GRACIELLE'S POINT OF VIEW
Abalang-abala ang pag-uwi ko pagsakay ng sasakyan na van. At habang hinahayaan ko na ang nakapagkakatiwalaang driver namin ay nakamamaneho mula eskwelahan papuntang mala-mansyon na bahay ko, sinusuot ko ang earphone sa tainga ko at nang naisaksak sa smartphone ko na may music player nakikinig ko muna ang favorite song ko in MP3 format galing legal download o original CD copy na nai-rip ko galing laptop, tulad ng Mahal Kita Pero by Janella Salvador, Shake It Off at Blank Space by Taylor Swift, Kilometro by Sarah Geronimo, Break Free by Arianna Grande, at kung ano-ano pa, basta 'yung para sa mga babae tulad ko. Minsan lang ako sound trip, 'di ba? Pero 'di pa rin mawawala ang pag-aaral ko. ('Di ba uso na rin ngayon ang music streaming app na Spotify o Apple Music kapalit ng MP3 music para mabawasan ang pamimirata?)
"Ah miss," sabi ng driver, "didiretso ka ba pauwi? Mag-aalala ang daddy mo."
Buti pa nga hindi pa nag-play ang susunod na song file nang narinig ko ang sabi ng driver.
"Ah opo," sagot ko. "Meron po daw darating ang lolo't lola ko galing sa venue ng meeting ng daddy ko."
"Ah gano'n?" sabi ng driver. "Saan galing ang bilin dito?"
"Sa text message galing ang daddy ko," sagot ko. "Hindi ko alam kung nasaan na ang venue doon ng daddy ko kasama pa ang bisita niya. Nakakaistorbo talaga kung pupunta ako doon dahil restricted ang admission. Pero mas mabuti na dumiretso na lang tayo sa bahay ko."
Biglang nag-ring ang smartphone na hawak ko sa kanang kamay. Nang tinignan ko sa LED display nito, si daddy nga! Dahil touchscreen ang display nito, nag-swipe ang kanang hinlalaki ko para makasagot.
"Hello daddy!" ang sabi ko na hawak ko ang smartphone.
"O anak!" sabi ng daddy ko na tumunog sa smartphone ko. "Kumusta naman ang pag-aaral mo?"
"Mabuti naman," sabi ko. "O siya nga pala, darating nga po ba ang lolo't lola ko?"
"Oo naman, anak," sabi ng daddy ko. "Nanimiss na ang lolo't lola mo galing abroad na hindi pa naabot para dumalo sa sixteenth birthday mo."
"'Di bale na lang, dad," sabi ko. "Buti na lang, kung maalaala natin, nakontak lang natin sila sa video Internet call sa nagdaang birthday ko gamit ang webcam tablet PC na may mobile broadband Internet."
"Oo nga no?" sabi ng daddy ko. "Buti na nga nakaisip mo. Natatandaan nila kaya ang hitsura ng mukha mo na may taglay na ganda na para nga bang bata ka pa rin?"
"Ikaw naman, dad!" ang natuwa ko na sinabi. "Ang akala mo po naman mauulyanin ang lolo't lola ko? Siyempre naman po! O sige po, pauwi na po ako ngayon mga ilang sandali na lang."
"O sige," sabi ng daddy ko. "Mag-ingat ka palagi at huwag ka lang pumunta sa ibang lugar na walang pahintulot sa akin."
"O sige po, bye!" ang sagot ko. At pinindot ko ang End sa touchscreen ng smartphone ko.
********************
Bandang ala-singko ng hapon na. Naku, wala pa ang daddy ko pati na ang lolo't lola ko dahil nasa meeting venue pa. Baka mamayang gabi pa sila uuwi. At habang wala pa sila, gagawa pa ako ng maraming assignment na kailangang matapos, tapos mag-practice pa ako ng sarili kong original na poem na Ingles. Walang manood ng TV ni makinig sa music o iba pang libangan dahil sagabal talaga. Wala pa bang makontak ng kaibigan ko sa text? Mabuti naman, sagabal din naman.
Bandang alas-otso na. Kakakain ko lang ng veggie tuna salad bilang dinner ko na mag-isa dahil nag-maintain ang pagka-slim ko. Ilang minuto pa lang dumating na ang sasakyan na nandito na ang daddy ko, ang lolo ko, at lola ko. Kaya sa tuwa ko lumabas pa ako para makipagbati, este, magma-manong pala!
"Mano po," ang sabi ko nang naihawak ko isa-isa ang kanilang kanang kamay patungo sa noo ko. Ganito talaga ang tradisyon dito sa Pilipinas sa paggalang ng ating nakatatanda bilang mabuting halimbawa habang tayo'y nasa kabataan pa.
"Ooohhh, ang tangkad talaga at napaka-cute ang apo ko!" ang tuwa na sabi ni Lola Berlinda, ang ina ng daddy ko.
"Hay, ang ganda pa rin talaga ng anak mong babae, Bernardo!" ang sabi naman ni Lolo Alejandro kay daddy ko.
