à ton baratin !
- DES ARAIGNÉES, hurle-t-elle en se secouant avec une grande panique. Il y en a partout !
- T'es sérieuse là ? Se moque Astrid.
- Je te jure qu'elles sont géantes !
- En effet, la défend Sami qui va voir à l'endroit précis. Nous sommes dans un nid de tarentules paralysantes ! On ferait mieux de s'en aller !
On referme tous nos sacs, puis on reprend nos armes afin de sortir de cette grotte, quand une araignée d'une taille largement supérieure à nous nous barre la route de la sortie. Iv, qui est atteinte d'arachnophobie, commence à faire une crise d'angoisse. Sa gorge se sert alors que sa respiration se coupe.
- Mais quelle horreur, lance Astrid.
- Je crois qu'on a trouvé la maman, poursuit Chris.
- Ivria ne se sent pas bien, il faut la sortir de là et vite, annoncé-je.
Loukas, Rommik et Shaun se transforment en trois loups magnifiques. Le jeune alpha qui a brisé de cœur de Chera, mais qui donne tout pour se rattraper, a un pelage d'un marron glacé splendide alors que celui dont est amoureuse Yeta est noir et blanc. Je ne savais même pas que cela existait et c'est incroyablement beau. Ils se placent devant l'énorme tarentule, quand celle-ci se met à les attaquer. Ils rendent la violence à l'arachnide par des morsures, ce qui nous libère l'entrée. On décide de vite partir de cette grotte maudite, quand en levant la tête vers les hauteurs des montagnes, on observe d'autres tarentules tout aussi grosses les une que les autres.
- Oh non, panique Ivria. Je vais m'évanouir.
- Non, restes avec nous !
On est complètement encerclés. Nous tentons le tout pour le tout afin de les abattre, mais rien n'y fait. Elles sont hyper résistantes. Nous n'avons plus d'idées, quand Vickie et Daphné passent devant nous sans nous dire pourquoi.
- Tu es prête ? Demande la nymphe à l'adolescente.
- Oui.
- Ok alors écoutez-moi tous, chuchote Daphné avec une voix quand même intense. Regroupez vous ensemble et s'il-vous-plaît, ne vous dispersez pas.
On obéit à la nymphe, quand elle s'unit à Vickie. C'est alors que sans que personne ne comprennent comment cela est possible, elles tendent leur main encore libre vers nous, puis nous disparaissons dans le décor comme des caméléons, suivis par les trois loups. Les arachnides semblent perdues. Elles nous cherchent sans savoir que nous sommes encore là. Grâce à ce plan, nous passons avec brio toute la colonie d'araignées. On continue d'avancer dans la forêt qui sépare les montagnes du pic qui abrite le château, quand nous réapparaissons.
- C'était géant, se réjouit Sami qui est sous le charme de l'adolescente.
- Merci, rougie la petite sœur d'Astrid.
- Ça c'est ce que l'on appelle une brillante idée ! Merci les filles, vous nous avez sauver la vie, lance ma tante.
- C'est Vickie qui a eu l'idée !
- Ma petite sœur est un génie, lance la demi-nymphe fièrement en la serrant contre elle. Elle est comme moi !
- T'es sûre ? Grimace Chris.
- Eh, se vexe-t-elle en le frappant.
- Ne traînons pas ici, dit mon père. Il faut qu'on aille au château, c'est là-bas que se trouve l'entrée vers la prochaine arène, alors faisons vite.
Les trois alphas reprennent leur forme initiale. Shaun a été blessé au ventre, mais forte heureusement, ce n'est que superficiel. Yeta se charge de le soigner avec l'aide de sœur Emma, ce qui est assez mignon à regarder.
- C'est hyper étrange de voir ma petite sœur, comment dire...
- Amoureuse, dis-je à la place de mon protecteur alors qu'il s'installe à côté de moi.
- Oui, sourit-il. Shaun a l'air d'être quelqu'un de bien, je l'apprécie beaucoup.
- C'est vrai et j'ai l'impression que Rommik a complètement changé depuis notre altercation.
- Tu sais, des fois on fait des choses à contre sens... On montre à une fille qu'on ne s'intéresse pas jusqu'à la faire souffrir alors qu'au fond, on en est complètement épris.
- De qui parles-tu ? Rommik et Chera ou toi et moi ?
- Je dirai les deux.
L'eurasien me laisse sur cette réponse. Il se lève pour rejoindre ses amis, quand sœur Emma nous indique que l'on peut repartir. On marche durant une bonne heure, dans sentiers dangereux de la forêt. Quelques heures plus tard, nous atteignons enfin le parc du château qui est entouré par des grilles avec un cadenas rouillé.
