Broken Strings || ✓

Chapter 30

Habang nasa loob kami, sinabi niya sa akin kung saan kami pupunta. Una, pupunta raw kami sa kakilala niyang designer na mayroong boutique malapit dito. At makalipas nga lang ng halos kalahating oras, huminto ang taxi sa tapat ng isang boutique na may nakaburdang “Mahalima” na naka-fancy font sa itaas ng glass door.

“Let's go,” bulong niya at napayuko ako sa kamay niyang humawak sa kamay ko. His hold on my hand tightened bago siya humakbang palabas ng taxi pagkatapos bayaran ang fare.

Bahagyang napaawang ang mga labi ko habang nakatitig sa mga damit na naka-display sa gilid ng pinto. Ang gaganda at sure akong mamahalin.

Napasunod na lang ako kay Justin nang marahan niya akong hinila papasok sa boutique, pero ang atensyon ko ay nasa mga damit na naka-display at sa kabuoan ng botique. Kulay puti ang loob at may mga bulaklak sa gilid-gilid, at nakakaagaw-pansin din ang chandelier na nasa gitna ng kisame.

“Is she the girl you were talking about?”

Napakurap ako at kaagad napabaling ng tingin sa nagsalita. Bahagyang napaigtad ako nang makitang nakatitig na pala sa akin ang isang babaeng tansya ko ay nasa early 40's na. Nakangiti siya at mukhang hinihintay niyang magsalita ako. Awkward na napangiti na lang ako.

“Ah, oo,” si Justin ang sumagot kaya nabaling ang paningin ko sa kaniya.

Tumangu-tango ang babae, at saka niya ulit ako sinipat mula ulo hanggang paa. “She has a nice body proportion. Do you work out, hija?”

Napakurap ako. “W-Work out? Hindi po.” Umiling kaagad ako.

“Really?” Sasagot na sana ako pero bigla niyang pinalakpak ang mga kamay niya nang isang beses. “Oh, well, anyway. Should we start measuring you? Baka may iba pa kayong pupuntahan, eh.”

Nalipat ang paningin niya kay Justin at makahulugang ngumiti at saka inangat-baba ang kilay, dahilan para matawa si Justin.

“Okay.” Humarap sa akin si Justin. “Ikaw na muna ang mauuna.”

“Huh?” Hindi na ako nakaangal dahil hinawakan na ng babae ang kamay ko at saka ako hinila. May tinawag siyang sa tingin ko ay employee niya rito, na gusto niyang sumukat sa akin.

“Stand right here,” mahinang sabi niya na sa tingin ko ay sa sarili niya lang sinasabi. Sumunod na lang ako sa kaniya nang pinatayo niya ako sa tapat ng desk niya, at saka siya umupo sa kabilang side no'n habang nasa gilid ko naman ang babaeng may hawak na tape measure. “Okay. Start.”

Nanatili akong nakatayo habang pinapakiramdaman ang tape measure na dumidikit sa katawan ko. Hindi ko alam kung gaano ako katagal nakatayo, pero nang natapos kami at medyo nangalay ang mga tuhod ko.

Nang bumalik na kami sa lobby, naabutan namin si Justin na nagbubuklat ng magazine habang naka-de kwatrong nakaupo sa sofa. Nang napansin niya ang presensya namin, nag-angat kaagad siya ng tingin at kaagad ding ngumiti sa akin.

Susunod na siyang susukatan kaya tumayo kaagad siya after ilapag sa lamesa ang magazine. Lumakad na siya at nang napadaan siya sa gilid ko, bumulong siya, “Wait for me.”

Hindi na ako lumingon sa kaniya. Napabuga na lang ako ng hangin bago lumakad na lang din at pumalit sa kaniya sa puwesto niya sa sofa kanina. Curious ako kung anong magazine ang binasa niya kaya binuksan ko 'yon. It was a magazine na ang front cover ay sila ng mga kagrupo niya sa SB19. Nasa magazine din ang interview nila at kung paano sila nagsimula, at may solo photoshoots din silang naroon.

While browsing the magazine, nahinto ako nang makarating ako sa page na may litrato ni Ken. Sa picture, seryoso lang ang mukha niya. Nakatitig siya na para bang may gusto siyang akitin o ano. Napatitig na lang ako sa picture niya at bumalik sa utak ko ang mga encounter naming dalawa these past few days.