"Oo nga po, 'tay, 'nay," ang sabi ng daddy ko, "sa tagal na inaalagaan ko kay Gracielle mula pagkabata hanggang pagdadalaga, ginagabayan ko po siya nang maayos para tumino nang tuluyan, pati 'yung matutong magdasal kay Lord. Uhm, hm, hm, hm."
"At paano mo pinatangkad ang anak mong babae?" tanong ni Lola Berlinda.
"Siyempre 'nung bata pa ang anak ko," ang sagot ng daddy ko, "pinainom ko siya ng gatas at pinakain ko pa siya ng tinapay na may keso o mantikilya. 'Nung naging panganay ang anak kong babae hanggang tinedyer na siya inihain ko lang siya ng non-fat milk para hindi tumaba nang husto."
"Sa palagay ko," ang sabi ni Lolo Alejandro kay daddy ko, "para ka bang nanay na pinakain ng anak, pwera na lang 'yung katulong mo nagawa ng paraan para alagaan ng anak mo."
"Pwede," ang sabi ng daddy ko, "pero kung mabuhay sana ang asawa ko matutuwa talaga ang anak ko na mamahalin talaga na mag-iina."
Napangiti ako nang tuluyan habang pinag-usapan nila tungkol sa inaaalagaan ng daddy ko sa akin. At habang ang lolo ko, lola ko, at daddy ko ay pinag-usapan pa ukol sa meeting venue kanina, umalis na lamang ako.
********************
Oo nga pala, magpa-practice pala ako sa presentation ko ng nagawa kong original na poem na Ingles noong nasa third year high school pa ako. Magpa-interpret ko sana ito para sa lolo't lola ko tuwing sixteenth birthday ko noon, pero naudlot dahil nasa abroad sila. At ngayon dahil nandito na sila pagkakataon ko na ito para mapapa-impress sila ang ganitong talento ko.
Nasa garden pa ako sa labas ng likuran ng bahay. Buti na nga nakahawak pa ako ng notebook ng nagawa kong poem para mag-practice ng pag-interpret ng mga linya na kailangang maisautak ko. Kung hindi baka makalimot talaga at magkamali ang pag-pronounce ko.
Bandang alas-nueve y medya ng gabi na. Natapos ko na ang pagsasanay ko ng ilang tig-sangpung minuto. Buti pa nga nandito pa ang lolo at lola ko kasama ang daddy ko na nakaupo sila ng sofa. Nang natitipid na ang pag-uusap nila, marahan akong nakaharap sa kanila na may pormal na paggalang.
"Ah magandang gabi po," sabi ko sa kanila.
"Oh, Gracielle," sabi ni Lola Berlinda, "ba't hindi ka magpahinga o 'di kaya mag-aral?"
"Ah hindi po," sagot ko, "meron lang po ako mag-perform sa inyo ng orig na English poem na nagawa ko noong third year high school pa ako."
"Sige nga apo," sabi ni Lolo Alejandro, "ipakita mo sa amin 'yung sariling talento na nagawa mo."
"Sigurado ka ba ang balak mo, anak?" tanong ng daddy ko.
"Opo," sagot ko, "pero 'wag po kayo mag-alala, ginagalingan ko talaga ang pagtutula ko sa inyo na magugustuhan ninyo. Ang title ng poem na magpeperform ko ay 'Good Delight'."
At nagsimula ang pagtutula ko ng mga sumusunod na linya na may sarili kong expression:
"How I could ever felt a full of good delight/There were a chastity that comforted my life/Adoring every moment that I would ever wanted/A full of happiness, joyfulness, and worthiness.
"Every good delight often abide for my emotions/Whenever I had forsaken every sorrow and pain/Bringing every tears that fell on my eyes/As if I could ever found a meaningful relief.
"Whatever I should refrain to exceed my desire/But rather embrace through a modest destiny/A heed of good faith spoke through my spirit/To be lean and kind to embrace a good delight.
"For what kind of good delight should ever bide/Without having to idle or disdain my emotions?/How I ever wished to dream a modest happiness/Relieving the impossible until I found repose."
Iyon lang ang linya na tumatatak ang pag-narrate ko ng sarili kong poem. Kaya nag-bow ako kaagad hanggang pumapalakpak ang lolo, lola, at daddy ko.
"Ang galing naman ng apo ko!" ang tuwa na sabi ni Lola Berlinda. "Paano mo nakuha 'yung magagandang poem na nag-interpret mo?"
"Ah, pinag-aralan ko po talaga kung anong angkop na salita at sentence construction ang gagamitin," ang sagot ko. "Simple lang talaga ang nagawa ko at 'di gaano malawak ang pag-interpret ko. Ewan ko lang po kung kakayanin ko talaga mag-interpret na napakahaba, pero ito lang po ang kaya ko."
Hindi ko pa maisip kung ano pa ang sasabihin ko sila bukod sa nag-interpret ko na ang nagawa kong simpleng English poem. Nang nagpaalam na ako sa kanila na kailangan na ako magpahinga, umalis na ako at pumasok uli ako sa bedroom habang nagpatuloy ang pag-uusap nila.