Enchanted in Hell

Chapter 26

Halos isang buwan din ang naging preparasyon nina Theo para sa big event ng IVO company.  Kahit na maganda na ang venue, malaki-laki pa rin ang naging preparasyon nila dahil nga nais din ni Theo na magpa-impress kay Mr. Fuentes.

Pagkapasok na pagkapasok sa lugar na pagdadausan ng malaking event, bubungad din ang halos isang daan na katao. Mabuti na nga lamang at malawak ang lugar kaya maluwag pa rin sa loob. Sinasaliwan na rin ng musika ang loob kaya hindi boring ang loob at ang mga ilaw naman na may iba't ibang kulay ay halos sumasabay rin sa beat ng music. 

Formal ang event subalit masaya pa rin ang mga tugtugan samantalang hindi rin maikakaila ang yayamaning postura at pananamit ng mga bisita na sa unang tingin pa lamang din ni Rina ay hindi na basta-basta, kaya bahagya rin siyang nakaramdam ng panliliit.

"Simula na," wika ni Rina habang pilit na hindi binibigyang pansin ang paghawak ni Theo sa kanyang kamay. Simula kasi nang pumasok sila sa loob at makita nila ang maraming tao, napansin na rin niya ang kakarampot na pawis na namumuo sa noo ni Theo kaya halata niyang tensyonado o kinakabahan ito. Hindi sa magiging service ng hotel, kundi sa mga taong makakasalamuha ng lalaki.

"Rina, don't leave me, please," bulong ni Theo sa kanya na ikinangiti naman niya sapagkat ang maramdaman pa lang ang pagiging dependent ni Theo sa presensya niya ay sapat na upang bumilis ang pagtibok ng kanyang puso. Ganoon nga talaga siguro kung mahal mo na ang isang tao, maliit na bagay lang na ginawa nito sa iyo o sa simpleng pagkilos lang ay malaki na ang epekto sa 'yo.

"Oo naman, dito lang ako sa tabi mo," sagot ni Rina na hindi pa rin inaalis ang malapad na ngiti. Mabuti na nga lang ay nasa bahaging madilim sila ng lugar dahilan para hindi mapansin ni Theo ang hitsura niya.

Nawala ang pagkakangiti ni Rina nang may maalala. Mahal na nga niya talaga si Theo subalit malabong matanggap niya pabalik ang pagmamahal nito sapagkat iba na ang nasa puso nito. Mahal niya si Theo kaya nasasaktan at nagseselos din siya sa alalahaning iyon. Kung saka-sakali kayang magtapat siya sa lalaki ay iibigin siya nito? Kung saka-sakali kayang ibukambibig niya iyon dito ay may pag-asang maging sila?

Napakagat-labi siya. Pilit na pinipigilan ang namumuong ngisi ng kabaliwan sa naiisip niyang bagay na malabong mangyari. Ilang sandali pa ay naramdaman na naman niya ang paghigpit ng hawak ni Theo sa kanyang palad.

"Ayos ka lang?"

"Trying to be okay."

"Kung hindi mo kaya, pwede naman tayong lumabas muna."

"I want to see it with my own eyes. I want to witness how our service goes."

"Ikaw bahala...pero ikaw rin kawawa." Nais niya iyong ibukambibig subalit pinili na lamang ni Rina na isarili ang karugtong sana ng sasabihin. Ayaw niya kasing nakikita si Theo na pinupwersa nito ang sarili subalit sa kabilang banda naman ay nais niyang maka-recover ito sa matagal nang tinatakbuhan na takot kaya hindi niya rin alam kung ano ba talaga ang mas makabubuti rito.

Matapos ang pagpapakilala ng emcee, malakas na palakpakan naman ang iginawad sa papalabas ng stage na si Mr. Fuentes, ang may-ari ng IVO phone company. Maging si Rina at si Theo ay nakisabay rin sa palakpakan subalit pansin ni Rina na mabilis ding inayos ni Theo ang sarili at ginagap ang kanyang kamay. Ni hindi pa nga niya iyon tuluyang naibababa mula sa pagpalakpak pero nasa kamay na ni Theo ang kamay niya.

"Ayos ka lang talaga?" ulit niya.

"Oo, basta nandiyan ka."

Punch line ang dating ng sinabi ng lalaki sa kanya kaya pinamulaanan siya ng pisngi subalit agad din naman niyang iniling-iling ang ulo at pinakalma ang sarili.

"Basta kapag may nararamdaman ka, sabihin mo agad sa akin." 

Kung may nararamdaman ka na para sa akin, sabihin mo lang. Pag-iiba  ni Rina ng kahulugan sa kanyang sinabi.