- C'est fermé, annonce ma tante.
Je m'approche d'elle, puis je prends la serrure dans ma main droite. J'utilise mes pouvoirs pour faire fondre l'acier, ce qui marche à merveille.
- Plus maintenant, lui dis-je fièrement.
- Génial, ça peut être pratique pour faire un cambriolage, lance-t-elle avec humour.
- Sérieusement ? interviennent Mike et mon père qui sont juste derrière elle.
- Ça va, c'était pour rire, grimace-t-elle. Ou pas...
On ricane toutes les deux, quand nous entrons dans l'immense jardin rempli de ronces, d'herbes hautes et de boue collante. L'extérieur du bâtiment est complètement recouvert de lierre montant, ce qui n'enlève rien à son côté étrange et flippant. Chaque coin de la bâtisse est orné d'une immense gargouille des enfers. Ces bestioles ressemblant à des lions ailés et cornés à la bouche grande ouverte me font peur. Will m'explique qu'elles sont là pour empêcher les mauvaises créatures de rentrer dans le château mais, apparemment, elles sont endormies. Tous les volets en bois sont fermés alors que la porte, elle aussi en bois, résiste sous les coups des gardians et des alphas.
- Wouah, mais il y a du béton de cacher dans la porte ou quoi ? S'énerve Caleb. Même avec mon pouvoir je ne peux pas la briser.
- Je pense qu'elle est protégée par un sort magique, intervient mon père.
- Laisse-moi faire petit moineau, balance Ana en poussant son mentor.
C'est à ce moment que notre muse de la terre fait appel à son don pour dominer le bois qui nous empêche d'avancer. Qu'on se le dise, protéger par un sort magique ou non, rien de végétal ou de boisé ne peut lui résister. Elle tend ses deux mains vers l'issue quand la porte semble comme obéir à ma meilleure amie. L'ouverture se transforme en de magnifiques lianes sublimées par des fleurs d'un rose qui adoucit l'atmosphère, ce qui nous permet de passer.
- Ah... Oui d'accord, ajoute Caleb déconcerté par ce qu'il vient de voir en se frottant la nuque. Ouais non mais en même temps, tu contrôles la nature, donc euh... Pfff, vas-y c'est la triche, répond-il avec une pointe de jalousie.
- Que ferais-tu sans moi ? Lui balance-t-elle en tapotant son torse.
- Et toi sans moi ? Rétorque-t-il avec un sourire en coin.
- C'est bon, s'interpose Ivria. Vous avez fini de flirter, on peut avancer ?
C'est alors qu'en essayant de passer le pas de la porte, les gargouilles foncent à toute vitesse sur nous. Elles ont comme triplées de volume, ce qui ne nous aide pas. L'une d'entre elle s'attaque à Becca qui se trouver à la dernière place de la bande, qui l'a balance dans les airs. Je tente tout en sortant mon arc et en le pointant vers la bête. Je fais appelle à mon pouvoir de matérialisation, quand une flèche en argent se fabrique pour tuer la créature sur le coup. Loukas se re-transforme en loup pour rattraper la jeune adolescente, qui est en train de faire une chute vertigineuse.
- Tu n'as rien ? Lui demandé-je alors qu'il l'a ramène vers nous.
- Non, hum... Je... Je viens bien, mais je ne veux plus être à la dernière place ! Merci !
Après ce contre-temps qu'on fini de régler papa, ma tante et Mike, on continue notre chemin à l'intérieur de l'établissement poussiéreux et sombre. Je remarque des torches en bois qui semble servir à illuminer le château. Je lance des boules de feu afin que tout soit enfin éclairé.
- Merci Danie, lance les jumelles en choeur.
Cet endroit est incroyable malgré son côté lugubre, il a beaucoup de charme. Les murs sont ornés d'énormes portraits qui représentent des personnes du monde royale, ainsi que des chevaliers.
- Roi Savélio de Vitrorgues, dis-je en lisant l'inscription sur le tableau principal d'une façon maniérée. Son Altesse Royal au Château de Scatterbelle.
- Ah ! Donc le Royaume Perdu a un nom finalement, annonce Will.
- Faut croire. Tu penses qu'on va trouver quelque chose ici ?
- Je n'sais pas, on va voir à l'étage ?
Je passe devant mon protecteur pour le doubler. On monte tous les deux les escaliers en bois qui craquèlent d'une manière imposante, pour visiter les hauteurs de ce lieu.
- Où allez-vous tous les deux ? Se questionne Iv.
- On va essayer de chercher des indices, peut-être qu'il y a des choses intéressantes à l'étage !
- Hum, faites pas de bêtises s'il-vous-plaît.
- Ivria, intervient Loukas. Stop.
- Bah quoi ? C'est vrai !
Will et moi nous regardons gênés, mais on ne peut pas s'empêcher de sourire à cette remarque. Seulement, je sens le regard pesant de Veikka qui est sur moi. Je tourne ma tête et je le vois en bas de l'escalier qui nous observe.
- Viens, dis-je à mon mentor en le tirant par le bras.
- Danie, attends.
- Oui ?
- Écoute. Je sais que tu es grande et que je n'ai rien à te dire, mais...
- Qu'est-ce qu'il y a ? Lui coupé-je la parole.
- Sois prudente, je ne le sens pas trop ce mec.
- Je l'avais compris. Ne t'inquiète pas pour moi, je te promets de faire attention.
Je décide d'aller dans une chambre, tandis que Will regarde la grande salle de bain. Je contemple cette pièce remplie d'affaires princières. Le lit tout en or est incroyable, c'est alors que je vois un magnifique diadème tout en diamant que je prends dans mes mains pour le placer sur ma tête. En me regardant dans le miroir, je suis surprise par l'arrivée de mon mentor.
- Il te va bien, me dit-il en souriant.
- Hum... Tu as trouvé quelque chose ?
- Non, et toi ?
Je donne une réponse négative au bel eurasien qui continue de me fixer. On cherche ensemble, mais on ne trouve rien d'intéressant. La bande nous a rejoint pour nous filer un coup de main. Je pars dans la grande bibliothèque avec les filles, alors que les garçons continuent de faire toutes les autres pièces.
- Il y a tellement d'ouvrages incroyables, s'émerveille ma tante. Il serait bien au Sanctuaire, plutôt que perdu ici.
- Prenez-les, suggère Ana.
- Ça ne va pas jeune fille, je ne... Enfin... Voyons... Hum... Non,hésite-t-elle. Tu crois que je peux ?
- Marraine, comme tu l'as dit ils sont abandonnés ici, alors je ne pense pas que quelqu'un va remarquer leur disparition.
- Je ne sais pas trop.
C'est alors qu'après plusieurs minutes de réflexion, Ana et et ma tante empilent les livres dans leur sac. On sourit à cette scène, quand un vent fort et glacial nous envahit.
- Qu'est-ce que c'est ? S'interroge Astrid. C'est si froid !
- C'est la sentence pour l'infraction que nous sommes en train de commettre, sort la princesse de la terre.
L'air devient de plus en plus crispant. Les étagères de livres commencent à se basculer, quand apparaît juste devant nous des choses qui ressemblent réellement à ce que je suis en train de penser. Cependant, est-ce possible ?
- J'hallucine, hurle Becca qui s'est collée à moi. Ce sont des fantômes !
- Que faites-vous dans la bibliothèque de notre château ? Lance une femme tout en transparence vêtue d'une robe de la renaissance, dans un écho peu rassurant.
- LA PUISSANCE DE LA MORT VA VENIR VOUS TRANSPERCER, gueule un esprit vêtu d'une tenu royal avec une couronne dans ce même écho désagréable.
- Oh euh, on ne savait pas que euh... Enfin, qu'il y avait du monde, dis-je bêtement.
- JE.SUIS. MORTE, s'emporte la défunte en s'approchant de moi.
- Ah, ricané-je. Oui, évidemment. On est désolées.
C'est alors que les garçons rentrent à toute allure dans la grande salle. Ils semblent complètement chamboulés, quand ils remarquent la présence des esprits flottants.
- Il y en a partout, m'avoue Will. Il faut qu'on parte !
On obéit sans poser de questions aux gardians. On reprend nos affaires, puis on part à toute vitesse, quand les fantômes commencent à nous attaquer. Le château se met à trembler violemment, puis les esprits nous font basculer sur le sol. On tente tout pour continuer notre course dans cette immense bâtisse à la recherche du vortex, qui nous amènera dans la prochaine arène. Les jumelles nous informent qu'elles l'ont trouvées. On les suit sans réfléchir jusqu'à franchir la porte du grenier, dans lequel sont placés de magnifiques objets anciens qui me fascinent.
- On n'a pas le temps, m'attrape mon père. Allez, saute !
Toutes les filles ont déjà traversées le tourbillon, alors je plonge dedans sans me poser de questions, quand j'atterrie violemment sur du sable bouillant. Quoi ?